章节更新提醒：第742章 第七四〇章：左彬求援，阅读地址。
    左彬自楚州突围后，沿著运河南下，一路快马疾驰，泥水溅满战甲。他知道楚州孤悬敌后，已苦守一年，如今城墙岌岌可危，赵镇抚使之所以派他突围，是寄希望於朝廷尚存一线生机。然而，左彬心里明白，这一去是九死一生——自楚州向南，沿途儘是金军占领区与荒无人烟的迁界禁区，他必须在敌军拦截之前赶到南方，才能求得援军。
    夜色沉沉，左彬伏低身子，紧贴马背，听著耳边风声呼啸。他早已卸下盔甲，只穿一袭青袍，唯有腰间的大刀依旧沉甸甸的贴著身体，让他心头一稳。
    然而，还未到宝应县，后方忽然传来沉闷的马蹄声，战旗隱约，金军轻骑已然追来！
    “金狗动作竟如此之快！”左彬心头一紧，不敢停留，猛夹马腹，催动坐骑狂奔。但金兵骑术精良，骑兵战马皆为北地良驹，追击速度飞快，渐渐逼近。
    待行至上游镇，左彬忽见前方烟尘瀰漫，一队金军已然列阵拦截。马蹄翻腾间，一员金將拍马跃出，乃是耶律佛顶，身披铁甲，手持方便铲，朗声喝道：
    “楚州贼將，速速下马受缚！”
    左彬见已无退路，反倒冷笑一声：“汝等金狗，焉敢拦我！”
    他提刀一勒战马，身先士卒杀入敌阵。大刀翻飞，银光闪烁，左劈右砍，连斩数人！金军虽多，却被左彬的凶猛刀势震慑，一时间竟无人敢近。
    耶律佛顶见状大怒，提铲直衝而来，口中喝道：“休得猖狂！”
    左彬毫不畏惧，刀光霍霍，与耶律佛顶恶战三十余合。二人刀铲交击，火星四溅，战马嘶鸣连连。周围金军不敢贸然插手，只能围观主將廝杀。
    忽然，左彬趁隙侧身避过一击，反手一刀斩落，刀锋劈破鎧甲，在耶律佛顶手臂上留下深深一道伤口！血花迸溅，耶律佛顶吃痛大叫，急忙拨马回撤。
    “详稳受伤！撤退！”正黄旗契丹金军一阵骚动，纷纷调转马头，向北遁去。
    左彬望著溃散的敌军，抡刀怒喝：“左彬在此，番贼休走！”但他深知此刻不可贪功恋战，便勒马南行，直奔宝应。
    宝应县附近金军已然戒备，左彬不敢停留，绕道而行，避开金军主力。数日之间，他忍飢挨饿，饮河水充飢，仅凭几块乾粮支撑体力。夜晚宿於荒野，战刀枕旁，隨时警觉敌军动向。
    抵达承州时，又遭金兵拦截，左彬挥刀拼杀，一骑当千，衝散敌军，再次突围。
    穿过江北迁界无人区时，天地间一片死寂，村庄荒废，田地荒芜，唯有破败的城墙和野草丛生的道路昭示著曾经的繁华。左彬望著眼前这一幕，心中怒火滔天——金人竟將如此广袤之地化为废墟，使万千百姓流离失所！
    但他没有时间悲愤，只能策马疾驰，终於，远远望见扬州的城墙。
    扬州，大概是江北最后一处尚未沦陷的城池吧。
    左彬长舒一口气，终於到了！
    他勒紧韁绳，提刀向城门奔去，大声喊道：“楚州告急！速报朝廷！”
    左彬策马抵达扬州，天色已晚，他远远望去，只见城郭破败，残垣断壁间杂草丛生，唯有南城门楼处仍有灯火摇曳，影影绰绰可见士卒巡逻的身影。
    他心中一凛，扬州乃江北重镇，怎会如此冷清？他本以为此地仍是南宋的江北屏障，驻军必然严密，未曾想竟是一座空城！
    他勒紧韁绳，策马缓行至南城门外，朗声道：“楚州左彬，奉赵镇抚使之命求援，请速通稟守將！”
    城头上的明军士卒听闻，纷纷探头张望，见左彬披甲跨马，刀上仍带血痕，显然是一路血战而来。一名队正模样的军官走上女墙，打量片刻，挥手示意士卒打开弔桥，让左彬进城。
    “兄弟！此地已无官府军衙，你且进城歇息，咱们慢慢说！”
    左彬带著满腹疑问，翻身下马，牵著战马步入城门。城內一片死寂，街道空旷，昔日繁华的扬州早已变成一座废城，只有南门附近还有些军士驻守。左彬走进一间临时营房，坐定后，接过士卒递来的水囊，猛灌一口，方才缓过气来。
    “扬州为何如此？”他抬眼望向对面的队正。
    那队正年约三十，鬍鬚拉碴，身披明军甲冑，闻言苦笑道：“兄弟，汝从楚州来，可知如今天下大势？”
    “自去年金贼攻陷淮西，我军已不通南北，楚州一年未得援军，未料扬州竟也成空城！”左彬皱眉道。
    “你还以为朝廷在南方呢？告诉你吧，如今淮西早已尽陷金军，朝廷也远遁江陵。”
    “什么？！”左彬大惊失色，“那江南呢？若淮西已失，江南总不至於……”
    队正冷笑一声：“江南？呵，江南早已不属大宋！如今占据江南的，是『大明国』——当年你们口中的魔教贼寇，现如今自立为国了。”
    左彬闻言，脑中轰然一震。他此前困守楚州，对外界情势一无所知，此刻听闻宋朝已退至江陵，江南竟落入贼寇之手，一时竟有些恍惚。
