鄂州岳家军大营，二更时分，军帐之外月光淡淡洒落在青石铺就的小径上。岳家军的营地內，巡逻的士卒踏著夜露而行，远处的营火摇曳不定，映照出无数披甲持刀的身影。
    主帐之中，梁兴独自端坐，案几上的油灯摇曳，映照著他刚毅的面庞。
    白日里，赵构派遣宦官蓝珪前来，以巡视军务、赏赐犒劳为名，行走於岳家军大营。岳飞虽然对宦官素有戒备，但终究是奉詔行事，不便拒绝。蓝珪白日里遍察诸营，夜里却悄然来到梁兴的营帐。
    梁兴起初还以为这位宦官是来传旨封赏，毕竟自己投降南宋后，也算立了些功劳，几次出击扰敌，正好应了那句“戴罪立功”。然而，当蓝珪开口之时，他便意识到不对了。
    “梁提辖，汝知罪否？”
    梁兴一怔，隨即心头一沉。他苦笑一声，低头不语。
    蓝珪嘆了口气，缓缓道：“金国皇太弟完顏斜也死於黄州，金军震怒，银术可以此为要挟，咄咄逼人。如今朝廷三面临敌危在旦夕，为国局计，只能借提辖人头一用。”
    梁兴没有立刻回答。他沉默片刻，抬起头，盯著蓝珪的眼睛：“朝廷真的决定了吗？”
    蓝珪低低一嘆，从袖中取出一封密旨，展开递至他面前。那上面，赵构的御笔硃批赫然在目：
    “鄂州兵马提辖梁兴误杀金国勃极烈，致和议艰难，今特赐死，以谢大局。”
    梁兴看著那几个冷冷的字，嘴角抽搐了一下，隨即仰天一笑，声音嘶哑：“哈哈……哈哈哈……君要臣死，不死则是不忠。以我贱命，换两国讲和，死得其所！”
    他猛然站起身来，眼中带著一丝悽然，但身躯却依旧挺直如枪。
    蓝珪微微低头，从袖中缓缓取出一个小巧的青瓷酒壶，倒出一杯漆黑如墨的酒液，双手递上：“陛下恩典，赐牵机酒。”
    梁兴盯著那杯酒，眼神深邃。牵机酒，毒发之时，便如筋骨被人牵引拉扯，七窍流血，剧痛难忍。
    他缓缓伸手，將酒杯拿起，手指微微颤抖。
    他没有立刻喝，而是目光望向帐外，仿佛透过层层帷帐，看到了远方的故土，看到了那些曾经並肩作战的袍泽。曾几何时，他在河北与金军死战，横刀立马，誓要驱逐胡虏。如今，却在千里奔波投奔的南宋军营之中，被迫饮下这杯绝命之酒。
    他笑了，眼角的泪水悄然滑落。
    “人言他岳鹏举忠勇，我梁兴，亦不负此生。”
    他缓缓举杯，对著夜空洒下一半。
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    “天地为证。”
    然后，他仰头，將余下的毒酒一饮而尽。
    酒液滑入喉咙的一瞬间，他只觉一股灼热之感从胃中升腾，隨即，四肢百骸如被无形之手猛然拧紧，剧痛席捲全身！
    “唔……呃啊——！”
    他猛地跪倒在地，双手死死抓著胸口，面色涨红，七窍之中缓缓渗出鲜血。筋骨在体內扭曲，仿佛有万千蚂蚁在噬咬，痛楚钻心蚀骨。他双目充血，瞳孔剧烈颤动，嘴角不断抽搐。
    蓝珪站在一旁，神色漠然地看著他挣扎。
    半柱香之后，梁兴终於力竭倒地，双目圆睁，嘴角尚带著未乾的血跡，死不瞑目。
    帐內寂静无声，只余青灯微微摇曳，映照著地上那一滩猩红的血跡。
    蓝珪嘆了口气，走上前，伸手探了探梁兴的鼻息，確认已然断绝生机，这才缓缓起身，拂袖而去。
    这一夜，鄂州大营风声寂然，唯有秋虫低吟，似在哀悼。
    晨光初露，营地里，晨鼓尚未敲响，岳飞正披甲端坐，翻阅著昨夜的军报。然而，忽然间，一阵惊天动地的哭喊声从外营传来，夹杂著咒骂与刀剑出鞘的声音，打破了清晨的寂静。
    岳飞猛然抬头，皱眉问道：“外面何事喧譁？”
    亲兵连忙进帐，单膝跪地：“报——梁提辖……梁提辖他……”
