靖康二年三月，汴京陷落已逾数月。金兵纵横中原，所过如蝗，不留寸草。完顏宗翰、完顏宗望得探马报称：康王赵构和宗泽正於河北起兵，聚集残宋诸军，意欲截断金军北归之路。完顏宗翰闻言大惊，与完顏宗望连夜议事。完顏宗翰道：“赵构虽非雄才，然河北一地，义军蜂起，若稍有迟缓，恐我军归途不保！”完顏宗望沉思片刻，答道：“今日之计，当速还北方。但既然南侵已成，不可徒然而返，必须携尽宋室法物、人丁，以固我朝基业。”
    二人议定后，遂下令全军剽掠汴京。
    是夜，金军分四门涌入城中，挨家挨户搜刮財物，將內库府藏掳掠一空。宫中珍宝、礼器、古书、名画，皆被卷为战利品，连太清楼秘阁所藏《河图》《洛书》等秘典亦未能倖免。宫人、內侍、技艺工匠尽数捆绑驱赶，教坊乐工连同乐器、供器被押往北方，满城哭声震天。
    完顏宗翰登上汴京城楼，望见宫闕残破，朱墙灰烬，哈哈大笑：“宋朝虚名百年，竟如此脆弱！今日金军之威，足令天下俯首！”隨即下令火焚皇宫，以绝宋人復国之念。
    火光熊熊，烟尘漫天。赵桓被押出宫时，见大內断壁残垣，泣不成声，嘆道：“大宋江山至此，吾有何顏面见祖宗！”完顏宗翰冷笑道：“自古胜败有定，何须多言？”遂驱车北行。
    三月初七，完顏宗翰、完顏宗望兵马齐出汴京，分两路北返。一路由完顏宗翰押送宋帝赵桓、朱皇后及朝廷大臣，从郑州经太原北上；一路由完顏宗望押送太上皇赵佶、郑太皇后、眾帝姬妃嬪，由滑州取道大名府而行。
    金军所过，淫掠烧杀，无恶不作。百姓稍有反抗，便满门诛绝，村庄毁为瓦砾。赵佶与郑太皇后一路被押，沿途亲见惨状，赵佶长嘆道：“朕本以为退位可免祸，岂料天命如此，朕之过也！”
    完顏宗望闻言冷笑：“陛下何必自怨自艾？若大宋不贪富奢淫，何至今日亡国？然今后若能安守北方，或仍有苟延残喘之日。”言毕，命士卒鞭车速行。
    却说宗泽闻二帝被金军押送北行，急召岳飞、张宪、权邦彦、孔彦威、陈淬、秦光弼、张德等將议事，道：“金军携二帝去，归途必经滑州、郑州。我等若据大名府，渡河截其归路，或可邀还二帝，此乃雪耻报国之良机。列位以为如何？”
    眾將齐声道：“愿听副元帅號令，视死如归！”宗泽大喜，遂点起兵马，连夜提军渡河，至滑州黎阳，直取大名府，截断完顏宗望归路。
    金军探报宗泽兵至，完顏宗望大怒，亲率偏师迎战。两军於內黄对阵，旌旗遮天，战鼓雷动。完顏宗望身披金甲，手执金棍，亲出阵前，立马高呼道：“宋帝失德，扰民败政，天怒人怨。我金人奉天伐之，尔等逆天而行，岂不自取灭亡？识相者速降，否则杀尔等片甲不留！”
    宗泽听闻大笑，提马出阵，喝道：“我主虽有过失，当由我宋臣规劝，岂容塞外蛮族放肆？阿骨打曾与我朝订海上之盟，瓜分辽土，各守边界。汝金人背盟，掳我二帝，背信弃义，天地不容！今日我宗泽便要取尔狗命，迎回我君，看看我手中大刀如何杀女真贼子！”
    宗泽此话未毕，阵中完顏宗弼勃然大怒，提凤翅钂跃马出阵，指著宗泽大骂：“老匹夫敢辱我父我叔，今日必取尔性命！”宗泽挥刀欲迎战，张德请战道：“末將愿先擒此獠！”张德挺枪直刺，与完顏宗弼大战五合，不敌而归。
    宗泽怒髮衝冠，抡起掩月刀，亲自迎战。金军中猛將兀顏宝峰抢出拦路，与宗泽交锋仅一合，便被宗泽手起刀落，斩於马下，头颅滚落尘埃。宗泽策马直取完顏宗弼，两人刀钂相交，杀得天昏地暗，五十余合不分胜负。
    两边军阵中，又有金將王伯龙、马和尚出阵夹攻宗泽。孔彦威、秦光弼各提兵刃上前阻挡，四人四马廝杀成一团。未及片刻，金將赤盏暉挥叉策马直衝宋军阵前，权邦彦挺枪迎战，与之相持不下。
    金军见宋军人少，完顏宗望探知时机已到，亲率完顏阿鲁补、斜卯阿里、蒲察世杰等將，领大军掩杀而来。宗泽急令陈淬、张德、岳飞、张宪断后迎敌，宋军上下奋力拼杀。然金军兵力雄厚，宋军虽勇，终寡不敌眾，力战半日，士卒折损过半，宗泽不得不下令撤退。
