宣和七年七月末贵溪的消息如一记重锤敲在陆朝东的心头。石生指挥的西路军不仅成功反包围了朝廷精锐的神武军，还解了贵溪之围，辛企宗更是被斩於阵前。上海滩的股市因此再次大涨，支持明教的商人们仿佛看到了新的希望，股价像是脱韁的野马，一日之间又回到了原来的高峰。
    陆朝东坐在书房中，手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。他气得脸色铁青，额头青筋暴跳，咬牙切齿地骂道：“辛企宗！真是个饭桶！堂堂神武军都统制，竟然被明教贼寇斩於阵前，这还有天理吗？”他猛地站起身来，走到窗前，目光阴沉地望向远方的天际，“不过，明教贼人的运气也不会好太久，朝廷不会就这么放过他们！辛企宗可是官家身边的从二品侍卫，他战死，朝廷定会派更强的西北禁军来为他报仇。大军南下，明教必定全军覆没！”
    这时，陆宰匆匆赶来，脸上带著几分焦虑：“大哥，上海滩的股市又涨了，这次我们损失不小。或许是时候考虑收手了吧？明教的势力在江南的確强大，人称石敢当的明教西路元帅可不是白给的，连神武军都……”
    “不可能！”陆朝东狠狠打断了陆宰，目光如利剑般射向他，“这只是短暂的迴光返照。明教贼人不过是一时得意罢了，真正的大战还未开始。你难道以为朝廷会容忍明教如此猖狂？辛统制一个从二品御林军將领战死，这是天大的耻辱，官家龙顏大怒势必会派出更多的御林军和西军，不计代价南下决战！明教海贼的好日子，数不出几天了！”
    陆宰欲言又止，心中虽然有著担忧，但终究还是被大哥的坚定和气势所压制。他知道陆朝东已经陷入了狂热的赌局之中，根本听不进劝告。
    陆朝东双眼闪烁著疯狂的光芒，隨即大步走到书桌前，猛然拍下几份文书，“符钧，马上把陆家所有的资產都押上！地契、房產，连象山的庄园都不留！我们押上全部家產，继续做空上海滩的股票！”他声音带著疯狂的决绝，仿佛此刻在他眼中，已经预见到明教覆灭后的场景，財富如潮水般涌入他的口袋。
    陆宰站在一旁，脸色变得愈发苍白。他知道，陆朝东已经將整个陆家推向了生死边缘。然而，他无力反抗，只能硬著头皮点头应允，缓缓退下去执行命令。
    屋外，风捲云涌，股市依旧波涛汹涌。陆朝东紧握拳头，心中无比篤定：“大势已定，等著吧，明教和上海滩，终將灰飞烟灭！”
    八月初七，赵佶金口册封方梦华为定海郡主的消息，犹如一声惊雷传遍江南。明教这一反叛势力突然得到大宋的正式承认，其在江南的商业活动一夜之间获得了合法背书。此刻，那些原本对投资明教商行持观望態度的江南富户们，纷纷涌入上海滩的股市开户。股价宛如火箭一般腾飞，市场的热潮如同汹涌的海浪，推动著每一只股票直衝云霄。
    消息传到象山，陆朝东和陆宰的世界瞬间天塌地陷。
    陆朝东摔碎了手中的茶杯，浑身颤抖著，眼中闪烁著惊恐与绝望的光芒：“不可能！这不可能！”他声嘶力竭地咆哮道，仿佛仍无法接受这个现实。
    然而现实残酷得如同刀刃，切割著他的每一寸神经。
    “定海郡主……这不是明教已经合法化了吗？”陆宰坐在一旁，额头渗出了冷汗。原本他心中抱有的最后一丝侥倖，也在这道旨意下彻底破碎。他的声音低沉而颤抖：“大哥，明教的商业体系已经得到了朝廷的承认，这下咱们的计划……”
    陆朝东咬牙切齿，狠狠一拳砸在桌案上：“这可恶的郡主头衔！赵官家竟然敢让一个反贼如此囂张！我们……我们怎么可能耍得了赖！整个上海滩的银行和股市都是郡主的地盘，想赖帐？哼，连朝廷都护著她，咱们还有什么希望？”他的双眼充满了血丝，痛苦与愤怒交织在一起，让他显得无比苍老。
    “现在怎么办？”陆宰低声问道。他比陆朝东清醒一些，但眼中的恐惧也掩饰不住。“现在股价已经涨到我们根本无力偿还的地步了。我们若不儘早买回那些借来的股票，欠债只会越来越多。”
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    陆朝东的脸色阴沉如水，他强忍住心中的怒火，目光闪烁著疯狂的念头。然而，他终究无计可施。他们已被困入绝境，股价只会越涨越高，每一秒都像是將他们推向深渊。
    然而，就在此时，陆宰忽然想到了一个微弱的希望。他缓缓说道：“大哥，我们还可以求助朝西。你看，朝西不是明海商会的股东吗？他与明教有合作，他或许能帮我们一把……”
    “朝西？”陆朝东一听，目光稍微有了些许光彩。他沉思片刻，终於下定了决心。“去找朝西，或许这是我们唯一的机会了。”
    於是，陆宰立刻安排了与陆朝西的会面。他带著一家大小，包括刚出生的小儿子陆游，亲自前往陆朝西家中。
    陆朝西此时已是明海商会的重要股东，位高权重，家资丰厚。他听完陆宰的诉求，微微一笑：“二哥，咱们是自家人，我自然不会坐视不理。不过大哥欠得实在太多，明海商会的財务也得有所顾忌，我只能尽力而为。”
    陆宰深知如今只能依靠朝西，於是，他忍痛提出將刚出生的小儿子陆游过继给中年无子的陆朝西，以换取足够的资金脱困。这一提议让陆朝西稍微感到惊讶，但他很快接受了。他明白，过继陆游既能帮到兄弟，也能在家族內部维繫一种和谐。
    “好吧，既然如此，我就收下游儿这孩子当养子。”陆朝西点了点头，“我会儘量帮你们渡过难关。”
    陆宰鬆了一口气，虽然心中仍有些沉重，但他知道，至少自己与陆家的大部分资產能保住。
    然而，陆朝东的债务却远远超出了陆朝西的能力范围。无论陆朝西怎么帮助，陆朝东仍深陷泥潭，无法脱身。股市的持续上涨，如同洪水般吞噬了他的一切。
    几个月后，陆朝东终於在债台高筑的压力下破產，家中所有產业被债主们清算。他从昔日的象山大地主，沦为了一个破落户，流落街头，昔日的辉煌成了他无尽的梦魘。
    蜷缩在象山街头的陆朝东，目光呆滯，步伐沉重。他已然失去了所有，唯一剩下的，只是他內心深处那份难以磨灭的悔恨与不甘。