广德城內，硝烟未散，城楼上迎风飘扬著明教的光明旗。
    北路军第三师师长徐明率先翻身下马，踏进刚刚收復的衙门大堂。他的副將曹威已在里头等候，桌上铺开了一张地图。
    “宣州、湖州已定，下一步怎么走？”徐明问道。
    “往南是临安，往西是池州，按理说我们应该待命，等待方教主调遣。”曹威指著地图上的標誌。
    “但咱们不能閒著。”第四师师长戚方沉声道，“眼下西路军席捲浙西，北路军主力正在江北追歼金虏，我们难道就在这里等著？这一仗打完，功劳全被別人抢走了！”
    眾人闻言纷纷点头，打从投明以来，第三、四师一直被视为新降之军，虽已浴血奋战，但还没有打出真正的名头。
    徐明目光一转，落在地图上那道险要的关隘——独松关。
    “攻下独松关，就等於敲开临安的北大门！”
    “对！打！”戚方一拍桌子，“让临安的小官家看看，咱们北路军的实力！”
    北路军大军迅速东进，直扑独松关。
    独松关，险峻天成，三面环山，只留一道狭窄关口可供进出，城墙高耸，易守难攻。此地自古便是控扼杭州北方的要塞，自北宋末年高俅隨赵佶南渡后，便命心腹辛兴宗驻守此地，所部皆为开封旧御林军，装备精良。相比之下，北路军第三师、第四师多为新近投明的宋朝团练，虽战意高昂，却欠缺攻坚经验。
    “报！北路军兵临城下！”
    关楼上，守將辛兴宗披甲立於城头，俯视著山下黑压压的明教军队。
    “传令弓弩手待命，炮石准备，若贼军强攻，让他们有来无回！”辛兴宗沉声道。
    战鼓擂动，北路军攻城的战术简单直接，弓箭手掩护，步兵衝锋。但这套战法面对金兵或许有效，却对独松关这种易守难攻的险关並无优势。
    隨著辛兴宗一声令下，城上万箭齐发，滚木礌石如雨点般砸下，北路军第一波进攻便折损惨重。
    “再来！”徐明高举战刀，亲自督军第二波衝锋。
    可是关城之高远超想像，御林军的防守更是严密至极，一连数日，北路军伤亡过千，却仍无法攻破关城。
    “这关……没那么容易打啊！”曹威喘著气，浑身是血地退回阵中。
    “御林军不是普通宋兵，这些人都是从北地打下来的精锐，比我们训练得更好。”韩玉咬牙道，“再这样下去，士气要撑不住了。”
    徐明面色阴沉，北路军三四师本就是宋朝团练降军，对明教的忠诚度尚未完全稳固，如今连日攻关受挫，军中怨声载道，已有人开始动摇。
    “师长，咱们是不是该请求援军？”曹威低声问道。
    “不行！”徐明一口回绝，“这是咱们自己的仗，现在向他石生求援，顏面何存？”
    “可再这样下去……”
    徐明沉思片刻，忽然道：“传令，全军休整，明日改变战术——不再硬攻，改围困！”
    “围困？”戚方一愣。
    “没错，既然攻不进去，那就让城里的人出不来！我们切断他们的粮道，看看辛兴宗能撑多久！”
    徐明与戚方皆知攻坚之难，遂先派斥候探明地势，发现独松关高筑城垣，设有重重拒马鹿角，且两侧皆为险峻山崖，难以侧翼突破。两人合议后，决定採取夜袭火攻，企图破关。
    入夜，北路军三四师悄然逼近，以弓弩手掩护，工兵抬著浸透火油的木柴，试图靠近城门纵火。然而，御林军早有防备，守军夜巡密布，箭楼上的弩手一声哨响，箭雨如蝗而至，逼退来袭者。
    辛兴宗站在关上冷笑道：“这等小伎俩，也想撼我独松关？”
