宇智波驻地。
    影分身解除的瞬间，所有的记忆像潮水一样涌回朔戈的脑海。
    清晨的雾气，农舍的院门，拓也转身时惊恐的眼神。
    一刀。
    然后是他的身体蹲在尸体旁边，把忍具包和护额一件一件取出来，结印，火遁·灰烬烧。
    火焰舔舐著地面，骨头在高温中碎裂、变白、化成粉末。风吹过来，灰烬散开，和泥土混在一起，什么都没留下。
    整个过程，他的手没有抖过，呼吸没有乱过，心跳没有快过。
    朔戈站在窗边，抬头看向志村一族所在的方向。
    那个方向很远，被层层叠叠的屋顶和树木挡住了，什么都看不到。但他知道团藏在那边的某个地下基地里，坐在黑暗中，手指敲著拐杖，像一条蛰伏的蛇。
    “这只是利息，团藏。”
    他开口了。声音很轻，轻得像在自言自语。
    他的脸色並不好看。不是因为后悔，不是因为恐惧，是因为——杀了拓也，他没有任何感觉。
    没有快意，没有满足，连一丝轻鬆都没有。
    那个人的侄子死了，那个人甚至不会为这个废物多皱一下眉头。
    一条命换一条命？
    不。
    大伯的命，不是拓也能比的。一百个拓也捆在一起，也抵不上大伯一根手指。
    这只是一点利息。少得可怜的利息。
    朔戈收回视线，低头看著自己的手。这双手刚刚杀了一个人，乾净利落，没有留下任何痕跡。
    但他不觉得骄傲，反而有些耻辱。
    下一次——
    他不想再这样偷偷摸摸了。
    不是不想杀，是不想藏。
    不想在夜里出动影分身，不想用火遁烧掉尸体，不想让仇人死了都不知道是谁干的。
    他要站在团藏面前，让他看清楚，让他知道是谁，让他死得明明白白。
    但现在还不够。
    远远不够。
    团藏身边有根，有上忍，有数不清的暗桩和陷阱。他现在衝过去，和送死没有区別。拓也只是一颗棋子，杀一颗棋子，换不来棋手的命。
    他需要更强。强到团藏身边那些人挡不住他。强到三代火影不敢动他。强到整个木叶都压不住他。
    朔戈转身，走到墙边，取下长刀掛在背后。
    推开门，院子里月光很亮。
    风没有在隔壁院子里等他，今晚他没有去找风。他不想说话，不想被人看到，不想被任何人问“你还好吗”。
    他非常不好。
    但他不需要別人知道。
    他走出宇智波驻地，穿过空荡荡的街道，走向那片靠近河流的森林。
    河水在月光下流淌，和镜还在的时候一样。
    他站在岸边，拔出刀。
    挥刀。
    一下，一下，又一下。
    刀刃劈开夜风的声音在树林里迴荡，和昨天一样，和前天一样，和镜还在的时候一样。
    但他的刀比昨天更快，比前天更重。每一刀都带著某种压抑了很久的东西——不是愤怒，是决心。那种“下一次”的决心。
    ……
    ……
    ……
    镜死后，止水变得很安静。
    不是那种孩子气的赌气不说话，是真正的安静——像一潭没有波澜的水。四岁的孩子，不该有这样的安静。
    朔戈每天都会去隔壁院子看他。
    有时候是清晨出发前，有时候是夜里回来后。他不擅长哄孩子，也不擅长说安慰的话，只是坐在止水旁边，看他练手里剑。
    止水的手里剑已经投得很准了。
    十靶，全中红心，对一个四岁的孩子来说，这是天才的水平。
    但他每次投完之后，都会回头看一眼——那个位置以前站著镜，会蹲下来拍拍他的头，说一句“投得不错”。
    现在那里空了。
    止水看一瞬，然后转回头，继续投。
    第十一靶，偏了。第十二靶，又偏了。
    止水的手在发抖。
    不是累的，是那种忍了很久终於忍不住的抖。他低下头，看著手里的手里剑，肩膀在微微耸动。没有声音，只是抖。
    朔戈走过去，蹲下来，把他手里的手里剑取走。
    “休息一下。”
    止水没有动，低著头，眼泪从脸颊上滑下来，滴在泥土里。
    朔戈不知道说什么。他从来不擅长这个。
