鼎州（今湖南常德），这座荆南的边陲小城，如今已然摇摇欲坠。
    楚军大旗在城外密密麻麻铺展开来，连绵不绝的营帐如潮水般围住城池，断绝了所有逃生之路。城墙上，孔端友手握佩剑，披著沾满尘土的战袍，脸色苍白而凝重。他身边的家丁一个个衣甲破损，神情疲惫，手中兵刃沾满鲜血。
    从山东孔府隨他南迁的家丁已不足百人，每个时辰都有人战死，而城內剩下的宋朝厢军衙役根本不堪一击，在那些被均田免粮打了鸡血悍不畏死的摩尼教刁民面前，被杀得尸横遍地。
    最让他心惊的，不是城外的敌人，而是城內的百姓。
    这几日，飢饿的贫民已开始蠢蠢欲动，趁夜打砸富户宅邸，甚至已有几家小地主全家被砍杀后拋尸城头。
    鼎州，从內部开始溃烂了，笼罩在一片压抑的黑暗之中。城墙外，楚军在营火前列阵，旌旗翻滚，沉闷的战鼓声如同死神低语，一声声敲打在城內惊恐不安的人们心头。
    城中，孔端友的宅邸已成了整个鼎州的权力中心，荆南乃至之前明国各地逃亡而来的地主、富商、乡绅们纷纷聚集在此，紧紧依靠著这位衍圣公最后的威望。
    然而，威望不能当饭吃，眼下鼎州粮尽人疲，城破不过是时间问题。
    在一座临时搭建的议事厅內，几名山东孔府带来的家丁脸色苍白，他们的衣甲上沾满了血污，身上的伤口简单包扎后仍然渗著血。家丁统领孔彦宗低声对孔端友说道：“老爷，城门东侧的防线刚刚被攻破过一次，若不是弟兄们拼死守住，只怕那群贼寇已经衝进来了。”
    孔端友的脸色阴沉，沉声道：“守住，必须守住！此城一旦失陷，我孔氏正支就算去了根儿，以后世间只知道孔端操那个给剃髮易服辩经，数典忘祖的畜生！”
    一旁的地主豪绅们却已经坐不住了，他们有的垂头丧气，有的愤愤不平，有的甚至开始哀嚎哭泣。
    衍圣公府邸之內，一眾从东南逃来的士绅大户，此刻聚在一间宽敞的堂屋里，个个面无人色。
    “完了，完了……这城守不住了！”一名肥胖的商贾瘫坐在地上，捶胸顿足。
    “钟匪杀人不眨眼啊！我们千里迢迢逃来投宋，以为还能有条活路，结果竟是自投死地！”另一名鬚髮皆白的老儒痛哭流涕。
    “早知道如此，我们当初就该留在金陵！方妖女虽然革新苛政，但到底还讲王法，只是逼我们卖地换產业，哪里像这些穷鬼，一夜之间就把大户满门抄斩！”
    “是啊！当初咱们在明国那边虽然日子不好过，可至少还有得商量，哪像现在，连命都快没了！”
    “早知道当初就留在杭州、苏州，哪怕被逼著把田產卖给那些工商业公司，也还是个富家翁，总好过现在要被这群乱匪杀全家！”
    “没错，没错！偽明那边再怎么说也还是讲规矩的，地主虽然要让地，但总能换些钱財，跑到上海还能做生意，可这钟相——是杀人不眨眼的恶贼啊！”
    “这些魔教贼兵简直就是乌合之眾，一旦破城，我们这些人只怕都会被当成猪狗一样杀了分肉！”
    眾人越说越后悔，几乎哭成一片。他们的后悔，不是一天两天了。
    当初，他们不愿接受方梦华的“赎买”新政，觉得卖田做实业是自降身份，寧可放弃江南的家业，西逃江陵，投靠赵官家，指望南宋光復后还能恢復旧日的荣耀。
    然而，到了南宋，他们才发现自己的选择何其愚蠢。
