方誓自那大黎世界回来，回到那三盘山的山洞之中。
    便听得身旁不远处传来一阵哼哧哼哧声。
    他侧头一看。
    就在他左手边不到三尺的地方，一头公猪正站在一头母猪身后，两条前腿搭在母猪背上，后腿蹬地，整个身子伏在母猪身上，两只大耳朵扇得扑扑响，一耸一耸地使著劲儿。
    那母猪四蹄著地，稳稳站著，偶尔发出几声低沉的哼哼。
    两头畜生挨得极紧，浑然不觉身旁已多了一个人。
    方誓的目光落在公猪的面门上。
    那里有一块狰狞的旧疤，正是月前他一道水印留下的伤痕。
    原来正是当初被他赶走的那头畜生。
    不知何时，那廝又悄悄摸了回来，也不知从何处寻了一头母猪，竟在这洞里明火执仗地繁衍起后代来了。
    那公猪正忙活得紧，气喘如牛，忽然觉得身旁似乎多了个甚么物事，猪头一转，两只大眼正正与方誓的目光撞个满怀。
    这一眼望去，两只大耳朵登时不扑闪了。
    它发出一声惊恐万状的尖叫，两条前腿猛地从母猪背上滑落，整个身子趔趔趄趄地退了两步，险些摔倒。
    撇下母猪，没命地往洞外窜去，哪里还顾得上甚么露水夫妻？
    方誓哪会再给它机会。
    掐诀念咒。
    那丹田之中，本已空空如也，可就在他穿回这修仙世界的一瞬间，天地间充盈的灵气如潮水般涌来，那枯萎的丹田便似乾裂的洼地被江河倒灌，清亮的灵气汩汩涌入，竟生出了一缕法力。
    虽只一缕，细若游丝，却也够了。
    一道水印自掌心凝聚，这一回，不偏不倚，正正打入那公猪圆睁的眼眶。
    那公猪浑身一僵，四蹄蹬直，连哼都没来得及哼一声，便直挺挺地倒了下去，砸在地上，激起一片尘土。
    两只后腿抽搐了两下，便再不动了。
    母猪原本正站著承受公猪的爬跨，公猪突然抽身退后、亡命逃窜、倒地身亡，它愣了一瞬，隨即转过身来，红著一双眼，朝著方誓便冲了过来。
    这母猪虽不如那公猪魁梧，却也生得壮实紧致，端的不可小覷。
    浑身的鬃毛根根倒竖，如钢针一般，粉色的拱鼻里噗噗地渗著白沫。
    四蹄刨地，咚咚作响，溅起泥土一片。冲將起来，竟也颇有几分凶猛的气势。
    方誓此时法力已然耗尽。
    方才那一缕细若游丝的法力，打出水印之后便涓滴不剩，丹田之中又恢復了先前的枯萎之態。
    法力若要重新积蓄，不过须臾便可，可那母猪已扑到跟前，哪里等得及？
    幸得他手中还有一柄砍刀。
    那刀乃是方誓从大黎带来的，刀背厚实，刀刃锋利，正是从熊保山手中购得的一柄凶器。
    方誓握紧刀柄，沉腰坐马，双手举刀，刀尖斜指地面。
    体內气血骤然涌动，两眼死死盯著那头扑来的母猪。
    那母猪扑到跟前，径直撞將过来。
    方誓侧身一闪，看准时机，將浑身气血尽数灌入双臂，一刀自下而上，迎著那猪头狠狠撩去。
    那母猪前冲的势头，加上方誓自身挥刀的力道，两股力量合在一处，尽数凝於那刀刃之上。
    一声刀鸣，那猪头竟被生生斩断，骨茬森森，血如泉涌。
    猪头落在地上，骨碌碌滚到洞壁根下。
    母猪的无头身躯犹自往前冲了半步，四蹄一软，轰然倒地，脖腔里的鲜血汩汩涌出，淌了一地，腥气扑鼻。
    方誓收刀而立，长长地呼出一口气。
    洞中重归寂静，只余血水滴答之声。
    ……
    天色微明。
    三盘山上晨钟一声响，钟声悠悠传下山去，穿过山林，漫过田野，直抵盘市。
    摊贩们推著板车，吱吱呀呀地碾过青石板路，赶著在早市前占个好位置。
    铺子里的伙计打著哈欠卸下门板，將幌子挑出去，在晨风中一摇一晃。
    一个青年顺著涌入盘市的人潮，不紧不慢地步入盘市。
    他约莫二十出头，穿一件半旧的鸦青色直裰，领口微敞，露出里面一截月白中衣。
    衣料是寻常细棉布，洗得多了，顏色已有些发灰，边角处有几处细密的缝补痕跡，针脚走得齐整。
    青年穿过市街，熟门熟路，径直往西首而去。
