顾城笑笑：“其实我是打算给李茂寻个去处……11混成旅確实不能让他待了。”
    汲金纯一怔：“顾爷的意思是……调走？”
    “调走。”顾城点头，“儘管他之前过来作证时，说是在汤玉麟手下没吃过什么好处，但他管事这么多年，破船也得有三斤钉，更何况是个会审时度势的人呢。
    另外，他在节骨眼上把人卖了，总有一天面对利益或者威胁时，也会出卖你我……不如趁这个机会，给他换个地方。既能让咱彻底把11混成旅的关键节点全部把控，也能清理一个威胁。”
    汲金纯连连点头：“顾爷您说的是……只是能调去哪儿？”
    顾城微微一笑：“商会。”
    汲金纯略是吃惊，转而又笑了：“顾爷，您这手妙啊！卢守廉死了，锦州商会群龙无首，调这老小子去管理，他有把柄在我们手上，比外人可强太多了。”
    但他很快又想到了什么，又道，“可李茂这个人胆小怕事，我跟他打过两次交道……感觉他镇不住场子啊，要知道在锦州做买卖的，个个沾点毛都比猴精，他斗得过？”
    顾城不紧不慢地说：“卢守廉胆大包天，敢跟小日本勾勾搭搭；但这李茂不仅胆小，也晓得自个儿的斤两——
    只要他乖乖给我坐在商会那个位置上，干好自己的事就行了……至於別的，他事无巨细统统报回旅部就足够了。”
    汲金纯一拍大腿：“顾爷这法子好！让李茂顶上去，明面上是给卢守廉补缺，实际上是给商会套上笼头——等於咱们在商会里安了个『自己人』。”
    顾城点头微笑：“没错，李茂只是个『管家』，不是『东家』。他听话，就留著；他不听话，隨时换人。”
    说完这些，他笑容更浓，“好了，事情也说的差不多了，汲叔，就这几天你把编制和整军的提案准备好给我，我们商量一下就实施！”
    汲金纯旋即立正敬礼：“是，顾爷！”
    …………
    八月初的锦州，算的上气温最高的时候。
    暑热蒸腾，整个街道几乎一个行人都没有。
    一辆黑色轿车沿著京奉公路缓缓驶入锦州城，车身上落了一层薄薄的尘土，看得出是赶了远路。
    轿车在旅部门口停下，车门打开，一个身穿深灰色西装，留著精致短须的中年男人走下车来。
    菊池武夫。
    他站在旅部门口，抬头望了一眼这座气派的院落，目光在门楣上那块“锦州守备旅部”的牌匾上停留了一瞬，浮起一丝若有若无的笑意。
    近十年了。
    他在中国待了近十年，见过张锡鑾、段芝贵、张作霖三任奉天督军，去过奉天、长春、哈尔滨、大连，唯独锦州，来得不多。
    可就是这个来得不多的地方，最近让他接连好几天没睡踏实。
    他整了整衣襟，迈步走上台阶。
    门口的卫兵早已得了通报，侧身敬礼，引著他穿过庭院，朝偏厅走去。
    阳光落在青石板路上，將他的影子拉得又细又长。菊池走得不快，目光却一刻不停地打量著四周——
    院中的石榴树开得正旺，廊下的灯笼是新的，几个勤务兵端著茶壶从游廊那头走过，脚步轻快，神色从容。
    不像是一支刚经歷过內乱的队伍。
    菊池在心里暗暗记了一笔。
    偏厅门口，杨松已经候著了。
    他朝菊池敬了个礼：“菊池先生，顾长官在里面等您。”
    菊池微微頷首，掀开门帘，走了进去。
    偏厅不大，陈设简朴，墙上掛著一张锦州城防图，桌案上堆著厚厚的文件。
    顾城正站在窗前，背对著门口，手里端著一杯茶，听见脚步声，不紧不慢地转过身来。
    四目相对。
    顾城打量著眼前这个日本人——身材不高，灰西装一尘不染，短须修剪得整整齐齐，嘴角掛著谦和的笑意，可那双泛著琥珀色光泽的眼睛里，藏著一种让人不太舒服的东西。
    不是敌意，也不是傲慢，而是一种居高临下的审视，像是一个老练的棋手在打量棋盘上的对手。
    菊池也在打量顾城。
    他听说过这个年轻人——冯德麟的外甥，日本士官学校毕业，二十出头就当上了锦州守备长官，不到一个月就拿下了汤玉麟、查办了卢守廉、把锦州商会搅了个底朝天。
    奉军里这样的年轻人不多。
    “菊池先生，一路辛苦。”顾城放下茶杯，走上前，伸手做了个“请”的手势，语气恰到好处，“请坐。”
    “顾长官客气了。”菊池微微鞠躬，在客位坐下，腰板挺直，双手放在膝盖上，姿態端正得像是在上课，“菊池奉命来锦州，协助顾长官查办卢守廉一案。若有叨扰之处，还请顾长官多多包涵。”
    “协助？”顾城在他对面坐下，“菊池先生是大帅的军事顾问，按说只有大帅才能差遣您。大帅让您来锦州『协助』，那是看得起我顾城。我岂敢有『叨扰』之说？”
    此时外面的勤务兵送上茶水点心，菊池端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“顾长官年轻有为，大帅常常提起。今日一见，果然名不虚传。”
    顾城话锋一转：“菊池先生，您是来查案的。那咱们就开门见山——卢守廉的案子，您想从哪里查起？”
    菊池没想到他这么直接，微微一怔，隨即恢復如常，从公文包里取出一份文件，双手捧著，恭敬地放在桌上，推到顾城面前。
    “这是关东军司令部对锦州事件的正式回復。涉事的大连港物资调拨人员，已经被撤职查办；给锦州大营造成的损失，关东军愿意照价赔偿，共计八万现大洋，已经匯入锦州正金银行的帐户。”
    顾城没有去看那份文件，只是盯著菊池的眼睛：“赔偿的事，大帅已经跟我说了。钱到了，我收著。可光赔钱，这事就算完了？”
    菊池笑容不变：“顾长官的意思是？”
    “我的意思是——”顾城往前探了探身子，目光沉了下来，“那些劣质木料、掺沙洋灰，是谁批的？是谁运的？是谁签收的？还有，春上裕美这个女人，在锦州杀人放火、挑拨离间，她藏在哪里？谁在给她通风报信？这些事，关东军司令部的回覆里，写了吗？”