    “他怎么了？”岳飞心头一紧，隱隱有种不祥的预感。
    亲兵咽了口唾沫，声音微微发颤：“梁提辖死了！被人毒死……头颅不见了！”
    岳飞腾地站起，披上战袍，大步流星地走出主帐，直奔河北將士们的营地。
    梁兴的尸体被摆在营帐前，全身乌黑，七窍流血，脖颈处一片森然空洞，早已无头。尸体旁，黑血尚未完全乾涸，一道道拖拽的痕跡显示他的头颅是被人带走的。
    “梁大哥啊——！”
    赵云、李进、董荣、牛显、张峪五人跪倒在地，痛哭流涕。周围，河北来投的数百將士个个怒目圆睁，握紧了腰间的刀柄，眼中透出一丝疯狂。
    “谁干的！”赵云怒吼一声，猛然站起，目光四下扫视，直欲寻人拼命。
    牛显眼中带泪，咬牙切齿道：“昨夜没卵子的蓝珪来了梁大哥帐中，今晨就发现梁大哥死了！他娘的，这狗贼分明就是宋廷的鹰犬，暗害忠良！”
    李进拔出腰刀，厉声道：“要个说法！岳太尉若不给个交代，咱们河北兄弟这条命就不要了！”
    “要个说法！要个说法！”周围的將士群情激愤，怒声震天，甚至隱隱有將事態失控的趋势。
    岳飞大步上前，沉声喝道：“统统住口！”
    眾人看到他到来，纷纷后退一步，目光复杂，既有敬畏，也有不甘。
    岳飞深吸一口气，蹲下身查看梁兴的尸体，眉头皱得更深。尸体的中毒跡象明显，显然是服了剧毒之物，但死后又被人割去了头颅……这不是普通的军营械斗，更像是一桩精心策划的政治谋杀。
    他的目光扫过周围眾人，心中暗暗盘算。梁兴本是河北义军出身，投宋不久，却因刺杀完顏斜也立了奇功。他的死，让岳家军的河北將士群龙无首，军心极易动盪。而更诡异的是——为何他的头颅会被带走？
    岳飞缓缓起身，目光凝重：“此事本帅必会彻查。但现下最重要的是，务必冷静。”
    赵云愤怒地吼道：“元帅！此事还有什么可查的？难道不是那阉狗乾的？”
    岳飞沉声道：“蓝舍人已然离营，若他真是凶手，何以割走梁小哥的头颅？且梁小哥乃是朝廷新投之將，官家若真要对他不利，大可打成金虏细作押送江陵，而非如此大废周章。”
    “那会是谁？”张峪怒问。
    岳飞目光一闪，缓缓道：“本帅怀疑，这或许是金虏的探子所为。”
    眾人一惊，彼此对望，脸上露出疑惑之色。
    岳飞目光扫视全场，继续说道：“梁小哥刚在黄州大破完顏斜也，致其身死。此事乃是金军奇耻大辱，他们若想挑拨我军离心，最好的法子就是杀梁小哥，再栽赃给朝廷。否则，他的头颅去了何处？”
    “是啊……”董荣皱眉低声道，“若真是朝廷要杀梁大哥，又何必弄出这种动静？偏偏头颅还不见了……”
    眾人你看看我，我看看你，脸上的愤怒渐渐被疑惑取代。
    赵云仍旧满脸不甘，低声道：“可是，蓝珪……他昨夜来过梁大哥营帐……”
    岳飞嘆息一声，拍了拍赵云的肩膀，沉声道：“此事本帅会彻查，若真是朝廷有人害死梁小哥，我定会向官家请罪，给尔等一个公道。但现在，军中不得乱！若因愤怒自乱阵脚，反倒正中金虏奸计！”
    他这一番话说得掷地有声，眾人虽然仍旧满腔怒火，但渐渐冷静下来。
    岳飞深知，此事绝不简单。他並不完全相信是金军探子所为，因为蓝珪昨夜前来拜访梁兴，今晨便传出梁兴死讯，这绝非巧合。更何况，赵构对议和之事一向摇摆不定，若真要拿梁兴人头向金国赔罪，並非没有可能。
    但此刻，军心不稳，他唯有暂时將矛头引向金军，稳住河北將士。否则，若河北义军群起反宋，整个岳家军都將陷入动盪，如今大宋风雨飘摇三面受敌根本经不起这样的折腾。
    “来人！”岳飞沉声道，“即刻传令，全军戒备，搜查营地，严防金军探子渗透！”
