说是县城，其实更像一块被人草草圈起来的旧集。
    城墙不高，夯土都发黑了，北边墙角还塌了一截，只用木柵和乱石临时补著。
    城门上头掛著半块旧匾，字早看不清，风一吹便咯吱作响。
    门外没有多少等著进城的百姓。
    倒是有个搭得歪歪斜斜的棚子，棚下摆著两张木案，一个穿短褐的帐房模样汉子正埋头记著什么，旁边还坐著两个拿短棍的閒汉。
    几辆货车到了门口，不见人查路引，也不见人问籍贯。
    先问的是装了什么。
    “药材几篓？”
    “盐巴几包？”
    “过门钱放下。”
    “修路费、净沟费、井水费一併算。”
    其中一辆车上的商人当即变了脸。
    “这不是上月才收过？”
    棚下那汉子连头都没抬。
    “上月收的是上月的。”
    “你若嫌多，也可以不进。”
    那商人嘴唇动了几下，到底没敢再爭，只能咬牙掏钱。
    阿福看得眼皮直跳。
    “这也叫县城门？”
    “这是吃路口。”
    韩季通低声道。
    “名义上是修城补沟，实际上大半都进了外头几家的手。”
    “衙门未必不知道，只是懒得管，也不敢真管。”
    杨暄没有作声，只坐在车里看。
    直到主车到了门前，棚下那人才终於抬头。
    他原本仍是一副爱答不理的模样，可等看见前头车边掛著的官样木牌，又见后车里还有女眷隨行，脸上才微微变了变。
    “这是……”
    崔慎骑马上前，把文书递过去。
    “奉詔赴任，盐井县新令到。”
    那汉子先是一愣，隨即竟没立刻起身行礼，而是下意识朝城门里看了一眼。
    像是先想看看，这事该由谁来接。
    这一眼，杨暄看见了，韩季通也看见了。
    韩季通嘴角微微一沉。
    这说明连城门口这点人，都不觉得“新县令到”是需要立刻站起来的大事。
    过了两息，那汉子才匆匆站起身来，脸上硬挤出一点笑。
    “原来是县尊到了。”
    “小的眼拙，竟没认出来。”
    “只是衙门那边昨夜还没接著信，一时没备好人手……”
    崔慎淡淡道：
    “文书在此，人已到城门，衙门难道还要再问一遍真假？”
    那汉子麵皮一僵，忙说不敢，转头便叫一个閒汉往里跑。
    可那跑腿的也不见多慌。
    一路小跑归小跑，姿势却懒，像去报的不是新县令入城，是哪家铺子里又来了一车布。
    杨暄收回目光，淡淡说了句：
    “进。”
    车队穿过城门时，县里那股味道更重了。
    不只是咸。
    还杂著烂泥、药渣、牲口粪和一层说不清的潮腥。
    街道不宽，两边铺子搭得乱七八糟。有卖粗盐的，有收皮货的，有摆著破木盆卖草药根子的。
    还有几处门脸看著像茶肆，里头坐的却不是喝茶的人，而是一群短衫汉子，眼睛跟刀背似的，谁从街上过都要扫一遍。
    最怪的是，县里明明来了新官，街边百姓却没多少围看。
    像不是没看见。
    而是见惯了，不稀奇。
    又或者，他们压根不觉得这车队真能管到自己头上。
    阿福越看越彆扭。
    “公子，这地方瞧著不像县城。”
    “像个谁都能来咬一口的破集。”
    杨暄道：
    “县城若只剩收钱和走货的用处，自然就不像县城了。”
    等一行人到了县衙前，阿福才知道，原来先前那句“破集”还说轻了。
    县衙大门倒还在。
    可门前的石阶早豁了角，左边鸣冤鼓鼓皮裂开一道口子，上头落著灰。
    门框边长了半尺高的野草，连那块写著“盐井县衙”的匾都歪著，一边高一边低，像隨时能掉下来。
    门里站著几个人。
    两个穿著皂衣的老差，一个捧著袖子打瞌睡的门子，一个像文书的小吏，还有个肚子微鼓、笑容倒很快的中年人。
    真正刺眼的，不是他们穿得旧。
    是他们站得松。
    不像迎官。
    像看热闹。
    那中年人先迎上来，离著车三步便拱手，笑得倒不难看。
    “下官不知县尊今日便到，迎迟了，迎迟了。”
    “县丞昨夜还在南场看井，一时未回；主簿染了湿热，也下不了床。衙中简慢，还望县尊恕罪。”
    这几句话一出来，火候便到了。
    人是来了。
    礼也有。
    可县丞不在，主簿病著，意思只有一个。
    你这个新县令今日到了，也未必就能今日把这衙门攥进手里。
    杨暄没急著下车，只在帘后看了那人一眼。
    “你是谁？”
    那人忙又躬身。
    “下官只是衙里帮著理日常杂务的书办。”
    “这几日县中上下，暂由下官陪著转圜。”
    没有名，也没官身。
    却先站到了门口。
    韩季通在副车上看著，眼神一下冷了几分。
    他认得这种人。
    不是最大的。
    却一定是最滑的。
    真碰上硬事，先缩的是他；外头要递话、里头要改口，跑得最快的也是他。
    杨暄终於掀帘下车。
    他伤还没全好，落地时动作不快，脸色也白。
    可他人一站稳，门里那几个原本还松著肩背的老差，还是下意识收了一下神。
    不是因为他们真怕这位新县令。
    而是终於想起了，眼前这人再怎么是贬来的，也还是县令。
    杨暄站在阶下，先没进门，只抬头看了一眼那块歪匾。
    “匾是何时歪的？”
    那书办明显一怔。
    谁也没想到，新官到门前，第一句问的不是接印，不是住宿，不是县里有几口井，而是这块匾。
    “这……前些日子风大，旧钉鬆了，还未来得及修。”
    “为何来不及？”
    “衙中近来事务多……”
    “一块匾，半日都扶不正。”
    杨暄收回目光。
    “你们这衙门，倒是真忙。”
    那书办脸上的笑，顿时薄了一层。
    延和这时也自后车下来。
    她没说话，只站到一旁，抬眼看了看门里，目光从门子、老差、书办脸上一一掠过去。
    那几个方才还敢偷看的人，竟有两个先低了眼。
    韩季通在旁把这一幕看进眼里，心里微微一动。
    这夫妻俩一个看壳，一个看人。
    都不是来走过场的。
    进了县衙，更显得破。
    前院砖缝里全是草，公案上积著灰，角落里堆著几只裂了口的木桶。
    东边公房窗纸破了半面，用旧布胡乱糊著。
    西侧吏房门开著，里头案上叠著一摞潮得卷边的文册，旁边还摆著昨夜没收的酒壶。