岩隱上忍侧头躲过，刀擦著他的耳朵飞过去，钉在身后的树干上，刀柄嗡嗡颤动。
    他鬆了口气——然后胸口被撞了一下。朔戈的拳头，整个人像一颗炮弹一样撞进他怀里，拳头砸在他肋下的伤口上。
    那一刀留下的伤口。
    岩隱上忍弯下腰，剧痛从肋下炸开，眼前发黑。他听到那个孩子的声音，很近，就在他耳边。
    “抓住他。”
    ——
    森下如同迴光返照一般从地上弹起来。
    他的肋骨断了，他的脸在流血，他的眼睛肿得只剩一条缝——但他听到了。
    他扑上去，从背后死死抱住岩隱上忍，把脸埋在他后背，手锁在他腰间，像一只咬住了就不鬆口的狗。
    “快！”森下的声音从牙缝里挤出来。
    岩隱上忍拼命挣扎，肘击一下接一下砸在森下脸上、太阳穴上、后脑上。
    森下的脸已经看不清了，血糊了满脸，但他的手臂没有鬆开，纹丝不动。
    朔戈转身，从树干上拔出长刀。
    岩隱上忍的眼睛瞪圆了，他张著嘴想说什么，但朔戈没有给他机会。刀从后颈刺进去，从喉咙穿出来。
    刀尖上掛著血，一滴，两滴，落在荒草上。
    岩隱上忍的身体僵住了，嘴巴张著，只有血泡破裂的声音。
    森下还抱著他，感觉到那具身体从挣扎变成抽搐，从抽搐变成瘫软。
    他没有鬆手。
    直到朔戈拔出刀，把尸体从他身上推开。
    森下仰面倒在草丛里，大口喘气。
    脸上的血已经分不清是鼻血还是伤口流的，眼睛肿得只剩一条缝。
    他透过那条缝看著天空，云在动，很慢。
    他的脑子里只有一个念头——那孩子没有逃。他衝上去了。踩著岩刺衝上去了。一个七岁的孩子，踩著岩刺衝上去了。
    他忽然想笑，嘴角刚扯开，伤口就疼得他齜牙。
    但他还是笑了。
    该逃的不是那个孩子，是他自己。是那个岩隱上忍。是他森下健。是该逃的人没有逃，不该逃的人——从来没有想过要逃。
    ——
    叼烟的中忍从草丛里爬出来，半边脸肿得像猪头，牙齿缺了两颗，满嘴是血。
    他踉蹌著走到岩隱上忍的尸体旁边，踢了一脚。
    尸体不动。他又踢了一脚。然后他一屁股坐在地上，开始笑。笑著笑著，眼泪流下来了。不是哭，是笑出来的眼泪。
    他还活著。那个上忍死了。他还活著。
    他看了一眼朔戈——那孩子蹲在抱手臂的队友身边，检查伤势，动作熟练得像做了很多次。
    叼烟的忽然觉得喉咙很乾。
    他想起出发前自己问的那个问题——
    “你杀过人吗？”
    他以为答案是“杀过”，是那种在边境捡漏杀了一个重伤的敌人，是那种运气好补了一刀，是那种事后会发抖会做噩梦的“杀过”。
    不是这种。
    不是踩著岩刺冲向上忍的这种。
    不是把刀投出去再用拳头砸上去的这种。
    不是站在尸体旁边、连呼吸都没乱一下的这种。这不是“杀过”，这是——杀过很多次。杀到已经习惯了。
    抱手臂的那个躺在三米外的地上，胸口塌了一块，动不了，但他还睁著眼睛。
    他看著朔戈，看著那个七岁的孩子给他检查伤口、撕绷带、止血。
    手很稳，没有抖。
    他想起自己说的那些话——“你知道我们是去杀人吗？”“你知道人死了是什么样吗？”现在他知道是谁不知道了。
    不是这个孩子不知道，是他自己不知道。
    他不知道一个七岁的孩子可以杀人杀得这么干净，杀完人之后可以包扎伤口包得这么利落。
    杀人和救人，在那双手里，是同一件事。
    ——
    朔戈把绷带繫紧。
    “肋骨断了，可能戳到肺了。”他抬头看叼烟的。“有绷带吗？”
    叼烟的愣了一秒，然后手忙脚乱地翻忍具包。
    “有，有有有。”
    他把绷带递过去。
    朔戈接过来，开始处理伤口。
    手很稳，动作熟练，不像一个七岁的孩子，像一个做过很多次的老兵。
    叼烟的看著他，忽然觉得喉咙很乾。他想起出发前自己说的那些话——“別拖后腿。”现在他知道了，这个队里最大的拖后腿，是他自己。
    森下从草丛里坐起来，看著朔戈的背影。
