天会六年八月的承州大营，一座雄伟的行宫內，烛光摇曳，映照在一张宽大的地图上。地图上，金国的旗號已经覆盖了大半个天下，从辽东、燕云，到黄河以北，再到潼关以东的中原腹地。然而，在大江南岸，大片地区仍为宋明两家所据。
    坐於主位的，正是当今金国大元帅完顏昌，他身著黑貂裘，目光冷峻，手指在地图上缓缓滑过，最终停在扬州附近的一片焦黑的印记上。那里，正是正蓝旗全军覆没的地方。
    左侧坐著的是完顏宗弼，人称”金兀朮”。他的手掌紧握刀柄，青筋暴起，显然还未能咽下扬州惨败的这口恶气。右侧的完顏宗辅则神色冷淡，低头不语，仿佛在深思什么。
    “扬州之败，不是兵力不如，而是轻敌冒进。”完顏昌率先开口，声音低沉。“二太子误判形势，以为南宋不过残兵败將，没想到明军突然起兵发难，一战全歼正蓝旗，令我大金折损数万勇士。”
    “可恶！”完顏宗弼重重一拍案几，怒道：“江南魔教这群海贼，竟敢在我大金刀锋之下猖狂！若非他们，扬州早已是我金军囊中之物！”
    完顏宗辅缓缓抬头，淡然道：“四弟，你还是这般性急。现在的大势已经不同了。”
    完顏昌微微頷首，沉声道：“没错，残宋已非我们的最大敌人。真正挡在大金一统天下路上的，是那个占据东南半壁、胶东、辽南的『明国』。”
    完顏昌的手指滑至黄河流域，他目光深邃：“如今，我军基本控制了黄淮以北的大平原，这是中原最富庶的土地。但要让它真正变成我大金的本土，还需要时间消化。”
    “如何消化？”完顏宗弼皱眉。
    “汉人有句话，『衣食足而知礼节』。”完顏宗辅缓缓道，“如今北方战火未熄，百姓流离失所，若不加安抚，只会酿成祸乱。我们必须让百姓恢復生產，使他们逐渐习惯大金的统治，而不是时时想著反抗。”
    “所以，你是想行怀柔之策？”完顏宗弼冷笑，“汉人是大宋朝的子民，他们终究不会心甘情愿归顺我大金。”
    “怀柔是手段，不是目的。”完顏昌敲了敲案几，“同时，我们要加速『十旗猛安谋克』制的推行，將女真人迁入赵构这次明旨割让的河北河东山东等地，跑马圈地深入乡村，每户配上十户汉人奴隶，彻底改变北方的人口结构，让这里成为大金的真正內地。”
    完顏宗弼双眼一亮，点头道：“好！既然要南下问鼎中原，便不能留一片反叛之地。”
    接著，完顏昌的手指划过东南海岸线，落在“明”字所在的位置。
    “南宋虽败，但终究是个拖累，而明国却不同。”完顏昌沉声道，“他们拥有强大的海上力量，能从海上攻击我大金后方，甚至能深入辽东开战。这才是大金最棘手的问题。”
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    完顏宗辅微微一笑，道：“若真论起国力，明国不过是一个新兴的势力，怎能与我大金相抗？但他们的地理位置极为险要，易守难攻。”
    “不错。”完顏昌点头，“东南半壁被他们占据，胶东、辽东更是他们的基地。若不能拔除明军，大金永远无法真正一统天下。”
    完顏宗弼冷笑：“既然如此，就让他们知道我大金的厉害！不如调集大军，直取胶东，斩断他们的根基！”
    完顏宗辅摇头，道：“不可。明军最可怕的不是陆战，而是他们的海师。若不能彻底压制他们的海上力量，我们就算占了胶东，也守不住。”
    “那依你之见，当如何？”完顏昌问道。
    “我们需要稳固北方，逐步推进。”宗辅目光闪烁，“第一步，稳定河北、河东、山东的局势，確保黄河流域成为真正的金国腹地。第二步，迫使赵构彻底臣服为儿皇帝。第三步，伺机让南人全力对明国下手，逐步压缩夺取远离海岸线的內地纵深，最终消灭他们。”