    江陵朝廷连自家性命都难保，哪里还有余力管他们这些逃亡地主？赵构对他们视若无睹，甚至巴不得他们捐钱助军，换取些许安稳。而南宋的税赋盘剥，反而比江南更加沉重。
    而今，楚军围城，他们终於尝到了真正的绝望。
    孔端友闭上眼，心头沉重。他当然知道，方梦华治下的江南虽然对士族打压严重，但仍然保留了一条生路——那些愿意变卖土地转向工商业的大户，最终仍能保住甚至增加財富，只是丧失了用土地剥削佃农的权利。甚至不配合乃至企图谋反的士绅，方梦华也一个没杀只是让他们变卖家当换成物资出海垦荒，可谓菩萨心肠仁至义尽。而眼下鼎州的情势却完全不同，钟相的军队可不是什么“田税法”的改革者，而是彻头彻尾的乱民，他们的逻辑是“杀尽富人，分尽財物”，所有落入他们手中的地主士绅，无一能够生还。
    孔端友深吸了一口气，沉声道：“眼下已无退路，若是城破，诸位切莫指望钟匪能容你等苟活。”
    话音刚落，屋內顿时爆发出一片哀嚎。
    一名士绅颤抖著声音道：“前些日子，方妖女派人来赎买，我等若是从了，尚可以市价折现田產，或者换取实业股份……”
    “是啊，我们明明可以带著钱走的！在东南，做实业虽不如做田主体面，但起码能活！”另一人顿足捶胸，悔恨至极。
    “可是……可是我们嫌弃方女贼不让我们做士大夫，觉得丟脸……现在呢？”一个曾经的地方大族家主喃喃自语，眼神空洞。
    “呵呵呵……哈哈哈哈！”一个坐在角落里的中年人突然仰天大笑，笑声悽厉，充满了绝望和嘲讽。
    眾人纷纷看向他，只见那人眼中满是血丝，笑得几近疯狂：“我们嫌方妖女不让我们继续骑在穷鬼头上，现在倒好，荆南的穷鬼们，直接要我们全家脑袋！哈哈哈……哈哈哈哈！”
    皎洁的月光洒在城外营帐之上，楚军大营之中，火把摇曳，空气中瀰漫著紧张气息。
    火光映红夜空，楚军大营內人影忙乱，號角声在夜色中悽厉地迴荡。
    少天王杨太负手立在中军大帐前，眉头紧锁，听著传令兵带回来的消息。
    “报——！”
    一名传令兵跌跌撞撞衝进中军大帐，脸色惨白，声音带著不加掩饰的惊恐：“南面，南面突遭敌袭！不是宋军，是——是绿鍪军！”
    听到这个消息，眾人纷纷变色。
    “绿鍪军突然出现，势如破竹，突袭我军后阵，大营已被攻破……”
    营帐內眾將脸色惨白，喘息间透出深深的绝望。
    杨太狠狠一拳砸在案几上，咬牙切齿道：“怎么可能？鼎州已是我们的囊中之物，何以突然杀出这样一支强敌？”
    一名重伤的亲兵匍匐在地，咳著血，颤声道：“主公……那是偽齐太尉孔彦舟，他带著正绿旗的辫子大军，出其不意直<i class=“icon icon-unie007“></i><i class=“icon icon-unie05f“></i>军腹地……他们是从北面堂而皇之地杀过来的！沿途荆北赵宋守军竟然毫不设防，甚至……甚至还主动开关放行！”
    帐內一片死寂。
    杨太的脸色瞬间变得苍白。
    “赵宋，居然放金军过境南下？”
    广见识何能猛地站起，皱眉道：“不可能！偽齐的绿鍪军在襄阳才对，怎么会突然出现在荆南？”
    “该死的……”王摩面色铁青，猛地一拍案几，“难道是宋廷放他们来剿咱？”
    一旁的没遮挡隋举愤怒地吼道：“赵构狗贼！竟然与金虏勾结，放他们进来杀我们！？”
