瑞金的晨曦刚刚染亮东方，两支军队已在郊外列阵对峙。
    南路军的帅旗下，吕师囊跃马横刀，身侧是近卫团主將张毅，身后的各部將领——刘时举、童古、童训、杨勍、郑振，各率本部严阵以待。他们刚从汀州一路杀入瑞金，却没想到在这里撞上岳家军的撤退部队。
    “岳飞……”吕师囊眯起眼，这个名字他早已如雷贯耳。
    对面的宋军，岳飞手握银枪，甲冑崭新，身后王贵、徐庆、张宪三员大將皆是披坚执锐，而弟弟岳翻与护卫宇文重庆也在阵中。
    两军相隔不过三百步，气氛凝滯，战火一触即发。
    岳家军的阵型稳固而严密，步兵前列，长枪密布，后方弓弩手就位，骑兵压阵，一如岳飞治军的风格——稳、狠、准。
    南路军则分为三列，近卫团张毅率精锐步兵居中，山地团刘时举居左，第二师童训居右，两翼骑兵埋伏，第一师童古与第八师杨勍压后。吕师囊站在阵前，目光冷峻地审视著岳家军的布防。
    “你们是要守，还是要战？”岳飞策马向前，声如洪钟。
    吕师囊冷笑：“我们既然来了，自然要战。”
    晨曦初透，战场上空气凝滯。
    岳家军与明教南路军遥遥对峙，双方阵前旌旗猎猎，杀气森然。
    吕师囊端坐马上，冷眼打量著对面那名银甲持枪的宋军大將——岳飞。
    这个名字，他早已耳熟能详，传闻此人驍勇无敌，治军严整，是南宋最难缠的对手之一。更重要的是，他与方梦华之间的关係，颇为微妙。
    今日这场对峙，既是交手试探，亦是某种程度上的“试探”对方的態度。
    “岳飞！”吕师囊纵马出阵，声如洪钟，“大明本无意与岳家军为敌，但此地为我军战区，若你不愿血战，还是早日撤离为妙！”
    岳飞横枪冷笑：“吕师囊，大宋尚未亡，我岳飞自当戍边抗金，岂能隨你驱策？”
    “既如此，便让你手下的猛將来较量一番，看看谁才有资格立足此地！”吕师囊朗声道，“可敢斗將？”
    岳飞心下微动，瞥了一眼远方的山势，暗忖：他在拖延时间……？
    “王贵！”岳飞沉声道，“你先来。”
    王贵纵马扬枪，跃然出阵：“末將领命！”
    “刘时举，你去！”吕师囊点將，山地团主將刘时举立刻纵马迎敌。
    两马交错，枪斧碰撞，激起一片火星！
    王贵与刘时举鏖战三十回合，不分胜负，直到岳飞与吕师囊同时喊停，才各自勒马后撤。
    这是一场没有结论的较量，却足以让双方试探对方的武力与战意。
    吕师囊微微一笑，心知此举已爭取到足够时间——此刻，南路军侧翼的童古与郑振正率军迂迴，试图从两侧压迫岳家军退入不利地形。
    岳飞目光如鹰，早已察觉吕师囊的意图。
    “好一个吕师囊，竟想用叫阵与斗將来拖延时间，待侧翼兵力完成包围，再逼我军就范？”
    他冷哼一声，立即低声下令：“传令张宪，带弓弩队加强侧翼防线，让徐庆率骑兵巡查地形，绝不让他们轻易得手！”
    岳家军动作迅速，虽然主战场依旧僵持，但侧翼的防御已然提升。
    吕师囊见状，眯起眼睛，暗道：“果然不愧是岳飞……如此敏锐。”
    在瑞金以北，山风吹过石城县残破的城墙，夹杂著火焰燃烧的焦臭气味。
    步谅军的旗號仍在风中招展，然而城內义军的哭喊声却越来越稀薄。石城县的义军已经溃不成军，城內烽烟四起，昔日英勇抗敌的钟十四和郭四閒已经战死，义军將士伤亡惨重，局势岌岌可危。