    “此计甚妙。”完顏昌缓缓点头，“不过，明国也绝非坐以待毙之辈，我们必须慎重行事。”
    完顏昌站起身，目光扫视在座诸將：“从现在起，我军不再將南宋视为唯一目標。东南半壁，才是最终的战场。”
    完顏宗弼舔了舔嘴唇，战意昂然：“好！就让我来会一会这群『明国』贼寇，看看他们是否真如传闻那般难缠！”
    完顏宗辅微微一笑，眼底闪过一丝精光：“且慢，我们先给他们一个惊喜，联络中原一带的镶红旗派兵跟我从西面目前仍在宋朝治下的薄弱地带突破大江天险。”
    三人经过长时间的商议，终於达成共识。
    “上京会寧府虽是祖宗龙兴之地，但如今天下大势已变，若仍据极北之地，不仅远离中原腹地，更难以统筹北方汉地。”完顏昌的手指轻轻叩击在燕京所在的位置，沉声道：“燕京，才是大金真正的都城！”
    完顏宗辅微微点头，道：“自耶律德光以来，辽人便视燕京为陪都，地理位置极为优越。此地南扼中原，北控漠北，东接辽海，西连太行，进可以攻，退可以守，正適合作为新朝中枢。我金当从此大兴，便定名大兴府吧。”
    完顏宗弼闻言，朗声道：“既然如此，当速遣使者北上，请四叔下詔迁都！”
    完顏昌摆手道：“此事不急，眼下最紧要的，是彻底拿下淮南！”
    完顏宗弼目光冷冽，盯著地图上那座坚守不下的孤城——楚州。
    “扬州已成焦土，舟山军的大海船时刻巡弋在江面上，我军难以跨江，双方暂时形成僵持。”完顏昌缓缓道，“但若要继续南下，仅靠扬州这座废城是远远不够的。淮南东路的门户在楚州，而楚州的最大阻碍，就是赵立。”
    完顏宗辅冷笑道：“赵立此人，心思顽固，手段狠辣。数月来屡次击退我军，甚至连宋廷都无法调动他，只听自己之命。”
    “正因如此，才更该除之！”完顏宗弼双拳紧握，眼中杀机毕露，“扬州的教训告诉我们，围城不能久拖，否则只会白白消耗兵力，反倒给敌军喘息之机。如今，我军兵力优势尚在，必须雷霆攻势，一战而下！”
    “然则赵立不仅固守城池，还善用水军。”完顏宗辅沉吟道，“其麾下舟师虽比不上舟山军，但在淮水一带，却足以抵挡我军的渡河作战。”
    “这便是关键。”完顏昌冷笑一声，指向地图上的洪泽湖，“赵立之所以能长期坚守，仰仗的正是楚州的水陆交通优势。我军若想破城，必须断其水路！”
    “我军应如何行事？”完顏宗弼问道。
    完顏昌目光一凝，道：“我军分三路而进。第一路，以主力大军正面围攻楚州，逼赵立不得不全力死守城池；第二路，派轻骑绕道，切断其与宋廷的陆上联繫，使其无法得到江陵方面的增援；第三路，封锁淮河和运河，断绝城內的粮道！”
    完顏宗弼听得血脉僨张，哈哈大笑：“此计大妙！赵立若孤立无援，终究难逃一败！”
    完顏宗辅却沉思片刻，道：“赵立固然难缠，但更可怕的，是明军可能会趁机出动。”
    “明教贼军？”完顏宗弼冷笑，“他们虽强，却不可能在江北持久作战！况且，此战乃速战速决，只要楚州一破，明贼便来不及救援！”
    完顏昌微微点头，道：“確是如此。但仍不可大意，需多备一手。”
    完顏宗辅略一思索，道：“不如调镶白旗完顏蒲家奴自辽东而来，驻於徐州一带，若明军果然插手，便可牵制他们，使其无法全力驰援楚州。”
    完顏昌闻言，抚须而笑：“妙哉！如此一来，楚州之战可万无一失！”
    三人相视一笑，皆知此战若成，金军便可长驱直入淮南，彻底將南宋逼入西南一隅。
    恰在此时一封来自西线的捷报被呈到完顏昌手中，他展开一看，脸上浮现出满意的笑容。
    “哈哈！好！”完顏昌击案而笑，“娄室不负我大金战將之名，竟然这般迅捷便拔除了陕州的钉子！”
    完顏宗弼探手取过战报，扫视一番，亦是狂喜：“李彦仙顽抗一年，竟终究难逃城破之厄，意味著宋军西北防线已彻底崩溃！”
