天地之间，灰濛濛一片，狂风裹挟著滂沱大雨肆虐战场。泥水混合著血跡，淹没了道路，战马陷蹄，士兵跌倒，整个战局陷入了一种极端恶劣的泥泞拉锯战。
    方梦华站在帐前，任由湿热的雨水打湿肩头，目光沉静如水。她知道，淮河流域的汛期终於来了。
    “他妈了个巴子的，这雨什么时候停？”
    在金军大营里，完顏宗翰抹了一把脸上的水，咒骂道。他的战甲早已湿透，热风一吹，浑身都像裹在蒸笼里一样难受。身旁的完顏宗磐则同样脸色阴沉，望著泥泞的营地。
    “南蛮子果然比咱们耐湿。”完顏蒲家奴低声道，“这几日观察下来，咱们这边病號见增，而明军那边好像还撑得住。”
    金军自北方而来，习惯了乾燥寒冷的气候，骤然遭遇南方暴雨，士卒们身上的皮甲、毡靴全被浸透，久而久之，许多兵士开始出现风寒症状，甚至有人倒下再也没能爬起来。而明军大多是南方人，对湿热天气的適应性远胜金军，儘管士气下降，但尚能维持基本战斗力。
    然而，这种优势並没有持续太久。
    “骑兵暂时废了。”霍成富皱著眉头匯报导，“道路泥泞，马蹄陷进去拔都拔不出来，白白送给金狗砍。”
    方梦华点点头。骑兵確实成了负担，无论是金军还是明军，骑兵单位的机动性大幅下降。战马需要花费数倍的力气才能前进，甚至在许多地方根本无法前行，导致原本仰仗高机动优势的金军陷入苦战。
    然而，这场雨还远未结束。
    一连数日，天上的乌云仿佛永远不会散去，暴雨昼夜不停。战场上，最先出现变化的是枪炮声的消失。
    “报告！臼炮火药受潮，三成以上已经点不燃了！”
    “火枪弹药同样受潮，无法射击！”
    “炮车陷入泥泞，拉不动了！”
    连续的坏消息让明军各部將领脸色一沉。方梦华心中一沉，她早就料到雨季会影响火器发挥，但没想到会来得这么快，这么彻底。
    火药受潮，明军赖以为傲的火器优势彻底丧失。
    不仅如此，沉重的火炮也成了负担。原本就已经深陷泥潭的几门臼炮，现在完全无法挪动，连炮手们都被迫放弃，眼睁睁看著那些巨大的钢铁怪物在风雨中孤零零地矗立，成为战场上的无用之物。
    然而，明军的火器废了，金军的牛皮炮和炸壶也同样无法使用。
    “这下可好，回到了刀盾对决。”夏寧苦笑道。
    方梦华握紧了拳头。她知道，接下来的战斗將是一场真正的血肉拼杀。
    当火器的光辉被暴雨彻底湮灭，战场回到了最原始的杀戮状態。
    短兵相接、长刀劈砍、盾牌碰撞、枪尖刺入肉体的声音在暴雨中此起彼伏。淮北大地成了一片泥泞的炼狱，每一寸土地都被鲜血染红。
    陈箍桶的部队在雨中遭遇了一支偽齐军，双方在狭窄的山路上展开混战。由於弓弦受潮，火器失效，士兵们只能用手中的钢刀拼杀，雨水混著鲜血，流淌在战场上。
    “杀啊！”
    陈箍桶挥刀斩下一个偽齐兵的头颅，泥水溅满全身，他喘著粗气，回头看了一眼身后战友们的惨状——这是一场毫无花俏的死斗。
    在另一个战场，陆行儿带领著江北军团正在与金军近战。金军虽然失去了火炮和骑兵优势，但仍然是北方草原最强悍的战士，他们在泥泞中依然保持著极高的杀伤力。
    “挡住！给我挡住！”陆行儿怒吼，双刀翻飞，砍翻了两个金兵。身后，江北军的兄弟们拼尽全力，死死顶住金军的衝击。
    站在高处的方梦华看著战场，深知若是继续在这里消耗下去，明军的优势会越来越小。
    “不能继续陷入僵持。”她下定决心，目光扫向刘若仙和夏寧，“我们必须找到突破口。”
    刘若仙沉思片刻，忽然冷笑道：“既然火器都不能用了，金军也没有炮，我们何不主动撤到更深的泥潭里，把他们一起拖进去？”
    方梦华眼睛一亮。
    “好！既然他们想困住我们，那就让他们也动不了！”
    隨即，她下令：明军全线后撤至更深的泥地（后世被洪泽湖淹没的泗州翟家湾镇），引诱金军继续前进，彻底丧失机动能力。
    第五师、第十二师主动在金军侧翼布阵，一旦金军深陷泥潭，立刻发动反包围。
    第一师和近卫团准备短兵相接，利用近战优势打乱金军阵型。
    暴雨中的生死对决，才刚刚开始……
    数日后的泗州翟家湾镇，暴雨仍在无情地倾泻，泥水齐踝，战场早已变成一片泥泞的炼狱。