    铁壳脸吕通咬牙切齿道：“这些王八，连金虏的走狗都不如！”
    杨太深吸了一口气，冷静下来，西洋湖边的铁粉们，《芳明1128》最新章节已发布！低声道：“如今战局如何？”
    传令兵低下头，语气苦涩：“我后军大营已被孔彦舟一举攻破，粮秣輜重损失殆尽，剩余兵马只能撤退，眼下我军已溃不成军……”
    杨太闭上眼睛，拳头紧握，指甲几乎掐入掌心。
    杨太目光如鹰隼般扫过眾人，语气冷厉：“不管如何，先派兵迎敌！”
    “报——！”
    又是一名传令兵狂奔而入，跪倒在地，声音嘶哑：“绿鍪军已破南寨，正在猛攻后军！镇天雄游六艺將军已率军迎敌！”
    刮地雷马霳冷哼一声：“区区绿鍪军，未必能耐我何！”
    说罢，他大步走出大帐，亲自提斧披甲上马，集结后军迎战。
    楚军后军大营战火燃烧，杀声震天。
    绿鍪军的阵列如同一座钢铁洪流，手持陌刀身穿步人甲的步卒如砍瓜切菜般劈倒衝上来的楚军，骑兵列阵衝锋，每一次衝杀都带走数十条人命。
    刮地雷马霳和小养由基花茂並肩作战，二人武艺高强，亲率精锐悍勇廝杀，一时间勉强稳住阵脚。然而，绿鍪军的战力实在太过骇人，军阵整齐，攻势不乱，面对他们，楚军的义勇之气渐渐被碾碎，士兵开始退缩。
    “顶住！顶住！”马霳大吼著挥斧劈倒一名绿鍪军士兵，然而还没来得及喘口气，侧面便传来一声惨叫——花茂被一桿標枪贯胸，带著满脸不甘倒下马去。
    “花茂——！”马霳目眥欲裂，刚要策马去救，却见敌阵中一支弩箭破空而来，正中他胸膛。
    马霳踉蹌了一下，鲜血顺著鎧甲汩汩流出，他死死抓著韁绳，却终於支撑不住，轰然倒下。
    见两员大將殞命，楚军彻底崩溃，后军阵脚大乱，成片成片地溃逃。
    此时，绿鍪军军阵中，一员身披青绿战甲的將领策马缓缓上前，他面容冷峻，正是孔彦舟。
    楚军中军大帐，一名满身鲜血的斥候踉蹌闯入，跪地大喊：“后军全线崩溃！马將军、花將军已战死！”
    帐內顿时一片死寂。
    广见识何能只觉头皮发麻，喃喃道：“完了……完了……”
    王摩猛地拔出腰刀：“撤！立即撤军！”
    然而，就在他们准备下令时，帐外又是一阵喧囂，一名楚军校尉惊恐地闯入，脸色煞白：“绿鍪军已突破后营，杀到中军大帐外了！”
    话音未落，便听得一声轰鸣，帐外火光冲天，无数身披绿甲的偽齐精锐“正绿旗”杀入军阵，如狼入羊群般收割著楚军性命。
    “护少天王撤退！”
    小太保王摩与广见识何能抽刀迎敌，然而战局已无可挽回，绿鍪军的锋矢阵几乎瞬间撕裂了楚军的防线。
    何能挥刀抵挡，拼杀十余合后终於体力不支，被一名绿鍪军校尉一刀斩杀。
    王摩见势不妙，转身便欲逃跑，然而刚跑出几步，便被一支长矛刺穿后背，带著满脸不甘倒在地上。
    杨太见局势已不可为，心知大势已去，咬牙道：“退！撤回洞庭湖！”
    他率领残部杀出重围，向湖岸方向狂奔而去。
    次日清晨，绿鍪军踏入鼎州，楚军的尸体铺满了战场，浓重的血腥味在空气中瀰漫。
    孔彦舟端坐马上，望著被攻破的城门，眼中露出一丝冷笑。
    “区区草寇，也敢称霸荆南？”
