夜色笼罩木叶。
    宇智波朔戈穿过族地的街道，两旁的房舍亮著昏黄的灯火。偶尔有族人经过，看到他时微微点头——宇智波一族的天才，这个身份在族內同样好用。
    他走到自家门前。
    然后脚步顿住。
    一个人影正倚在隔壁院落的门框上，似乎已经等了很久。
    “朔戈，来一下。”
    那人抬起头，露出一张英气逼人的脸。
    宇智波镜。
    宇智波一族的现任族长，二代火影的弟子，“火之意志”的坚定拥护者。
    也是他的大伯。
    “好的，大伯。”
    朔戈转身，跟著镜走进隔壁院落。
    两家的房子挨著，从小到大，他记不清自己在这两个院子之间往返过多少次。
    ——
    屋內。
    镜將两杯水放在桌上，在朔戈对面坐下。
    烛火摇曳，映出他脸上的疲惫。但看向朔戈时，那双眼睛依然温和。
    “你以第一名的成绩进入忍者学校，你很不错，我也很开心。”
    镜开口，声音低沉而温和。
    “我相信你父亲也同样会为你骄傲的。”
    朔戈没有说话。
    他的父亲——宇智波镜的弟弟——死在了几年前的一场边境衝突中。母亲紧隨其后，死於过度悲伤引发的旧疾。
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    从那以后，就是镜在照顾他。
    “我知道你一直都很努力。”镜继续说道，“旁人能取得一百分，是因为他们只能得到一百分。而你的一百分——”
    他顿了顿，露出笑意。
    “是因为测试的上限只有一百分。”
    朔戈垂下眼帘。
    如果是真正的六岁孩子，此刻大概会开心地笑起来。
    ——来自长辈的认可。
    但他不是。
    他脑海里想的，是另一件事。
    ——宇智波镜会死。
    这位温和的族长，这位真心拥护木叶的宇智波，会在第三次忍界大战中战死。
    然后宇智波富岳继任族长。
    然后是一步步走向那个血腥的夜晚。
    “说说吧，你想要什么奖励？”
    镜的声音把他拉回现实。
    “只要大伯能做到……”
    奖励。
    朔戈抬起头。
    他確实有想要的东西。
    “影分身之术。”
    镜的动作顿了顿。
    “影分身？”他微微挑眉，“我以为你会选择一些更適合攻击的忍术……影分身也不错。”
    “嗯。”
    朔戈的回答简洁。
    镜看著他，目光里带著几分审视，又带著几分瞭然。
    片刻后，他点了点头。
    “你已经完全掌握了三身术，学习影分身確实够资格。”
    他端起水杯喝了一口。
    “不过，为什么是影分身？”
    朔戈沉默了一瞬。
    为什么？
    因为忍者学校要开学了。
    因为一群五、六岁小孩的过家家，他一天都不想浪费时间去陪。
    因为战爭就要来了。
    因为他需要时间——所有能挤出来的时间，都用来变强。
    但这些话，他没有说出口。
    “想试试。”他说，“影分身的应用范围很广，学会了总没坏处。”
    镜看了他一会儿。
    然后笑了。
    “好。”他放下杯子，“稍后我会整理一些关於影分身的修行心得，以及实战经验，捲轴准备好了之后我会去找你的。”
    ——
    又閒聊了几句，朔戈起身告辞。
    走到门口时，镜的声音从身后传来。
    “朔戈。”
    他回头。
    镜站在烛火边，面容半隱在阴影中。
    “別把自己逼得太紧。”他说，“你才六岁。”
    朔戈没有回答。
    他只是点了点头，然后推门走出去。
    ——
    回到自己房间，朔戈在窗边站了很久。
    夜色深沉，宇智波驻地的灯火渐次熄灭。
    六岁。
    是啊，这具身体才六岁。
    但他不能真的把自己当成六岁。
    因为他知道接下来会发生什么。
    三战。
    九尾之乱。
    宇智波灭族。
    木叶崩溃计划。
    佩恩扛米。
    四战。
    那些在情报捲轴上只配写一句“尸骨无存”的人，那些在歷史记载中连名字都不会留下的死者——
