厅堂內只剩下汤玉麟一人，他站在灯火下，身影显得格外阴沉。
    窗外的夜风呼啸而过，吹动窗欞发出吱呀的声响，像是在预示著一场即將到来的风暴。
    他原本盘算著搬家眷抢地盘，再从孙烈臣手下一步步挤走顾城……
    可没想到，手下这群王八羔子在锦州惹出这么大的事，紧接著赵全才还灭口失手，让他陷入了被动。
    “顾城，咱们走著瞧。”汤玉麟低声自语，眼底满是阴狠，“就算你抓了人，就算你有了人证，老子也绝不会让你得逞！锦州这块地盘早晚是老子的，你敢挡我的路，老子就送你归西！”
    他抬手拿起桌上的步枪，目光死死盯著锦州守备团的方向，厅堂內的灯火映著他狰狞的脸庞，一场更大的衝突，已然在他的怒火与算计中，悄然酝酿。
    …………
    锦州守备团团部。
    审讯室就是当初锦州县衙的刑房，满清那票人生性残忍，发明了很多“別出心裁”的方式折磨人。
    儘管现在民国了，这些东西却成功保存了下来，今天算是顾大团长上任以来，这里接待的第一批“客人”。
    此时大团长夹著菸捲，就靠在门口廊柱下吞云吐雾，那明灭不定的火光倒映在他漆黑的眼底，衬得他眸色愈发幽深难测。
    审讯室里的惨叫断断续续飘出来，他却恍若未闻，指尖的菸捲一寸寸燃尽，就像他此刻压在心底的耐心。
    高天琪站在一侧，满脸担忧：“靖川，这些人真能吐口？廷枢刚才说了，这个赵全才是汤玉麟的副官更是心腹……我看他没那么容易。”
    顾城侧脸看了看他，旋即把香菸在石头墩子上摁灭：“那是肯定的，这些人虽然打仗不行，对待长官倒是极度忠诚……不过，那些在城中造下血案的软蛋，绝对是顶不住的。”
    说罢，他骤然挺直腰杆，“天琪，你刚有没有发现，咱的弟兄带回来，包括在杂木林被赵全才……似乎只有十六个？”
    高天琪错愕：“十六人？可今天前来告状的百姓都说，一共十七人，难不成……是数错了人数？”
    顾城摇头：“怎么可能？有商家东西被抢，还有男人被打死，少女被拖走侵犯——这样的深仇大恨，百姓怎么会记错？”
    高天琪越想越不对劲，连忙低头回想刚才弟兄们把人押解回来，分批看管审问的细节。
    “人数我清点过，除了赵全才带了一个班的人，而穿著便衣，打算被他们灭口的人数確实只有十六名。”
    高天琪语气越发凝重，“难不成，是跑了一个？荒郊野岭夜色又黑，还真有可能被他钻了空子逃掉。”
    顾城目光深沉，快速摇了摇头：“不可能……我和老穆提前在杂木林埋伏了，连只苍蝇都飞不出去，何况一个大活人。
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    再说赵全才杀人灭口，这群软蛋个个魂不附体，哪有胆子趁乱潜逃？何况回来之前我留了几个弟兄在仔细搜过四下，没有第二具尸体，也没有半点有人逃窜的痕跡。”
    回望著高天琪越发震惊的目光，顾城继续说，“平白无故少了一人，这事就古怪了。”
    高天琪品出了不对劲：“您的意思是……这人从一开始，就没跟著队伍一起走？不是还留在11混成旅，就是被汤玉麟另外安排出去了？”
    “十有八九是这样。”顾城沉声，“都打算杀人灭口，为什么会偏偏漏下一个人？这个人绝不是普通人……我看，多半是汤玉麟的亲眷，他要杀人灭口，除了怕陆军整理处责罚，多半是为了保护这个人。”
    高天琪听完眼睛顿时亮了：“那么以你的意思，要我们能问出这件事，再加上之前在逮住的那些探子，和今天抓住的，汤玉麟一定会为了保护这名亲眷，乖乖低头！”
    顾城笑了，满天星光下他的牙齿洁白，抬手拍了拍对方的肩膀：“好了，既然这事你知道轻重了……我就把这个重要任务交给你做了——”
    高天琪立刻收敛神色：“放心靖川，这事交给我！我和老穆会想尽办法撬开他们的嘴，查清楚这些人的身份……就算赵全才嘴硬不开口，我也能从旁人嘴里挖出实情。”
    顾城微微頷首：“切记別急於动刑硬逼，先分化拉拢。那些犯下命案的兵痞心里本就惶恐，只要许一条活路，不愁他们不吐实话。
    另外看好所有人犯，严加戒备，提防11混成旅趁夜派人劫狱救人。”
    “记下了！”高天琪应下。
    顾城不再多言，转身朝著院外扬声喊了一句：“老杨，走！”
    暗处待命的杨松立刻快步走出，躬身等候吩咐。
    “跟我去城门。”顾城脚步不停，夜色下身影利落，“廷枢已经先一步过去了，以汤玉麟的眼线，多半已经发现自己灭口失手……以他的性子绝不可能坐以待毙。
    我料定他今夜必定会暗中调兵布防，甚至想藉机生事，咱们登高瞭望，盯著11混成旅的一举一动。”
    杨松神色一凛，立刻跟上：“是！”
    两人踏著青石板夜色疾行，避开团部往来巡夜的亲兵，顺著街巷直奔锦州南门城楼。
    夜风愈发凛冽，吹得城头旌旗猎猎作响。
    张廷枢早已带人守在城楼制高点，手持望远镜，正凝神望向城南11混成旅驻地的方向。
    见顾城快步登楼，张廷枢连忙回身：“靖川，你也来了。”
    “放心不下，过来看看。”顾城走到垛口边，接过张廷枢递来的望远镜，抬眼望向远处。
    夜色笼罩下，11混成旅驻地灯火大亮，点点灯火连成一片，远比往日喧囂。
    隱约能看到营区內人影攒动，队伍来回奔走，枪械碰撞的脆响隔著夜色都能隱约听见，显然正在连夜集结人马布设防线。
    张廷枢沉声道：“我来了有一刻了，一直在盯著那边。汤玉麟果然有动静，营里不停调兵巡防，还往驻地门口加派了机枪阵地，看样子是防备咱们，也像是隨时准备发难。”
    顾城接过望远镜锁定那片灯火，缓缓开口：“我就知道他不会安分！”