    眼见夜袭失败，徐明下令以攻城梯、撞木强攻城门。战鼓声震天响，明军士卒顶著盾牌奋勇向前，而守军则以檑木、滚油阻击，激战许久仍未能撼动关城分毫。
    辛兴宗见敌军攻势稍缓，果断派出精锐亲兵千余人趁夜杀出，夜袭北路军大营。所幸戚方早有防备，亲率精锐迎战，双方在关下展开激烈肉搏，最终北路军以人数优势逼退御林军，但自身也损失惨重。
    久攻不下，徐明与戚方意识到，以现有兵力难以强攻独松关，遂决定绕道山中寻觅突破口。他们派出精通山道的哨探，发现关城西北侧有一处隱蔽山径，可通往守军后方。
    於是，两师挑选三千精兵，在夜幕掩护下绕道潜行至山间，並命百余人佯攻正门吸引敌军注意。当黎明到来时，明军突然从侧后方杀出，辛兴宗措手不及，急令回防，导致正面守军力量削弱。
    远处达蓬山上的晨雾尚未散去，山道间却已响起急促的马蹄声。裘日新骑在马上，抚著花白的鬍鬚，望向山下那片熟悉的土地。七年前，他曾是方腊帐下的国师且隶属方孟花的东路军，经歷过杭州、越州的血雨腥风，也见证了明教大势已去的无奈隱退。而今，世道再变，明教席捲浙西，天意似乎又站回了他们这一边。
    “出发！”他低声道。
    隨即，达蓬山明教眾三千余人如潮水般涌下山去，直取越州。
    越州（绍兴），地处浙东，乃浙水东岸的重镇。自金军南下，江南震动，朝廷调兵北援，导致越州驻军空虚，守备薄弱。知府李鄴虽非等閒之辈，但面对明教席捲浙西、舟山军控制东海的局面，他已感到大势难支。
    当探马急报达蓬山义军来袭时，李鄴惊愕之余，连忙召集城中仅存的千余兵卒，同时急遣快马向临安求援。然而，临安自顾不暇，独松关苦战不下，宋廷无人能来相救。
    裘日新深知越州城內多有明教信眾，遂命部下不得妄杀，而是派人先行入城散布檄文，告知明教已经光復浙西，越州百姓若举城归附，便可免受战火之灾。
    此举果然奏效。城中百姓纷纷响应，甚至有士绅暗中派人与明军联络，愿为內应。翌日清晨，城中东门悄然打开，明教军趁势入城，仅经歷小规模抵抗，便逼迫李鄴出府投降。
    当裘日新策马踏入州衙，看著李鄴站在堂前拱手相迎，他淡然一笑：“李知府，识时务者为俊杰。你若愿为百姓谋福，何不隨我等共襄大事？”
    李鄴长嘆一声，抱拳道：“既如此，还望裘公善待此地百姓。”
    至此，越州正式归於明教之手，浙水东岸已然无宋军之影。明教军南北合势，东南直逼临安，风雨欲来，天下已变。
    炎热的夏风拂过浙水，两岸翠绿的山岭在日光下如同连绵的屏障。乌龙岭以西的战事甫定，石生便毫不耽搁，亲率西路军主力顺流东进，直指临安西湖。
    桐庐地处浙水中游，群山环绕，素有“山水画卷”之称。县城守军不过数百，皆为地方团练，早已得知睦州易主，军心浮动。明军先锋在夜色中潜入城外，趁著城防鬆懈之际，悄然控制北门。翌日清晨，城中突闻喊杀震天，守军惊慌应战，然不过一炷香时间，北门失守，桐庐县令仓惶逃出，县城旋即落入明军掌控。
    石生入城后，严令不得妄杀百姓，仅处斩拒降之官吏，並招抚地方士绅，宣布明教入主桐庐，恢復七年前被赵宋剥夺的田地、商税优惠等旧制。消息一出，民心大振，城中明教信眾纷纷聚集於县衙前高呼“光明再临”。
    桐庐城破后，石生未作停留，命部下休整一夜，翌日即挥军东进，直取富阳。
