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    苏耶跋摩二世披著战袍跪坐哀牢山行营，玉冠歪斜，鎧甲破碎，满脸疲惫。案上是三道军报，分別自北路谅州、中路驩州与南方金边近郊而来，每一封皆如利刃，一刀刀割裂高棉的国本。
    北线大军溃於明军杨勍与丁朝佐之手，迦因达罗等高棉重將战死。自己亲征竟成笑柄，至今仍不知是谁泄露行军机密。
    中线驩州，达摩跋提兵败於女兵之手，火銃锋芒、战象溃逃，传至暹粒时已被朝臣讥为“天火断象，女鬼破军”。
    而最令他震骇的，是金边外城也已岌岌可危。那支从南海登陆、由呼延庆统率的明军水师，兵锋奇锐、纪律严整，与从水真腊入寇的安南义军遥相呼应，已然兵临国门。金边留守大臣斯里毗湿奴罗迦亲眼所见，一夜之间城郊十堡失守，因陀罗跋摩的两万象军溃散於雨林。
    “怎么可能……”他低声呢喃，“区区宋人草寇，如何能在几千里之外，三路並进，皆为摧枯拉朽？”
    他转头，看向立於一旁的万俟卨。这个来自蜀宋的使者，此刻面色难堪，低头不语。
    “你骗朕，”苏耶跋摩二世的声音沙哑，“你一直说明寇不堪一击，只是魔贼乱民——如今他们几乎灭我高棉国，这也叫魔贼？”
    万俟卨沉默片刻，终於低声回道：“我……我非存心欺瞒。只是当初我朝自以为正统，常言明贼不过窜据江南，岂知数年之间，他们已据有淮南、江右、岭南之地，天下三分，已有其一矣……”
    “三分之一？”苏耶跋摩二世喃喃，“朕看，是三分天下，有其主也……”
    他倏然起身，盯住万俟卨，眼中怒火与痛苦交织：“你我皆知，所谓三分，只是场面话——若非明国主力北攻金人，恐怕已不止於此。你早就知道，是不是？”
    万俟卨咬牙，低头道：“……当知一二。”
    “那你为何不早言？！”苏耶跋摩二世终於爆喝。
    万俟卨却不辩，只是缓缓道：“我只是大宋之臣，立场如此。大王心中已有所向，焉能责我一人之言？”
    苏耶跋摩闻言，心中骤然冰凉。他猛然意识到，一切错误，或许並非因万俟卨隱瞒，而是他自己被过往数十年“大宋天朝”的影响所迷惑——忘了世界早已变了。
    他曾幻想联大宋天朝，制明寇，坐观渔利，乘交趾之危；却没想到所谓大宋天朝，只是苟延残喘於西南一隅的“蜀宋”；而那曾被他们称为“魔贼”的明国，已於山河间横扫四方，铁火所至，百族皆惊。
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    “朕，错看了天下。”他低声呢喃，跪坐回案前，双手颤抖地將军报覆於烛火之上，看那书卷一点点化灰。
    “传令下去，”他忽然低语，“暂停对交趾一切军事支援，撤回驻军，安抚百姓，整顿边防。”
    “那金边——”左右將领欲言又止。
    苏耶跋摩二世眼中闪过一丝冷光，缓缓道：“备马，朕亲往见那位明国女主——这一次，不为战，只为……请降书。”
    宫中死寂。
    他望向窗外，烈阳之下，旌旗飘动，天朝之名，已然易主。
    谅州城下，晨雾如纱，浓重得几乎遮蔽了即將集结出击的大军。营中旗帜猎猎，兵马整肃，火銃已装填，甲冑生寒。交趾的命运，就悬於这晨雾散去之前。
    苏耶跋摩二世穿著素白布袍，卸下金边王冠，只带数十侍从与翻译，驻足在方梦华的主帐外。他早已不是那个在战场上怒吼驱象、妄图问鼎交趾的君主，如今的他，更像一位疲惫的朝贡者。
    大帐之內，灯火轻摇，铺著江南织锦的矮几前，方梦华身著军服，神情沉静，身后立著吕师囊与百花五营將领晏贞姑、种鱼儿等人。帐外旌旗密布，步卒如林，城下诸將皆闻讯而动，只待一声號令，便可席捲升龙。
    “朕前来，为的是讲和。”苏耶跋摩二世开门见山。
    方梦华抬眸看了他一眼：“你来得及时。再晚一步，怕是谈判地点就要在暹粒吴哥城下了。”
    苏耶跋摩二世苦笑：“孤国实力未及明国，然尚有数万军在交趾境內，只要明命，朕可命其袭城，助大明克升龙，鸡犬不留，扫荡一空。”
    他语气中带著最后一丝豪气与筹码，但换来的却是方梦华一声冷斥。
    “交州人，皆是我大明百姓。你若敢动一城一民，本座便令南线十万大军直入金边和暹粒，不留寸草。”
    帐內静了一瞬，连吕师囊亦神情一凛。苏耶跋摩二世面色变了数次，终於低下头。
    “本座不要你助我军杀人，”方梦华语声清冷，“本座要你把你的人带走，乾乾净净地，回到你该在的地方。”
