东线的雾从不讲道理。
    朔戈走在最前面，刀在背后，手搭在刀柄上。
    红跟在他左后方，手里握著苦无，指节泛白。凯走在右后方，赤手空拳，脚步很轻——对於他这种体术狂魔来说，轻得不像话。
    三个人沿著海岸线往东走。
    左边是沙滩，沙粒湿漉漉的，踩上去发出细碎的声响。右边是矮树林，枝叶被雾压弯了，水滴从叶尖滑落。
    啪嗒啪嗒——
    像有人在跟踪。
    第一个哨点正常。
    两个哨兵裹著大衣坐在帐篷里，看到朔戈出示的任务单，挥了挥手。
    “前面没什么动静，雾太大了，能见度不到十步。”
    第二个哨点也正常。哨兵站在礁石上，手里拿著望远镜——其实什么都看不到，但站著总比坐著让人放心。
    第三个哨点，在海岸线拐弯处，一片礁石后面。朔戈走近的时候，闻到了一股味道。
    不是海腥味，是铁锈味。
    ——血！！
    他抬起手，握拳。
    凯和红同时停住。
    两人的呼吸都是一滯！
    帐篷的门帘被风吹开，里面空无一人。
    行军床上扔著一件还没叠好的大衣，地上有一只翻倒的杯子，茶渍已经干了。
    帐篷后面，礁石缝隙里，趴著一个人。
    哨兵。
    脖子上有一道细长的伤口，不深，但位置精准——颈动脉。血已经流干了，身体僵硬，脸色发灰。死了一个小时左右。
    朔戈蹲下来，看了一眼伤口。刀，很薄，很快。从背后接近，左手捂嘴，右手持刀，一刀封喉。乾净利落，没有挣扎的痕跡。
    “雾隱暗杀队。”朔戈站起来。“至少三个人。一个动手，两个掩护。还在这片区域。”
    雾更浓了。
    不是自然变浓，是雾隱村的招牌忍术——雾隱之术！
    朔戈的三勾玉写轮眼无声无息地转动起来，雾中出现了查克拉的流动——不是人形，是雾气本身在动。
    有人在操控雾，把查克拉混在水汽里，让雾变得更浓，更密，更让人窒息。
    “散开。”朔戈的声音很轻。“背对背，不要相隔超过五步。”
    凯向左跨出两步，背对著朔戈。红向右跨出两步，也背对著朔戈。
    三个人，三个方向，一个圆。
    雾里传来一声极轻的破空声。
    朔戈侧头，一枚吹箭从他耳边飞过去，钉在身后的礁石上。
    箭尾是紫黑色的，淬了毒。
    他没有动，写轮眼盯著那个方向——雾里有一团模糊的查克拉光，蹲在礁石上面，正在装第二枚吹箭。
    “凯，十一点钟方向，礁石上面。”
    凯衝出去了。
    他的速度快到雾被撕开一道口子，礁石上的黑影还没来得及反应，凯的拳头已经到了。
    那人被一拳砸飞，吹箭筒脱手，人在空中翻了半圈，摔进海里。
    溅起的水花被雾吞掉了。
    右侧传来脚步声。
    红转身，苦无从手里飞出去，直奔雾中一个黑影。
    黑影用短刀格挡，苦无弹飞，但红的第二枚苦无已经到了。黑影被迫后退半步，露出了破绽——红的手已经结了印。
    “幻术·树缚杀。”
    黑影的身体僵住了。
    在他的视角里，无数藤蔓从地下钻出来，缠住了他的手脚。
    他动不了，刀举在半空，落不下去。红没有停，手里第三枚苦无已经握住了，朝他的喉咙刺去——
    但黑影的眼珠动了一下。
    他的查克拉在暴动，幻术被破解了。
    红的速度不够快，黑影的短刀已经挣脱了幻术的束缚，反手一刀，划向红的胸口。
    红来不及躲，刀锋已经到了她面前。
    一道白光从侧面切进来。
    朔戈的刀架住了那把短刀，金属碰撞的声音在雾中炸开，刺耳。
    他的手腕一转，刀锋沿著对方的刀身滑下去，切断了那人的两根手指。短刀掉在地上，朔戈的刀已经架在了他的脖子上。
    “別动。”
    黑影没有动。
    他的眼睛盯著朔戈，瞳孔里全是血丝。
    红站在旁边，手里还握著苦无，手在抖。不是怕，是劫后余生的反应。她看著朔戈的侧脸，那张脸上没有表情，像在做一件很普通的事。
    “红，绑了他。”朔戈的声音很平。
    红深吸一口气，从忍具包里抽出绳索，把黑影的双手反绑在身后。她的动作很利落，手已经不抖了。
