而那边，刑杖却还在继续。
    十一。
    十二。
    十三。
    每一杖落下，杨暄眼前的光景便暗一分。
    耳边的声响也渐渐远了。
    他能感觉到血顺著腰侧往下淌，也能感觉到那股钻心的痛慢慢变得麻木，像是身体不再属於自己。
    可他不能现在昏过去。
    至少，不能在二十杖之前。
    於是他强撑著一口气，在第十五杖落下时，忽然仰起头，衝著仍跪在地上的杨国忠笑了笑。
    那笑里已经带了血气。
    “右相放心……”
    “日后旁人再说杨家父子一体时……总有人会记得，今日是您亲口……请的廷杖。”
    杨国忠双目赤红，几乎恨不得扑上去亲手掐死他。
    可他不能动。
    他只能跪著，只能请罪，只能做出一副痛心疾首而又大义灭亲的样子。
    因为今日这一局，早已不是打不打这个逆子的事，而是自己能不能把自己从这摊泥里拔出来。
    二十杖之后，杨暄的声音终於低了下去。
    可杨国忠却並未因此放心，反而心头愈发发沉。
    因为他忽然生出一种很不祥的预感。
    这个逆子，今天豁出命来闹这一场，图的恐怕根本就不是在御前逞一时之快。
    他像是在借自己的手，借陛下的怒，把自己从杨家切出去。
    这个念头一出来，杨国忠便觉得后颈发凉。
    若真如此，那他今日请来的这三十廷杖，岂不是恰恰成了这孽障的垫脚石？
    就在这时，第二十五杖落下。
    杨暄终於再撑不住，喉间一甜，一口血喷在凳旁青石地上。
    血色在灯下缓缓晕开。
    围观眾人脸色都变了。
    再打下去，真会死人。
    高力士目光微沉。
    他看得出来，再往后几杖，若仍照这个力道落下，人多半就真要废在这里。
    可他也更清楚，今日不能让杨暄死。
    至少，不能死在花萼相辉楼外。
    死在这里，便是御前杖杀相门长子。
    这件事的分量，远比打残一个杨暄重得多。
    所以到第二十六杖起，他微不可察地偏了偏拂尘。
    行刑的军士见状，手上力道隨之稍稍收敛一线。
    不多。
    但足以保命。
    三十杖打完时，杨暄已几乎没了人形。
    后背血肉模糊，衣衫尽裂，连抬头都做不到。
    可在最后一杖落下的瞬间，他仍旧用尽最后一口气，哑声说了一句：
    “记住……”
    “不是杨家弃我……”
    “是我杨暄……先弃了杨家。”
    说完这句，他眼前一黑，终於彻底昏了过去。
    花萼相辉楼外，一片寂静。
    高力士看著昏死过去的杨暄，沉默片刻，才道：
    “人先送回相府，交有司文书，明日再下。”
    这是给他留一口气。
    也是给杨国忠留最后一层处置的脸面。
    杨国忠从地上起身，膝头已麻，脸色更是难看到了极点。
    他看著被抬上担架的杨暄，半晌，才从牙缝里挤出一句：
    “从偏门送回去。”
    “不许惊动正院。”
    “另外，把族谱取来。”
    旁边心腹一怔，隨即低声应是。
    这是……真要动家法、除名了。
    而与此同时，杨府。
    夜色已深，內宅却並不安静。
    先是一道从宫里传回的急信，隨后是相府前院灯火骤起，管事们脚步仓皇，连平日最守规矩的嬤嬤都压不住脸上的惊惶。
    消息像长了脚一样，在最短时间里穿过外院、跨过仪门，涌进了內宅。
    大郎君在花萼相辉楼，当眾泼了安禄山一脸酒。
    大郎君在御前大骂安禄山。
    大郎君被金吾卫按下。
    右相请陛下廷杖。
    一桩桩，一件件，传到最后，已说不清哪里是真，哪里是假，唯有“大祸临头”四个字，越来越真。
    延和郡主的院中，却还亮著灯。
    她原本在灯下抄经。
    消息传进来时，手中的笔只微微顿了一下，墨在纸上晕开一小团，並不显得如何惊慌。
    贴身侍女采蘩却已经白了脸。
    “郡主……前头都乱了，说大郎君在御前闯了弥天大祸，右相还亲自请了廷杖……”
    延和抬起眼，看了她一眼。
    “哪一句是真的？”
    采蘩一愣。
    “奴婢……奴婢也说不好。”
    延和放下笔，静了一会儿，才问：
    “相爷那边，派人来过没有？”
    “还没有。”
    “大郎君那边呢？”
    “也……也没有消息。”
    延和沉默片刻，起身。
    她动作不快，甚至依旧称得上从容，可采蘩却从这份从容里，品出了一丝不同寻常的冷意。
    “去把府里的老供奉郎中请到偏院候著，再备热水、净布、金疮药。”延和道。
    采蘩怔住：“郡主，您是说……”
    “若只是交有司，不会先有这么多风声回府。”延和抬手拢了拢袖口，声音很轻，“既说到了廷杖，那人多半会先被送回来。”
    采蘩心头一颤。
    “可相爷若是不许……”
    延和终於抬起头。
    那张素来温婉安静的脸上，没有多少表情。
    “他是我夫君。”
    “谁不许，叫谁来同我说。”
    采蘩一时竟不敢接话，只觉得眼前这位素日少言寡语、在杨府里几乎没有存在感的郡主，像是忽然换了个人。
    延和却已转身往外走。
    院门外，夜风正凉。
    而远处前院，已隱隱传来担架落地与人声喝令的嘈杂。
    人，回来了。
    只是这一次，回来的不是相府长子，也不是右相嫡长公子。
    而是一个刚被御前三十廷杖打得半死、並在眾目睽睽之下，与父亲恩绝於前的弃子。
    延和站在廊下，听著越来越近的脚步声，缓缓攥紧了袖中手指。
    杨府偏门一开，夜风裹著血腥气灌了进去。
    担架抬进来时，门內候著的人都下意识后退了半步。
    倒不是认不出那上头的人是谁，实在是那一身伤势太重，重到叫人不敢多看。
    背后衣衫已成了碎布，血和皮肉粘在一处，沿著担架边缘滴滴答答往下淌。
    原本还算端正的一张脸，此刻白得像纸，唇上却还凝著一点暗红血色。
    这是右相府的大郎君。
    也是今夜在花萼相辉楼，亲手把一楼歌舞、满堂君臣都掀翻了的杨暄。
    抬人的金吾卫走得並不慢。
    他们是奉高力士之命把人送回来，送到了，也就算完差。
    至於送回来之后是活是死，是再受家法，还是直接扔进偏院听天由命，都与他们无关。
    “停。”
    一道女声在廊下响起，不高，却极稳。
    前头领路的管事一怔，连忙抬头。
    延和郡主站在廊下，身后只跟了采蘩和两名提灯婢女。
    灯火落在她脸上，把那张素来清静温和的面容照得分明，仍旧不见慌乱，只有眉眼比平日更冷三分。