江陵，宫城深处。
    散朝之后，赵构並未即刻休息，而是遣退左右，独召秦檜入內详谈。灯火微晃，映照著御案上的山川舆图，江淮、荆湖、巴蜀皆清晰可见。
    赵构缓缓开口：“秦卿，方才朝议之事，朕深感忧虑。金人得寸进尺，若不以谋应之，我朝迟早受制於人。朕一直在思索，若要真正立於不败之地，或许该考虑迁都蜀中。”
    秦檜微微頷首，目光落在地图上，道：“陛下圣虑深远。实则金人之所以敢提如此苛刻之议，正因他们自当阳直逼江陵，已可直接威胁陛下安危。若陛下不在江陵，则纵然金军南下，也不过困守荆湖乱贼环伺，难有大用。”
    赵构抚案沉思：“確实如此。朕自靖康之难南渡至今，始终受金虏威胁，若能避其锋芒，徐图长远，未必不能守住江山。”
    秦檜拱手，沉声道：“陛下明鑑。从金人所提『册封江南国主』一事来看，他们並无彻底吞併南地之意，反而只欲我朝俯首称臣。然而，这也恰恰证明了一点——金人志在北地，南方山河广阔，民风复杂，水网纵横，难以久守。他们若能灭了偽明，江浙膏腴之地，终究还是要回归大宋。”
    赵构听罢，脸上隱隱露出一丝喜色：“此话当真？”
    秦檜点头：“微臣以为，金人若有能力坐稳中原，又何必多费心力南下？何况南地民情异於北地，方梦华的明国虽为新立，但其政策施行之迅捷，已非寻常割据可比。金人纵然攻取江南，也难以有效统治。故此，陛下只需退守蜀中，在汉中、荆北各留一支精锐军团扼守咽喉，『蜀道难，难於上青天』，金军南下所耗甚巨，山地战斗力亦大为削弱，无论如何，都不可能一口气打进来。如此，我朝已然立於不败之地。”
    赵构目光炯炯，沉吟道：“若如此，则金人也无法再用亡国之威相逼，届时议和之时，他们也不得不作出让步。”
    秦檜微微一笑，继续道：“正是如此。一旦陛下退居蜀中，我朝便可坐观金虏、明国、楚寇三方互斗，以待天下有变。待其相互消耗，我朝再择机出击，重夺江南。”
    赵构捻须而笑：“此策颇有当年隆中对之风，卿果真是朕之孔明！”
    秦檜听闻赵构此言，拱手谦逊道：“陛下谬讚。然则，臣还有一策，事关蜀地安危，尤需陛下慎重。”
    赵构目光一凝：“卿且道来。”
    秦檜正色道：“此番钟相之乱，使荆南士绅几乎尽灭，而此前江东流民涌入荆湖，更因明国政策宽仁，使荆南百姓对我朝统治癒加离心。长此以往，荆湖之地难以稳固。而今我朝决定退守蜀中，则必然要確保巴蜀之地不受蛊惑。故臣以为，蜀中必须严格控制人口出入，不得轻易放任流民迁入，亦不得使明国之言论风气蔓延入蜀，以免影响根基。”
    赵构神色凝重，缓缓点头：“秦卿所虑甚是。蜀中乃我朝最后屏障，若连此地都为明国所惑，则我大宋基业危矣。”
    秦檜低声道：“故此，陛下当即刻令沿江设关，严查流民动向，並严禁明国书籍、文牘流入蜀地。同时，密令各地官吏加强控制，以免明国思想渗透。如此，才能確保蜀地长治久安。”
    赵构起身，望向窗外夜色，沉声道：“秦卿之策，朕已深思熟虑。即刻起，著令户部、兵部筹备迁都事宜，同时严令蜀中各州府戒备，確保不受蛊惑。”
    秦檜拱手：“陛下英明。”
    夜已深沉，赵构依然未曾歇息。他负手踱步於殿中，眉头微蹙，思绪纷乱。烛火映照著御案上的舆图，陕甘、荆湖、巴蜀尽在眼前，而每一个疆域背后，都隱藏著潜在的危机。
    他缓缓转身，看向对面的秦檜：“秦卿，朕与卿先前所论，至今仍不得释怀。你我皆知，大宋今日困境，不独在於外患，更在於內忧。”
    秦檜微微一笑，低声道：“陛下圣明。金虏虽强，但究其根本，南侵之心未必如表面上那般坚定。他们志在中原，南方对他们而言，终究是难以长久统治之地。而真正威胁陛下江山的，却並非金人，而是眼下我朝军中渐生之隱患。”
    赵构点头：“正是如此。昔年唐末藩镇跋扈，五代群雄割据，歷经数百年战乱，好不容易才由太祖皇考以铁腕降伏，如今在外敌压迫下，却似有死灰復燃之势。此风若长，岂非自毁长城？”