    城门口，绿鍪军整齐列阵，甲冑在晨曦下泛著幽冷的光。孔彦舟身披战甲，立马城前，脸上带著几分冷淡的笑意。身后，一面鲜明的绿色狗头旗帜（金军为狼头旗）迎风招展。
    城內，仓皇逃难的士绅地主们原本已绝望等死，见城外杀来的援军大破楚军，本该欣喜若狂，然而当他们看清这些士兵的装束后，气氛顿时变得诡异起来。
    不是宋军，而是齐军。
    士绅们脸色复杂，尤其是孔端友，原本扶著城头观战的双手微微颤抖，嘴唇翕动，似乎一时说不出话来。
    辫子军……竟然救了他们？
    而那个策马而立的將领……孔端友目光落在那人身上，眉头狠狠皱起，须臾，他的脸色变得更加难看。
    孔彦舟，那个背弃宗族，剃髮降金的叛逆。
    当金人攻占山东时，孔端友作为孔氏家主，带领族人誓死不降，辗转逃往南方。而孔彦舟却站在金人一边，承认了金廷册封的“衍圣公”孔端操，並隨之剃髮易服，出仕偽齐，成为绿鍪军的创始人之一。
    当时，孔端友义愤填膺，亲自写下檄文痛斥孔彦舟背祖忘宗，是孔家的耻辱。
    然而，今天，孔彦舟却带著他的“叛军”，成为了鼎州孔府的救星。
    这场景，著实让人无地自容。
    城门大开，孔端友领著城內士绅们迎了出来。眾人神情复杂，有的满脸尷尬，有的惊惧，有的则强顏欢笑，不知该如何面对这支“救命恩人”。
    孔端友身著儒袍，脸色凝重地站在队伍最前，深吸一口气，抬头直视孔彦舟。
    “叛逆”与“正统”之间的对峙，终於在这座刚刚经歷血战的城池前展开。
    “孔彦舟。”孔端友的声音低沉，带著不加掩饰的复杂情绪，“你……竟然救了我们？”
    孔彦舟嘴角微微扬起，勒住韁绳，居高临下地望著这位曾经在檄文中痛斥自己的人，淡淡地说道：
    “叔父，看来你並没有死在钟匪手里，倒是好事。”
    他语气平静，带著一种似笑非笑的意味，仿佛在看一出讽刺剧。
    孔端友眉头紧锁，沉声道：“老夫本已准备以身殉城，未曾想救我者竟是——”
    “竟是什么？”孔彦舟打断了他，嘴角的笑意更浓了些，“是我这个『偽齐的走狗』？还是『剃髮易服的叛逆』？”
    孔端友脸色微变，身后的士绅们有些不安地低声议论起来。
    一时间，场面凝滯，气氛无比尷尬。
    过了片刻，孔彦舟淡然一笑，策马缓缓上前一步，居高临下地看著孔端友：“叔父，还是先不谈这些吧。你们被困城中多日，粮草可还够用？”
    孔端友沉默。
    他想反驳，却又无话可说。
    他不得不承认，鼎州城早已陷入绝境，若不是孔彦舟率军及时赶到，他们的结局可想而知。
    片刻后，他沉沉吐出一口气，终究拱手道：“无论如何，今日之救，老夫谢过。”
    孔彦舟盯著他看了片刻，轻轻一笑，道：“无妨，我孔氏一族，总不能在南方断了香火。”
    这话意味深长，孔端友听在耳里，眉头不由得更紧了几分。
    而孔彦舟隨即勒马转向身后的將领，扬声下令：“入城，整顿秩序。”
    绿鍪军士兵鱼贯而入，踏入鼎州城內。
    士绅们望著这些头梳金辫的齐军，眼中带著复杂的情绪。
    孔端友站在原地，久久未动，神色凝重地看著孔彦舟的背影，心中百味杂陈。
    今日的鼎州，虽然得救了。
    但这场救赎，究竟意味著什么？