建炎二年腊月，閬州夜色沉沉，宣抚使衙门的灯火在夜风中摇曳，映照著张浚微微蹙起的眉头。他端坐於堂上，案前文书堆积如山，却久久不曾落笔。自富平惨败以来，川陕形势江河日下，陕北五路尽失，关中震动，连带著成都、閬州等地都人心惶惶。蜀中士民接连上书，皆为曲端鸣冤，甚至有人直言“曲端不死，陕西未亡”，言下之意，仍將復土的希望寄託於他。
    可张浚心中清楚，局势已不同往日。
    “张公，曲端此人，绝不可再用。”王庶站在堂前，语气斩钉截铁，“当初富平之战，宣抚使与曲端有军令之约，若败，曲端自应负责。今战事溃败，若再任用曲端，宣抚公以何面目自处？而且，若让他得势，他敢杀敌，也必敢杀公！”
    张浚敛眉不语，眼神在烛火中闪动。
    王庶见他未表態，又进言道：“曲端为凤翔团练使时，便欲杀我夺军，幸而谢亮坚拒，否则王庶岂能站在此处？端之反心，昭然若揭，若不早图之，后患无穷。”
    另一旁，吴玠目光冷峻，缓缓摊开右手，只见掌心赫然写著四个大字——曲端谋反。
    “张公，”吴玠声音低沉，“曲端在蜀中威望甚高，若宣抚再容他起復，恐怕他不是助公，而是要夺公之位。”
    一句话，让堂內气氛陡然凝重。
    张浚缓缓闭上双目，指尖在案上轻敲，良久，睁开眼，目光已然冰冷。
    “你们以为，该如何处置？”
    王庶冷笑：“富平一战，陕右兵败，曲端有不可推卸之责。如今蜀人上书为其鸣冤，说明他心怀异志，若不杀之，恐生大变。”
    “是啊，”吴玠亦道，“若欲稳住川陕局势，必须有人为富平之败负责。如今国朝危局，曲端要么为罪人，要么成大患，宣抚公当早做决断。”
    张浚沉默许久，最后缓缓点头：“即如此，便以军法处置。”
    王庶和吴玠对视一眼，心中微松，齐声道：“张公英明。”
    张浚紧盯著王庶，手中执笔微微颤动。富平战败，陕右尽失，川陕防线岌岌可危。朝廷震怒，责问声不断。而今蜀地士民纷纷为曲端鸣冤，连成都、閬州的官员也有人私下议论他是否应再起復……这一切让张浚心烦意乱。
    谢亮归朝后，虽曾奏报曲端的旧事，但並无確凿叛跡。张浚原本尚存犹豫，直至王庶再度进言：“张公，曲端曾作诗题於壁间，其中有两句——『不向关中兴事业，却来江上泛渔舟。』”
    王庶眼神微冷，声音低沉：“这分明是在讥讽圣上偏安江南，不思恢復中原，此乃指斥乘舆之罪！大宋开国以来，凡有此等言行者，皆难逃大祸。”
    张浚闻言，脸色骤变，重重一拍案几，厉声道：“真有此诗？”
    王庶篤定点头：“昔年他题於凤翔驛馆，知者甚眾。”
    张浚沉思片刻，心中已有决断。他深知，杀曲端，既可平蜀地舆论，又能向朝廷交代，將战败的罪责推至一人身上，以保全自身。
    然而，他还需要一个“公正”裁决此案之人。
    “此案谁可审理？”张浚缓缓问道。
    王庶嘴角微扬，眼中闪过一丝冷意，道：“康隨。”
    “康隨？”张浚微微皱眉。
    王庶点头：“此人曾因小事忤逆曲端，被当眾鞭笞，羞辱难当。他对曲端恨之入骨，若让他来审，定能有利於定案。”
    张浚目光微闪，沉默片刻，隨即冷然一笑：“此计甚妙。”
    当夜，一道军令迅速传出——曲端即刻押解恭州狱，由康隨提点夔州路刑狱，亲审此案！
    深夜，府中烛火明灭。曲端端坐厅中，面色沉凝，听著外头急促的脚步声。忽然，大门被人推开，数十名兵士持刀入內，宣抚司军判持詔高声道：“曲端受詔，因涉叛逆之案，奉宣抚使军令，即刻押往恭州狱，听候定夺！”
    曲端闻言，身子一震，脸色瞬间惨白。
    他强压下心头的怒火，沉声问道：“此案由谁审理？”
    军判面无表情，冷冷道：“夔州路刑狱提点，康隨。”
