荆湖南北路捉杀使——这个头衔来得如此之快，连孔彦舟自己都有些意外。
    “笑话。”
    当江陵朝廷的敕命送到鼎州时，他正与城內地主士绅们共饮庆功酒。听闻此事，他只是微微一笑，放下酒杯，目光玩味地扫过在座的眾人。
    “原来，赵宋朝廷已经穷到要借胡虏之刀来屠杀自己的百姓了。”
    在场的地主们相视一眼，彼此心照不宣。
    南宋小朝廷不过是看中了他手中的兵马，想借他的刀剿灭钟相余党。若是成功，这支齐军便是大功臣；若是失败，最多也就是一支外来武装的损失，无伤大雅。
    他们不在乎他孔彦舟是否曾降金，不在乎这支军队头上盘著辫子，甚至不在乎曾经口口声声喊他“偽齐走狗”，现在却要倚仗他来保命。
    只要能镇压钟匪，只要能恢復地主们的权势，什么都可以谈。
    “荆湖南北路捉杀使？”
    孔彦舟嘴角微微扬起，双手接过朝廷敕命，隨手一摊，啪地拍在桌案上，朗声笑道：
    “好，那就来看看，这楚匪到底有几分能耐。”
    钟相起义已延烧多日，如今楚军虽遭重挫，但仍盘踞洞庭湖一带，尚有数万余眾。此刻，南宋朝廷已经无法容忍这场动乱，开始全力围剿。
    鄂州宣抚司访察使李允文亲自坐镇，遣出三支军队分道进攻——
    步兵入益阳，水军入澧口，战舰入洞庭。
    宋军与偽齐军，联手对楚军发起致命一击。
    益阳细雨濛濛，山间云雾繚绕。统领官安和率五千步兵沿湘江而上，旗帜招展，军容严整。他们的目標是切断钟相军的西北补给线，使其无法在湖南腹地立足。
    一路上，他们遇到了零星的摩尼教农民军残部，这些人衣衫襤褸，装备简陋，却顽强抵抗，丝毫不似溃败之军。
    某日，一队巡逻兵抓获了一名落单的农民军探子。
    士兵將其五花大绑押到安和面前。
    “报——统领大人，这贼人身上带著军令状！”
    安和接过一看，眉头微蹙。
    “太一生水，红阳灭宋。”
    这是摩尼教密语，象徵著明尊的火焰將焚灭黑暗。
    安和冷哼一声，手一挥：“押下去，立刻拷问。”
    然而，这名探子闻言却突然仰天大笑，隨即一口咬碎藏於牙缝间的毒囊，当场七窍流血而亡。
    安和脸色一沉，心中隱隱感觉不妙。
    澧水与洞庭湖交匯处，水雾瀰漫，江风颯颯。
    统制官张奇领三千水军自荆江而下，直扑澧口，意图封锁洞庭湖通道。
    战舰排开，火炮轰鸣，澧口城头火光冲天，然而摩尼教军並未如预料般退却，反而在水道中设下重重伏击。
    “报！前方水域有大量漂浮木桩，无法行船！”
    张奇登上舰首，定睛一看，只见江面上密密麻麻漂著削尖的木桩，隨著水流缓缓移动，恰好挡住水军前进的路线。
    这是水寨防御战术——钟相军显然早已设防，水军若贸然闯入，船底极可能被木桩刺穿，陷入敌军伏击。
    张奇皱眉，心中暗骂：“这群土匪，还真有几分本事。”
    但他並不打算就此退缩。
    “弓箭手准备，火箭射击——给我烧了这些障碍！”
    “炮兵装填，三百步內，目標钟贼水寨——开火！”
    轰——
    春水浩渺，湖面波光粼粼。
    统制官张崇率水军主力，驶入洞庭湖，欲一举歼灭钟相主力。
    “大人，前方湖心有大量船只集结！”
    张崇眯起眼睛，远远望去，湖面上黑压压一片，全是摩尼教军的战船。他们手中没有宋军的铁甲战舰，但却驾著轻巧灵活的快艇，在湖面上穿梭不定。
    张崇冷笑：“雕虫小技。”
    他扬手一挥：“鸣鼓，结阵，准备硬碰！”
    战舰鼓声雷动，碧波之上，双方船只迅速接近，一场惊心动魄的湖战即將展开——
    而在洞庭湖深处，败军之將少天王杨太正立於一座水寨之上，凝望著远方翻滚的狼烟。
    洞庭湖波涛汹涌，硝烟瀰漫。他知道，这场围剿，才刚刚开始。这场战爭，从一开始就註定是一场血战。
