原本进门时还算平静的菊池，顿时紧蹙双眉。
    他身子微微后移，轻靠在椅背上，挑起了下巴审视过来。
    顾城知道他在想什么——老鬼子眼里，连张作霖都是他们日本人扶持的，一个初出茅庐的年轻军官，在他面前哪有这样质问的资格？
    可顾城不在意。
    菊池到底是在中国待了十年的老油条，那点不悦转瞬便被笑容盖了过去，只是那笑意没到眼底：“顾长官快人快语，菊池佩服。既然顾长官这么爽快，那菊池也不兜圈子了——”
    他坐直身子，双手交叉放在膝盖上，姿態端正得像是在参加什么正式会议，“菊池来锦州，有三件事。第一，代表关东军司令部，向贵方正式道歉，並落实赔偿事宜。
    第二，协助顾长官查清卢守廉一案的来龙去脉，给大帅一个交代。第三——”
    说到这里，他慢悠悠地继续说著，“找到春上裕美，將她绳之以法。”
    顾城听著，面上不动声色，心里却飞快地转著。
    道歉。赔偿。查案。抓人。
    说得冠冕堂皇，可哪一件是真，哪一件是假，只有他自己知道。
    “菊池先生说的这四件事，”顾城不紧不慢地开口，“赔偿的事，大帅已经跟我说了。钱到了，我收著。道歉的事，您已经道了，我听著。至於查案和抓人——”
    他抬眼看向菊池，目光清冷，“查案，我已经在查了。抓人，我也已经在抓了。菊池先生来锦州，是想帮我查，还是想替我查？”
    这话说得不轻不重，却像一颗钉子，精准地扎进了菊池的话缝里。
    菊池笑容不变，依旧谦和：“顾长官说笑了。菊池是来协助的，不是来替代的。
    顾长官是锦州的主官，查案抓人，自然是顾长官主导。菊池只是从旁协助，提供一些顾长官可能需要的……便利。”
    “便利？”顾城偏头一笑，“什么便利？”
    菊池从公文包里取出一份文件，双手捧著，恭敬地放在桌上，推到顾城面前。
    动作谦卑得像是个送货的伙计，可那双眼睛里的贼光，却让人怎么也生不出好感。
    “这是关东军司令部掌握的，春上裕美在锦州周边可能藏匿的地点。一共五处，標註得很详细。”
    他用词老道且清晰，“另外，满铁调查部在锦州城內安插的几处联络点，菊池也查到了。这些联络点的人，已经被关东军司令部控制，隨时可以移交给顾长官审讯。”
    顾城低头看了一眼那份文件，没有伸手去拿。
    好大的手笔。
    关东军司令部的藏匿地点。
    满铁调查部的联络点。
    这些东西，菊池要是早拿出来，春上裕美说不定早就落网了。
    可他偏偏等到来了锦州、坐到了自己面前，才双手奉上。
    为什么？
    因为这不是“协助”，这是“交换”。
    我给你情报，你给我什么？
    顾城抬起头看著菊池，目光平静。
    “菊池先生，这些东西，很贵重。”他缓缓开口，“您给我这么重的礼，我总得回点什么吧？”
    菊池微微一笑，那笑容里终於有了一丝真诚的味道——
    或者说，老鬼子终於不装了。
    “顾长官是聪明人，菊池也不瞒您。”他微微欠身，“菊池只希望，顾长官在向大帅匯报的时候，能替菊池说几句公道话。
    卢守廉一案，关东军司令部確有失察之责，但绝非有意为之。春上裕美的所作所为，更是与关东军无关。菊池不希望因为个別人的错误，影响了关东军与贵军多年的合作。”
    顾城沉默。
    果然。
    赔偿是给大帅看的。
    情报是给自己看的。
    而真正的目的，是要自己替他在大帅面前“说公道话”——说直白点，就是帮他把锅甩乾净。
    另外，他凭白给这笔好处，就为了换几句好话？
    偏厅里安静得落针可闻，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。
    “菊池先生，”他终於开口，声音不咸不淡，“您给我这么重的礼，就值几句好话？”
    菊池笑容不变，微微欠身：“顾长官的意思是……”
    “我的意思是——”
    顾城目光澄定，“您还是把所有话都说了吧。您到锦州来，不止是为了几句好话吧？”
    菊池那双泛著琥珀色光泽的眼睛里，终於褪去了最后一丝偽装。
    “顾长官果然爽快。”他双手交叉放在膝盖上，姿態依旧端正，“那菊池就不瞒您了。”
    顾城回望过去，用眼神等待他继续往下说。
    “其实，鄙人到锦州来，还是想加强合作。”
    菊池笑了笑，“要知道，满铁调查部在锦州的势力，必须彻底清除。
    春上裕美只是其中一环，她背后还有人，还有网络，还有资金渠道。
    这些人不除，锦州永无寧日，关东军与贵军的合作也永无寧日。”
    顾城一针见血：“所以，您是想借我的手，除掉满铁调查部在锦州的势力？”
    菊池没有否认，也没有承认：“顾长官，菊池只是想让锦州恢復平静。至於用什么手段、借谁的手，不重要——重要的是结果。”
    顾城盯著他看了好一会儿，目光阴晴不定。
    老东西，说得冠冕堂皇，可骨子里还是那套——
    借刀杀人。
    借自己的手，除掉满铁调查部在锦州的势力。
    等满铁的人没了，锦州的情报网就只剩菊池的人了。
    到时候，他进可攻、退可守，在大帅面前是“有功之臣”，在关东军面前是“能臣干將”，在锦州这边是“合作伙伴”。
    一箭三雕。
    好算计。
    顾城起身，对这鬼子伸出手：“很好，菊池先生果然是爽快人。既然如此，那就预祝我们接下来合作愉快！”
    说著，他对门外大喊一声，“来人，送客！”
    …………
    夜，黑得像泼了墨。
    柳条沟在锦州城西十里外，说是沟，其实是一片低洼的荒坡，稀稀拉拉长著几棵半死不活的老榆树，沟底散落著七八间土坯房，住的大多是逃难来的关內人。
    白天也见不著几个人影，到了夜里，更是死寂一片。
    张廷枢带著三十个弟兄，摸黑走了大半个时辰，远远地便看见了沟底那点微弱的灯火。