徐州北门十里，风沙漫天，落日如血。金军正蓝旗猛安详稳古里甲沙忽带押送满载金银的车队，缓缓前行。儘管身边护卫甚多，心头却隱隱不安。他的目光扫过四周，荒野间似乎有鬼魅潜伏，让人毛骨悚然。
    忽然，远处尘土飞扬，一队人马如狂风卷至，正中一员將领，身披破甲，满面杀气，手中长枪寒光闪闪，直指古里甲沙忽带。正是死里逃生的武卫军都虞候赵立。
    古里甲沙忽带大惊，强作镇定，高声喝道：“赵立，你竟还活著！识相的速速退去，休要自寻死路！”
    赵立冷冷一笑，厉声答道：“金狗屠戮徐州，掠我財货，奴我百姓。赵某不死，誓必清算！今<i class=“icon icon-unie08e“></i><i class=“icon icon-unie090“></i>既落我手，便是偿命之时！”
    古里甲沙忽带心头一凛，但自恃勇猛，抡起百斤大斧，怒道：“你小小残兵，也敢拦我？来战！”
    赵立拍马衝锋，长枪如龙，古里甲沙忽带挥斧迎击，两军將领顿时廝杀在一起。数合之间，枪斧交鸣，杀气腾腾。然而古里甲沙忽带虽然力大，终究技不如人，不及五回合，赵立瞅准破绽，长枪如电，直刺其胸膛。
    古里甲沙忽带惨叫一声，从马上翻落，气绝当场。赵立一声长啸，举枪指天，隨即拍马冲入金兵队伍，势若猛虎下山，枪出如雨，血溅四野。金兵见主將被杀，早已胆寒，四散逃命。赵立率部追击，砍杀无数，夺下数百车金帛与船只。
    赵立率军凯旋，回到徐州城下，高声喊话：“城中百姓听令！赵立已斩杀金贼，夺回財货，特来復城！”
    城上站著的郑诗神情复杂，几次欲言又止。他本是本地望族地主，因完顏宗望强迫剃髮降金，被任命为知州，但心中並无投敌之意。听闻赵立得胜归来，郑诗嘆息一声，打开城门迎纳。
    赵立入城后，郑诗跪倒在地，哭诉道：“赵將军，郑某乃完顏宗望以刀逼命，不得已才屈膝为贼。今日赵將军大胜，郑某愿弃官相助，听候发落！”
    赵立本欲杀他泄愤，但身边將士纷纷劝解：“郑知州若真是投敌，今日何必开门相迎？且城中百姓尚需人安抚，不可因一人坏了大局。”赵立沉思片刻，冷冷说道：“若有异心，必杀之！”
    入城未久，赵立的叔父赵扆率军赶到，满面惭愧地见礼道：“贤侄，方才迟了一步，让你独自奋战，实在有愧。”
    赵立怒不可遏，厉声呵斥：“叔父因赵立之故，坏我军法，误我战机，何以號令三军！”说罢，他命士卒將赵扆押至阵前，当眾斩首。
    將士们目睹此事，人人心惊胆寒，但无不心服口服。赵立沉声道：“徐州虽復，但贼寇四起，若无铁律约束，我等不过是乌合之眾！从今日起，违令者斩，无军纪者斩！”
    士卒齐声应诺，士气大振。当晚，赵立亲率士兵清扫徐州残存的金军，將城中叛逆逐一处决，斩草除根，民心大快。
    金兵退走，徐州一片凋敝。赵立身为临时主將，不仅组织士卒修补城防，还广开粥棚，救济饥民。他每日巡视城中，见有孤儿寡母，亲自问安；见有流民乞丐，亲自命人賑济。
    郑诗见赵立治城有方，主动提出將家財尽数捐出，助军民重建。赵立一方面接受其捐资，另一方面宣示朝廷权威，动员百姓復业，短短月余，徐州城已初见生机。
    朝廷闻报，感其忠勇，詔授赵立为忠翊郎，知淮东军事。徐州百姓闻讯，夹道庆贺，皆称赵立为“真英雄”。
    赵立虽受封，却未懈怠。他知道，山东境內群盗四起，金兵伺机捲土重来。他一面安抚民心，一面积极招募乡勇，联合各路义军，稳固防线。
    但是此时由於战火和屠戮徐州周边耕地已经拋荒错失农时，城中粮草无法支持久守。赵立眉头紧锁，与眾父老议事。他看著窗外焦土满目，心中沉重：“徐州城破后百姓伤亡惨重，春耕尽废，今年粮食必断。如今金兵南下扬州，势不可挡，徐州既无险可守，又无粮可恃，徒增百姓困苦，不如弃守另谋生机。”
    眾人一片譁然，有人悲愤道：“將军，徐州乃我辈世代故土，岂可轻易放弃！”
