清晨七点，东海市异能者公会的大厅已经挤满了人。
    空气里混杂著汗味、劣质菸草味、廉价香水味，还有各种说不清道不明的体味。大厅挑高足有十米，但依然让人觉得压抑——四面墙壁上掛满了电子屏幕，滚动播放著密密麻麻的任务信息，红绿蓝三色字体闪烁不停，像某种永不停歇的神经脉衝。日光灯管发出嗡嗡的电流声，与人群的嘈杂声混在一起，形成一种持续不断的背景噪音。
    孙悟空站在大厅角落，背靠著冰冷的金属墙壁。
    他已经换了一身衣服。
    昨晚离开污水处理厂后，他在市区边缘找到一家二十四小时营业的廉价旅馆，用身上仅剩的几十块钱开了个钟点房。房间只有六平米，墙壁发黄，床单上有可疑的污渍，但至少有热水。
    他处理了伤口。
    左臂的伤口比看起来深一些——怪物的黏液有微弱的腐蚀性，伤口边缘已经发红髮肿。他用旅馆提供的劣质碘酒消毒，疼得额头冒汗，但没发出声音。然后撕了件旧t恤当绷带，仔细包扎好。
    防护服彻底报废了。
    他从旅馆后巷的垃圾桶里，翻出一件还算乾净的灰色连帽衫，和一条洗得发白的牛仔裤。衣服上有股淡淡的霉味，但总比浑身腥臭要好。脚上还是那双从公会领的旧军靴，鞋底已经磨得有些平。
    现在，他看起来就像个普通的、落魄的年轻异能者。
    脸色有些苍白——昨晚没睡好，加上失血和体力消耗。眼神里带著底层挣扎者特有的疲惫和警惕。背微微弓著，左手插在连帽衫口袋里——实际是为了掩饰手臂包扎的痕跡。
    完美。
    孙悟空深吸一口气，让胸腔的起伏更明显些，然后迈步走向任务结算窗口。
    窗口前排著七八个人。
    大多是d级、e级的底层异能者，穿著五花八门的装备——有的套著自製的皮甲，有的穿著从旧货市场淘来的防刺服，还有的乾脆就是普通工装。他们脸上大多带著麻木或焦虑的表情，有人低声交谈，有人盯著手机屏幕发呆。
    孙悟空排在队伍末尾。
    他能感觉到周围投来的目光。
    审视的、评估的、漠不关心的。
    没人认识他——孙小空这个名字，在公会里还是个完全陌生的代號。这很好。
    队伍缓慢前进。
    窗口后面坐著个中年女人，戴著黑框眼镜，头髮扎成一丝不苟的髮髻。她面前摆著三台显示器，手指在键盘上敲击得飞快，发出“咔嗒咔嗒”的机械声。每次有人递上身份卡，她都会面无表情地接过去，在读卡器上刷一下，然后盯著屏幕看几秒，偶尔问一两个问题。
    声音乾涩，没有起伏。
    “任务编號e-734，西区下水道疏通，完成確认。报酬两百。”
    “任务编號d-112，废弃医院巡逻，未发现异常，完成確认。报酬三百五。”
    “任务编號e-889，居民区宠物搜寻……你说狗跑了？任务失败，扣信用积分五分。”
    被扣分的是个瘦小的年轻人，脸色一下子白了，嘴唇动了动想爭辩，但看到女人冰冷的眼神，又把话咽了回去，低著头离开了。
    孙悟空默默观察著。
    信用积分——这应该是公会內部的评价系统。任务失败会扣分，那么成功呢？会不会加分？积分高了有什么好处？
    他需要了解更多规则。
    终於轮到他了。
    孙悟空走上前，从口袋里掏出那张灰色的身份卡——d-7342，还有那根沾满污泥的警棍，一起放在柜檯上。
    “交任务。”他的声音刻意压低，带著点沙哑，“e-556，东区第三污水处理厂夜间巡逻。”
    女人抬眼看了他一下。
    目光在他脸上停留了半秒，然后落在那根警棍上。
    警棍很脏。
    塑料外壳上沾著乾涸的黑色污渍，握柄处还有几道新鲜的划痕——那是昨晚在池壁上刮出来的。棍身中段，有一块明显的凹陷，像是被什么东西狠狠砸过。
    女人没说话，拿起身份卡，在读卡器上刷过。
    “嘀——”
    一声轻响。
    她盯著中间那台显示器，手指在键盘上敲了几下。
    屏幕上的信息滚动。
    孙悟空能看到反光——虽然字很小，但他还是看清了。
    【任务编號：e-556】
    【接取人：孙小空（d-7342）】
    【任务状態：进行中】
    【提交时间：今日07:34】
    【系统备註：检测到任务区域异常灵能波动，已触发二级警报。厂区监控数据已上传至后台，等待人工覆核。】
    女人皱了皱眉。
