午休的自由活动时间结束，宇智波朔戈回到了教室。
    毕竟是入学第一天，他总不可能直接翘课。
    不过对於学校里讲的东西，宇智波朔戈是一个字都没有听进去。
    一方面是太简单了——这些基础理论他早就烂熟於心。
    另一方面则是太洗脑了。
    “火之意志”，“树叶飞舞之处”，“为村子奉献一切”——
    这些话从讲台上那个中年男人嘴里说出来，带著某种理所当然的煽情。
    宇智波朔戈垂下眼帘，抓紧一分一秒提炼查克拉。
    查克拉在经脉中缓缓流转。
    一丝。
    又一丝。
    他沉浸在自己的世界里。
    ——
    “朔戈，起来回答一下问题。”
    突然被点名。
    宇智波朔戈皱眉看了过去。
    发现是班主任尾田齐史，正拿著粉笔敲了敲黑板，目光不善地盯著他。
    ——这是被抓包了？
    他站起身，给了对方面子。
    尾田齐史推了推眼镜，嘴角带著一丝意味深长的笑。
    “回答我，刚刚课堂上讲解的『火之意志』全文。”
    话音落下，教室里响起窸窸窣窣的声音。
    那些看宇智波朔戈不爽的人立即抓住机会。
    “哈哈哈，第一节课就被抓……”
    “这就是第一名？上课走神？”
    “宇智波的天才就这？”
    “估计是考完试就飘了吧，觉得学校没什么好学的。”
    “嘖嘖，这下丟人丟大了。”
    “还压过卡卡西呢，连火之意志都不会，说出去笑死人。”
    志村拓也靠在椅背上，笑得最开心。
    “火之意志？”他故意提高了声音，“这种问题都答不出来，还第一呢。”
    旁边的跟班立刻附和：“就是就是，拓也君闭著眼都能背出来。”
    窃窃私语像苍蝇一样嗡嗡作响。
    宇智波朔戈面无表情地站著。
    他当然知道答案。
    树叶飞舞之处，火亦生生不息。火光將会继续照亮村子，並且让新生的树叶发芽。
    初次听到这话的时候，是从三代火影猿飞日斩口中。
    那时感觉三代火影猿飞日斩是一个伟大的人。
    后来……
    早已经听腻了这些冠冕堂皇的话，而且三代火影猿飞日斩……一个虚偽的傢伙罢了。
    他微微走神。
    但在旁人看来，这就是上课没有认真听讲，被老师抓包后不知所措的模样。
    嘲讽声更大了。
    ——
    忽然，衣角被人轻轻扯了扯。
    宇智波朔戈余光扫过。
    是他的同桌。
    一个棕色短髮的女孩，脸颊上画著紫色的条形印记，此刻正紧张地把课本往他这边推。
    ——野原琳。
    “这里……”
    她的声音压得很低，手指点著课本上的一行文字，眼睛却不敢看他，只盯著书本。
    她在帮我。
    宇智波朔戈的目光在女孩脸上停留了一瞬。
    野原琳。
    未来的医疗忍者。
    带土暗恋的人。
    卡卡西的队友。
    也是——
    死在三战里的人。
    “咳咳。”
    尾田齐史清了清嗓子，打断了教室里的嘈杂。
    “怎么样，朔戈同学？想起来了没有？”
    他目光中带著一丝玩味。
    似乎很期待这个第一名的难堪。
    宇智波朔戈收回视线。
    他没有去看琳推过来的课本。
    “树叶飞舞之处，火亦生生不息。”
    他的声音很淡，却清晰地传遍整个教室。
    “火光將会继续照亮村子，並且让新生的树叶发芽。”
    一字不差。
    教室里瞬间安静下来。
    那些嘲讽的笑容僵在脸上。
    志村拓也的脸色沉了下来。
    尾田齐史也愣了一下，然后推了推眼镜，掩饰自己的尷尬。
    ——原本想要警告一下这位宇智波家的天才，即使是天才也需要学习，也不能在他的课堂上走神，没想到对方居然真的掌握了。
    “嗯……不错。坐下吧。下次认真听课。”
    宇智波朔戈坐下。
    没有看任何人。
    但衣角被扯动的地方，还留著一丝温度。
    ——
    下课后。
    周围的同学三三两两地聚在一起，议论著刚才的事。
    “哇，他果然会啊……”
    “刚才那些笑他的人呢？怎么不笑了？”
    “我就说嘛，第一名怎么可能不会。”
    志村拓也脸色难看地坐在位置上，没说话。旁边的跟班也不敢吭声。
    宇智波朔戈充耳不闻。
