耶路撒冷国王鲍杜温二世坐在安提阿石殿的王座上，捏紧来自前线的战报——圣殿骑士团团长雨果·德·帕英阵亡，竟死於异教徒城墙上名为“女巫魔杖”的妖术之下，尸体身中数洞、连鎧甲也如布帛。战后搜回的伤口遗体与爆裂碎片，都指向一种陌生恐怖的火器。
    “地狱雷光，来自东方异教女巫。”
    这种说法在十字军军中迅速传开，甚至传回巴黎，震动了背后的老金主——法王路易六世。
    若无作为，耶路撒冷王室威信將尽失，朝廷难再为其续输粮金。鲍杜温勃然变色：“这不止是战死，而是信仰被玷辱！若容异教妖术横行，圣地將不再属於神子！”
    1129年初秋，鲍杜温亲自召集耶路撒冷王国的三路主力：安提阿军团（由义大利与诺曼第裔组成）、的黎波里军团（拉丁与东地中海佣兵联军）、本土耶路撒冷军团（以法兰克贵族为骨干）
    联合其他十字军贵族的家臣与隨军骑士，共集结一万五千人、战马两千、攻城器械六十具，声称要以“神之审判”之名清洗大马士革的异端火巫。
    在围城前的誓师大会上，鲍杜温高举权杖，当眾怒喝：“我们不为疆土，只为主的尊严！这场战役，將是第二次十字军东征的序章！”
    全军振奋，战鼓雷鸣，举军而行。
    九月十六日，十字军主力抵达大马士革，於东南方六里处设下营寨，隨即展开环城包围：北线攻围由的黎波里军团率先构筑攻壕与攻车路线；西线与南线由安提阿与耶路撒冷主军分持；东线为诱敌野战区，由鲍杜温本队亲自坐镇指挥，主打机动与试探。
    攻城器械连夜架设，连环塔车、拋石器、燧火油罐等旧式攻具一应具全。
    但大马士革並非束手就擒。
    城內守將——札法尔丁?布里（蒲多芬化名）早已將东方明军的火器部队训练整编，分为：火绳枪营三队（共四百人）、震天雷投掷手队（两百人）、火油炸弹与地雷匠（工程队）、机关连发弩与爆管护墙机构（守城自製）
    此外，穆斯林传统弓箭手与剑盾兵也布置齐全，形成混合战力。
    首战的溃败早已证明：若以正面强攻与其对峙，无异送死。
    九月二十日清晨，十字军从四面同时施压，第一波由的黎波里军团进攻北墙。
    然而，他们一靠近，大马士革城墙上的火绳枪兵已在防御壁垛后列队伏击。
    “啪——啪——啪！”三排齐射，十字军阵前骑士跌倒如割麦。
    石墙后再掷出“震天雷”，火光与铁片齐飞，杀声如潮。的黎波里军团死伤过百，攻势顿挫。
    南线安提阿军团试图以连环投石机压制火器，但蒲多芬早安排“炸药炮管”反制，石车未至，爆管先响，炮弹在敌阵中炸出一团团火海。
    而最令鲍杜温震怒的，是在东线尝试“圣旗巡阵”时，他亲眼看见数名披黑罩袍的女穆斯林站於城头，指挥火器，丝毫不惧，嘴里念著他听不懂的咒语：“光明在上，天雷归位，爆开！”
    接著他身侧的旗手便被一发子弹轰碎右肩，神圣旗帜落入尘泥。
    他怒吼道：“这不是战爭，这是巫术！是该被焚烧的女巫之技！”
    但无论如何诅咒，火绳枪和震天雷的工业化效率杀伤远超他的想像。
    围城十日，大马士革毫无动摇。
    十字军在烈日与火雨之下节节败退，尤其是东方的“望远眼筒”被敌军用来指挥精確打击，令十字军士气受创。
    补给线开始吃紧，而城內还有穆斯林士子高唱《古兰经》经文，以鼓舞守军士气，彷佛他们不是与凡人作战，而是与拥有神兵的圣徒对抗。