    她又敲了几下键盘，调出另一个界面。
    这次，屏幕上出现了视频画面。
    虽然很小，但孙悟空一眼就认出来——那是污水处理厂沉淀池区域的监控视角。画面是黑白的，带著夜视模式特有的绿色调。能看到一个人影（他自己）站在池边，然后跳进池里，过了一会儿又爬出来，接著是激烈的打斗……
    画面有些模糊，距离也远，看不清具体细节。
    但能看出，他在和什么东西战斗。
    女人把画面快进了几秒，停在了某个瞬间。
    那是怪物被击溃后，污泥四溅的画面。
    她盯著屏幕，看了足足十秒钟。
    然后，她抬起头，重新看向孙悟空。
    这一次，目光里多了些东西。
    惊讶？怀疑？还是別的什么？
    “你击杀了变异体。”女人的声音依然乾涩，但语速慢了一些，“任务记录显示，目標为e+级污泥聚合怪。按照公会条例，e+级变异体清除任务，基础报酬为五百元。”
    她停顿了一下。
    “但你的任务原本只是e级巡逻。出现e+级变异体属於意外情况，所以……报酬按原任务標准结算，三百元。”
    她从抽屉里拿出一个信封，从里面抽出三张钞票。
    一百元面额。
    纸幣皱巴巴的，边缘有些捲曲，像是经过很多人手。
    她把钞票放在柜檯上，推了过来。
    “这是你的报酬。身份卡还你。警棍……需要回收，但已经严重污损，按规定要扣除五十元清洁费。实际到手两百五。”
    孙悟空看著那三张钞票。
    纸张的质感很粗糙，印刷的图案有些模糊。他能闻到钞票上混杂的气味——汗味、油墨味，还有说不清的陈旧味道。
    这是他来到这个世界后，凭“孙小空”这个身份，挣到的第一笔钱。
    两百五十元。
    按照昨晚那家廉价旅馆的钟点房价格（四小时五十元），只够住二十个小时。按照街边早餐摊的包子价格（两元一个），能买一百二十五个。
    微薄得可怜。
    但，是起点。
    孙悟空伸手，拿起钞票。
    指尖触碰到纸张时，他能感觉到那种粗糙的纹理。他把钞票对摺，塞进连帽衫的內袋——和那块暗灰色的石头放在一起。
    “谢谢。”他说，声音依然沙哑。
    女人没回应，只是把身份卡推还给他，然后拿起那根脏污的警棍，隨手扔进脚边的一个塑料筐里。筐里已经堆了十几根类似的警棍，有的断了，有的沾满不明液体。
    “下一个。”她对著孙悟空身后喊。
    孙悟空转身离开窗口。
    他走了几步，在大厅中央停下，环顾四周。
    电子屏幕还在滚动。
    【紧急招募：c级及以上异能者，北郊工业区灵能污染清理，日结八百，团队抽成30%……】
    【长期委託：d级异能者，南区仓库夜间看守，月薪三千，要求无不良记录……】
    【悬赏通告：通缉在逃异能者“血手”，b级危险，提供有效线索奖励五千……】
    信息很多，很杂。
    孙悟空默默记下一些关键词：团队抽成、日结、月薪、悬赏……
    这个世界的规则，正在一点点展现在他面前。
    他需要更多信息。
    需要更快的融入。
    需要……一个平台。
    正当他准备离开大厅，去外面找个地方吃早餐时，一个身影挡在了他面前。
    那人很高。
    至少一米九，肩宽背厚，像一堵墙。光头，头皮上泛著青色的光泽，左脸颊有一道从眼角延伸到下巴的疤痕，像蜈蚣一样趴在那里。他穿著黑色的战术背心，露出两条粗壮的手臂，上面纹著狰狞的熊头图案。肌肉线条分明，但不是健身房练出来的那种精致——是实战中打磨出来的、充满爆发力的粗獷。
    他盯著孙悟空，眼神像在打量一件货物。
    “小子。”
    声音低沉，带著砂纸摩擦般的质感。
    孙悟空抬起头，对上那双眼睛。
    瞳孔是深褐色的，眼神很锐利，但深处藏著某种算计。
    “有事？”孙悟空问，身体微微后倾，做出警惕的姿態——这是“孙小空”该有的反应。
    光头大汉咧了咧嘴。
    疤痕隨著肌肉的牵动扭曲，显得更加狰狞。
    “昨晚在污水处理厂，干得不错啊。”他说，“一个人，e级任务，碰到了e+级的污泥怪，还能活著回来，甚至把它干掉了。”
    他顿了顿。
    “我看了监控录像——虽然画麵糊得像屎，但大概能看出点东西。你跳进池子里，找到了那东西的核心？然后把它引出来，在岸上打？”