    正行间，他的脚步忽然一顿，目光忽然被路旁一个摊位勾了去。
    那摊位极简陋，不过是地上铺了一块灰扑扑的粗布，四角用石头压著。
    粗布上摆著十几张黄纸符，码得整整齐齐。
    符上的硃砂纹路在晨光下泛著暗红的光泽，笔锋虽算不妙，却也周正规矩。
    摊子后面坐著一个人。
    那人穿著一件老旧的道袍，正低著头，伏在一张小几上画符。
    几上铺著一张黄纸，旁边搁著一只粗瓷碗，碗里盛著半碗硃砂，用清水调了，红得发稠。
    也稠红了他的指甲缝和虎口，可那挥动的笔锋，却渐渐画出一张符来
    那青年只瞧了一眼，便认出来了。
    原来是一张纳气符。
    这符他画过多少回？收过多少张？连他自己也数不清了。
    你道这纳气符有甚么用？
    说穿了也简单。
    辅助修士吸入灵气，减少灵气入体时对经络的负担。
    好比一条河道，原本狭窄曲折，水流经过时总要磕磕碰碰。
    贴了这符，便如同將河道拓宽捋直了，灵气入体便顺畅得多。
    经络脆弱，纳气符便成了修炼时不可或缺的辅助之物。
    尤其对那些耗得起符籙、甚至用得起丹药的修士而言，纳气符几乎是每日修炼的必备之物。
    只是这符画起来颇为繁琐，一笔一划都讲究分寸，硃砂的浓淡、笔锋的轻重、符纹的曲直、法力的多寡，哪一样出了差错，便是一张废纸。
    那人画完最后一笔，搁下笔，拿在手中细细观看。
    见无甚差错，轻轻吹一口气，助那硃砂速干，便放在一旁。
    这正是盘市西首的模样，多是些零散的摊位，不如东首那般阔气。
    这里没有御兽轩、养元阁那样的大铺面，摆摊的多是些散修——卖符的、卖药的、卖低阶法器的，各占一块地方，铺一块布，摆上几样物什，便算开张了。
    买的人也多是些穷散修，捨不得去大铺子里花大价钱，便来这西首淘换些便宜货色。
    你来我往，討价还价，倒也热闹。
    青年在摊前站了片刻，那画符的人似有所觉，抬起头来，那是一张五十来岁的脸，颧骨高耸，两鬢斑白。
    见有人驻足，连忙堆起笑容，道：“这位道友，可是要看符？纳气符，五张六粒碎灵，比灵符轩便宜半粒碎灵。道友若是有意，可以先拿一张去试用，有效了再来买，无妨的。”
    见青年沉默不语，那摊主又道：“道友莫嫌便宜没好货。我这符虽说价钱低，可每一张都是实打实画出来的，不似那大铺子里头，学徒赶工，符纹潦草，用了反倒伤经络。我画一张符，少说也得两三个时辰，硃砂调得浓淡合宜，笔锋走得稳稳噹噹，绝不会有那偷工减料的事。道友放心用便是，若伤了经络、碍了修行，你只管来砸我的摊子。”
    青年却道：“修炼本是为了向道。你在此画符，耗费的是自家法力，磨损的是自家经络，增益的却是旁人的修为。你帮了旁人向道，自家的道却止步不前。这又有什么好？”
    这世间，无论是生產劳作，还是法力在经络中运行，都要生出疲劳来。
    修行亦不例外。
    灵气在经络中运转周天，固然能增进修为，可那经络也隨之疲惫了。
    那疲惫的体感，是一种充盈肿胀之感，仿佛经络被灵气撑得满满当当，甚至微微发胀。
    可这却不是好事，端的危险得紧。
    身子乏了，便觉酸、痛、胀、麻。
    那经络疲惫了，也是如此，先就胀將起来。
    到了这个田地，便再也勉强不得。若是硬著头皮强运灵气，只恐伤了经络，损了根本，须得静养些时日，待其自家恢復方好。
    倘或不肯等候，只顾强撑，年深日久，便如那慢性的痼疾一般，暗暗积成隱疾，到那时节，莫说进境，便是这眼前的修为，只怕也难保住。
    常言道：忙里哪有真功夫，閒中才有长生路。
    故而欲求进步，须得少些操劳，多些修炼方是。
    可那劳作，方有灵石。
    有了灵石，方能买丹药、买功法、买符籙，才好修行。
    这便似一个死结，左也解不开，右也脱不得，不知困住了多少散修的一生。