    方梦华立於一处稍高的坡地，目光穿过风雨，凝视著下方混战的战场——这片区域原本是淮北的低洼农田，水渠纵横，如今被暴雨灌满，地势最深处已经变成一片积水泥潭。金齐联军的主力正在这里挣扎，而明军已然在三面包围。然而，这一战绝非必胜之局。
    “咱们把他们困住了，可我们自己也动不了。”刘若仙低声道。
    “只能拼意志了。”夏寧神色凝重。
    明军的策略是诱敌深入，让金军陷入深泥，再以步兵围杀。但计划虽好，现实却远比想像中更残酷——金军的战斗力没有下降太多，而明军的优势全都被抹平了。
    明军的三支部队呈弧形合围，南面留了一条通道，意图吸引金军突围，让其深陷泥潭。然而，战局发展並未如计划般顺利。
    金军虽被困，但仍旧比明军更强。
    完顏宗磐、完顏蒲家奴等人很快察觉到地形的险恶，立刻命令士卒砍倒附近的树木铺路，尝试突破包围圈。同时，由偽齐军京超率领的步兵团死死顶在前排，成为金军的先锋。
    “步战，我们女真勇士还是比他们强。”完顏宗磐狞笑著挥刀，“明军没了火器，不过是一群胆小的南蛮！”
    金军兵士虽然深陷泥沼，但他们的近战能力依然可怕。披甲的拐子马骑士此刻下马成了步战兵，挥舞著长刀、斩马剑，在泥泞中与明军士卒展开惨烈的白刃战。
    “挡住！给我挡住！”
    明军步兵在阵地上死战不退，然而冷兵器短兵相接的战斗中，明军並不占优。他们虽然有三面包围之势，但人少，且大多数是南方步兵，在力量和经验上都逊色於金军精锐。
    战场之上，刀剑交错，血水和泥水混合在一起，许多士卒被泥潭困住，直接被敌人割喉、砍断四肢，鲜血迅速染红了脚下的烂泥。
    朱彤率领的京东绿林军与金军鏖战在最前线，他手中的长刀早已卷刃，但依然疯狂砍杀，甚至徒手撕咬敌人的咽喉。孙立高声呼喊：“兄弟们顶不住了！”
    方梦华紧盯战局，咬牙道：“让他们死守！只要我们还能围住，就不能放他们出来！”
    但就在此时，北线战局开始崩溃。
    完顏蒲家奴亲自率领三百拐子马骑士组成突击队，集中力量向北侧防线猛攻。雨水冲刷著战场，他的战甲上满是泥污，
    但刀锋仍然闪烁著寒光。
    “杀啊！！”
    金军悍勇无比，他们扛著长刀，在泥泞中缓慢前行，每一步都艰难无比，但仍然以绝对的武力优势撕开了明军北线的缺口。明军步兵在沼泽地里无法撤退，许多士卒直接被砍翻在地，被踩入泥中。
    夏寧的脸色瞬间变得苍白：“北线守不住了！”
    “不能再拖了。”方梦华深吸一口气，她知道，若是继续坚持，自己这一支明军主力可能会被反杀在这里。
    她猛然抽出佩刀，高声下令：“传令全军——全线撤退！”
    “炸毁战场，毁掉道路，让他们也走不掉！”
    明军早有准备，他们在周围泥泞地形的隱蔽处埋设了地雷——儘管火药受潮，但掺入硝石粉的糖稀仍然可以起效。在明军撤退的同时，地雷点燃，轰然炸裂，整个战场瞬间被浓烟与泥水吞噬。
    轰！！
    数十处炸点同时爆炸，大量土石与泥浆飞溅而起，整个翟家湾的地形被彻底破坏。金军正在突围的士卒被爆炸波及，有些直接被炸飞，有些则被泥水吞噬。
    这场混战，终於暂时告一段落。
    方梦华带领疲惫不堪的明军士卒撤回南岸，她知道，自己这次犯了个错——她高估了泥泞地形暴雨天气对金军的影响，低估了金军在白刃近战中的战斗力。
    这场战斗，虽然困住了金军，但她付出的代价也极为惨重。
    明军方面京东绿林军损失过半，李应身负重伤。第五师和第十二师步兵团折损近四成，部分溃散，许多马匹炮车深陷泥潭后无法救回。
    金齐联军方面李成所部的偽齐绿鍪军几乎被屠灭。金军被困的部队伤亡近三万，完顏蒲家奴部的拐子马损失惨重。然而，金军主力仍未被消灭，他们虽然受创，但成功突围。
    方梦华望著暴雨中的战场，心中一片冰冷。目前经过多年积累，明军已经达到了三十年战爭时代的装备水平但是很显然无法做到对初步火器化（元末水平的炸壶、三眼銃和牛皮炮）的冷兵器王者的代差碾压，到了北方大平原后金军的骑兵优势还是无法忽略。於是武力不够强的明军只能用高士气去跟金军拼消耗。继续从南方调兵或许可以靠人数贏下这场战爭，但这不是她想要的。