    剎那间，曲端脑中轰然一响，整个人僵在原地。过了片刻，他仰天长嘆，声音苍凉而悲愴：“吾其死矣！”
    他连呼数声“天”，却再无人应。
    门外风声萧瑟，火光映照著押解队伍的肃杀身影。大宋的一位名將，就此踏上不归之路。
    风雪交加的夜晚，恭州狱中一片死寂，唯有风声穿透狱门，发出呜咽似的低鸣。狱卒们蜷缩在角落，不敢多言。刑房里，火光摇曳，映照著一张饱经风霜的脸——曲端被吊在木架之上，身上的伤痕已经裂开，血跡顺著指尖滴落在地。
    康隨站在他面前，眼中透著恶毒的寒光。
    “曲端，你可知罪？”
    曲端虚弱地睁开眼，冷冷地看著他，嘴角溢出一丝苦笑：“不知所犯何罪。”
    康隨一拍惊堂木，厉声道：“『不向关中兴事业，却来江上泛渔舟。』这诗可是你写的？”
    曲端淡淡答道：“便是我写的又如何？”
    “好！你自己承认了。”康隨狞笑道，“这分明是犯上之词，暗骂当今赵官家。况且，你的部將张中孚、张中彦剃髮降金，莫非不是你的授意？你若招供，可免皮肉之苦。”
    曲端冷笑一声，直视康隨，声音虽虚弱，却仍透著傲然之气：“欲加之罪，何患无辞。”
    康隨大怒，抄起手边的牛筋鞭，狠狠抽向曲端的背部，皮开肉绽，鲜血四溅。然而，曲端咬紧牙关，连哼都不哼一声。
    “好一个硬骨头！”康隨冷哼，“看看你到底有多硬！”
    他向狱卒使了个眼色，狱卒们立刻架起木柴，將曲端的双脚浸入冰冷的盐水中，然后点燃柴堆，火焰腾起，炽热的气息扑面而来。
    烈火灼烧著皮肉，剧痛钻心，曲端全身痉挛，冷汗如雨般落下，但他依旧咬紧牙关，只是眼神中透出愈发的愤怒与蔑视。
    康隨见状，冷笑道：“如何？要水喝么？”
    曲端虚弱地睁开双眼，低声道：“给我水……”
    康隨命人端来一碗酒，递到他嘴边。曲端以为是水，急急喝下，未曾料到烈酒灌入喉咙，烧得五臟六腑如火焚一般。他剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血，双目布满血丝，却仍旧怒视著康隨。
    康隨哈哈大笑：“喝吧，再多喝几碗！待你九窍流血，看你如何再逞英雄！”
    曲端喘息著，声音已然微弱，然而最后一丝力气，他仍吐出一句：“只恨当初未杀汝头……”
    这句话让康隨勃然大怒，他挥手喝道：“点火，再烧！”
    烈焰再次腾起，曲端浑身颤抖，血从耳鼻缓缓渗出，渐渐地，双眼失去焦距，终於无力地垂下头颅。
    他死了，九窍流血而死。一代名將，至此殞命恭州狱中。
    曲端之死传遍陕川，军中士气大跌，士卒间窃窃私语，愤怒的火焰在暗中蔓延。陕右旧部闻讯，无不愤恨，纷纷对张浚心生怨懟，甚至有人暗中逃亡，投奔金军。
    蜀中士民亦感不平，纷纷传言：“富平之败，曲端何罪？陕右失守，张宣抚岂能独善？”
    西军大將刘锡得知曲端之死，虽不曾言语，但握刀的手却越握越紧。他知曲端性刚，虽不免刚愎自用，然毕竟为国征战多年，功劳盖世，如此含冤惨死，实在令人齿冷。
    然而，张浚却未曾有丝毫悔意。在他看来，曲端锋芒毕露，早已不受控制，若非藉此机会除去，恐將来必成大患。他深知西军的心已凉，但此刻，他已无路可退。
    他只能赌，赌时间会让人遗忘，赌国家的危局终將让人无暇顾及一个被诬陷的死人。
    然而，他错了。曲端之死，成为了埋在西军心中的一根毒刺。日后，每当战事不利，人们总会想起那个被活活折磨致死的將军，想起他曾誓死守卫关中，想起他的九窍流血，想起他最后的怒骂。
    蜀中士民震动，然大势已去，风声鹤唳之下，再无人敢言冤。而张浚，终於为富平之败，找到了替罪羊。