暗部上前接过报告，指尖顿了顿，终究还是忍不住开口，语气带著几分不解：“三代大人，此事……不继续追查了吗？”
    三代没有抬头，目光落在桌面的族徽上，声音平淡却带著不容置疑的决绝：“不必了。”
    “可是志村一族那边……”
    “我说，不必了。”
    三代语气微沉，带著一丝压不住的倦意，暗部当即闭紧双唇，不敢再多言，躬身缓缓退了出去，轻手轻脚带上了房门。
    厚重的木门闭合，办公室內彻底只剩下三代一人，空旷又孤寂。
    他靠在椅背上，仰头望著天花板，长长吐出一口烟，烟雾繚绕间，尽显疲惫。
    追查？
    该怎么追查？
    的確是宇智波朔戈动用起爆符伤人，可究其根源，是志村拓也先在忍者学校对同族孩童动用起爆符，蓄意行凶。
    真要追查到底，两人都难辞其咎，谁都跑不掉。
    两人都追责，就意味著宇智波与志村两族，会彻底被捲入这场纷爭，矛盾彻底激化，再无转圜余地。
    团藏那边，他早已亲自登门致歉，不管那份道歉是真心实意还是做做样子，至少表面上，此事已然“翻篇”。
    如今重新翻查追责，团藏只会觉得他在刻意针对志村一族，藉机打压自己，矛盾只会愈演愈烈。
    镜那边，又会觉得他偏袒志村一族，刻意为难宇智波，寒了族人的心。
    整个宇智波一族，更会认定——木叶高层，终究还是不把宇智波的性命放在心上，始终对宇智波抱有偏见与忌惮。
    三代嘴角扯出一抹苦涩的笑，满是无奈。
    两头不討好，里外不是人。
    这就是火影的位置，看似高高在上，实则如履薄冰，每一步都走得艰难万分。
    他缓缓站起身，再次走到窗前，夜色愈发深沉，墨色的天幕笼罩著整个木叶，村子里的灯火星星点点，延伸向远方看不见的尽头。
    可灯火照不到的远方，雨之国、草之国的边境，战火早已悄然燃起，硝烟瀰漫。
    暗部的情报每日都会准时送来，岩隱忍者大肆增兵，云隱部队频繁调动，砂隱也蠢蠢欲动，边境线上，小规模的衝突几乎每日都在发生，从未停歇。
    每一次衝突，都有忍者殞命。
    下忍、中忍、上忍，甚至有些默默无闻的忍者，连名字都来不及留下，情报捲轴上，最终只配留下一句“尸骨无存”。
    而他能做的，只是看著那些伤亡数字，日復一日，不断上涨，满心无力。
    第三次忍界大战。
    他心里比谁都清楚，这场全面战爭，迟早都会爆发，或许是明年，或许是后年，甚至，或许就是明天。
    他想起初代目大人，那个高大伟岸的身影，只要他活著，五大国无人敢轻举妄动，连大声爭执都不敢，因为他一人，便是一支无敌的军队，他往那里一站，便是忍界公认的规矩。
    他又想起二代目大人，千手扉间，铁腕治国，雷厉风行，手段强硬，敌国忍者不敢有半分覬覦，所有人都明白，挑衅木叶，要付出何等惨痛的代价。
    可如今呢？
    初代走了，二代也走了。
    曾经威震忍界、以一己之力镇压四方的木叶，早已不復往日荣光。
    而他猿飞日斩，没有初代横扫忍界的强悍实力，没有二代雷霆手腕的治国魄力，他能做的，只有在这风雨飘摇之际，拼尽全力，守住木叶这艘大船，不让它在风浪中倾覆。
    三代望著窗外无边夜色，眼神浑浊又疲惫，轻声轻嘆。
    “多事之秋啊！”
    边境局势日渐紧张，全面战爭一触即发，村子內部，宇智波与志村的矛盾已然见血，势同水火。
    而他的身边，团藏始终在暗处虎视眈眈，覬覦火影之位，从未有过片刻放弃。
    这个火影，当得实在太累了。
    他自嘲般笑了笑，笑容转瞬即逝，快得仿佛从未出现过。
    他清楚，此刻从不是喊累退缩的时候。
    战爭將至，在关乎村子存亡的大事面前，村內的族群矛盾、那个六岁孩子的狠戾、团藏的野心与不满，通通都只是小事。
    真正的大事，是木叶能否在即將到来的大战中存活下来，是那些即將被送上战场的年轻忍者，能不能平安活著回来。
    他转身走回办公桌前，缓缓落座，翻开桌上另一份边境情报，雨之国边境，岩隱部队再度有大规模调动跡象。