    他不会成为其中之一。
    绝不可以。
    他转身，看向墙上掛著的那把长刀。
    那是父亲留给他的遗物。
    刀刃上还残留著今天砍铁木留下的缺口。
    明天，忍者学校正式开学。
    但他不会把时间浪费在那里。
    影分身之术——
    学会了之后，就让影分身去上课吧。
    本体则——
    继续挥刀。
    並不是朔戈没有忍术天赋，或者不喜欢忍术。
    而是没有“查吨拉”属性的他此时並不適合修炼忍术。
    相对的，体术、或者说刀术才是最合適的。
    ——
    窗外，夜风吹过。
    远处的森林里，隱约传来河水流动的声音。
    那是他每天挥刀的地方。
    明天，太阳升起的时候，他会再去。
    ……
    ……
    ……
    新生入学的喧闹还没散去，教室的窗口边已经围满了人。
    迈特·凯没能通过入学测验，却不肯就此离开。
    少年攥著写满“青春”“努力”的横幅，在跑道上一圈又一圈狂奔，汗水浸透衣服，吼声沙哑却依旧倔强。
    “哈哈哈，没通过还在这儿丟人现眼呢？连查克拉提炼都练不熟练，还敢说要当忍者？”一个留著寸头的男生抱著胳膊，语气里满是不屑。
    作为通过了忍者学校入学考试的“优等生”，面对一个连忍者学校都无法进入的废物。
    他自然有“高人一等”的感觉。
    “就是，忍者靠的是天赋和血脉，你这连查克拉都凝聚不起来的，再跑一百圈也没用！”另一个女生撇著嘴，跟风附和。
    ——傻里傻气的西瓜头，变態的紧身衣，还是绿色的，真是令人不忍直视的噁心。
    “可不是嘛，没那个天赋就別硬撑，赶紧回家去吧！”有人凑趣地喊了一句，鬨笑声瞬间又大了几分。
    刺耳的鬨笑和嘲讽此起彼伏，像苍蝇一样嗡嗡作响。
    正坐在位置上看似闭目养神，实则指尖凝聚著微弱查克拉、专注提炼的宇智波朔戈，眉峰骤然一蹙。指尖的查克拉瞬间消散，一股生理性的不爽涌上心头——真是聒噪。
    一群连名字都没有的龙套杂鱼，也有资格嘲讽將来差点一脚踢出大结局的凯皇？
    论拼命、论意志、论將来的高度……
    不过是一群废物。
    下一秒，宇智波朔戈缓缓站起身，椅子腿与地面摩擦发出轻微的“吱呀”声。他的声音不高，平淡得没有一丝波澜，却像一块冰投入沸水，直接压过所有嘈杂：
    “吵死了。”
    “一群杂鱼，也配嘲讽別人？”
    一句话，全场瞬间死寂。
    所有人都愣住，看向这个眼神冷淡、气场压人的新生。
    连还在奔跑的凯都下意识顿了一下，茫然地望过来。
    宇智波朔戈没再看任何人，也没去搭理凯，转身就往教室门外走去。
    他想要找个安静的地方——天台或许不错。
    ——
    “好帅！~”
    “太有型了！”
    “这就是第一的气场吗？”
    身后传来女生们压抑不住的惊呼。
    不仅是女生，就连不少男生也都纷纷露出憧憬的目光。
    宇智波朔戈。
    这个名字在入学前就已经传遍了整个年级。
    压过旗木卡卡西的怪物，宇智波一族的天才，入学考试第一名——
    所有的光环都集中在这一个人身上。
    此刻他一句话压住全场，转身离去的背影，简直像是从画里走出来的。
    但並不是每个人都服气。
    ——
    教室角落。
    一个额头绑著绷带的男孩收回视线，指尖死死攥著笔，嘴角扯出一丝冷笑。入学测验时，他拼尽全力也只考了一百多名，而宇智波朔戈的综合成绩，比他高出整整八十分，监考老师当时那句“差距就是天赋”，像针一样扎在他心里。
    “宇智波……有什么了不起的。”
    他低声嘟囔，声音只有身边的人能听见。
    旁边的小胖子赶紧扯了扯他的袖子：“喂，山城，別乱说……”
    “我说错了吗？”绷带男孩——山城大介——撇了撇嘴，语气里带著不甘，“不就是出身好点吗？宇智波一族出来的，当然考第一。换我生在宇智波，我也行。”
    小胖子没接话。
    他看了看山城大介，又看了看门口的方向，识趣地闭上了嘴。