    “那……那楚州呢？”他喃喃道，“朝廷怎能放弃楚州？赵镇抚使苦守一年，只盼援军一至，如今竟……”
    队正嘆了口气：“兄弟，莫怪朝廷无情，实在是楚州已是彻底的孤城。汝自扬州向西再行百里，便是金明两国对峙之地，朝廷退居江陵，江南又已易主，谁还能救楚州？”
    左彬只觉胸中鬱结难当，猛地一拳砸在桌上，咬牙道：“如此说来，楚州已被朝廷放弃？赵镇抚使誓死固守，竟无人念及？！”
    “莫说是他徐州佬赵立了，便是我们这群人，本也属朝廷淮东厢军，如今扬州弃城，我们却无处可去。幸好这南城门临江，明国的海军和炮台在江上巡弋，金狗不敢轻易渡江，我们才勉强留下。”队正摇头道，“你若真想求援，怕是得翻越淮西战线，直接往江陵去。”
    左彬闻言，苦笑一声。他拼死突围，以为能得援兵，未曾想，等来的竟是这样的消息。
    楚州，是真正的孤城了。
    左彬的目光缓缓上移，落在南城门楼的一方供桌上。供桌蒙著尘埃，供奉著一卷已经泛黄的圣旨，旁边立著香炉，虽然早已无人焚香，仍能看出当初供奉者的虔诚。
    他走近几步，借著风中摇曳的灯火，看清了圣旨上的文字——
    “朕与金国议和，割让扬州、楚州等淮南东路地界，与已失之燕云、京东、河北、河东、淮东等地，共定大势，以京西陕西淮西为界，许岁贡以求两国永和……”
    落款赫然是“建炎二年四月，宋康王构制”！
    “哈哈……哈哈哈……”左彬嘴唇微微颤抖，忽然大笑出声。笑声嘶哑而悲凉，笑著笑著，眼泪竟顺著脸颊滑落，滴在灰尘满布的地砖上。
    他死死盯著这圣旨，仿佛它比那金国的刀枪还要刺眼。
    楚州，竟早已被弃！
    他自问这些年来出生入死，为国廝杀，苦守孤城，以为背后仍是大宋江山，是百年基业，是百姓苍生！可如今，他才知晓——原来自己守护的，不过是一个被朝廷当作棋子的弃子之地。
    “原来……原来如此……”左彬踉蹌后退，双手颤抖著攥紧拳头，指甲嵌入肉中，他却丝毫不觉疼痛。
    队正看著他的模样，嘆了口气，缓缓道：“你以为赵立一年多来为何求援无果？这一纸圣旨，就是扬州血战的根源！你若当真想求援，怕是得横跨淮西战线，直接去江陵了。”
    左彬木然地摇摇头，眼前的世界仿佛都变得虚幻。
    他看著圣旨上的字跡，那一笔一划都曾是他忠心不二的信仰，可如今，这信仰就像一场荒诞的笑话。
    忽然，他猛地抬头，喉头髮紧地问道：“那扬州……为何仍在明军手中？”
    队正冷笑一声，望向门楼之下，目光幽深：“你可知，当日此旨送到扬州时，谁正在守城？”
    左彬皱起眉头。
    队正缓缓道：“定海郡主，方梦华。”
    这三个字如雷贯耳，炸得左彬一愣。
    他当然知道这个女人的名字！在楚州军民口中，她是舟山海贼的统帅，也是……那传说中的明教贼首！
    可是，她怎么会在扬州？
    队正没有停顿，继续说道：“当时她率舟山军入援扬州，正与金军血战。谁知西门守將李釜竟奉旨开城投降！结果金军入城，便屠了扬州的百姓。”
    左彬猛地瞪大双眼，咬牙道：“那朝廷呢？为何不责罚李釜？”
    队正冷笑：“朝廷？朝廷早已割让此地，又岂会在意百姓死活？”
    左彬只觉心口阵阵绞痛，仿佛有一块大石压在胸膛，让他喘不过气。
    “李釜投降后，金军大开杀戒，扬州军民拼死抵抗。方梦华见大势已去，索性揭竿而起，带著残军百姓退守东城，顽强抗击金军。”队正的声音带著一丝复杂的情绪，“那一战，她杀得金军尸横遍野。最终，她率舟山军和明教义军合围，全歼了正蓝旗，击毙金军七万余，扬州失而復得。”
    “可是，她为何不等朝廷来援？”左彬脱口而出。
    队正讥讽一笑：“朝廷？你还指望这个圣旨都能割让扬州的朝廷？她明白，江南才是生机。扬州粮尽，她带著百姓南下，准备建国立號。如今，江南已经是『大明国』的天下。”
    左彬怔怔地站在原地。
    他以为自己一路向南，能看到的是大宋的援军，可如今，他看到的却是一个完全不同的世界。
    他不敢想像，那个魔教妖女，那个被朝廷视作叛逆的方梦华，如今竟成了一国之主。而她的国度，究竟是什么模样？
    队正望著左彬沉默的神情，嘆了口气，缓缓拍了拍他的肩膀：“你若真不甘心，不如去看看。”
    左彬愣愣地看著队正，心中如狂涛翻涌。
    他望向南方，眼前的道路在夜色下显得幽深而神秘。
    他知道，自己迟早要去江南，去看看那个已经变得面目全非的世界。
    ——去看看这个“明国”，究竟是什么样的天下！
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