    他握紧笔，开始缓缓批示，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。
    窗外，明月渐渐西沉，夜色更浓。
    火影大楼顶层的那盏孤灯，依旧亮著，在无边黑夜中，守著整座村子的安寧，也守著一份无人能懂的沉重与孤勇。
    ……
    ……
    ……
    事件发酵得远比想像中更快。
    不过一夜之间，整个忍者学校便传遍了那场实战演练的风波——一年级新生里，出了个敢把起爆符带到学校、在人群前悍然引爆的狼灭。
    流言被刻意扭曲，起因变成了宇智波朔戈嫉妒志村拓也的成绩，蓄意要在演练中將人炸死，版本越传越凶，字字都透著忌惮。
    ——毫无疑问这是团藏惯用的伎俩。
    可诡异的是，整件事自始至终，没有任何后续处置。
    没有开除学籍，没有半点处分，甚至连一句公开的批评都没有。校园里仿佛什么都未曾发生，唯有课表上悄然撤下了“实战演练”课程，成了这场风波唯一的痕跡。
    当事人宇智波朔戈，依旧按部就班地上学。
    每日准时踏入教室，安安静静坐在靠窗的位置，要么闭目养神，要么静静望著窗外，旁人分不清他是在听讲还是发呆。
    偶尔被老师点名提问，他总能一字不差答出所有內容，落座后便再度闔上眼，周身透著一股与年龄不符的沉静疏离，仿佛周遭的流言蜚语，全与他无关。
    而这场闹剧的始作俑者志村拓也，在家休养了整整半个月，终於重新回到了学校。
    他的右臂装上了假肢，被厚厚的绷带层层缠绕，藏在宽大的衣袖里，不仔细端详根本看不出异样。可明眼人都能察觉，他彻底变了。
    从前那个趾高气扬、总在教室里阴阳怪气挑事的志村拓也，像是被彻底抽掉了脊梁骨，再也没了往日的囂张。他终日缩在教室最后一排的角落，低著头不发一言，安静得像一块毫无生气的石头，彻底融进了教室的阴影里。
    有同学试著跟他搭话，他只会慌乱摇头，全程不敢抬眼；若是有人不小心碰到他的右臂，他会猛地浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，疯了一般缩回手，眼底满是挥之不去的恐惧。
    他的视线，自始至终再也不敢落在宇智波朔戈身上，甚至连朔戈所在的方向，都不敢多瞥一眼。
    “他是个彻头彻尾的疯子……千万不要靠近他，离他远点……”
    有人在厕所隔间里，听到志村拓也抱著头喃喃自语，声音抖得不成样子，满是极致的恐惧。
    这话很快传遍了整个一年级，自此以后，宇智波朔戈方圆五米之內，自动形成了一片无人敢踏入的真空地带，所有同学都对他避之不及，满眼都是忌惮。
    迈特凯是为数不多的例外。
    每日课间，他都会兴冲冲跑到朔戈的座位旁，不管朔戈理不理他，都自顾自絮叨著今天又跑了多少圈、做了多少伏地挺身、踢断了多少根木桩，语气满是热血与执著。
    朔戈从不回应，他也毫不在意，絮叨完便咧嘴露出一口白牙，转身又跑回自己的座位，日復一日，从未间断。
    野原琳则偶尔会偷偷望向朔戈，目光带著几分复杂，几分小心翼翼。
    那天的实战演练，她因身体不適请假缺席，只在教学楼里听到了震耳的爆炸声，后来从同学口中得知了完整经过，沉默了许久，眼底没有恐惧，反倒多了几分说不清的情绪。
    自那以后，朔戈的课本总会“恰巧”翻到老师正在讲授的页码，桌角偶尔会多出一盒未拆封的兵粮丸，悄无声息，无人知晓是谁放在这里，朔戈也从不多问，任由东西摆在那里。
    日子就这样一天天平淡度过，春去夏至，时节悄然更迭。
    窗外的蝉鸣一日比一日聒噪，教室里的旧风扇吱呀转动，粉笔灰在透过窗的阳光里缓缓飘落，校园里的一切都平静无波，仿佛那场起爆符爆炸的风波，从来都没有发生过。
    可这份平静之下，所有人都隱隱察觉到，一股压抑的气息正在悄然逼近，风雨欲来。
    村子里的忍者越来越少，街道上少了往日的热闹，多了几分冷清。
    偶尔有外出执行任务的忍者归来，脸上无一例外带著浓重的疲惫与沉默，周身裹著硝烟与风尘，眼底藏著化不开的沉重。