    秦檜上前一步，指向舆图中的陕甘之地：“陛下，和尚原之战后，吴玠所部击退金军，威望大盛。然而，陕西五路沦陷，金人剃髮易服之政，使得大量汉人青壮流民无处可归，纷纷投奔吴玠。吴玠以对金作战之名將其武装，短短时日间，已然形成一方军阀。”
    赵构冷哼一声：“西军素以驍勇善战著称，然其根基深植於北地，岂肯久居南朝之下？吴玠如今自领大军，威震陕南，倘若朝廷不能有效掌控，待金虏稍缓，吴玠之兵是否仍听命於朕，殊未可知！”
    秦檜拱手：“陛下所虑甚是。此地一旦养成尾大不掉之势，他日未必不会尾据自重。故而，议和乃当务之急，唯有借金人之力，使陕西战事缓和，方能遏制吴玠扩张。”
    赵构嘆了口气，目光落在荆湖之地：“不仅是吴玠，岳飞亦不可不察。”
    秦檜点头：“岳家军素来军纪严明，战力超群，与刘光世、张俊诸军藏污纳垢相比，確是一股独特的清流。然陛下，岳飞虽忠诚不二，但军中將士皆是战功累累之人，若朝廷不给他们战斗的机会，他们將会如何？”
    赵构冷然道：“他们便会去创造战斗的机会。”
    秦檜低声道：“陛下深虑。岳家军本以野战精锐著称，与刘光世、张俊那些收编盗匪的部队不同，人数不多，却战力强横。然近日，竟有北地绿林豪杰千里投奔岳飞——梁兴便是最好的例子。此人本为北方义军首领，如今竟愿意放下自主权，归附岳家军，这说明什么？”
    赵构沉吟道：“他岳鹏举之名，已然深入北地士人和绿林之心。”
    秦檜点头：“陛下圣明。岳飞本人纵然忠诚，但军心可不见得皆如其人。若此风不加遏制，朝廷如何掌控局势？”
    赵构目光幽深：“太祖皇考立国以来，最忌讳的，便是军功將领尾大不掉。岳飞此时此刻或可为国效力，然再过十年，二十年，若朝廷不能掌握兵权，终有一日，他是否仍旧听命於朕？”
    秦檜微微一笑，语气愈加低缓：“陛下所虑，臣正欲言。昔年赵匡胤杯酒释兵权，正是因唐末藩镇之祸不復重演。然今时不同往日，岳飞、吴玠、韩世忠皆为当世名將，若非外敌压迫，恐怕早已生变。此刻，我朝虽处危局，然若稍有缓和，便需防范军权旁落。若金军暂缓南侵，则吴玠、岳飞无战可打，庙堂仍握主导权；若战事持续，立功者眾，主战派得势，陛下何以自安？”
    赵构缓缓点头，语气坚定：“所以，朕才坚持议和。”
    赵构目光投向舆图之上，手指落在汉中、鄂州、巴东、閬中等地，道：“若议和成功，朕便可令吴玠守汉中，岳飞驻鄂州，韩世忠驻巴东、閬中机动驰援两线，而以张俊、刘光世等人为掣肘。如此一来，吴玠与岳飞彼此隔绝，韩世忠亦无法独大，而张、刘二人虽然军纪不如岳飞，然其根基皆在朝堂之上，朕可任意调遣。”
    秦檜拱手称讚：“陛下高见！此法既能使战將各有掣肘，又能防止一方独大。且若议和，金人亦不会急於再战，陛下便可趁此时机安定巴蜀，休养生息。”
    赵构眯起眼睛，语气冷冽：“如此，蜀中便可隔绝战火，重现太平盛世。”
    秦檜微笑：“正是。只要议和达成，我朝便能以蜀中为根基，徐图天下。金虏再如何强横，终究会因內部分裂而衰弱；而明国虽暂时强势，但新政推行不过数年，未必能持久。只要我们稳住局势，等待时机，终有一日，江山仍归赵氏。”
    赵构缓缓起身，望著夜色中的江陵，心中已有决断。
    “秦卿，传朕旨意，立即与金人商议议和之事。同时，令吴玠镇守汉中，岳飞守鄂州，韩世忠驻巴东、閬中，以张俊、刘光世牵制诸军。再令蜀中严控流民，杜绝明国渗透，稳固根基。”
    秦檜躬身应道：“臣遵旨。”
    江陵宫城中，灯火依旧通明，夜风拂过宫城，远处的江水沉静流淌。此刻，大宋的未来，已然在赵构与秦檜的算计之中——在这乱世之中，他们不求一战定乾坤，但求步步为营，守住赵氏最后的江山。
    赵构的目光投向远方，心中已有决断。金虏、明国、楚寇——他们爭斗不休，而大宋，只需静观其变，等待最有利的时机。
    或许，真正的反击之时，尚未到来。但在这风雨飘摇的天下，大宋，终究要活下去。