    她还记得当初利用从澎湖陈义庄缴获的少量十九世纪末的马克沁机枪，只带千余舟山精锐远征救援太原战场时，那次酣畅淋漓的降维打击。不过那样的成功不可复製，以及澎湖陈义庄最后被自己灭掉，就在於支撑那种武器后勤保障的工业体系並不存在。
    现在江南本土的地盘终於稳下来了，或许是真正的地基就要扎实的时候。別的不说，哪怕蒸汽机车还没造出来，公路铁路也必须提前铺好，这一下雨就变成烂泥的交通，是一天都忍不了。
    临淮县窗外的雨仍未停歇，淮北大地被浸泡得愈发泥泞。方梦华披著黑色斗篷，站在地图前，神情凝重。战报与情报纷至沓来，睢水泥潭战刚刚结束，伤兵营里哀嚎不止，而更令人头疼的消息却接连不断。
    “江陵宋廷和金国议和了？”她將手中的一封急件重重地拍在案上，眼神凌厉地扫过在场眾將。
    闻人杰拱手道：“確实如此，宋廷这次是被逼得没得选了。荆南战局焦灼，金军在陕西仍然控制了关中要害。如今刘豫在东线拖住我们，金国趁势勒住宋廷的脖子，赵构小儿……跪下了。”
    帐內眾人皆是怒目而视，几名从宋朝过来的旧將甚至气得猛拍刀柄。
    “这帮孬种！”刘錡骂道，“金军这回要腾出手来对付咱们了！”
    “这还不是最坏的。”闻人杰继续道，“我们在赣东的边防军最近发现了一件奇怪的事——赣西忽然冒出来一个『秦国』，说是刘光世认了刘豫为兄，但怎么看都像是金人学刘豫那一套，又扶植了个傀儡。”
    “偽秦？”夏寧皱眉，“南宋连江南西路都保不住了吗？”
    闻人杰冷笑：“这恐怕就是宋金议和的代价之一，金虏要南宋承认刘豫的齐国，而宋廷只好拿赣西包装出一个偽秦，避免直接跟大明的对抗，好让自己看上去还像个和事佬。”
    方梦华沉默片刻，手指在地图上轻轻点了几下，指向赣江一带：“偽秦这种东西成不了气候，只要我们在江南站稳脚跟，他们早晚被吃掉。最关键的，是这个……”
    她的手指滑向地图下侧，点在“南岭”二字上，继而往下划到了“梧州”附近。
    “交趾北侵。”她语气低沉。
    闻人杰脸色凝重地点头：“宋廷被困在荆鄂，导致整个广南两路空虚，广西方向已经基本失守，梧州、宾州都被越军攻陷，甚至桂林也在苦战之中。我们本来打算等南宋彻底崩溃后再去收广南东路，现在看来，这场衝突已经提前了。”
    帐內眾人面面相覷。
    广南东路，自从明国立国以来，便被视为迟早要吞併的目標，毕竟它本就脱离了南宋实际统治，仅由当地节度使割据。但如今局势突变，越国的入侵，打破了原本的时间表。
    三线战局，如何决策？
    方梦华靠在椅背上，闭目沉思。
    ——北方，金国与偽齐联手，可能对大明国的正面形成威胁。
    ——南方，偽秦的出现，意味著金国正在对江西进行渗透，刘光世的数十万兵痞正在被孔彦舟整编为“镶绿旗”，同时也意味著南宋可能默许了这一行为，甚至可能在暗中配合。
    ——西南，越国正在吞併广西，广南东路与大明国的接壤地区已然成为新的战场。
    明军如今主力仍在淮北与金军僵持，贸然南下调兵，可能会让金军趁势反攻；但若是不管，偽秦和越国的扩张可能会让大明国南部陷入危险。
    她缓缓睁开眼，扫视帐內眾人，最终落在闻人杰身上：“你对南方怎么看？”
    闻人杰沉吟片刻，道：“广南东路肯定是要拿的，但不能在这个时候全力南下，否则刘豫和金国会趁势反扑。我建议……”
    他指著地图，道：“我们现在分兵，派部分部队南下阻击越军，但主力仍然要稳住北线。”
    方梦华微微点头，目光转向夏寧：“军队调度，你的意见呢？”
    夏寧思索片刻，道：“我们可以利用刘光世的军痞，试著离间偽秦內部。至於南方……老夫建议派遣水师南下，一方面从运河进入大江，再沿赣江水道南进，一方面则沿海航线直入两广，阻击越军。”
    方梦华缓缓起身，走到地图前，目光如炬。
    “南北皆战，唯有快人一步。”
    她指向淮北：“北方，稳住战线，宿州、泗州、宿迁、涟水、海州跟我们的山东占领区连成一片。”
    她指向赣江：“我们先接触，利用刘光世的兵痞挑拨偽齐內斗，让孔彦舟整编计划失败。看看能不能暗中分化他们，別让他们真的成为金国的棋子。”
    最后，她手指划向南方：“至於广南东路……我们不等了，水师南下，交趾蛮跳樑小丑想要趁火打劫，就先让他们知道大明的刀有多快！”
    眾人齐声应诺，一场新的战局，已然开启。