    完顏宗望挥军追赶一程，见宋军退散，遂鸣金收兵，继续押送赵佶北去。宗泽回至黎阳，登城望北，仰天长嘆，道：“天不助我，何以救君！”
    宗泽回营后，復闻汴京张邦昌僭越称帝，怒不可遏，道：“匹夫逆贼，竟敢趁乱窃国，岂容坐视！”正欲提兵南下勤王，却接大元帅府来书，命其按甲观变，不得轻举妄动。宗泽无奈，只得遣使回书康王赵构，道：“诸道不至，宋亡如指掌，臣虽欲死战，奈何兵寡势孤，实难挽狂澜於既倒。乞速檄兵马共图中兴。”
    宗泽整顿残兵，暂驻黎阳，欲伺机再战。
    三月十八，太原金兵大营外，春寒料峭，灰云低垂。完顏宗翰带著刚刚押解至此的赵桓，浩浩荡荡地来到太原城下。城头依然矗立，然整座城市已经是名存实亡。经过一年半的围困，太原早已人烟寥落，仅存的百姓和將士也在去年方梦华的援助下疏散过大半。现在的太原，只剩城墙上一面破旧的宋旗，隨风飘扬。
    完顏宗翰手指城头，对身旁已形容枯槁的赵桓冷冷一笑：“宋皇陛下，该你亲自劝降了。看看你的忠臣们，是否愿为你放下武器。”
    赵桓抖抖索索地站出来，被迫高声对城內喊话：“城中將士，朕已身陷敌手，东京汴梁已破，宋朝……已亡。不要再做无谓的抵抗了，降者免死！”
    城头沉默，风吹旌旗猎猎，仿佛回应的是满城的亡魂。
    片刻后，城墙上现出几个人影，为首者正是太原守將王稟与通判刘士英。他们身披破旧盔甲，神色苍老却坚毅，身后跟隨的是太原仅剩的八百將士，人人衣甲襤褸，脸色却沉静如水。
    王稟抬手向下拱手行礼，声如洪钟：“陛下此时到此，臣已明白开封之事无虚。但宋亡，非天命使然，而是权奸误国、皇室无德。太原之存，不过为表臣等心志，绝不降虏！”
    刘士英接话，声音激越：“陛下安心北行，臣等將以死守节，保宋室之忠魂留存人间！”
    赵桓听闻此言，脸色更见惨白，口中连连求饶：“爱卿……不必如此，朕还在，宋还在！”
    城头沉默，只有王稟挥了挥手，示意赵桓无须多言。隨即，他转身面向城中將士，声音陡然高昂：“兄弟们，太原撑到今日，已经无愧祖宗。如今皇帝已不再是我们能效忠之人，但太原的忠诚不能因宋亡而消失！此地已成孤城，留我们存世，不过是受辱受虐。今日，我等將以死明志！”
    八百將士没有一人出声拒绝，他们早已在这些日子里接受了这样的命运。
    城头之上，王稟率领眾將士，一字排开，面朝北方，跪拜赵桓，高呼：“臣等无能，未能保宋！请陛下恕罪！”
    赵桓呆愣在地，竟说不出话，只觉得心底有无数冷箭刺来。他的身后，完顏宗翰却冷笑一声，对周围將领低语：“忠臣之多，可惜效忠了个废物。”
    王稟三跪九叩毕，起身，向刘士英和眾將士点点头：“诸位，隨我先走一步吧！”
    隨后，他长嘆一声，纵身跃下城墙。刘士英紧隨其后，八百將士如潮水般，无一人退缩，从城墙上齐齐跳下，伴著呼啸的风声，落在金军阵前。
    金军上下目睹这一幕，竟无人出声。完顏宗翰骑在马上，冷眼看著这群將宋朝忠节刻入骨髓的將士，嘴角微扬，满是讥讽：“宋人啊，忠臣的確不缺，可惜为的是这样的窝囊废皇帝，真真愚忠！”他回头看了看赵桓，语带嘲讽：“赵官家，你觉得这般忠臣，可值吗？”
    赵桓双膝发软，几乎瘫倒在地，面如死灰，泪流满面。
    金兵攻入太原，发现城中早已空无一人，满城废墟，唯有风声呜咽。完顏宗翰命人將王稟、刘士英等八百將士的尸体掩埋，並在城北立下一块石碑，上书：“太原八百完人”。
    这块碑既是对宋人的嘲弄，也是对这群死士的尊重。碑下，北风呼啸，城墙斑驳，八百將士的忠魂仿佛还在太原的废墟间低语，诉说著宋朝最后的荣光。
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