    孙悟空没说话。
    只是看著他。
    “够狠。”大汉点点头，像是自言自语，又像是对孙悟空说，“明知道池子里有东西，还敢跳下去。被触手缠住了，还能冷静地找弱点，用警棍砸它的眼睛。最后那一下……是用了什么技巧吧？我看你砸的是它正中间那个能量节点。”
    他说的基本都对。
    除了细节——孙悟空不是“找”弱点，而是一眼就看穿了。不是“用技巧”，而是隨手一击。
    但表面上，他说的没错。
    “运气好。”孙悟空低声说，左手下意识地摸了摸右臂——那里包扎著，隔著衣服也能摸到绷带的轮廓。
    “运气？”大汉笑了，露出被烟燻黄的牙齿，“在这种地方，运气也是实力的一部分。更別说……你那种在绝境里还敢拼命的狠劲。”
    他向前走了一步。
    距离拉近到一米以內。
    孙悟空能闻到他身上的味道——菸草、汗臭，还有淡淡的、类似铁锈的血腥味。
    “我叫铁熊。”大汉说，“c级异能者，『岩石皮肤』。在公会里混了七八年，手下有个小团队，专接清理污染、对付低等变异生物的任务。”
    他伸出粗壮的手指，指了指大厅另一侧。
    那里有几个同样穿著战术装备的人，正聚在一起抽菸。一个瘦得像竹竿，一个脸上有雀斑，还有一个沉默地靠著墙。
    “看到没？那都是我的人。”铁熊说，“团队虽然不大，但在这片区域，也算有点名气。任务不断，每天都有活干。”
    孙悟空顺著他的手指看去。
    那三个人也看了过来。
    瘦子的眼神很灵活，上下打量著孙悟空，像在评估价值。雀斑脸则咧著嘴笑，笑容里带著点痞气。靠墙的那个没表情，只是淡淡地瞥了一眼，就移开了视线。
    “所以呢？”孙悟空收回目光，看向铁熊。
    “所以，我看上你了。”铁熊直截了当，“你这种新人，没背景没靠山，一个人接e级任务，迟早死在哪个角落里。但你有股狠劲，运气也不错……我需要这样的人。”
    他顿了顿。
    “来我团队吧。打杂，背装备，危险的时候顶上去。我保证你每天有活干，管一顿午饭。”
    条件来了。
    孙悟空心里清楚，这种“招揽”意味著什么。
    打杂——干最累的活。
    背装备——当移动的行李架。
    危险的时候顶上去——炮灰。
    但他脸上没露出任何情绪，只是问：“报酬怎么算？”
    铁熊又咧嘴笑了。
    “团队抽成，七成归我，三成你们分。”他说，“当然，你是新人，刚开始可能分得少点。但只要你表现好，以后有机会多拿。”
    七成。
    苛刻到近乎剥削。
    但孙悟空知道，在这个底层异能者的世界里，这可能是常態。
    那些电子屏幕上滚动的团队任务，抽成比例大多是30%-50%。铁熊要70%，说明他的团队地位不高，接的任务风险大、报酬低，所以需要用更高的抽成来维持。
    或者说……他纯粹就是贪婪。
    “危险任务优先顶上去，是什么意思？”孙悟空又问。
    “字面意思。”铁熊耸耸肩，“遇到难啃的骨头，你得上。探路、吸引火力、断后……这些活，总得有人干。当然，我不会让你白白送死——至少，不会轻易让你死。”
    他说得轻描淡写。
    但孙悟空听出了潜台词：有价值的时候用你，没价值或者太危险的时候，隨时可以拋弃。
    很现实。
    很残酷。
    但，对於“孙小空”来说，这或许是一条出路。
    一个相对固定的信息渠道。
    一个可以“合理”提升实力（至少在別人眼里）的平台。
    一个……观察这个世界更多规则的机会。
    孙悟空沉默了几秒。
    他低下头，看著自己的鞋尖——军靴的鞋头已经有些磨损。左手在口袋里，轻轻握了握那块暗灰色的石头。
    冰凉。
    坚实。
    “管一顿午饭。”他抬起头，看向铁熊，“吃什么？”
    铁熊愣了一下，然后哈哈大笑。
    笑声很响，引得周围几个人看了过来。
    “有意思！”他拍了拍孙悟空的肩膀——力道很大，如果是普通人，可能会踉蹌一下。但孙悟空只是身体晃了晃，稳住了。
    “管饱！”铁熊说，“馒头咸菜管够，偶尔有肉。怎么样？干不干？”
    孙悟空看著他。
    看著那道疤痕。
    看著那双深褐色的、藏著算计的眼睛。
    然后，他点了点头。
    “干。”