“千代大人。”宇智波朔戈的声音从旁边传来，十分客气，也很平淡，平淡得像在说一件很普通的事。
    “你孙子在哪，你想知道吗？”
    千代的手指停了一瞬。
    “三代风影是被谁杀的，你想知道吗？”朔戈看著她的眼睛。“你打了两年，死了几千个人，烧掉了三代风影攒下的家底。”
    “你就不想知道凶手是谁吗？”
    千代的手指在发抖。不是累的，是另一种东西。
    朔戈没有再说下去。
    他从怀里掏出一只捲轴，扔过去。
    捲轴在空中转了两圈，落在千代脚边的沙地上。
    她没有低头看，但她知道那里面写著什么。
    她一直知道。
    从三代风影失踪的那天起，她就知道。
    只是她不愿意承认。
    不愿意承认杀了风影的人，是她的孙子。不愿意承认这场打了两年、死了几千个人的战爭，是因为她的孙子。
    “你……”千代的声音哑了。
    “不要在自欺欺人了。”
    宇智波朔戈的语气一沉。
    “砂隱村需要一个交代，木叶也需要。这场仗打下去，两边都贏不了。你贏不了，我们也贏不了。只会死更多的人。”
    ——
    千代沉默了很久。
    她站在月光下，银白色的头髮被风吹散，脸上的皱纹像刀刻出来的。
    她的手指垂在身侧，查克拉线已经鬆了，近松十人眾的十具傀儡像十尊雕塑立在她身后，一动不动。
    她没有走。
    不是因为不想走，是走不了。
    朔戈那句话钉在她脚后跟里，拔不出来。
    “罗砂不会同意停战。”千代的声音很低，低得像沙子从指缝间漏下去。
    她看著朔戈，那双老眼里没有杀意，没有愤怒，只有一种东西——疲惫。
    打了两年，死了几千个人，三代风影的家底烧光了，她儿子死了，儿媳死了，加藤死了。
    现在让她回去告诉罗砂“不打了”，凭什么？
    罗砂不会听。
    不是不想听，是不能听。
    砂隱村需要一场胜利来交代那些死去的人，需要战利品来填满三代风影留下的窟窿，需要一个理由让村民相信这两年不是白打的。
    罗砂不是坏人，他是未来的风影。
    风影不能空手而归。
    “他会。”朔戈的声音很平，平得像在说一件很普通的事。“你是砂隱的千代。你说的话，他听。”
    千代看著他。
    那个宇智波家的小鬼站在月光下，刀已经入鞘了，衣服上有几道口子，是碎木片擦的。
    脸上没有表情，眼睛很深，深到看不透。她的嘴角动了一下，不是笑，是某种更复杂的东西。“你根本不知道罗砂是什么人。”
    “我知道。”
    朔戈语气平静，但语气充满自信。
    “他是三代风影的学生，是砂隱的英雄，是磁遁血继限界的继承者。他想当风影，但他没有足够的声望。这场战爭是他证明自己的机会。”
    “如果贏了，他就是四代风影。如果输了，他就什么都没有。”
    千代的手指微微收紧。朔戈没有停。
    “但如果木叶支持他成为四代风影呢？”
    千代的瞳孔收缩了。
    “砂隱村需要一个胜利，木叶也需要和平。”
    朔戈的声音很轻，轻得像风。
    “罗砂不愿意停战，不是因为那些死去的人——人死了就是死了，打贏了仗也活不过来。他不愿意停战，是因为他需要一场胜利来坐稳风影的位置。”
    “但如果木叶愿意支持他呢？”
    “不需要打贏，只需要坐上去。三代火影点头，砂隱村那边罗砂自己搞定。他当他的四代风影，木叶结束这场战爭。双方都有台阶下。”
    千代没有说话。
    她在想，在想这个看似稚嫩实则完全不像是孩子的孩子说的话。
    罗砂会同意吗？
    会。
    因为朔戈说的是真的——打贏了仗，死人也不会活过来。但风影的位置，活著的人才可以坐上去。
    “木叶需要什么？”千代的声音哑了。
    “停战。”
    朔戈微微一笑，提出了千代无法拒绝的条件。
    “砂隱村无条件退兵，木叶也退。边境开放，通商往来。砂隱缺物资，木叶缺矿砂。你们有我们想要的，我们有你们想要的。”
    “打了两年，谁也没占到便宜。再打下去，只会便宜了岩隱和云隱。”
    千代沉默了，哑口无言。