    他只是继续提炼查克拉。
    忽然，身边传来一个细小的声音。
    “那个……你明明会，为什么刚才不说呀？”
    是琳。
    她侧著头看他，眼睛里带著好奇，还有一点点——崇拜？
    宇智波朔戈沉默了一瞬。
    “在想別的事。”
    琳眨了眨眼。
    “什么事？”
    想你怎么死的。
    想你怎么才能不死。
    想这场该死的战爭什么时候来。
    但他说出口的是：
    “没什么。”
    琳愣了一下，然后笑了。
    那笑容很乾净，像午后阳光透过树叶的缝隙。
    “好吧。不过下次要小心点哦，尾田老师很严格的。”
    她说完，就转过头去，继续看自己的书。
    宇智波朔戈看著她的侧脸。
    很久。
    然后收回视线。
    继续提炼查克拉。
    ——
    窗外。
    那个顶著西瓜头的绿色身影还在奔跑。
    一圈。
    又一圈。
    ……
    ……
    ……
    夕阳西斜，把木叶的屋顶染成暖融融的橘色。
    忍者学校第一天的课程终於结束，喧闹的人潮在校门口散开，欢声笑语裹著孩童的嬉闹，飘在街道上空。
    宇智波朔戈却刻意绕开人群，沿著僻静的小巷缓步前行，脚步不疾不徐，周身的气场与周遭的热闹格格不入。
    脚步声渐渐被林间的虫鸣鸟叫掩盖，他一路走到靠近河流的森林深处，停在那片被他踩得平整的熟悉空地。
    站定，深吸一口气，清冷的空气灌入肺腑，周身的浮躁尽数褪去。
    下一秒，他反手握住刀柄，猛地抽出背后那柄父亲遗留的长刀。
    刀刃泛著冷冽的哑光，迎著夕阳划出一道利落的弧线。
    ——
    挥刀。
    挥刀。
    挥刀。
    刀刃劈开空气的破空声，沉闷又规律，一下又一下，精准得如同机械，和他沉稳的心跳慢慢重合。
    两万次。
    这是他雷打不动的每日目標。
    战爭从不会等人，更不会因为他只有六岁就手下留情。
    那些註定降临的悲剧不会等，宇智波一族的宿命不会等，他更不能等。
    每多挥一刀，就多一分活下去的底气，多一分改变结局的可能。
    ——
    与此同时，木叶的主街道上，一道鲜亮的绿色身影正风风火火地狂奔。
    迈特凯跑得飞快，西瓜头上的汗水顺著脸颊滑落，甩在身后的尘土里，那张晒得微红的脸上，却漾著压都压不住的灿烂笑意，连眉眼都透著雀跃。
    他通过了！
    忍者学校的入学补考，他终於通过了！
    出门前，父亲抱著他哭得哽咽，反反覆覆说著“这就是青春的力量”，那些热血又拗口的话，凯似懂非懂，却牢牢记住了心底的滚烫。
    他终於可以走进那扇嚮往已久的校门，终於可以穿上绣著木叶標誌的忍者制服，终於能朝著成为厉害忍者的目標迈进一步。
    他迫切地想把这个好消息分享给別人，可环顾四周，却找不到一个可以倾诉的人。
    他没有朋友。
    一同参加考试的孩子们，看他的眼神要么是不屑的嘲笑，要么是居高临下的怜悯，连搭话都带著嫌恶，从来没人愿意真心对他。
    凯跑著跑著，脚步不自觉慢了下来，眼底的光亮淡了几分，指尖攥得紧紧的。
    可下一秒，一道清冷的黑髮身影，猝不及防撞进他的脑海。
    那个在河边日復一日挥刀的少年，那个在教室眾人嘲讽时冷声呵斥的天才，那个眼神冷淡疏离，却从来没有嘲笑过他的人。
    ——宇智波朔戈。
    凯的眼睛瞬间重新亮了起来，比夕阳还要耀眼，他猛地调转方向，卯足力气朝著河边森林的方向狂奔，脚步轻快又坚定。
    ——
    河边。
    单调的挥刀声依旧在林间迴响，没有丝毫停顿。
    “一万零三百二十一。”
    “一万零三百二十二。”
    宇智波朔戈呼吸平稳绵长，手臂机械又精准地重复著同一个动作，额角渗出的薄汗顺著下頜线滑落，滴在脚下的泥土里，晕开一小片湿痕。
    忽然，他眉头微不可察地一蹙。
    脚步声。
    沉重、急促，还带著笨拙的喘息，完全不懂隱藏气息，在安静的森林里格外显眼。
    又是那只聒噪的河童。
    他手腕一转，利落收刀，刀刃入鞘的轻响落下，隨即转身。
    下一秒，一道绿色身影就跌跌撞撞地从树林里衝出来，脚步踉蹌，差点一头栽进身侧的河流里。
    “我通过了！”