    摊主怔了片刻，笑道：“道友这话说的……我就赚点灵石，有什么好不好的？向道的人得了便宜，我赚了灵石，大家都开心。至於什么道不道的，我一个画符的，哪想得了那么多？”
    他又道：“道友有这想法，想必也是个向道之人。既然是向道之人，那就更应该买了。你想想，那灵石再多也不经花——买丹药要灵石，买法器要灵石，租房子要灵石，连喝口水都要灵石。什么都要精打细算。灵符轩的名號是响，可它贵啊！一时开销不算什么，可日积月累下来，那可不是小数目……”
    摊主还在絮絮叨叨地说著，青年的识海深处却忽然传来那道阴鷙的声音：“李岩，你在此停留作甚？磨磨蹭蹭的，赶紧给我找合適之人。如今你炼气四层，也不需要这下品的纳气符。”
    李岩只得在识海中应道：“好的，前辈。”
    且说李岩，一个月又七天前闯了那方誓的租屋，却不见人。
    他在附近蹲了三天，始终不见方誓的踪影，估摸著此人已经跑路了。
    在老魔的建议下，他当即决定离开。
    与其守株待兔，不如先避一避风头。
    与方誓走三盘山外不同，李岩走的是三盘山里。
    老魔的意思很明確：顺道给李岩提升些修为，不然许多事情都不得方便。
    这一路进山，歷经艰险磨难。
    山中妖兽横行，毒瘴瀰漫，李岩数次险些丧命。
    最险的一次，他在一处峭壁上撞见了百草堂的採药人。
    那人正攀在崖壁上採摘一株通体莹白的灵草。
    老魔一眼认出，那正是“点絳兰”，专用於衝破炼气三层瓶颈的珍稀灵药。
    李岩与那採药人缠斗良久，最终借著老魔的指点，趁对方一个疏忽，一刀结果了那人性命，夺下了那株点絳兰。
    又花了一个月的功夫炼化药力，终於从炼气三层突破到了炼气四层。
    至於为什么不跑远、不离开三盘山地界另寻他处？
    原来修仙界自有那一套规矩。
    一来，路上妖魔鬼怪、劫修剪径，端的艰险重重，不提也罢。
    二来，但凡你是个外来人，到了別处的修仙者聚集地，既无身份，又无路引，谁肯认你？
    便想寻份像样的活计，也难得紧。到头来，只能低三下四，高买低卖，被人剥皮抽筋，苦不堪言。
    一旦出了甚么事，最先被怀疑的，便是这些没有根脚的外来人。
    那老魔虽然谨慎，却也晓得风险与利益的考量。
    当初见过李岩的本就没有几个，只要出去避一避风头便也够了。
    当然，最要紧的还是那老魔瞧不上李岩的修为，嫌他不好行事。
    至於那日方誓为何凭空消失，老魔根据现场残留的气息，推演了一番天机，认定方誓身上必有一件穿墙遁地的符籙。
    李岩只能感嘆方誓运气好，不知从何处得了这么一件宝贝。
    李岩又道：“前辈，我晓得了。只是我在这盘市自有身份，不得行事太过乖张。”
    那老魔冷冷一笑，道：“我只要结果。不然，你的性命也可以作为结果。”
    李岩心中一凛，不敢再多言，转身便走。
    那摊主还在絮絮叨叨，忽见那青年驀地转了身去，脸上那热腾腾的神色，登时化作了几分遗憾。
    只是他早经惯了这般场面。
    来人站一站，听一听，然后转身便去，半粒碎灵也不曾留下。
    他便止了话头，低下头来，依旧画他的符，等著下一个过客。
    一如往常，恰似他那修为一般，在原地里打转转，年復一年，不进不退。
    可他李岩呢？
    纵是修为一寸一寸地上去了，也不过是在那老魔的手掌心里翻筋斗罢了。
    真箇是樊笼里的鸟儿，扑棱著翅膀，左衝右突，却怎么也飞不出那头顶的一方蓝天。
    正是：
    画符卖符度光阴，原地打转到如今。
    可怜多少求仙客，身在樊笼鸟在心。
    李岩忽然脚步一顿，在识海中道：“前辈，我找到方誓那般的人了。”
    只见前方大街上的人群中，一个身影正走著。
    那人穿一件半旧的青布道袍，腰间悬著一只旧葫芦，面如淡金，十指骨节突出，如弯弓一般。
    不是方誓，还能是谁？