    城外，步谅穿著黑甲，目光冰冷地看著这场屠杀。他知道，只要彻底剷除这些反抗势力，他在刘光世麾下的地位就能更上一层楼。
    然而，就在他准备下令发起最后的总攻时，远方忽然响起密集的鼓声！
    “报——！敌袭！是魔教的军队！”
    巡哨兵惊恐地奔入步谅的大营，他的声音还未落下，远方的山岭间已经尘土飞扬，黑压压的军阵宛如钢铁洪流。
    丁朝佐立於高处，冷冷地注视著石城县內的杀戮。
    “来晚了一步……”他低声呢喃，目光在废墟中扫过，落在满是鲜血的义军尸体上。
    隨即，他猛然举起长刀，怒喝一声：“杀！一个不留！”
    南路军第四师犹如怒潮般冲向步谅军的侧翼！
    战阵交错的瞬间，南路军的藤牌兵组成密集盾阵，以长枪戳破敌军防线，刀盾手紧隨其后，对溃散的刘家军步兵展开无情砍杀！
    “这不是流寇！这是精锐之师！”步谅面色铁青，明显感受到这支军队的严整纪律，与以往遇到的绿林义军完全不同！
    更可怕的是，敌军还有大量弩手，弩箭如雨点般落下，刘家军的阵型瞬间被搅得七零八落！
    “步统制！我们被包围了！”亲兵惊恐地大喊。
    步谅放眼望去，才惊觉南路军的攻势並非只是侧翼突袭，而是一场精心策划的合围战术！
    ——正面，南路军的长枪方阵步步逼近，压缩他的战线。
    ——侧翼，藤牌兵与刀盾手撕开了防线，已经深入腹地。
    ——而后方，另一股南路军部队早已封死退路！
    步谅浑身发冷，猛然勒住战马，脸色惨白：“怎么可能……？！”
    这支魔教贼军，根本不像是山贼义军，而是一支真正的正规军！
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    “不能死在这里！”他咬牙切齿，一甩披风，带著亲兵奋力突围。
    然而，就在他刚刚衝到城门口，一道刀光闪过——
    “噗嗤！”
    一柄长刀狠狠斩入他的肩膀，直透肺腑！
    “你……”步谅难以置信地看著眼前的敌將。
    ——丁朝佐，南路军第四师师长，亲手终结了他的性命！
    与此同时，在西边的虔化县，李敦仁与李世雄兄弟正在苦苦支撑，他们手下的义军已不足千人，城墙上的防御器械几乎耗尽，每个人都知道，这场战斗再拖延下去，结果只有全军覆没。
    “大哥，撑不住了！”李世雄满身是血，怒吼道。
    李敦仁死死握住长枪，眼中满是绝望：“我们……只能战至最后一刻！”
    然而，就在这时，一名斥候惊喜地大喊：“援军来了！是福建明教的军队！”
    下一刻，南路军的日月战旗出现在远方，他们如同雷霆般扑向围攻义军的刘家军残部！
    “兄长！我们有救了！”李世雄兴奋地挥舞长刀，带著残军奋勇杀出，与南路军合流！
    这场战斗，终於迎来了胜利的曙光。
    黄昏时分，南路军第四师已经彻底扫荡完敌军残部，石城县与虔化县正式解放。
    李敦仁与李世雄兄弟跪地抱拳：“多谢明教援手！若无將军相助，我等已经战死！”
    丁朝佐將他们扶起，沉声道：“你们与我们一样，都是与金人和宋廷苛政对抗之人。从今往后，石虔之地，將不再有刘家军的蹂躪！”
    战士们高声呼喊，明教的大旗下，义军与南路军的联盟，就此正式缔结！
    瑞金以南的会昌县，晨雾未散，梁拜明和冷云策马登上山坡，俯瞰著不远处的会昌县城。城墙上掛著陈顒义军的旗號，然后，没有戒严、没有巡哨，甚至连箭楼上的哨兵都懒洋洋地靠在墙上，看上去毫无战意。