    “若无此人阻挡，宋朝西军早该亡矣。”完顏宗辅沉声道，“如今永兴军路尽归我大金，陕西屏障已失，宋军再无险可守。接下来，便该轮到秦凤路、利州路了。”
    完顏昌缓缓起身，走到地图前，目光落在那片尚未沦陷的宋朝西南大地上，指尖轻点：“西军虽號称宋军最能战之兵，但其根基在秦凤、环庆、熙河三路，一旦断绝其兵源，再强的军队也无力回天。”
    完顏宗弼闻言，狞然笑道：“不错。王彦、曲端、吴玠、吴璘这些残兵聚於凤翔一带，不过是困兽犹斗。只要镶黑旗带上其他中原机动兵力挥师西进，斩杀吴玠，西军便彻底瓦解，之后一路攻入蜀中，便可如当年晋灭东吴般，顺江而下，直取江陵、金陵，荡平天下！”
    完顏宗辅却微微皱眉，道：“但四川自古易守难攻，若宋军退守剑门关，倘有一支死士守关拖延，怕是会耽误战机。”
    完顏昌冷笑道：“剑门关再险，岂能阻我大金铁骑？当年邓艾可破之，我大金岂会逊於昔日汉人？况且，我们有更好的办法——绕道！”
    完顏宗弼眼中精光一闪，问道：“何意？”
    完顏昌的手指从地图上轻轻滑过：“当年宋军灭后蜀，正是先取夔州，由三峡水道推进，断绝后蜀退路。如今，我们亦可效仿宋人，命舟师自利州路的嘉陵江三峡顺流而下，直接威胁江陵！若南宋不战，江陵必破；若南宋仓促回援，则蜀地门户洞开，我军趁势入川，东西对进，彼此呼应。”
    完顏宗辅闻言，拍案道：“此计甚妙！南宋若回援江陵，蜀地不攻自破；若死守蜀地，江陵一失，宋军退无可退！”
    完顏宗弼狂笑道：“如此一来，赵构在成都府便如瓮中之鱉，任由我大金摆布！”
    完顏昌深吸一口气，眼中闪烁著无尽的野心：“此战之后，天下无宋，只有大金！”
    三人相视而笑，承州之夜，杀机四伏，大金的天下霸图，正逐步展开……
    完顏宗弼手持战报，冷冷说道：“南宋虽势衰，但四川易守难攻，若吴玠等人死守剑门关，我军恐怕无法短期內拿下巴蜀，若战事拖延，明国必不会坐视，届时，东西夹击，恐怕局势对我大金不利。”
    完顏宗辅点头道：“此事我们早有预案。”
    他转身向帐外吩咐道：“把秦檜带进来。”
    片刻后，秦檜缓步走入军帐，见到完顏昌、完顏宗辅、完顏宗弼三人同在，心中微微一凛，连忙跪倒在地，恭敬地磕头行礼：“奴才秦檜，参见三位主子。”
    完顏昌负手而立，语气淡然道：“秦檜，你自入旗以来，我大金一直未命你剃髮留辫，你可知为何？”
    秦檜低头，连声道：“奴才明白！奴才虽受大金厚恩，然乃汉人之身，未曾真入女真之族，主子留奴才一命，自有大用，奴才岂敢不忠？”
    完顏宗辅冷笑道：“既然如此，时候已到。”
    完顏宗弼转头吩咐道：“传令下去，让秦檜全家『逃亡』，不许惊动其他军士。”
    完顏昌点头：“记住，做得像些。”
    秦檜顿首不已：“奴才定不辱使命。”
    当夜，承州金营一场混乱，秦檜的家眷乘乱“逃脱”，沿著小路一路南下，直奔宋朝的淮西江北重镇——和州。
    完顏昌缓缓起身，目光如炬：“传令各军，即刻整备，三日后，兀朮带正黑旗取淮西，讹里朵派兵会师拔离速后赶在明军西征前夺下江州打通去江南西路的交通，其余全军压境，先破楚州！”
    “喳！”完顏宗弼、完顏宗辅齐声应道。
    三人对视一眼，皆露出冷笑。承州之议，决定了金国接下来的战略方针。金军南征的號角再度吹响，而楚州城下，一场血雨腥风，已然不可避免……东南新生的大明国，也將在这场博弈中迎来更大的风暴……
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