    赵立肃然起身，沉声说道：“大丈夫为家国存亡计，不拘一城一地！徐州虽毁，但我等若能夺取楚州，断金兵后路，扬州或可保全。我赵立不愿徐州百姓再遭兵灾，唯有率乡兵辗转楚州，此乃眼下唯一生路！”
    一位鬚髮皆白的老者起身道：“將军所言极是，徐州已无可守，若能夺楚州，兴復徐州指日可待。我等愿隨將军南行！”
    赵立见民心已定，当即命令：“全城军民即刻整备，粮草輜重隨军，敢有滯留者，斩！”
    次日清晨，赵立率全城军民离开徐州，向东南进发，目標直指楚州。然而一路上，金兵游骑频繁来袭，百姓军资难以掩藏。赵立率乡兵奋力拼杀，杀敌无数，步步为营，將队伍护送向前。
    行至泗州盱眙县龟山镇，赵立命士卒停驻，修整片刻。他將军中將领召集帐內，指著地图说道：“金兵游骑四处追踪，楚州城內或有防备。我军若正面进攻，恐难取胜。龟山地势险要，可作掩护。我军绕行至淮阴县，再自侧翼攻楚州！”
    眾將领齐声答应，当即命令兵马隱蔽行进。然而消息不脛而走，完顏昌得知赵立弃徐州之举，立刻派出七队甲兵，共计七万签军，从淮阴县出发，迎击赵立。
    赵立率军行至淮阴县东郊，探子来报：“金兵七队，约三万余人，正往此地赶来，距我军不过十里！”
    赵立闻言冷笑：“正好歼其先锋，挫其锐气！”他立即分兵布阵，將乡兵分为三路，主力埋伏於东郊密林间，另两路则以轻装步兵假装主力，正面迎敌。
    金军先锋抵达东郊时，只见赵立轻兵寥寥，不禁哄然大笑：“赵立这等乌合之眾，岂敢与我抗衡！”金军將领大声命令：“冲阵，活捉赵立！”
    金兵蜂拥而上，不料刚进阵中，赵立一声號令，埋伏的乡兵猛然杀出，箭雨如蝗，火油焚烧，瞬间將金军衝散。赵立手执长枪，骑马横衝直撞，如虎入羊群。乡兵见主將如此威猛，士气大振，齐声吶喊：“杀金狗，为徐州报仇！”
    金军先锋队死伤惨重，纷纷溃逃。赵立不肯放过，一鼓作气追杀至淮阴县城下，斩获金兵首级数千颗，俘虏无数。
    战后，赵立召集军民，跟隨西洋湖边的笔触，在可乐小说上共赴《芳明1128》的冒险。高声说道：“金兵虽退，但主力尚未全至。我军须速攻楚州，占其粮仓，以作长久之计！”
    眾人齐声应诺，当即整理兵马，疾行向楚州进发。赵立登上龟山，远望楚州城池，心中默念：“今日一战，必为徐州百姓夺回生路！”
    淮阴城外，战云密布，赵立帐中，部將孟成、张庆俯身劝道：“將军，完顏昌大军扼守楚州粮道，我军皆是步卒，若与金人骑兵野战，胜负难料。不如暂返彭城，休养生息，再图大计。”
    赵立听罢，怒目圆睁，拍案而起，手握铁枪，咬牙说道：“金人焚我家园，屠我百姓，血海深仇不共戴天。吾今日正欲与金贼决一死战，何谓金人扼路，楚州不可往！”他环顾诸將，厉声道：“诸位听令，若有回顾者，斩！”
    眾將见赵立意志如铁，唯有拱手称诺。赵立当即下令，拨出一部分人马护送百姓渡江安置，亲率武卫军三千余步卒，誓夺楚州，先取淮阴。
    翌日天明，赵立亲为先锋，率军直扑淮阴城外。完顏昌已派大將完顏忽特领五千精骑守此，阻赵立南下。忽特远远望见赵立军阵整齐，旌旗如林，冷笑道：“不过乌合之眾，待我踏破此阵！”
    赵立挺枪出阵，高声怒喝：“金贼，可敢来战！”忽特策马挥刀而出，两人骤然相遇，各举兵器，飞马廝杀。三合未尽，赵立一枪闪电般搠中忽特面门，鲜血迸溅，忽特翻身落马，气绝身亡。
    忽特军中譁然，完顏固、完顏狛、石抹邻不、乌古仲岩四员偏將怒吼著杀出，各舞兵器，围攻赵立。
    石抹邻不舞狼牙槊迎头劈砸，赵立挥枪一拨，顺势刺入其心窝，枪尖透甲而出，石抹邻不惨叫著坠马身亡。完顏狛挥动八尺狼牙锤，从赵立后方猛砸过来。赵立急转马头，枪尖如游龙般钻入狛腋下，力透甲冑，將其挑落马下。
    乌古仲岩和完顏固见状，双双怒吼著挥刀斧齐落。赵立不慌不忙，双臂一震，將铁枪横扫开敌兵刃，枪头翻飞，两招连刺，仲岩与完顏固同时倒地气绝。
    赵立枪出如电，阵中勇不可挡，从早至晚，亲手斩杀金將三十六员，歼敌两千余人，七次破敌，血战四十里，敌军望其枪如见天神，无人敢挡。