    脸上的血已经干了，结成暗红色的痂。
    他张了张嘴，想问什么——你多大了？
    你从什么时候开始练刀的？
    你到底是什么人？
    但这些问题到了嘴边，又咽回去了。
    答案他已经看到了。
    在那个孩子踩著岩刺衝上去的时候，在刀从后颈刺进去的时候，在包扎伤口时手稳得像块石头的时候——他全都看到了。
    不需要问。
    他躺在草丛里，看著头顶的天空。
    云在动，很慢，像什么东西在往前走。
    他也得往前走。
    他们都得往前走。
    带著一个七岁的、杀人像呼吸一样自然的孩子，去正面战场。
    他忽然想笑。
    出发前他还在想，这孩子会不会拖后腿，会不会哭，会不会在战场上尿裤子。现在他知道了——真正会拖后腿的，是他自己。
    风从身后吹过来，带著血腥味。
    很淡，很快就被草香盖住了。
    前面的路还很长，雾已经散了，阳光照在土路上，泛著白晃晃的光。
    没有人说话。叼烟的男子把烟点上，手还在抖。
    他看著朔戈的背影，脑子里反覆回放著那一刀——从草丛里弹起来，刀光从下往上撩，乾净利落，像切豆腐一样切开那个上忍的马甲和皮肉。
    他杀了一辈子人，没见过这种刀法。
    不是快，是准。
    准到知道砍哪里会疼、砍哪里会怕、砍哪里会让一个上忍在七岁的孩子面前后退一步。
    抱手臂的男子躺在担架上，胸口缠著绷带，动不了。
    但他一直睁著眼睛，看著队伍最后面那个小小的身影。
    那孩子走在最后面，步伐不快不慢，和出发的时候一模一样。
    像什么都没发生过。
    但他知道，什么都发生了。
    那个上忍死了，两个中忍一死一伤，而他们三个成年人——一个特別上忍，两个中忍——像三条死狗一样躺在草丛里，被一个七岁的孩子救了一条命。
    他闭上眼睛，不想让眼泪流出来。不是羞耻，是某种更复杂的东西。
    朔戈走在队伍最后面。
    刀在背后，手在身侧。
    风从前面吹过来，把他的头髮往后吹。他腰后別著那枚手里剑，刻著“镜”字的那一枚，在阳光下闪了一下。
    ……
    ……
    ……
    抵达前线营地的时候，已经是第二天傍晚。
    营地驻扎在雨之国边境的一片高地上，四周布满了警戒结界和巡逻暗哨。
    木叶的旗帜在暮色中飘著，旗角被风吹得猎猎作响。
    但和上次来时不同——伤兵帐篷比之前多了三倍，空气中瀰漫著药膏和血腥混在一起的味道，抬担架的人从早到晚没停过。
    森下健被两个医疗忍者扶上担架的时候，回头看了朔戈一眼。
    他的脸还肿著，眼睛只剩一条缝，但他想看清这个孩子。
    朔戈站在营门口，刀在背后，手在身侧，脸上什么表情都没有。
    森下张了张嘴，想说点什么——保重？谢谢？別死？但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都出不来。
    他被人抬走了。
    叼烟的中忍跟在担架旁边，走了几步，停下来，回头。
    他从口袋里摸出一根烟，叼在嘴上，没点。
    看著朔戈，点了点头。
    就一下，很轻，然后转身走了。
    喜欢抱手臂的男子那个躺在担架上，动不了，但他歪著头，一直看著朔戈。直到帐篷的帘子落下来，把他和外面隔开。
    ——
    朔戈站在原地，等了一会儿。
    没有人来管他。
    没有人告诉他该去哪，该找谁，该做什么。
    营地里的人从他身边走过，脚步匆匆，没有人多看他一眼。一个七岁的孩子，站在营门口，背著刀——这种事在现在的营地里已经不值得多看一眼了。
    他找了块石头坐下，等。
    等了大约半个时辰，一个戴著中忍护额的女人匆匆走过来，手里抱著一摞任务捲轴，头髮散乱，眼睛下面掛著两团青黑。
    她看到朔戈，愣了一下，然后低头翻了翻手里的名单。
    “宇智波朔戈？”
    “是。”
    “你的队伍呢？”
    “队长和队友都在医疗部。受伤了。”
