吃饱喝足，稍作休憩。
    美猴王麻溜地收拾好行囊，熟练地背起常寿，一猴一人，且行且聊，一路向西，正式踏入西牛贺洲。
    夏风再起，热浪扑面。
    吹得一人一猴衣袍猎猎。
    烈日炎炎，大地烫脚。
    美猴王迈步前行，足履不停。
    他毛髮旺盛，最怕夏日，自离了花果山水帘洞，每年夏日总是汗流浹背，一身金毛被汗水打湿，跟一只落汤狗似的。可去年夏日和今年夏日，他很少出汗，一切因为他背著常寿。
    对此，美猴王深有体会。
    对此，常寿也很有发言权。
    如果说，猴子是一个大火炉，那么自己就是一个冰窖。
    猴子除了毛多外，有没有其他原因，他不清楚，可自家人知晓自家事。
    他浑身冷如冰，皆因修了三年的御水术和北元食气法。
    按小孙女婿清河龙王所说——
    天地有位，位者有五。
    仙道分五境五类，鬼仙最易成就，也是五仙之基，仙途伊始，初始道果。
    欲要延寿，先成鬼仙。
    鬼仙分三类：
    一类是善者逝去，因善功成仙，化为阴差，或居幽冥，或住阴所。
    一类是感情大起大落，大悲大喜，忧思恐惧，情伤肺腑，万念俱灰，向死而生，成就鬼仙。
    一类是修行秘法，於法和术中寻求一线仙机，强行凝聚一点纯阴灵性，踏上鬼仙之路。
    常寿选了第三条路。
    第一条路，需要生者一生行善，至死方休。
    他年事已高，过去能让三个孙女吃喝无忧，已经竭尽全力，无力行善事，哪怕九十岁后，时来运转，他开始行善，也只是锦上添花，杯水车薪，无法以此成就鬼仙。
    第二条路，两世经歷，活了一百多岁，常寿很多事情已经看淡，情绪即便有起伏，也难以达到匪夷所思的扎心戳肺的地步，此路不通，直接放弃。
    唯有第三条路勉强有点儿希望。
    ———
    鬼仙修行，常用的路子是堵塞五臟。
    五臟者，分別是金公、木母、黄婆、心猿、意马也，对应生灵五感（五志）、五味，天地五气、五色和五果。
    清河龙宫水法较全。
    常寿自然选择堵塞～肾臟。
    肾为意马，五色玄黑，五气通寒，五味咸香，五志主恐。
    五方五行各有其位。
    北方属水，寓意寒冷，象徵冬季，寒流潜动。
    寅时对应肺，卯时对应大肠，酉时对应肾，子时对应胆。。
    故而，修行以来，他以御水术为基，勤修不缀北元食气法。每日酉时，黄昏日暮，热气下沉，寒气上升，常寿麵朝北方，见五色气海，五彩灵团，他採集水灵之气，吸食寒流之灵。
    修行渐久，肾臟水汽难以疏导，寒气凝结成沙，累积成块，常寿开始无故惊恐，失眠多梦。
    以前一夜一噩梦。
    后来一夜三噩梦。
    眼下一夜七噩梦。
    噩梦多以送嫁小孙女开局，思维朝四面八方发散，各种梦境光怪陆离，各类倒霉催的老者，他都代入感极强。
    比如——
    相逢猴子的前一夜噩梦，梦中开门迎双面龟倌的老翁是他，隔壁那尿到手上又一头栽进尿土水渍里的起夜老叟同样是他。
    现实里自家隔壁可没老叟。
    只是沉入梦境，他难以自主，只能任由噩梦摆弄，心中恐惧纵横，恐念疯涨。
    每次梦醒，他生气都衰微一丝。
    每次梦醒，他都通体冰冷，手脚发凉，如鬼压床，一时难以言语，需要缓上一段时间。
    ……
    时至今日。
    常寿肾臟衰竭，其內水汽成河，寒气成丘，恐惧之念已然实质化，化为一团黑气，縈绕於器。
    显化於外，即是他——
    形容枯槁，骨肉如柴，肌肤暗沉乾瘪如百年树皮，双目浑浊如黯淡萤火，满头华发枯燥，经常如枯花败叶般掉落，神情时常恍惚，一天十二个时辰，九个时辰都情不自禁地担惊受怕，印堂发黑，仿佛隨时有可能倒大霉，衰神上门，一命呜呼。
    ———
    事实上，確实如此。
    最近半年以来，常寿常感到自己时日不多，扫把星罩体，走路容易摔倒，睡觉容易昏死，说话容易咬舌，进食容易噎著，连喝水都容易塞牙。
    要知道，他只剩下一上一下两颗要掉不掉的牙齿，哪里儿还有空隙可塞，这就很离谱！！！
    可神话世界，本就不科学。
    眼下他还能活著，常寿觉得自己绝对託了猴子的福。
    这猢猻不愧是西游世界的天命之子，名不虚传。
    他就像是自己的猴型开掛器、化形金手指，常寿发现只要自己待在猴子身边，虽不能化险为夷，不能否极泰来，不能因祸得福，可再怎么倒霉都能不死。
    喝猴子的水，不会塞牙。
    吃猴子的桃，不会噎著。
    和猴子交流，不会咬舌。
    快睡死过去时，会被猴子一个大耳刮子扇醒。
    面朝北方採气，事半功倍。
    连无时无刻都在扩张的恐惧气团內部都似乎有了一点儿灵光，像吃了一颗定心丸。
    ……
    想到这些。
    常寿垂眸凝视背著自己的猴子，不由心生感激，浑浊眼神里多了三分暖意，枯槁面容慈祥。
    看猴子像看自家孙子。
    孝顺、懂事、可靠、嘴硬心软……
    他没啥大本事。
    不过是尘世普通一老翁。
    若非猴子，恐怕自己早修行失败，创业未半而中道崩殂。
    想到自己不能为猴子做啥，只有陪聊、陪吃、陪睡和纳凉的作用，常寿调动体內稀薄的水汽，让自己身上散发更多寒意，儘量给猴子製造更多凉意。
    美猴王发出一声舒服的喟嘆。
    双手往上託了托，將老头子背得更紧，他看向远处，眼珠骨碌转动，狡黠如狐。
    自己自然知道老头子在修行鬼仙法，可他不屑一顾，自己志在长生，可看不上这法门。
    他同样看出老头子在占自己便宜，可他不在乎。
    难得有一人愿意陪自己一起上路，一起寻找虚无縹緲的长生，他怕了孤独，只希望老头子能陪自己稍微久点儿。
    至於其他，都不重要。
    谁还没点儿小心思。
    况且，他只是蹭一蹭。
    黄沙万里，落日孤轮。
    猴子天赋异稟，日行千里。
    一猴一人各怀心思却互相扶持，目標一致，渐行渐远，走向一线黄昏，橘黄光芒將他们身影拉得老长。
    热风吹拂黄沙。
    似在注视这对特殊组合，又像在为他们鼓掌。