    镜在的时候，这些话都是镜说的——“没事的”“会好的”“我在这里”。
    现在镜不在了，他应该说这些话，但他说不出口。
    他只是蹲在止水面前，没有走开。
    “朔戈哥。”止水忽然开口了，声音很小，小得像怕被谁听到。“他是不是不会回来了？”
    朔戈沉默了一瞬。
    “嗯。”
    止水又低下头。
    眼泪还在流，但他没有哭出声。
    “我知道。”他说。“我知道……他去了很远的地方。”
    “但是……他为什么要去那么久。他答应过教我新的手里剑术。他答应过很多次。每次都说回来就教。每次都没教。”
    他抬起头，看著朔戈。眼睛红红的，但没有哭。
    止水忽然转过身，红著眼睛盯著朔戈。
    “朔戈哥，是团藏吗？凶手是那个叫志村团藏的人吗？”
    朔戈的手指微微收紧。“谁告诉你的？”
    “偷听到的。”止水的声音在发抖。“风叔说，情报是被根的人泄露给岩隱的，根是听从志村团藏命令的。”
    朔戈看著这双眼睛。这双眼睛以后会变成传说中的“瞬身止水”，会让团藏恐惧到不惜一切代价去抢夺。
    但现在，这双眼睛里只有失去亲人的孩子的悲伤。
    “止水。”朔戈蹲下来，和他平视。“你现在的任务，是平平安安地长大。”
    “可是——”
    “没有可是。”
    朔戈打断他。
    “大伯走之前跟我说——止水那孩子总是一个人练手里剑，也没个伴。让我多去看看。”
    “他需要的不是你替他报仇。”
    “而是你开心健康的成长。”
    止水的眼泪涌出来，肩膀一抽一抽地哭著。朔戈没有抱他，只是蹲在他面前，没有走开。
    等哭声小了，朔戈站起来，把那枚手里剑递还给他。
    “还能投吗？”
    止水吸了吸鼻子，接过手里剑。
    转身，面对靶子。
    第十六靶，红心。
    第十七靶，红心。
    第十八靶，红心。
    ……
    ……
    ……
    半年。
    镜的死像一块石头投进水里，涟漪不仅没有消散，反而一圈一圈地扩散，越扩越远，越扩越沉。
    宇智波驻地的气氛变了。
    以前镜在的时候，族人们虽然也警惕，但那种警惕是对外的——对村子、对火影、对其他家族。
    现在不一样了。
    警惕变成了沉默，沉默变成了压抑。每个人都在想同一件事，但没有人说出口。
    三代火影来慰问过几次，说了很多“镜是木叶的英雄”“火之意志不会忘记他”之类的话。
    族人们听著，点头，鞠躬，送走。
    然后回到家里，继续沉默。
    镜的位子空在那里，没有人坐。
    ——
    这半年里，朔戈长高了一些，肩膀比之前宽了一点，手上的茧子厚了一层。
    二勾玉写轮眼已经能熟练运用，在几次小规模衝突中展露过头角。
    风说他进步太快，让他稳一稳。
    朔戈嘴上答应，刀没有停过。
    卡卡西也上了战场。
    不是后勤，是前线。
    白牙的儿子，天才的名號，让他比別人更早被推到刀刃上。他回来过两次，每次都比上一次更沉默。
    两个人偶尔在河边碰上，不说话，各自挥刀。
    凯没有上战场。
    他还不够格，忍者学校只剩下一二年级的学生了，高年级的都“主动”申请提前毕业了。
    但他跑得更疯了。
    五百圈变成一千圈，一千个伏地挺身变成两千个。
    有人说他傻，他不理。有人说他永远追不上卡卡西，他不理。他只是跑，一圈一圈地跑，像在追什么东西。
    止水又长了一岁。
    五岁了，手里剑已经投得比大部分下忍都准。
    他不问宇智波镜的事了，也不问志村团藏。只是每天练，练到天黑，练到手指磨破，练到朔戈来叫他回家。
    然后第二天，继续练。
    ——
    改变是从一则消息开始的。
    三代风影失踪了。