    她看著朔戈，看著这个还没有傀儡高的孩子，看著他那双深不见底的眼睛。
    这孩子说的不是小孩的话，是大人说的话。
    不是忍者的逻辑，是政客的逻辑。
    她知道他是对的。这场战爭从一开始就不该打。
    三代风影失踪，砂隱需要一个敌人来转移矛盾，木叶是最好的靶子。但打了两年的结果是——谁也没贏，谁也没输，只是死了很多人。
    现在该停了。
    “还有一件事。”朔戈的声音打断了她的思绪。
    “什么？”
    “我可以帮你找到赤砂之蝎。”
    千代的手指猛地收紧。查克拉线在月光下绷紧，近松十人眾的关节同时发出一声细响。她没有说话，嘴唇在抖。
    “不要小看宇智波一族的情报网。”
    朔戈的声音很平。
    “千手一族融入木叶之后，宇智波就是当之无愧的忍界第一大族。不是木叶第一大族，是忍界第一大族。我们的眼睛能看到的东西，比你想像的更多。我们掌握的力量，也不是普通人能想像的。你懂我在说什么。”
    千代当然懂。
    她活了这么多年，比任何人都清楚宇智波一族意味著什么。
    那双眼睛，那份力量，那张遍布整个忍界的情报网——不是靠人多堆出来的，是靠三代人、四代人、每一双写轮眼看到的、听到的、记住的东西堆出来的。
    如果宇智波说能找到蝎，那就能找到蝎。
    “你想说什么？”千代的声音很低。
    “停战。签署同盟条约。木叶支持罗砂成为四代风影。我帮你找到蝎。”
    朔戈眼神淡定的注视著千代。
    “你不需要打贏这场仗，你只需要带著这些东西回去。停战的理由有了，风影的位置有了，你孙子的下落也有了。砂隱什么都不亏。”
    ——
    千代沉默了很久。
    风从西边吹过来，沙粒打在脸上，生疼。
    她的目光从白牙身上移到朔戈身上，又从那八双写轮眼上扫过。
    她带来的傀儡师已经溃了，傀儡烧了大半，近松十人眾碎了四具，她的手指在滴血。
    她还能打，但打了又怎样？杀一个白牙，砂隱能贏吗？杀一个宇智波家的小鬼，那些死去的人能活过来吗？
    她的手指鬆开了。
    查克拉线从指尖滑落，近松十人眾的关节发出最后一声嘎吱，然后彻底静止了。
    十具傀儡立在月光下，像十尊墓碑。
    她弯下腰，从沙地上捡起那只捲轴，塞进袖子里。
    三代风影的死亡真相，她不想看，但她必须带回去。砂隱需要一个交代，不是给罗砂，是给那些死了两年、死了几千个人的家庭。
    她转过身，朝沙漠深处走去。十具近松十人眾跟著她，像十条影子。
    月光下，千代的背影很瘦，很小，像一个普通的老人。
    走了几步，她停下来，没有回头。
    “我会说服罗砂停战。”
    千代的声音从风里传过来，沙哑的，平静的。
    她没有问朔戈能不能做到他说的那些事——支持罗砂当风影，开放边境，通商往来。
    不需要问那种废话。
    她太了解三代火影猿飞日斩了。
    那个傢伙已经不是三十年前的忍界梟雄了。
    他现在只想保住木叶，保住火影的位置，保住他那一套“火之意志”还能继续讲下去。
    只要砂隱村愿意停战，更过分的条件他都能答应。別说支持罗砂当风影，就算砂隱村要他把火影大楼搬过去，他都会考虑三天三夜，然后在第四天点头。
    她顿了顿。风从沙漠深处吹过来，把她的银髮吹散了。
    “找到蝎。把他带回来。”她的声音低了下去。“蝎出现在砂隱的时候，就是砂隱与木叶签署同盟条约的时候。”
    然后她走了。
    没有回头，没有停顿，没有再说什么。
    十具近松十人眾跟在她身后，像十条影子，像十具棺材。月光下，她的背影越来越小，越来越远，最后变成一个黑点，被沙漠吞掉了。
    风从西边吹过来，把沙丘上的脚印抹平了，把血跡盖住了，把傀儡的碎片埋了。
    像什么都没有发生过。
    但千代袖子里多了一只捲轴，怀里多了一个约定，身后多了一条路。
    砂隱退兵的路。
    ——
    沙丘之上，只剩下了旗木朔茂、宇智波朔戈，以及宇智波风与另外七名宇智波上忍。