    富阳紧邻临安，乃杭州西南门户，地势较为开阔，人口繁盛。县令吴兴祖得知明军来袭，急调江南团练数千人固守，並遣快马往临安求援。
    六月廿六，明军抵达富阳，先围而不攻，仅於城外布阵，並在夜间於北城外埋伏精锐。吴兴祖误以为明军虚张声势，遣军出城试探，不料正中埋伏，主力被歼，城中顿时大乱。石生趁势发起总攻，破城而入，吴兴祖见大势已去，自縊於府衙。
    至此，西路军已兵临临安城西，距离西湖不过三十里之遥。浙水两岸的烽火连天，已然映照在临安城头。
    石生立於富阳城楼之上，遥望东方，目光深邃：“今日之局，终究是到了这一步。”
    临安，这座大宋天子的南都，已然风雨飘摇。
    毕竟西湖六月中，烈日炙烤著临安城，城外烽烟四起，西路军已逼近西湖，萧山、富阳、桐庐尽皆失守，原本的东南重镇如今竟成孤城。
    皇宫大內，赵楷立於殿前，望著远方滚滚而来的战火，神色平静，似乎早已接受命运的安排。殿中却是眾臣爭论不休。
    “陛下，今日之势已不可为。”张九成面色凝重，“明教席捲两浙，军势已成，咱们纵然死守，也不过是困兽之斗。倒不如乘船东渡，往台州、福州一带暂避风头，待江陵官家整顿兵马东下，再图恢復！”
    此言一出，眾人窃窃私语。张九成一向清正，绝非贪生之辈，他此刻建议逃亡，正说明城中守无可守。
    “不可！”宇文粹中当即反驳，“张相公此言，岂非弃城而逃？临安乃东南根本，一旦城破，江南再无屏障，殿下若弃此而走，如何自处？！”
    他转身环视眾人，厉声道：“城中尚有十万青壮，御林军亦未全灭，何不召集义军，凭西湖天险死守？宋室天子之子，岂可轻言投降？”
    赵楷抬眼望向宇文粹中，心中暗嘆一声。他並非不知宇文粹中的忠心，但临安已成死地，凭区区守军和百姓血战，不过是平添杀戮罢了。
    正当爭论激烈之时，高俅匆匆入殿，拱手道：“陛下，独松关守不住了，老臣已调回守军，准备城內防御。”
    “什么？”宇文粹中勃然大怒，“独松关乃北方门户，一旦弃守，湖州明教直入临安，如何抵挡？”
    高俅冷笑一声，摇头道：“城外全是明教兵马，守得住独松关又如何？终究不过是个死局罢了。”
    赵楷轻轻嘆了口气，他比任何人都清楚，高俅並非无能，而是深知局势已不可逆。如今明教已然大势已成，赵构仍然在江陵掌控半壁江山，临安在这场风暴中，註定只是一个弃子。
    “都住口吧。”赵楷终於开口，声音淡然。
    殿中瞬间安静下来，所有人看向这位年轻的皇子。
    赵楷缓缓踱步至殿门前，望著远处滚滚烟尘，轻声道：“此城守不得了，朕亦无意负隅顽抗。”
    宇文粹中惊道：“殿下！”
    赵楷转头看他，露出一抹冷然的笑意：“方梦华不会杀我。就算临安城破，我依然是赵宋宗室，明教不会將我如何。”
    他抬手示意高俅，不疾不徐地说道：“传令，城门紧闭，整顿守军，不主动出击，但若有军民愿降，亦不阻拦。”
    高俅与张九成对视一眼，默默点头。
    赵楷负手立於殿前，眼中倒映著天边燃烧的烽火，心中却无半分波澜。
    这场风暴，他不会做无谓的抵抗。临安终究会落入明教之手，而他赵楷，依旧是赵宋天家血脉——终有一天，他的价值会再次浮现。
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