    女人看了他一眼，目光在他脸上停了一秒，没有追问。在战场上，这种事太常见了。常见到不需要多问一句。
    “等著。”
    她转身走了。
    朔戈继续等。
    又过了一刻钟，女人回来了，手里多了一份捲轴。她把捲轴递给他。
    “编入第三中队，第四小队。队长是上忍中林正树。去三號帐篷报到。”
    朔戈接过捲轴，没有打开。
    “现在？”
    “现在。”女人说完，转身走了。走出两步，又停下来，回头看了他一眼。“你会用刀？”
    “会。”
    “那就好。”她走了。脚步比来时更快，像身后有什么东西在追她。
    ——
    三號帐篷在营地东侧，比伤兵帐篷小得多，是作战帐篷。朔戈掀开门帘走进去的时候，里面已经有三个人了。
    一个三十多岁的男人坐在摺叠桌后面，脸上有一道从额头到下巴的旧伤疤，眼神很沉，像一潭死水。他穿著上忍马甲，腰后別著两把短刀。
    中林正树，第三中队第四小队队长。
    旁边站著两个人。一个二十出头的年轻人，瘦高个，手里转著一枚苦无，动作很熟练，但眼神里有那种战场新人特有的紧绷。
    另一个是二十五六岁的女人，短髮，脸上有雀斑，蹲在地上检查忍具包，动作利落，像个老手。
    朔戈走进去，站在桌前。
    中林抬起头，看了他一眼。目光从他脸上移到背后的刀上，又从刀上移回脸上。
    没有皱眉，没有惊讶，没有那种“怎么是个小鬼”的表情。只是看，像在看一块砖头。合不合格，能不能用，垒上去会不会塌。
    “宇智波朔戈？”
    “是。”
    “杀过人？”
    “杀过。”
    中林点了点头。没有追问杀的是谁、什么时候、为什么。
    他从桌上拿起一份地图，展开，用手指在上面画了一条线。
    “明天清晨出发，执行b级任务，敌后侦察。路线在这里，补给点在在这里，匯合点在这里。”
    他抬起头，看著帐篷里的三个人。
    “有问题吗？”
    年轻人张了张嘴，想说什么。
    他看了一眼朔戈，又看了一眼朔戈背后的刀，把话咽回去了。雀斑女人没有看朔戈，她在看地图，手指沿著那条线走了一遍，点了点头。
    “没有。”两个人同时说。
    中林收起地图，站起来。“今晚好好休息。明天天一亮就走。”
    他走出帐篷。年轻人跟在后面，经过朔戈身边的时候，脚步顿了一下。
    他低头看了看朔戈，嘴唇动了动，想说什么——你几岁？你真的杀过人吗？你知道明天要去哪吗？
    但他什么都没说，只是点了点头，走了。
    雀斑女人没走。她蹲在地上，把忍具包最后检查了一遍，拉上拉链，站起来。她看著朔戈，看了一会儿。
    “你……自己小心。”
    “嗯。”
    宇智波朔戈的反应十分平淡。
    雀斑女人的眉毛挑了一下，然后放下。
    “我叫夏子。那个转苦无的叫铁马。队长你见过了。”她背上忍具包，朝帐篷门口走去。走到门口，停下来，没有回头。
    “明天跟紧我。別冲太前。”
    她走了。
    ——
    帐篷里只剩下朔戈一个人。
    他找了角落，把刀靠在旁边，坐下来。
    帐篷外面很吵——有人在喊，有人在跑，有人在哭。
    远处有爆炸声，闷闷的，像打雷。
    他闭上眼睛，脑子里是今天的画面。
    岩隱上忍的刀从后颈刺进去，从喉咙穿出来，血从刀尖滑落。
    森下健躺在草丛里，满脸是血，但他在笑。叼烟的男子点了根烟，手在抖。抱手臂的男子闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来。
    他睁开眼，从腰后摸出那枚手里剑。
    刻著“镜”字的那一枚。
    “借给你的，要还。”止水的声音在他脑子里响了一下，很轻，像风。
    他把手里剑重新別在腰后，闭上眼睛。
    明天，还要杀人。后天也是。大后天也是。杀到战爭结束，杀到能活著回去，杀到能把手里剑还给止水。
    帐篷外面，爆炸声又响了。
    这一次更近。