    宋军与偽齐联军水陆联手，兵锋直指楚军湖中大寨——君山。
    然而，他们很快发现，这座湖心要塞，並不是那么容易攻破的。
    统制官张崇站在战舰甲板上，望著湖面上密密麻麻的敌军船只，心头一震。
    “这钟匪军虽是乱民，但却懂得水战之道。”
    湖面上，数百条小舟灵活游弋，时而匯聚、时而分散，宛如湖中游鱼，难以捕捉。
    “来人——”张崇沉声道，“派快船绕过前方敌阵，趁夜奇袭君山！”
    当夜，宋军水师精锐百艘战船，悄然驶入湖心，企图趁楚军不备，一举夺取君山。
    然而，他们没想到，楚军早已布下天罗地网。
    “报——敌袭！”
    水寨鼓声骤响，火把照亮黑夜，钟相军早已严阵以待。
    “放火箭！”
    唰——唰——
    漫天箭雨夹带烈焰，迎头射向宋军战舰。
    “敌军有备——撤退！”
    然而，撤退已是不可能的。
    湖面上，早已埋伏好的钟相军快艇队瞬间包抄，一条条小舟如同幽灵般窜出，士兵手持火把，悍不畏死地冲向宋军战舰。
    “砰——”
    一艘宋军战舰被火药包点燃，轰然炸裂，碎片飞溅，烈焰冲天。
    统制官张崇震怒：“无耻贼寇，与我拼死一战！”
    他拔剑而立，亲自指挥反击，宋军舰队奋力迎战，刀光剑影中，血水染红了湖面。
    战斗持续了一夜，最终，宋军水师损失惨重，仅剩不足三成战舰突围逃回澧口。
    而楚军也非全身而退——在乱战之中，水军副將揭浪蛟岑用七战至力竭，被敌军乱箭射杀，尸沉湖底。
    宋军水师大败，却並未让楚军喘息片刻，因为此刻，偽齐的正绿旗已经逼近君山。
    孔彦舟站在指挥船上，冷冷注视著前方残存的楚军战舰。
    “宋军不中用，那就让我来。”
    他深知洞庭湖战况激烈，因此並未选择正面硬拼，而是採用精锐突击战术。
    “正绿旗，隨我来——”
    偽齐军选出五千精锐，操控战舰，直插钟相军水寨防线。
    此战，孔彦舟势在必得！
    楚军已经连战两日，主力將领相继战死，伤亡惨重。
    就在这时，新的战鼓声响起，杀声震天。
    “敌军又来了！”
    楚军將领毛头狮劳捷怒吼著衝上前线，带著仅存的水军迎敌。
    他知道，这一战，已经无法再退。
    “杀——”
    火光照亮湖面，双方水军短兵相接，陷入最激烈的混战。
    劳捷单刀立於船头，连斩数名敌军，然而在激战中，他的战船被敌军勾住，数十名偽齐军蜂拥而上，乱刀砍下，他怒目圆睁，终究寡不敌眾，被乱刃分尸。
    楚军士气大挫，战线逐渐溃散。
    君山水寨內，泼天火罗英眼见局势不妙，决定亲自出马，带著仅存的三十名死士，驾驶快艇冲入敌阵。
    “炸开他们的军阵！”
    他们手持火药包，如同飞蛾扑火，直撞敌军舰队。
    “轰——”
    惊天爆炸声中，敌军战舰被炸裂数艘，湖面掀起滔天巨浪。
    然而，罗英本人也被爆炸波及，烈焰吞噬了他的身躯，最终与敌同归於尽。
    水寨战线崩溃，楚军已无力再战。
    財务官小虬髯孙本见大势已去，急忙带著金银財宝，准备撤离君山，却在途中遭遇敌军突袭，被乱军斩杀。
    传令官筋斗云郑天佑试图突围送出最后的军令，却被敌军射中咽喉，尸沉湖底。
    楚军折损惨重，余部在杨太的率领下，收拢残兵败將，向洞庭湖更深处的宝台山备用寨撤退。
    而此刻，南宋偽齐联军也已付出惨痛代价。
    宋军水师近乎全灭，张崇身受重伤，狼狈撤回澧口。
    孔彦舟虽然成功攻破君山水寨，却发现钟相主力已经撤走，根本无法彻底剿灭楚军。
    这场战爭，没有真正的胜者。
    楚军虽然惨败，失去湖心据点，但南宋与偽齐联军也元气大伤，无力继续攻击洞庭湖深处的宝台山大寨。
    湖面恢復了平静，然而所有人都知道，这场风暴尚未结束。
    钟相尚未死，洞庭湖尚未平。