    鲍杜温愤怒至极，下令准备进入下一阶段：“引水断粮，掘地雷攻”，意图用老法子耗死这座火器之城。
    而城內，蒲多芬正站在高楼之巔，与工程官一道计算火药与枪弹的消耗，旁边放著一枚写著“舟山兵工署监造”字样的火箭。
    他冷笑道：“下一场，是该让他们见识什么叫『飞火之箭』了。”
    十月初，大马士革之围已持续超过三十日。秋风转凉，但城外的十字军阵地依旧如火如荼。耶路撒冷国王鲍杜温二世下了一道命令——“火巫之杖，必有极限。让他们的魔力耗尽！”
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    他决定採取一个异常血腥、但他深信可行的策略：“诱敌火力、以命换耗”。这不是军事，而是信仰上的豪赌。若那“女巫火杖”是凡物，就必有其极限。
    於是，一批批十字军士兵在哀悼祈祷中，被指派成为“试探队”：他们不配备重甲，只带一面木盾与十字架；他们步行靠近大马士革西门，目的是逼出敌军火器攻击；他们知道，自己会死，但他们也知道——这是为了耗尽敌方“魔法”。
    这是一场残酷的试炼。
    每日约有三百人发起衝锋，七成当场倒下。
    无数火绳枪连番轰鸣，震天雷投掷如雨。城墙外积尸成墙，连鲍杜温本人也面色铁青。他的幕僚法兰德主教曾低声劝退：“这是血换来的诅咒，不是荣光。”
    但鲍杜温只是低头，在黑帐中掷下一句：“若地狱有门，开门者，必先燃尽火光。”
    十月十五日清晨，奇蹟终於发生。
    那天的“试探队”逼近大马士革西门时，城墙上再无雷响、无火光，只有破碎的女巫木杖与一片沉默。
    有士兵在靠近后惊呼：“他们的魔杖——哑了！”
    鲍杜温亲自策马至前线，站在望远眼筒后確认：敌军的火器部队不再开火，只剩拋石与箭雨。他嘴角微动，终於低声道：“果然只是凡物。”
    幕僚將数日前缴获的哑弹“震天雷”拆解后交予王座前，里头的铁皮罐中装著不明的黑色粉末。初步燃烧实验已证明：这便是那“雷光之力”的根本——一种黑色魔法粉末，能爆、能焰、能破钢裂甲。
    鲍杜温拿起那罐粉末，眼神仿若看著启示录：“这就是地狱之力的来源……不，是异教徒窃来的天罚。”
    但他也清楚：虽已知此魔粉的存在，若不知其製法、来源、用法，对十字军毫无意义。
    而现实是：兵力减员四成，士气崩溃，粮草將尽，疫病初现。
    他不能再耗下去。
    十月十六日，鲍杜温在营中召集军议，声明道：“我们已知敌之秘法，夺其邪术残痕，此为胜也。我等非败兵，而是见证神跡之民。”
    他宣布：全军將於十月十八日撤军，班师回耶路撒冷。
    这场围城虽未破城夺胜，但也非空手而归。蒲多芬所引的火器术暴露於世，其威力、极限、构造初见端倪，已可作为向法王路易六世报告之功。
    鲍杜温让主教撰文，將此次战役整理为《火魔录》呈给教廷，强调十字军面对异教“火魔”不退不畏之坚毅，並附上“魔法粉末”样品数罐，由特使送往巴黎与罗马。
    撤退那日，大马士革城墙上无人追击。蒲多芬在高楼上目送十字军远去，神色冷峻。他知道，这场胜利只是表面的——黑火药的秘密已不再只属於他。
    他喃喃道：“下一次，他们不会再用命换答案，而是用答案来夺命。”
    自此役后，大马士革之战被记为“东西火焰初遇”。此役未改疆域，却改写战爭。