    淮阴一战后，赵立率残兵突至楚州城下。完顏昌闻赵立杀至，亲自率军十万迎战。赵立登高察阵，对眾將道：“敌虽眾，然其军气已衰。我军虽少，胜在锐气，今日一战，成败在此！”
    赵立麾下士卒皆以其为主心骨，士气高昂，齐声吶喊：“杀金狗，復家园！”
    战鼓擂响，赵立率三千乡兵奋勇衝杀，主力直捣完顏昌中军。赵立如猛虎入羊群，枪挑敌將如破竹，直取完顏昌所在。完顏昌不敌，急令部下鸣金收兵，退守城內。赵立趁势追击，將金兵彻底击溃。
    赵立从早至晚，亲斩金將三十六人，杀金兵两千余，七次冲阵，血战四十里，金兵无有当其锋者。完顏昌得知前军大败，急忙率后军接战，却被赵立以疲兵之势再破一阵。完顏昌惊惧不已，遂下令退兵，楚州城下金兵四散奔逃。
    赵立率军乘胜追击，攻入楚州城。楚州百姓早闻赵立忠勇，纷纷开门迎接。赵立入城后，安抚百姓，修缮城防，楚州转危为安。
    而后，孟成、张庆得知赵立大胜，亦率所部渡淮北去，与金兵游击於淮北山野。赵立感嘆两人胆识不足，但念其护民之功，不予追究。
    赵立独坐城头，望著远处战火，心中默念：“楚州虽得，金兵尚存。只要我赵立一日活著，金人便不得安生！”
    赵立率军入楚州城时，箭已贯两颊，血涌如泉。他不顾伤势，挥手指挥军士整顿城中防务，抚慰百姓。楚州人得知赵立大军至，欢声如雷，拥簇街巷迎接。然而赵立中箭后舌下流血，不能言语，只能以手势示意左右。
    城中医士闻讯赶来，跪请为赵立治伤。赵立见城中军士与百姓安顿下来，方才頷首示意。医士细观伤势，见箭头深嵌颊骨，拔之不易，不禁冷汗涔涔。赵立挥手示意速治，铁枪枝地，腰背挺直，神情不动。
    医士取来铁钳，咬牙捏住箭头，猛力一扭，只听得骨裂之声响彻四周，箭头勉强鬆动。医士换用小锤凿齿，层层破骨，將箭头拔出，鲜血洒满赵立胸襟。围观士卒与百姓无不毛骨悚然，但赵立面色如常，反而安抚左右：“大丈夫遇金人，刀山火海亦不辞，一箭何足掛齿。”眾人闻言，无不感服，纷纷跪拜叩首。
    楚州自金军占领以来，百姓饱受压迫，城中官吏多降金为祸。赵立甫入城，便命亲兵巡街抚民，收缴残留金兵，重整城防。城中將知州朱琳、通判贾敦诗归降完顏昌，早为人所痛恨，赵立当即下令將二人囚车押送江陵朝廷，亲书奏章陈述其罪。
    另有降金曹官贾连关入大狱，主簿查蒧则因包庇金兵，蓄意欺压百姓，被赵立下令斩首。临刑时，赵立立於刑场，高声责斥道：“降金通敌者，与金贼无异，楚州苦难，皆此辈祸首。杀之，示我军法；斩之，慰城民心！”一刀落下，查蒧人头滚地，百姓齐声喝彩。
    赵立颁布军令，严禁劫掠，抚恤受害百姓。寻得城中一女子，通晓文书，使侍於左右，专为赵立读写军中章奏书牘。他日事毕，赵立笑曰：“巾幗之中，竟有如此才学，胜过我这莽夫。”女子行礼而退，城中文士无不自愧不如。
    楚州初安，赵立旋即面临难题：徐州军民虽隨军南下，然徐楚二地向有嫌隙，百姓不肯齐心抗敌。赵立深知內斗不可长，召集两州乡贤与將士，设坛焚香，指天发誓：“我赵立虽非圣贤，然誓与金贼为敌！徐楚之民皆一家血脉，若互相拆台，何以復家园？若有人私隙害国，军法无赦！”
    赵立又分派田地与粮秣，使徐州难民各得安置，安抚楚州百姓，与两地贤能共同谋划重建。凡有私斗者，一律按军法处置，罚以修筑城防，眾人再不敢爭斗。数月后，楚州民风大治，城池焕然一新，百姓无不歌颂赵立。
    赵立在楚州设守备军，整顿兵制，將徐楚各地兵员编入军中，分为五部，分守四县，合民兵与义军共万人。赵立亲自训导，將士皆服其忠勇，无不效死命。楚州之名传遍淮东，草莽义士纷纷来投。
    完顏昌得闻楚州大治，怒道：“赵立小人，杀我大將，夺我城池，今又收拢群盗，不得不除！”遂命三路金军南下，欲再夺楚州。赵立闻讯，反而笑道：“金人连战连败，士气必衰，我当再挫其锋芒！”遂令部將孟成、张庆整兵北迎，誓死守卫楚州。
    楚州在赵立治理下，民心归附，军威大振，成淮东义军之屏障，日益声名远扬。