    亲兵领命而去，而岳飞的目光却望向远方，心中沉重无比。
    梁兴的死，究竟是金军的阴谋，还是朝廷的牺牲？
    这一切，恐怕只有蓝珪和赵构心中有答案。
    此时的蓝珪已经到了当阳金军大帐，这里的气氛却如铁血冰寒。完顏银术可坐於主位，身披暗红色貂裘，眼神冷冽，注视著大帐中央那颗虎目圆瞪的首级。
    梁兴的人头被置於案上，双目圆睁，脸色乌黑，显然是死於剧毒后又遭人割首。帐中，数十名披甲金军围在四周，其中一群披著残破甲冑的军卒簌簌发抖，他们正是前些日子从黄州溃败而归的镶蓝旗残兵。
    一名军士上前，仔细辨认了一番，终於哆哆嗦嗦地跪下磕头：“回王爷，此人……確是梁兴无疑。”
    此言一出，帐中顿时陷入短暂的寂静。
    完顏银术可微微一笑，抬起手中象牙雕琢的杯盏，淡淡道：“好，江陵的赵官家，倒也识时务。”
    在一旁静候的宦官蓝珪鬆了口气，连忙拱手道：“梁兴既死，大金与我大宋议和一事，可否暂缓时日？”
    完顏银术可手指轻轻叩击案几，似笑非笑地看著蓝珪，道：“议和……当然不急。”
    蓝珪心头一紧。
    完顏银术可缓缓说道：“荆南的钟相，尚未剿灭。此獠不过一介乱民，却搅得你大宋朝廷不得安生。若是不能扫清这等宵小之徒，如何让我大金信你赵官家有守土之能？”
    蓝珪心中暗骂，面上却恭谨道：“此事，正是我家官家欲向大金借师助剿之因。如今南贼作乱，荆湘大地几为匪巢，若大金天兵能南下助剿，事成之后，官家自会以十倍诚意答谢。”
    完顏银术可闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他手指轻轻一弹，梁兴血污未乾的头颅骨碌碌滚落在地，溅起点点尘土。
    “借师助剿？”他眯起眼睛，盯著蓝珪，缓缓道，“你家官家是当本王傻，还是当本王缺这几千两纹银？”
    蓝珪连忙跪地，语速飞快道：“王爷明鑑，绝无此意！只是……”
    银术可抬手止住他的话，目光沉沉地望向南方：“你家官家大概忘了，我大金天兵南下，可不是没有教训的。”
    帐中眾金將纷纷点头，面露不屑之色。
    完顏拔离速和完顏沙里质的教训仍歷歷在目——楚州一年久攻不下、扬州一战完顏宗望全军折戟；和尚原金军满万不可敌的神话被生生撕破；而最近的黄州一战，更是让镶蓝旗彻底输在绿林贼寇手上。
    “秦岭淮河线以南，不是我等天兵久留之地。”完顏银术可淡淡道，“南蛮的水网密布，气候湿热，我大金勇士水土不服，长驱直入易，立足却难。”
    蓝珪心头一凉。
    议和尚未成功，而金军却明確表示不愿南下助剿——这意味著南宋仍需独自应付钟相，甚至可能连一丝喘息的时间都没有。
    完顏银术可微微一笑，目光转向帐中另一人：“杀鸡焉用牛刀？区区钟相贼寇，不值得本王派遣十旗大军。”
    蓝珪顺著完顏银术可的目光看去，才发现一名身穿宋制鎧甲、头戴绿鍪的中年武將正拱手站在一旁，眉宇间透著一股阴沉之色。
    那人正是“正绿旗”都统，偽齐太尉孔彦舟。
    孔彦舟打了个千，恭敬道：“王爷放心，区区洞庭水匪，奴才保证出手即灭。”
    完顏银术可微微頷首，缓缓道：“很好，孔太尉，这件事就交给你了，別给圣人之后丟脸。本旗主要你用最乾净利落的手段，剿灭钟相，让大宋官家亲眼看看，让他给正绿旗当弟弟到底委屈不委屈。”
    孔彦舟深深一躬，沉声道：“奴才谨遵王爷之命！”
    蓝珪跪在地上，脸色复杂，额上冷汗涔涔而下。他明白，南宋已经被逼到了绝境，而金军的態度，已经昭然若揭——他们並不急於与南宋议和，而是要借著钟相之乱，继续榨乾赵构最后的筹码。
    局势，越发艰难了。