    月光照著满地傀儡碎片，风把沙粒吹起来，打在碎木头上，发出细密的声响。
    旗木朔茂把刀收入鞘中，转过身，看著朔戈。
    那个小鬼站在碎木头堆里，衣服上有几道口子，刀已入鞘，呼吸很稳，脸上没有表情。和出发前一模一样。
    旗木朔茂看著他，看了很久。
    “你早就计划好了？”
    “是。”
    “从什么时候开始的？”
    “出发前。”
    旗木朔茂没有再问。
    他想起这个小鬼掀开他帐篷时的样子，把捲轴扔在桌上，说“够了”。
    他以为那是一时衝动，以为是孩子气的逞强。
    现在他知道了。不是。
    “千代用加藤钓你。”朔戈的声音很平。“我用你钓千代。”
    旗木朔茂沉默了一瞬。
    他低头看著手里的刀，刀鞘上多了一道新的划痕。这个小鬼从一开始就不是来帮他杀人的。是来结束战爭的。
    “三代风影是被赤砂之蝎杀的。蝎是千代的孙子。”
    宇智波朔戈竖起了两根手指——这是他敢如此计划，且相信计划能够成功的两张王牌。
    两句话。
    够了。
    旗木朔茂抬起头，月光照在朔戈脸上，那张脸还是没有任何表情。
    还带著一点点婴儿肥的可爱。
    杀人不眨眼，算计不留情。
    他忽然觉得，自己从来没有认识过这个小鬼。
    ——
    返程的路上，朔戈走在队伍中间，风跟在他身侧。月光把沙地照成银白色，脚步声踩著碎沙，细密而均匀。
    “大伯死后，宇智波和村子的关係微妙了。”朔戈开口，声音很平。“三代不作为，团藏在暗处盯著。宇智波需要一张牌。”
    风侧头看他。
    “砂隱退兵，是宇智波促成的。这个功劳，族里要拿住。”
    “你想让族里以英雄的姿態回去？”
    “嗯。”朔戈顿了顿。“族长能拿多少利益，看他自己。”
    “你不回去？”
    朔戈摇头。战场是成长最快的地方。他还不想走。
    风沉默了一会儿。“那我留下来。”
    “族里更需要你。砂隱停战的事，需要有人去谈，去爭。你的任务比我重。”
    风没有反驳。他懂。
    “警备队的事，你考虑过？”风换了话题。
    朔戈点头，“那把刀，该放下了。警备队看著权大，其实是枷锁。如果能拿它换点实在的东西，不亏。日向的白眼比写轮眼更適合干这个。”
    “甚至可以交给团藏的根来做。”
    警备队这差事，看著权大，其实是火坑。
    管治安、管纠纷、管巡逻——乾的是村子的脏活累活。
    邻里吵架找你，东西被偷找你，喝醉了闹事也找你。管得松，村民骂你不作为；管得严，挨骂的还是你。宇智波的人站在警备队窗口，街上的人低著头绕道走。
    有畏惧，更多的是厌恶。
    谁愿意天天看到管自己的人？
    最要命的是得罪人。木叶几十个家族，谁家没有几个不省心的子弟？你抓了这家的儿子，这家长老记你一笔。你放了那家的侄子，那家觉得应该的。
    日復一日，宇智波把木叶所有家族都得罪了一遍。
    不是他们想得罪，是这个位置坐上去，就註定要得罪人。
    镜在的时候，靠著他和三代的交情、和二代的旧谊，勉强压著。
    现在镜不在了，谁还给你面子？
    以前抓了人，对方找三代说情，打个哈哈就过去了。
    现在再抓人，对方直接找团藏，团藏正愁找不到宇智波的把柄。
    费力不討好，说的就是这种事。
    与其抱著这块烫手山芋，不如拿它换点实在的东西。日向的白眼比写轮眼更適合干巡逻盯梢的活，他们想要，给就是了。
    风看了他一眼。这个小傢伙，对族里的事想得比谁都透。镜在的时候，这些话说不出口。现在镜不在了，他替镜说了。
    “你的话，我会带给富岳。”
    “嗯。”
    “你一个人在前线——”
    风没有再说话。走了几步，他伸出手，在朔戈肩上拍了一下。很轻，像拍一块石头。
    “別死了。”
    朔戈没有回答。
    他加快脚步，走到队伍最前面。
    月光把他的影子拉得很长，拖在沙地上，像一把刀。
    风看著那道背影，忽然想起镜。镜也这样走过，一个人，走在最前面。这个孩子比他大伯更冷，更硬。
    但也更让人放心。