    凯从海里把第一个人拖了上来。那人已经昏了，脸上全是血，鼻子歪向一边——被凯一拳砸的。凯把他扔在沙滩上，拍了拍手。
    “还有一个。”凯说。“在水里。我看到了影子，没追上。”
    朔戈看著雾里。
    三勾玉写轮眼还在转，但雾里的查克拉流动已经消失了。
    第三个人跑了。
    不是追不上，是不值得追。
    凯的肩膀上有一道伤口——不是拳头上沾的血，是他自己的。一枚吹箭插在左肩上，箭头已经没入皮肉，伤口周围的皮肤发紫发黑。
    “什么时候中的？”朔戈问。
    凯低头看了一眼自己的肩膀，愣了一下。
    “没感觉。”
    他是真的没感觉。速度快到毒针扎进去的时候，他都没察觉。
    朔戈走过去，蹲下来，看了一眼伤口。
    吹箭上的毒不是立即致命的，是麻痹神经的。
    凯的肩膀已经开始僵硬了，但他还站著，还能说话。凯的身体素质比普通人强太多了，毒素扩散的速度慢了很多。
    “回营地。”朔戈站起来。“你走前面，我走后面。红走中间。”
    凯没有废话，转身就走。
    步伐还是很大，但左臂已经垂在身侧，不摆了。
    红跟在凯后面，回头看了朔戈一眼。朔戈跟在最后面，刀已经入鞘，手搭在刀柄上，写轮眼盯著身后的雾。
    三个人往回走。
    身后，两个被俘的雾隱暗杀者被绑在礁石上，等后续的收容队来处理。
    雾里，海风把血腥味吹散了，又吹来了新的雾。
    脚步踩在湿沙上，沙沙作响。
    凯走得很快，额头上的汗珠越来越大颗。不是累的，是毒。他的嘴唇开始发紫，呼吸变重，但他没有停。
    “凯，走慢点。”红的声音有些急。
    “不用。”凯咬著牙。“这点毒，死不了。”
    朔戈没有说话。他走在最后面，看著凯的背影。
    那个绿色的身影在雾里忽隱忽现，肩膀上的吹箭还没有拔，隨著步伐一颤一颤的。他想起中林，想起铁马。
    他们也是这样，受了伤还说没事，然后就没有然后了。
    他加快脚步，走到凯身边。
    ——
    朔戈伸手扶住凯的右臂，將他的重量压到自己肩上。
    凯比他高半头，肩膀也宽出一圈，两个人靠在一起，看上去像一棵树撑著一面墙。
    但朔戈的腿没有弯。
    查克拉从脚底炸开，湿沙被踩出一个浅坑。他的速度不减反增，脚下每一步都像钉子钉进地面，稳而快。
    凯的体重压在他身上，他的腰背还是直的，呼吸还是匀的。
    红跟在后面，看到朔戈拖著凯在沙滩上跑，速度比她自己一个人跑还快，瞳孔微微缩了一下。
    她见过力量型忍者，没见过一个用刀的刀客有这种爆发力。
    凯没有说话。
    他的意识还在，但嘴唇已经发紫了，左臂完全失去知觉，垂在身侧像一根木头。
    他咬著牙，儘量把自己的重量往朔戈那边压，让自己的腿少用一点力。
    不是偷懒，是不想拖慢速度。
    三个人穿过雾，穿过礁石群，穿过第二哨点的警戒线。哨兵看到他们，看到凯肩膀上的吹箭，转身就跑回营地报信。
    营门口，篝火的光在雾中晕开。
    朔戈停下来，把凯交给迎上来的医疗班。
    两个医疗忍者一左一右架住凯，往医疗帐篷走。
    凯回头看了朔戈一眼，想说谢谢，嘴唇动了一下，被医疗忍者拽走了。
    朔戈站在原地，刀靠在身边，左肩的衣服上沾了凯的血，暗红色的，在火光中发黑。他低头看了一眼，没有擦。
    指挥部的人来了，一个中年上忍，手里拿著记录板。
    朔戈把哨点遇袭的情况说了一遍：三个雾隱暗杀者，两个俘虏留在原地，一个跑了。己方一人中毒，无死亡。上忍记录完，点了点头，转身走了。
    红站在朔戈旁边，手里还握著苦无，指节泛白。她看著医疗帐篷的方向，沉默了一会儿。
    “凯会没事吧？”
    朔戈的声音很平。“他不是那么容易死的人。”
    红看了他一眼。那张脸上没有表情，但左肩上那滩血在灯光下很刺眼。
    她张了张嘴，想说谢谢——刚才在哨点，如果不是朔戈那一刀，她的胸口已经被短刀刺穿了。
    但她没说出口。她转身，朝自己的帐篷走去。走了几步，停下来。
    “明天训练，你能不能教我一下实战幻术？”
    朔戈看了她一眼。“好。”