    消息传到木叶的时候，所有人都在猜——失踪是什么意思？死了？被抓了？还是自己走的？没有人知道。
    但所有人都知道一件事：风之国砂隱村没有影了。
    没有影的村子，就像没有头的蛇。要么蜷缩起来等死，要么发疯一样乱咬。
    砂隱选择了后者。
    他们怀疑是其他忍村搞的鬼——怀疑木叶，怀疑岩隱，怀疑雾隱。没有证据，不需要证据。
    战爭不需要证据，只需要一个理由。
    砂隱向木叶宣战了。紧接著，岩隱动了，雾隱动了，云隱在边境线上虎视眈眈。第三次忍界大战，正式爆发。
    ——
    火之国地处忍界中央，坐拥最肥沃的土地、最茂密的森林、最丰沛的水源，以及四通八达的要道。
    这本应该是木叶村最大的优势，但在战爭时期，便成了眾矢之的——谁都想咬一口，谁都不想比別人少咬一口。
    五大国之间没有真正的联盟。
    宣战书上写的是“共同討伐木叶”，但每个人心里都清楚，那不过是一句漂亮话。
    砂隱想要火之国的资源，岩隱想要扩张领土，雾隱想趁火打劫，云隱想试探木叶的底线。
    他们聚在一起，不是因为信任，是因为贪婪。
    利益暂时把他们捆在同一辆战车上，但这辆车往哪个方向开、能开多远、什么时候散架——没有人知道。
    木叶要做的，不是同时打贏所有人。
    那不可能，初代大人已经不在了。
    木叶要做的，是撑住。
    撑住第一波，撑住最猛烈的衝击，撑到那辆战车自己散架。
    因为群狼不是铁板一块，利益一致的时候是狼群，利益衝突的时候就是恶犬——恶犬会咬死恶犬。木叶只需要活著站在泥泞里，看著他们自己撕咬自己。
    这不是光明正大的战术，这是战爭。是夹缝里求生的、血淋淋的现实。
    ——
    消息传到忍者学校的时候，教室里安静了很久。
    然后有人哭了。
    不是害怕，是那些被抽调去前线的学长，真的回不来了。
    街道上，徵召令贴满了告示牌。
    徵召处排起了长队，不是自愿的，是指定的。
    名单上有名字的人来报到，没名字的人低著头匆匆走过，不敢看那些排队的人的眼睛。
    杂货铺门口排的队伍更长了，米、盐、乾粮、药品，什么都限购，什么都缺。有人在黑市上花十倍的价钱买一卷绷带，转头就听说前线连止血剂都不够用。
    火影大楼的灯彻夜亮著。
    三代火影在办公室里坐了一整夜，菸斗灭了一回又一回。桌上摊著三份情报——砂隱在北线，岩隱在西线，雾隱在东线。
    三条线，三面受敌。
    “初代大人在的时候……”他自言自语了一句，没有说完。
    ——木叶已经不是那个能以一己之力镇压忍界的木叶了。
    但木叶不能倒在他的手中！
    ——
    消息传到宇智波驻地的时候，族人们反而平静了。
    该来的，终於来了。
    富岳站在族会大厅里，面前是一份徵调令。
    宇智波一族需要派出多少忍者，分配到哪条战线，由谁带队——每一条都写得清清楚楚。他看完，放下，抬起头。
    “按名单执行。”
    没有多余的话。
    族人们领了任务，转身走了。
    有人回头看了一眼，有人没有。
    镜在的时候，每次出征前都会说点什么——“注意安全”“活著回来”“我等你们”。
    现在没有人说这些话了。
    朔戈也接到了任务。不是后勤，是前线。雨之国，岩隱方向。
    出发时间，明天清晨。
    他回到家，把刀擦了又擦，检查了三遍忍具包，把止水送他的那枚手里剑別在腰后。然后他坐在窗边，看著窗外。
    风来敲门。“准备好了？”
    “嗯。”
    “活著回来。”
    朔戈没有回答。风站了一会儿，走了。
    夜深了。
    朔戈还坐在窗边，刀靠在膝盖上。
    远处有哭声，不知道是哪家在送別。
    明天，他也要走了。和镜一样，从同一个门出去，走同一条路，去同一个方向。但他是去杀人，不是去送死。
    他闭上眼睛。
    明天，战爭真正开始了。