    凯扶著膝盖大口喘气，胸口剧烈起伏，脸上糊著汗水和草屑，却依旧仰著头，衝著朔戈大声喊道，眼睛亮得惊人。
    “我通过补考了！明天开始，我也是忍者学校的学生了！”
    清亮又带著激动的声音在林间迴荡，惊起了枝头棲息的一群飞鸟，扑棱著翅膀飞向远方。
    宇智波朔戈握著刀柄，沉默地站在原地，淡淡看著眼前这个兴奋到手舞足蹈的孩子，眼底没什么波澜。
    就为了这点事？
    特意跑这么远，专程来告诉他这个？
    “所以呢？”
    他的声音平淡无波，听不出任何情绪，既没有恭喜，也没有嘲讽。
    凯脸上的笑容顿了顿，挠了挠乱糟糟的西瓜头，一时有些无措，脸颊憋得微微发红。
    “所、所以……我就是想第一时间告诉你。”
    “为什么？”朔戈又问，语气依旧冷淡。
    凯低下头，指尖攥紧了衣角，憋了好半天，终於抬起头，眼神认真又执拗，一字一句地开口，声音带著少年独有的清亮：
    “因为，你是唯一一个没有笑话我的人。”
    话一出口，凯自己反倒愣了愣，隨即重重点头，越发坚定。
    教室里所有人都在嘲讽他不自量力的时候，是朔戈冷声压住了全场；河边第一次撞见，对方明明有能力伤到他，却刻意偏了一寸；后来远远看著他修行，也从来没有露出过半点鄙夷和嫌弃。
    哪怕朔戈总是冷淡，总是不爱说话，总是转身就走，可他从来没有嘲笑过自己，一次都没有。
    凯挺直脊背，紧紧攥起拳头，目光灼灼地盯著眼前的黑髮少年，语气满是倔强和决心：
    “所以，我想让你知道。我会拼尽全力努力的！我一定会成为，配得上做你对手的人！”
    ——
    宇智波朔戈静静看著他。
    看著这个浑身沾满草叶、紧身衣磨出毛边，膝盖上还留著今日跑步磨破的浅浅伤痕的五、六岁孩子，看著他脏兮兮的脸上，那双亮得不容忽视的眼睛。
    和那天在操场跑道上，那个倔强奔跑的身影一模一样，纯粹又炽热。
    只不过这份喧闹的青春，於他的修行而言，毫无意义。
    宇智波朔戈心底没有半分波澜，目光未曾多做停留，满心只剩尚未完成的两万次挥刀目標，再无其他杂念。
    片刻后，他没再多说，只是缓缓转过身，重新面向潺潺流淌的河水，抬手握住了刀柄。
    “那个……”
    凯连忙追上前一步，语气带著几分急切，“你、你就不说点什么吗？”
    宇智波朔戈没有再回头，也没有多余的眼神流连，仿佛周遭的声响与来人，都只是不扰心境的林间风声。
    他全然沉浸在自己的修行节奏里，手腕稳稳发力，长刀再次出鞘，没有半分停顿，抬手便是利落至极的挥刀动作。
    沉闷的破空声再次响起，一刀连著一刀，节奏稳如磐石，没有丝毫紊乱，周遭的一切人和事，都不足以打断他的修行。
    他的目標从来只有每日两万次挥刀，只有疯狂积攒力量，只有避开三战沦为炮灰的宿命，旁人的激动、誓言与热忱，於他而言无关紧要，不值得分出半分心神理会。
    凯僵在原地，伸出去的手顿在半空，脸上的激动和期待一点点褪去，嘴角的笑容慢慢敛住。
    耳边只有不间断的挥刀声，精准、冰冷，不带半分情绪。
    他看著眼前少年专注挥刀的背影，看著那道即便年纪尚小，却早已远超同龄人的凌厉气场，忽然猛地回过神，脸颊瞬间涨得通红，隨即又泛起一阵难堪。
    他在得意什么？
    不过是勉强通过补考，才堪堪踏入忍者学校的门槛，而眼前之人，是压过所有人的入学考试第一，是宇智波一族公认的天才，从一开始就站在他遥不可及的地方。
    通过补考，根本没什么值得骄傲的，更不该贸然跑来打扰对方修行。
    凯攥紧拳头，指尖深深陷进掌心，心底的热血没有消散，反倒多了几分羞愧和清醒。
    他不敢再出声，生怕自己的聒噪打扰到朔戈，只是默默往后退了几步，放轻脚步，朝著森林边缘挪去。
    他没有离开，只是在不远处找了一棵粗壮的大树，背靠著树干站定，儘量压低自己的气息，开始做基础的体能训练——扎马步、伏地挺身，动作不算標准，却拼尽全力，每一下都憋著一股劲。
    他不再想著炫耀，不再想著討要回应，只是看著那道挥刀的背影，默默告诉自己，要更努力，要追上这份差距。
    河边的挥刀声依旧规律，林间少年的喘息声轻浅克制，一静一动，各自朝著心中的目標前行，再无多余的交集。
    夕阳彻底沉落，暮色慢慢笼罩森林，唯有那道不停挥刀的身影，始终没有停下。