    “这座城……不像是准备死守的样子。”冷云微微皱眉。
    “他们的主力不在这里。”梁拜明冷笑一声，“一个蓝细禾，还不至於让我们费劲。”
    南路军第三师在会昌县城外布阵，准备发起进攻。然而，就在他们还在调整阵型时，城內的义军已经开门杀出。
    “来了。”冷云低声道，迅速调整阵列。
    蓝细禾的义军不多，约莫两千人，远比南路军要弱势，但他们依旧选择迎战。双方很快在城外狭长的山谷间短兵相接。
    然而这场战斗並没有持续太久。
    南路军的训练与装备远胜於蓝细禾的义军，正面接战不到一刻钟，蓝细禾便发现自己无法突破明教军的盾枪阵。他的骑兵也因地势受限无法发挥优势，只能在狭窄的山道上被南路军步步逼退。
    “撤！”蓝细禾果断下令，命令士兵放弃会昌，向雩都撤退。
    “城门开了。”南路军的前锋报告。
    梁拜明骑马进入会昌，只见街道空荡荡的，百姓几乎都躲在家中不敢出来。这座城不像刚经歷过战乱，而更像是一座刚被遗弃的孤城。
    “蓝细禾撤得够快。”冷云翻身下马，仔细观察街道的情况，发现许多粮仓、武器库都已被清空，甚至连义军的军旗都已经被拔走了。
    “他们並不是害怕我们，只是不愿与我们正面对抗。”梁拜明沉思道。
    “那他们接下来会去哪？”冷云问道。
    梁拜明冷笑：“雩都。接著，他们会寻找新的战场。”
    蓝细禾数日跋涉撤回了雩都陈顒义军的大营，罗閒十看到他几乎没什么战斗痕跡便全军撤退过来。
    “打不过？”罗閒十双手抱胸，冷冷地看著站在帐中的蓝细禾。
    “没必要去死。”蓝细禾不以为然地摊开手，“明国的正规军比我们强太多，我们没必要在会昌城与他们死战。”
    “所以你就把地盘拱手让人了？”钟超冷笑道。
    “不，我们只是换个方向。”蓝细禾摇头，“江南东路、江南西路已经是明国与宋廷爭夺的战场了，明教又有海上势力，就算能与他们周旋，未来我们也难有立足之地。但广南东路不同，那里宋廷统治薄弱，是我们扩张的机会。”
    罗閒十眉头一挑，目光中闪过一丝讚许：“你是说……往南？”
    “没错，梅州地区是我们的最佳选择。”蓝细禾沉声道，“与其在这里与明国硬碰硬，不如避其锋芒，我们去广南东路发展自己的势力，从那里建立我们真正的根基！”
    眾人对视一眼，纷纷点头。
    ——陈顒义军，开始向南方转移。
    而在瑞金，岳飞和吕师囊两军对峙良久，僵持不下。
    岳飞站在地图前，神色凝重。帐內的气氛压抑，王贵、张宪、徐庆等將领都沉默不语。
    “南北两翼都被明教军控制，步谅的刘家军全军覆没，”王贵低声道，“大哥，咱们不能再拖了。”
    岳飞点头，心中早已有决断。
    “全军拔营，向虔州撤退！”
    最终，吕师囊虽未能成功包围岳家军，但岳飞也不得不面对现实：此地非久留之地，若继续强行对峙，恐怕会陷入更深的重围。
    岳飞沉吟片刻，终於做出决断：“全军有序撤离，避开正面衝突！”
    吕师囊见岳家军开始后撤，也不急於追击，反而缓缓收拢兵力。
    吕师囊看著岳飞远去的背影，轻轻摇头：“这一局，算是不分胜负……但岳鹏举，你可还记得，江南已不再是你的天下了。”
    瑞金对峙，就此落幕。