    村子里的新闻不再提及边境局势，可大人们私下交谈时，神情越来越凝重，眉头始终紧锁。有人开始悄悄囤积粮食与疗伤药品，杂货铺里的起爆符、军用粮票被悄然抢购一空，空气中瀰漫著无声的紧张。
    三代火影曾在一次公开场合露面，发表了讲话，句句不离“木叶的树叶永远生生不息”“火之意志永存”之类的话语，试图安抚村民情绪。
    大人们纷纷鼓掌附和，可掌声落下，脸上的愁容丝毫没有散去，反而愈发沉重，心底的不安只增不减。
    年幼的孩子们不懂大人的忧虑，他们只知道，实战课被彻底取消，放学时间一再提前，操场上平日里训练的高年级学长越来越少，没人说他们去了哪里，可那份压抑的氛围，连孩童都能隱约感知。
    迈特凯依旧日復一日绕著操场狂奔，汗水浸透衣衫，洒在滚烫的地面上，转瞬便被烈日晒乾，第二天依旧如此，从未懈怠。
    有一次，凯跑完步路过朔戈身边，难得收起了往日的大呼小叫，脚步顿住，声音低沉地开口：“喂，你说……战爭真的会来吗？”
    朔戈语气平淡无波，只淡淡吐出两个字：“也许。”
    只有他自己清楚，这从来都不是一个疑问，而是既定的事实。
    战爭，早已悄然拉开序幕。
    凯沉默片刻，攥紧了拳头，眼神愈发坚定：“那我得更努力才行，一定要变得更强！”
    话音落下，他转身再度冲向跑道，步伐比往日更快、更拼命，像是要把心底的不安与不甘，全都甩在身后。
    几个月的时光一晃而过，日子平静得像一潭死水，静得压抑，像极了暴风雨来临前，最后一片凝滯的云层。
    所有人都清楚，这份平静迟早会被打破，只是没人知道，具体会是哪一天。
    ……
    这份死水般的平静，最终被一则爆炸性消息彻底打破。
    “旗木卡卡西申请提前毕业！”
    消息像一颗巨石投入死水，瞬间激起千层浪，迅速传遍了整个忍者学校，教室里瞬间炸开了锅。
    “真的假的？他才入学多久啊？”
    “听说他已经完全吃透了学校所有课程，老师们都没什么能教他的了！”
    “不愧是旗木家的天才，果然名不虚传！”
    “那可是木叶白牙的儿子，基因里就带著天赋啊！”
    所有人都在热议旗木卡卡西这个名字，这个入学考试以一分之差屈居第二的天才。
    那一分差距，外界都说是考官刻意扣下，只因没人相信六岁孩童能做到完美，可所有人都心知肚明，那一分与实力无关，真正的实力，从来不是试卷分数能够衡量的。
    卡卡西在学校的表现，堪称断层式碾压，无人能及。
    实战课上，他总能一招制敌，乾脆利落；忍术课上，忍术印法看过一遍便能熟练结印，精准无误；手里剑练习课上，百发百中是常態，偶尔脱靶，不过是靶子早已被他射穿，没了练习的意义。
    而稳居入学考试第一的宇智波朔戈，却与他截然不同。
    终日坐在窗边闭目养神，从不主动与人交谈，被点名便从容作答，答完便再度沉寂。
    实战演练风波后，更是无人敢靠近，眾人都知道他实力强悍——入学满分、精通影分身、掌控风遁，一拳便打飞志村拓也，可没人见过他真正认真的模样，更没人摸清他的实力底线，他就像一口深不见底的寒潭，沉默又神秘。
    在同学们眼里，卡卡西和朔戈，是两种截然不同的天才。
    卡卡西锋利如刀，锋芒毕露，耀眼得让人无法忽视；朔戈沉静如渊，深藏不露，让人看不透深浅。两人谁更强，始终没有答案，成了全校同学心底的遗憾。
    而这份遗憾，终究没能弥补。
    那场实战演练，眾人本就期待著两大天才的对决，却被志村拓也无端搅局，隨后便是起爆符爆炸、断臂风波，那场万眾期待的比试，终究不了了之。
    “太可惜了……”
    “要是卡卡西和朔戈能打一场就好了，肯定很精彩！”
    “卡卡西这就要提前毕业了，以后怕是再也等不到这场比试了。”
    教室里满是惋惜的议论声，迈特凯坐在座位上，死死攥紧拳头，指节发白。
    卡卡西要提前毕业了，那个他发誓要超越、曾在实战演练上一招將他压制的对手，就要离开学校了。
    “我还没有贏过他……”凯咬著牙，低声喃喃，满是不甘。
    身旁的同学看了他一眼，默默沉默，没人觉得凯能贏过卡卡西，就连凯自己，心底也满是不確定。
    “卡卡西……”