    而鲍杜温二世，將回耶路撒冷筹建一座秘密工坊，试图重现那黑色魔粉。欧洲的圣堂与王座，从这一刻开始，纷纷將目光投向东方，寻找那从地狱召唤火焰的“巫术”。
    火药的故事，才刚刚开始。
    罗马，圣地广场（今梵蒂冈圣彼得广场）。
    1129年12月24日中午时分，阳光照耀在银白的穹顶与穿著红袍的教士脸上，火刑架已经搭好，观礼的人群渐渐聚集。这不是一次常规的审巫仪式，而是针对来自大马士革的异端魔物——一罐黑色魔法粉末，一件贯穿了法国骑士胸甲的铅弹標本，以及一枚完整的“哑弹”震天雷。
    在眾人面前，罗马主教团高声朗诵《启示录》，讚美主的怒火將净化地狱的產物。来自耶路撒冷的密使则被冷落一旁，他们的话语早已被定性为“误导与迷惑”。
    火刑台上的圣火燃起。
    黑色粉末被小心倒入铜盆中，主教以铁钳捏著一束火把，小心靠近盆边——一声闷雷似的爆响突然炸开！
    轰！火焰如巨蛇窜起，將几位在场的高位神父的头髮、鬍鬚和长袍瞬间烧焦，圣火台四散飞火，惊叫声与诅咒声响彻整个圣地广场。
    霍诺留二世教皇本人正在窗后观礼，面色一变，站起拂袖：“这是魔鬼被净化前的挑衅！”
    翌日，教廷颁布通令：凡异教女巫、东方炼术师，无论名目，一律视作与恶魔同盟。全欧所有教区，立刻组织搜捕与审问。
    “魔法”从未如此真切地撼动罗马教廷。而这场“魔火骚动”亦迅速被文书记录为《魔女之火》事件，列入教廷异端备录，与早期诺斯替派齐名。
    而此刻的巴黎，情况截然不同。
    西岱岛上的城岛宫深处，胖子路易坐在石质宝座上，身旁围著的是他最信任的亲政谋臣阿贝尔·德·比纽瓦主教与两位声名远播的炼金术士。
    摆在案上的，是与罗马那一份几乎完全一致的样本——那燃尽法兰西第一勇士雨果·德·帕英生命的黑色魔粉与哑雷样本。
    但路易六世没有召火刑架，也没召神父诵经。他只是点了点头，沉声道：“这不是魔法。这是凝固的神罚。只是上帝不先赐给我们，而赐给了阿拉伯蛮族。”
    炼金术士小心翼翼地倒出一撮黑粉，撒在铜盘上，用羊脂火烛点燃，一瞬间“噼啪”作响，火星溅起如星辰。
    路易六世眼神一动，低声道：“若朕有这粉千磅，让法兰西的战士都用上那火杖，那么——亚琛、米兰、甚至君士坦丁，何惧之有？”
    他从不满足於法兰西的王冠，哪怕西法兰克大地已归其手。他记得查理曼的冠冕来自教皇之手，更记得那东法兰克的“神圣罗马”皇位至今尚有空悬。
    “东方。那个异教女巫的来源地——他们称之为明国。”
    他命令设立王室“火术研究院”，由炼金术士与兵匠共同钻研黑粉的结构与应用；派遣使团向拜占庭与热那亚、威尼斯打探更东方的通商之路，务求得见“明国之源”；向教廷进言，应组织“第二次十字军”，以对塞尔柱突厥蛮族与更东方的魔教同时发动神罚之战爭。
    短短数月间，从耶路撒冷王国到罗马，再至巴黎，来自泉州的几罐“魔法粉末”像是投向平静湖面的磐石，激起无数风暴。
    而在欧洲尚於夜色中寻光之时，那东方的明国却早已筹建炼坊、量產、演武、军改、民转军工、矿冶具兴。
    两股文明的轨道，已悄然交会於焰火与硝烟之间。
    只是，欧洲尚不知，他们所见的，只是这仙女下凡留下的“末等奖品”。
    真正的火，还在天边闪烁——未落地之前，不足以见真形。
    作者西洋湖边亲推：希望您在可乐小说享受《芳明1128》的故事。