一大早，顾城刚洗漱完，正坐在偏厅里吃著小雪送来的早餐——一碗热腾腾的小米粥，两碟爽口小菜，外加两个白面馒头。
    连日来军务缠身，难得有个清静的早晨，他正要好好用饭，院外却传来一阵嘈杂的喧譁声，隱隱还夹杂著哭喊和叫骂。
    隨后越来越响，越来越乱。
    顾城放下筷子，放下筷子朝门外喊了一声：“一大早的，闹什么？”
    宅子的管家周然从院外匆匆跑进来，儘可能维持著镇定：“顾爷，出事了！锦州商会的卢会长……死了！”
    顾城心头一震，不由瞪圆双眼：“你说什么！？死了……他怎么死的？”
    周然压低声音：“今早他家下人发现时，人已经吊在书房樑上了。桌上留了一封遗书……”
    “遗书？”顾城眉头拧得更紧，“遗书上写了什么？”
    周然抬眼看了看顾城的脸色，欲言又止，最终还是硬著头皮说了出来：“遗书上说……说他是被顾爷您逼死的。说您为了立威，拿他当替罪羊，查帐查到他头上，他受不了这口气，这才……”
    他没有把话说完，但意思已经再明白不过。
    偏厅內瞬间安静下来，落针可闻。
    杨松脸色铁青，咬牙骂道：“放他娘的狗屁！顾爷什么时候逼他了？这分明是有人栽赃！”
    顾城没有说话，只是缓缓坐回椅子上，端起那碗小米粥，慢慢喝了一口。
    粥已经凉了，入口寡淡，他的脑子却转得飞快。
    卢守廉死了。
    死得这么巧，正好在查帐查到节骨眼上。
    还留了遗书，指名道姓说是被他逼死的。
    这不是自杀，是灭口。
    而且是一石二鸟——既除掉了可能泄密的卢守廉，又把脏水泼到了他顾城身上。
    “院外那些人，是卢守廉的家人？”顾城放下碗，抬眼看向周然。
    周然摇头：“不光是家人，还有锦州商会的一帮商户，也不知道从哪儿得的信儿，一大早就聚到旅部门口了，说是……说是要给卢会长討个公道。人数不少，怕是有上百號人，把大门堵得严严实实。”
    顾城冷笑一声。
    消息传得可真快。
    卢守廉的尸体怕是刚凉透，这帮人就整整齐齐地堵到了旅部门口。
    没有人暗中煽动，他是不信的。
    “顾爷，要不要我带人把他们轰走？”杨松满脸气愤，“这帮人听风就是雨，卢守廉自己吊死跟您有什么关係？再闹下去，我——”
    “轰走？”顾城抬眼看他，“上百號人堵在旅部门口，你一轰，那就坐实了『做贼心虚』。到时候不光是锦州城，连奉天那边都会传我顾城逼死商会会长，仗势欺人。”
    “那……那怎么办？总不能让他们这么闹下去吧？”
    杨松一愣。
    顾城站起身，整了整衣襟，目光沉稳：“怎么办？出去，当面说。”
    “顾爷！”杨松急了，“外面那些人正憋著火呢，您这时候出去，万一有人使坏——”
    “所以你要跟著。”顾城打断他，又看向周然，“去，把汲叔和刘哥请来，让他们带上傢伙，但不许亮出来，站在人群中就行。另外，派人去请柳忱先生，就说卢守廉死了，请他过来一趟。”
    周然转身小跑出门，顾城也整了整衣襟，迈步朝院外走去。
    杨松连忙跟上，手按在腰间的枪柄上，目光警惕地扫视著四周。
    旅部大门外，黑压压地站满了人。
    有穿长衫的商人，有披麻戴孝的卢家下人，有看热闹的百姓，还有一些衣著普通、眼神却格外锐利的生面孔——顾城一眼扫过去，心里便有了数。
    人群中有人眼尖，看见顾城走出来，顿时高喊一声：“顾靖川出来了！”
    这一嗓子像捅了马蜂窝，原本嘈杂的人群瞬间沸腾起来。
    “顾长官！卢会长到底做错了什么，你要逼死他！”
    “卢会长在锦州经营了二十年，从来与人为善，你才来几天，就把他逼得上吊！”
    “杀人偿命！给卢会长一个交代！”
    哭喊声、叫骂声、质问声混在一起，震得人耳膜发疼。
    顾城站在台阶上，目光平静地扫过人群，等喧譁声稍稍弱了一些，才缓缓开口。
    “诸位，卢会长的事，我也是刚刚听说。”
    “刚刚听说？”人群中一个穿绸缎长衫的中年男人冷笑一声，“顾长官，您这话说得可真轻巧！您查帐查了好几天，卢会长今早吊死在家里的樑上，桌上还留著遗书，白纸黑字写著是被您逼死的——您一句『刚刚听说』，就想把责任推乾净？”
    顾城目光落在那人脸上，不紧不慢地反问：“这位先生，您倒是比我还清楚？卢会长的遗书，您看过了？”
    中年男人一愣，旋即挺了挺胸：“卢家的人拿给我看的，怎么，不行吗？”
    “行。”顾城点了点头，“那我问您——遗书上除了写我查帐，有没有写我查出了什么？有没有写卢会长到底做了什么亏心事，才怕我查？”
    中年男人张了张嘴，说不出话来。
    顾城没有给他思考的时间，继续往下说：“我顾靖川到锦州这些日子，確实在查大营工地的物料帐目，这是公务，是上峰的指令，不是我顾城跟卢会长有什么私仇。
    帐目查出了什么，眼下尚无定论，卢会长更没有因此受到任何处置——我逼死他做什么？我这不是给我查办增加麻烦？”
    他目光冰冷地扫过人群，所有被他注视的人，都不自觉地转开视线，“还有，卢会长自尽，我身为锦州守备官深表遗憾。但说他是我逼死的，这我可不能认。”
    人群中一阵骚动，有人交头接耳，有人低声议论。
    那个中年男人缓过神来，又扯著嗓子喊道：“你说不认就不认？现在出了这么大的事，你当然要推脱！难不成还能自己认罪？”
    这话一出，人群中又爆出一阵附和声：“是啊，谁会自己认罪？”
    “顾长官，您要是清白的，就把话说清楚！”
    顾城正要开口，人群后方突然传来一阵急促的喊声：“让一让！都让一让！”
    眾人回头，只见莫德惠带著几名隨从，满头大汗地挤过人群，踉踉蹌蹌地走到台阶前。
    他的长衫下摆沾了泥，帽子也歪了，显然是一路跑来的，气喘吁吁地扶著膝盖缓了几口气，才直起身来。