    但他心里清楚。
    入学考试那天，山城大介的成绩排在一百名开外。
    而那个人——
    是第一。
    ——
    另一边。
    一个扎著丸子头的女孩收回视线，手里的笔轻轻转了一圈，眼底闪过一丝兴味。
    “有意思。”
    她喃喃道。
    旁边的人凑过来：“小夜，你说什么？”
    “没什么。”
    女孩笑了笑，目光却一直停留在门口。她记得那个人的名字——宇智波朔戈。入学考试的时候，她坐在他后面，清楚地看到他指尖的查克拉波动，沉稳得根本不像一个六岁的孩子，三场考试，他没有回头看过一眼，像个只懂变强的机器。
    但现在，他开口了。为那个没考上的吊车尾。是真的在帮那个绿皮小子？还是单纯嫌吵？女孩垂下眼帘，嘴角的笑意更深了。不管哪一种，都很有意思。
    ——
    操场上。
    凯停下脚步，大口大口地喘著气，汗水顺著脸颊往下淌，滴在横幅上，晕开了“青春”两个字。
    他听到了——那个声音，昨天在河边，他不小心撞见对方挥刀时，那道让他双腿发软、浑身发冷的声音，从教室里传出来。
    然后他看到了，那个黑髮的身影从教室门口走出来，目不斜视地朝楼梯方向走去，从头到尾没有看他一眼。
    但凯知道，那个人刚才说话了。那句话，是对著那些嘲讽他的人说的。
    “杂鱼”是什么意思，他不懂，但他能感觉到，那个人的话里，没有嘲讽，只有对那些人的不屑——不屑於他们嘲讽自己。
    他攥紧手里的横幅，指节发白，眼眶忽然有点热。
    原来，不是所有人都觉得他的努力没用。
    深吸一口气，凯重新举起横幅，嘶吼著继续奔跑，脚步比刚才更坚定了——他要更努力，不能让那个帮他说话的人失望。
    ——
    楼梯口。
    宇智波朔戈踏上通往天台的台阶，脚步一顿。
    身后传来细碎的脚步声，带著几分怯懦。
    他没有回头。
    “有事？”
    语气很淡。
    身后的人似乎被这突如其来的问话嚇了一跳，结结巴巴地开口：
    “那、那个……我是来道谢的……”
    朔戈侧过脸，余光瞥见一个矮小的身影——不是凯，是一个他没见过的男生，戴著一副圆框眼镜，瘦瘦小小的，领口还沾著一点灰尘，显然之前也被那些龙套调侃过。
    “道什么谢？”
    “就、就是刚才……”眼镜男生紧张地推了推眼镜，指尖攥著衣角，“您说的那些话……我、我之前也被他们嘲讽过，但是我不敢说……谢谢您帮我们出了口气。”
    朔戈收回视线。
    “我不是在帮你。”
    他继续往上走。
    “也不是在帮那只河童。”
    脚步声在楼梯间迴响。
    “只是嫌他们吵而已。”
    话音落下，他已经推开天台的门，走了出去。
    留下眼镜男生一个人站在楼梯上，愣愣地看著那道消失在阳光里的背影。
    ——
    天台上。
    风很大。
    朔戈走到栏杆边，俯视著下面的操场。
    那个绿皮的身影还在跑。
    一圈。
    又一圈。
    汗水在阳光下闪闪发亮。
    挺蠢的，但並不让人討厌。
    朔戈收回视线，靠著栏杆坐下。他摸了摸口袋，想起镜说的影分身捲轴，心里盘算著“儘快学会，就能省出更多时间修炼”。
    而影分身的核心只有三个字——查克拉！
    查克拉足够，施展影分身之术后平均分配的查克拉就更多，维持影分身的时间也就更久。
    闭上眼睛。
    继续提炼查克拉。
    ——
    教室里。
    志村拓也盯著门口的方向，眼神阴鬱。
    “宇智波朔戈……”
    他咬著牙，把这五个字在齿间碾碎。
    等著吧。
    第一又怎样？
    天才又怎样？
    总有办法让你难看的。
    他攥紧拳头，指甲陷进肉里。
    旁边的跟班小心翼翼凑过来：“拓也君，您跟那种人计较什么……宇智波再厉害，还能比得上志村一族？”
    拓也没说话。
    但他嘴角扯出一丝冷笑。
    志村一族。
    长老团。
    总有一天，会让这些眼睛长在头顶上的宇智波知道——
    木叶，到底是谁说了算。