而现在，恶魔……可以被“预测”了。
    能提前知道即將面对什么，就能够准备得更充分，在这个超凡与危险並存的世界更好地活下去。
    更重要的是，这对自己的猎魔之路意味著一种根本性的改变。
    欧文猎杀恶魔的途径主要有两条。
    一是接受“研究会”內部指派的“清道夫委託”，这一类通常基於同僚们前期详实的调查，目標明確，但为了避免引起教廷注意，频率有限，而且很多时候要做些猎杀之外的事情。
    二是通过苏格兰场，尤其是雷斯垂德总探长这条线，介入一个个诡异的案件。
    后一种情况往往更复杂，凶手可能是被恶魔蛊惑的凡人，也可能是正在蜕变中的宿主，甚至有时忙活一番，最终发现只是人类犯罪，与恶魔无关。
    但无论是哪种途径，都带有相当的被动性和不確定性，而【命运低语】为他点亮了一盏明灯。
    能提前“感知”到恶魔的存在，意味著他可以將精力更精准地投向真正有价值的目標，不用再被动等待委託或碰运气似的筛查案件，甚至可以在恶魔完全成熟、酿成更大惨剧之前，主动猎杀。
    而且，恶魔手札毫无疑问是他最强大的底牌，而属性的强化、记忆点、新技能的解锁……这一切都建立在成功猎杀恶魔的基础上。
    【命运低语】的预知能力，无疑能极大地提升他“狩猎”的效率，让他能够更快地变强，强到可以无视任何恶魔的存在，在这个世界安然度日。
    欧文思索著，目光重新落回桌上那封信上。
    三个月四起……心臟缺失……手法越来越熟练……正在成长的恶魔……
    有趣。
    他对明天的会面，开始充满了前所未有的期待。
    ……
    第二天上午，九点半。
    两辆马车一前一后穿行在渐淡的浓雾中，驶向贝克街。
    前车是苏格兰场的公务马车，布鲁厄姆款式，四轮，两匹马拉动，车厢不大但线条流畅，车门上漆著银白色的苏格兰场標识，在灰濛濛的天光下微微反光。
    后车则是一辆帕卡德式的私人马车，车身更宽更长，深黑色的漆面泛著镜面般的光泽，车厢两侧镶嵌著银色的家族纹章：
    一面古老的银盾，盾面上鐫刻著交叉的猎魔弩与银剑，下方缠绕著月桂枝，不懂的人只以为是寻常贵族的纹饰，懂的人自然知道，那是阿洛伊修斯家的標记。
    苏格兰场那辆马车內。
    面对面两排座位，黑色皮革软垫，带著新近打蜡的光滑触感。
    雷斯垂德靠窗而坐，目光落在窗外，神情放鬆中带著一丝期待。
    案子压了三个月，换作平时他早就焦头烂额了，但现在，马车正驶向贝克街，驶向那个每次都能让他看到奇蹟的地方。
    三年来，无一例外的，那些让苏格兰场束手无策的案子，到了欧文手里，总能被撕开一道口子。
    有时候是普通凶手，有时候是恶魔，不过对那位年轻人来说区別似乎不大，他一定能找到他们，或者说，它们。
    就比如昨晚那一起。
    他早上一进办公室，桌上就摆著一份新鲜的笔录，他翻过一遍，只花了几秒钟就签了字，让下属归档结案。
    他还记得下属脸上的惊愕，但他却觉得理所应当。
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    他见过欧文从一堆互相矛盾的口供里找出唯一的真话，也见过他用那双平静的眼睛逼得嫌犯自己承认罪行，早就清楚对方的能力。
    至於恶魔，对普通人確实是个致命的威胁，原则上他也不该轻慢。
    但那个年轻人可是弗朗西斯·高尔顿的爱徒。
    那位老先生是连皇家学会会长都要尊重的人物，据说隨便哪项研究拿出来都能让学术界震动好几年，在超凡者之间同样地位超然，人家收的学生，本来就不能用常理衡量。
    当然，他知道那些上司、那些同僚背地里没少议论，堂堂总探长去请教一个毛头小子，丟不丟苏格兰场的脸？
    但他更知道，很多閒话是一辈子破不了几个案子的人说的。
    他要做的，是把案子破了，把凶手抓住，给死者一个交代。
    至於面子……
    雷斯垂德嘴角微微弯了一下。
    面子能破案吗？
    夏洛蒂坐在车厢里的另一排座位上。
    深蓝色宽檐礼帽，同色骑马外套，荷叶边装饰的白衬衫配黑色领结，蕾丝边的淑女遮阳伞放在身侧，一头金髮在从窗帘缝隙透进来的阳光下泛著柔和的光泽。
    她望著窗外，眼神有些飘忽。
    她在想几天前的事。
    那一天，同样是上午，雷斯垂德为了確认一些指纹方面的问题，前往萨里郡的哈格雷肖特庄园拜访一位老人。
    作为家族派来协助案子的代表，她自然也是跟著。
    到了庄园后，他们被请到了书房，那间屋子很大，大得惊人。
    一面墙是落地窗，窗外是修剪整齐的草坪和远处的丘陵。
    靠墙是一排排高大的橡木档案柜，从地板顶到天花板，柜门上贴著分类標籤：身高、体重、握力、反应时、视力、听力……
    墙角立著一个人体测量仪，铜质的刻度杆泛著幽光。
    壁炉上方有一行拉丁文铭文：“一切皆可测量。”
    那位老人就坐在书桌后，七十多岁，穿著浅棕色的晨衣，对著一组放大的指纹照片，手持一根银质卡尺，专注地测量。
    夏洛蒂安静地坐在一旁，看著那位老人。
    她知道老人是谁。
    弗朗西斯·高尔顿，皇家学会会员，指纹学的奠基人，人类与心理测量学的开创者，查尔斯·达尔文的表弟，以及，她父亲都要敬畏的超凡者。
    她的家庭教师教过她“进化论”，她也读过那本《物种起源》，虽然很多地方一知半解，但里面的观点与思维方式，让她印象极深。
    她记得家庭教师说，达尔文的学说改变了整个世界看待生命的方式，父亲则说，高尔顿先生的成就，丝毫不亚於他的表兄，而这对表兄弟在超凡之路上的成就，丝毫不亚於学术上的。
    等见到了高尔顿本人，夏洛蒂完全相信了曾经听过的话。
    她见过不少学者，那些在大学里埋头做学问的人，要么拘谨得不敢与人直视，要么倨傲得恨不得把“我比你聪明”写在脸上，超凡者也差不多。
    但那位老人不一样。
    他坐在那里，目光落在指纹照片上时，整个人的气场都变了，变得极为专注。
    那种专注，让她想起小时候父亲第一次教她使用猎魔弩时的样子。
    全神贯注，心无旁騖，仿佛整个世界只剩下眼前这一件事。
    她不懂指纹，但她懂那种专注。