    “从今往后，交州將是大明直属之地，不是你用来攀附大宋、压制我军的筹码。”
    “不想归化大明的芒族人，他们会建立自己的国家，叫粤南国，先立於水真腊，这是你们高棉的新邻居。你若想安稳，便要与之共处。”
    苏耶跋摩二世沉默不语，这几句话如锤落心头。他曾视交趾为庭中之犬，隨意驱策，如今却要与之为邻、为国，甚至低头结交。他感到羞辱，却又无法反驳。
    “大明不灭你，是因为本座不愿让粤南国壮大的太快，也不愿让你族自毁根基。毗耶陀补罗城可归还给你，但富国岛归我大明，作为南洋要津。”
    “岛对面设高棉西港海关，我们会派官监督，高棉香料与货物可经此通行，税则协议定製。”
    “此外，这场战爭的赔偿，折银价值十万贯，由高棉香料、象牙、珠贝及绢麻织品折抵。另遣使赴金陵，向大明认宗主谢罪。”
    苏耶跋摩二世听完，一时说不出话。这份条件不算苛刻，但足以明確昭示谁是主谁是臣。
    “你不用现在答应，”方梦华看穿他的迟疑，淡淡道，“你回去吧，回金边，想清楚这天下谁才是天朝，谁才是客国。三十日內，遣使至谅州。若逾期不至，我军將亲入洞里萨湖。”
    苏耶跋摩二世躬身行礼，声音嘶哑：“孤……领旨。”
    当他走出大帐，清晨的雾气终於散去。谅州军阵铺开，旗帜如林，火銃隱隱泛光，象军高头难及，將士肃立，目送这位来自远南的君王步下斜坡。
    方梦华起身，望向远方：“三方之局，该变成两方了。”她转身对吕师囊道：“升龙，准备总攻。”
    十日后，洞里萨湖畔，乾季初临，热浪尚未逼人，但高棉国陪都金边已显焦躁。甫一回国，苏耶跋摩二世便於王宫后苑召集重臣议事，然而诸臣噤声，无人敢直言战败之责。谅州一败、金边溃退、毗耶陀补罗沦陷，满朝气氛如坠冰窖。
    数日后，明国使节呼延庆率军自东南来至，沿河驻扎，不入城门。与之隨行者，乃是琼州军事最高主官之一，也是南征主帅方梦华亲授詔牘的钦使石生。
    苏耶跋摩二世躬身迎接，两军在金边西门外的凉亭设坛，肃然对坐，史称“金边会盟”。
    方梦华的条件毫无变动，亦无斡旋空间。高棉既已求和，便不得再插手交趾、南三州、水真腊、富国岛之政。条约条款详列如下：
    一、交州地区自今而后皆为大明领土，任何高棉兵民不得越境干预。
    二、毗耶陀补罗城由明军交还高棉，然富国岛归大明直辖，为南洋海军重镇。
    三、富国岛以北设高棉“西港海关”，由大明官监督管理，所有进出口货物税率另定协议，不得自行更改。
    四、高棉须於三旬之內遣使赴金陵谢罪，並缴纳价值十万贯银的香料、象牙、珠贝、绸麻等以为战爭赔偿。
    五、高棉正式承认“粤南国”之独立地位，且不得阻挠其发展或兴兵加害。
    条约一经公示，国中譁然。有人痛斥苏耶跋摩二世割地辱国，有人则鬆口气：总算不用再把高棉的军队埋在不义之战里了。
    苏耶跋摩二世面无表情地在文书上按下王印，隨即说道：“孤签下的不是投降书，而是一场地缘的止损。”
    石生拱手：“国主言重了。若贵国当日未被万俟卨之流误导，明高之间本无战事。如今止战，亦是为民解困。”
    三日后，明军撤离毗耶陀补罗。驻军整肃井然，未扰民间一草一木，只留下两名记录官与海关监使，渡水而归富国岛。然安南军未撤，杜英武统部驻扎河仙镇（澳盖），列阵如山，眼望水真腊上游。
    苏耶跋摩二世登上毗耶陀补罗王城南望，只见旌旗在山口延绵，战象鬃毛隱隱，悄无声息地宣告：那不是明军，而是安南军的粤南国——由交趾人组成的新邻国。
    自己是被交趾人忽悠著捲入了这场莫名其妙的战爭，结果最后自己高棉国损兵折將的结果却是南北皆有交趾人为邻：北面是大明天朝的交州，南面是交趾人的粤南国。
    他心中冷笑，这场仗，不只输了军队，还输了地缘主动。
    他身边的大臣毗湿奴库玛拉谨慎问道：“陛下可要遣军试探水真腊下游之地？”
    苏耶跋摩二世摇头：“此时若动兵，不啻再开一战。孤不怕战，只怕再被人牵著鼻子走。交趾人打得一手好棋，明国也善借刀杀人。”
    他抬头望向富国岛方向，声音低沉：“万俟卨说的没错，明国是邪寇……只是，这邪寇比那个正统天朝，更像真的天朝了。”
    风自南来，湖水轻漾，苏耶跋摩二世心中却有一种前所未有的茫然。
    他终於明白，真正的天朝从不需要你俯首称臣，只需你自觉退避三舍。