    红走了。
    ——
    朔戈一个人站在营门口，海风从东边吹过来，雾被吹散了一些，露出远处黑沉沉的海平面。
    他转身，朝医疗帐篷走去。
    掀开门帘，凯躺在行军床上，上衣被脱了，肩膀上缠著绷带，嘴里咬著一条毛巾，脸涨得通红。
    医疗忍者正在拔毒，镊子夹著吹箭的箭头，慢慢往外拔。
    凯的额头青筋暴起，但没有叫。
    朔戈靠在帐篷柱上，看著。
    凯看到他，嘴里的毛巾掉了，咧嘴笑了一下。
    那笑容因为疼痛而扭曲变形，但意思很清楚——我没事，不用担心。朔戈没有说话，只是点了点头。
    凯看懂了他的回应，又把毛巾咬了回去。
    海风从帐篷外面灌进来，吹得烛火晃了一下。
    朔戈站在那里，没有走。
    没有说什么打气的话，但他站在那里，就是凯最大的安慰。
    ——沉默的陪伴比任何语言都有力。
    ……
    ……
    ……
    朔戈掀开指挥部的帐篷门帘时，里面已经坐满了人。
    长桌两侧，东线指挥部的几位参谋正在地图上勾画。
    大蛇丸坐在主位，双手交叉抵著下巴，苍白的脸在烛火中泛著不健康的光泽。
    他的眼睛很细，瞳孔是金色的，竖著，像蛇。旗木朔茂坐在他右手边，刀靠在桌腿旁，闭著眼睛，像在打盹，但朔戈知道他並不是在休息。
    其他几个参谋，有山中一族的感知型忍者，有奈良一族的战术顾问，还有两个朔戈叫不出名字的上忍。
    帐篷里的空气闷热，混著菸草和墨水的味道。
    朔戈走进去，站在长桌末端。他刚从医疗帐篷出来，左肩上还沾著凯的血，暗红色的，已经干了。他没有换衣服，没有擦，直接来了。
    情报有时效性，等不得。
    大蛇丸看了他一眼。那双金色的眼睛里没有情绪，只有一种冷冰冰的审视，像在解剖一只青蛙。
    “说。”
    朔戈把哨点遇袭的情况说了一遍：三个雾隱暗杀者，两人被俘，一人逃脱。被俘者中有一个开口了——不是招供，是在审讯时失言，说出了一句“第二批已经出发了”。
    参谋们交换了眼神。
    奈良一族的战术顾问手指在地图上点了几下，低声说了句什么，声音太小，朔戈没听清。
    大蛇丸没有动。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，节奏很慢，像蛇吐信。
    “雾隱在试探我们的防线。”
    他的声音很轻，轻得像在自言自语。
    “先拔掉前哨，再摸清巡逻路线，然后——”他没有说下去，但所有人都懂。然后就是大规模渗透，斩首，或者包围。
    旗木朔茂睁开了眼睛。他没有看地图，没有看参谋，而是看著朔戈。那双疲惫的眼睛里有东西——不是担忧，是確认。
    他確认了情报的真实性，確认了朔戈还活著，確认了没有更多坏消息。
    “西线的部队还要三天才能全部到位。”一个参谋开口。“在此之前，东线的兵力不足以同时守住海岸线和內陆通道。”
    “那就收缩防线。”旗木朔茂的声音很平。“放弃前哨点，把兵力集中在营地周围。等西线的人到了再说。”
    另一个参谋皱眉。
    “放弃前哨，等於把海岸线拱手让给雾隱。他们可以在我们的防区內自由出入，侦察、布雷、设伏——”
    “让他们来。”大蛇丸打断了他。那双金色的眼睛看著地图上那片灰色的海岸线。
    “来了，就別想走。”
    帐篷里安静了一瞬。大蛇丸站起来，走到地图前，手指从海岸线划过，停在营地东侧的一片礁石区。
    “雾隱要渗透，必走这里。礁石，暗流，雾天，是他们最熟悉的地形。”他的嘴角动了一下，不是笑，是某种更冷的东西。
    “我们就在这里等他们。”
    参谋们开始低声討论，有人点头，有人摇头。
    旗木朔茂没有说话，他靠在椅背上，又闭上了眼睛。大蛇丸转过身，看著朔戈。那目光停了一瞬，然后移开了。
    “去休息吧。”
    朔戈转身，掀开门帘走了出去。
    身后，帐篷里的声音又响了起来，低沉的，急促的，像海浪拍打礁石。
    他站在外面，海风把雾吹过来，冷的。
    他低头看了一眼左肩上的血，已经黑了。
    转身，朝营房走去。