自助终端是一台老旧的机器，屏幕上有裂纹，键盘上的字母已经磨损。
    孙悟空將白色会员卡插入卡槽。
    屏幕亮起，显示出一行字：【孙小空，d-级临时会员，激活中……】
    进度条缓慢移动。
    百分之十，百分之二十。
    他能感觉到，背后有很多目光。
    那些目光像针，像刺，像无形的压力。
    但他没有回头。
    他只是看著屏幕，看著进度条一点点填满。
    百分之八十，百分之九十。
    【激活成功。】
    机器吐出一张收据，上面印著激活时间和会员编號。
    孙悟空拔出卡片，收起收据。
    他转身，看向大厅另一侧的通道入口。
    那里掛著一块牌子：住宿区，b区。
    他迈步，朝那里走去。
    膝盖的伤口还在渗血，每走一步，都有轻微的刺痛。
    但他没有停。
    穿过大厅，穿过那些依然投来的目光，穿过浑浊的空气和昏暗的光线。
    他走到通道入口，刷了蓝色门禁卡。
    嘀。
    门开了。
    里面是一条更暗、更窄的走廊。
    空气里有霉味，有尿骚味，有腐烂食物的味道。
    走廊两侧是一扇扇紧闭的门，门上贴著编號。
    b301，b302，b303……
    孙悟空走进去。
    门在身后自动关上。
    隔绝了大厅的光线，也隔绝了那些目光。
    现在，他独自一人。
    站在一条昏暗的、充满异味的长廊里。
    前方，是b307。
    他走了七步。
    停在b307门前。
    门是铁皮门，漆成暗绿色，已经斑驳脱落。门把手锈跡斑斑，门缝里透出微弱的光。
    他刷了门禁卡。
    嘀。
    门锁弹开。
    他推门进去。
    房间很小。
    大约十平米。
    墙壁是灰白色的，墙皮剥落，露出下面的砖块。天花板很低，掛著一盏昏黄的节能灯，灯罩上积著厚厚的灰尘。
    房间里有四张床。
    上下铺的铁架床，漆成军绿色，铁架已经生锈。
    靠门的两张床空著，上铺堆著杂物——破旧的行李箱、发霉的被褥、几个空酒瓶。
    靠窗的两张床，一张下铺躺著一个人。
    那人背对著门，蜷缩著，盖著一床脏兮兮的毯子，一动不动。
    另一张床的下铺，坐著一个男人。
    男人大约三十岁，瘦，脸色蜡黄，眼窝深陷。他穿著洗得发白的工装裤和一件破洞的汗衫，正低头摆弄手里的一台老式收音机。
    收音机发出滋滋的电流声，偶尔能听到断断续续的新闻播报。
    孙悟空走进来。
    男人抬起头，看了他一眼。
    眼神浑浊，没有任何情绪。
    “新来的？”男人问，声音沙哑。
    “嗯。”孙悟空点头。
    “哪个床？”
    “307。”
    “那就是这个。”男人指了指靠门的下铺——那张床空著，但床板上积著一层灰，还有几个菸头。
    孙悟空走过去。
    床板上没有床垫，只有几块硬纸板铺著。
    他把背包放在床上，然后转身，看向男人。
    “怎么称呼？”他问。
    男人又低下头，摆弄收音机。
    “老陈。”他说，“你呢？”
    “孙小空。”
    “哦。”
    滋滋的电流声。
    新闻播报断断续续：“……东南工业区……灵能污染……封锁……请市民……”
    老陈调了调旋钮，声音清晰了一些。
    “……据专家分析，此次污染事件可能与地下灵脉异常波动有关。『天罗』已介入调查，呼吁附近居民……”
    孙悟空走到窗边。
    窗户很小，玻璃脏得几乎不透光。窗外是另一栋楼的墙壁，距离很近，只能看到一线灰濛濛的天空。
    他转身，看向老陈。
    “这里住几个人？”他问。
    “四个。”老陈头也不抬，“你，我，那边躺著的阿鬼，还有一个上铺的，叫大刘，晚上才回来。”
    “都是做什么的？”
    “接任务。”老陈说，“公会里最低等的活儿，清理下水道，搬运废料，看守仓库。一天挣个几十块，够吃饭。”
    孙悟空沉默。
    他走到自己的床铺前，蹲下，从背包里拿出紫霞给他的那捲绷带。
    膝盖上的伤口还在渗血，混著灰尘，已经有些发炎。
    他撕开裤腿，用绷带简单包扎。
    动作很熟练。
    老陈瞥了他一眼。
    “新伤？”他问。
    “嗯。”
    “怎么弄的？”
    “摔的。”
    老陈没再问。
    他关掉收音机，房间里突然安静下来。
    只有窗外隱约传来的、远处街道的车流声，还有隔壁房间传来的咳嗽声。
    “你是刚觉醒的？”老陈忽然问。
    孙悟空抬头。
    “你怎么知道？”
    “看出来的。”老陈说，“身上有那种味儿。”
    “什么味儿？”
    “生味儿。”老陈说，“刚觉醒的人，身上都有股生味儿，像刚破壳的雏鸟。过几个月，就没了。”
    孙悟空没说话。
    他包扎好伤口，站起身。
    “这里有什么规矩？”他问。
    “规矩？”老陈笑了，笑容很苦，“能有什么规矩。別偷东西，別惹事，晚上十点后別开灯，早上六点前別吵。就这些。”
    “任务怎么接？”
    “大厅公告板，或者去柜檯问。d-级，只能接f级和e级任务。报酬低，风险高。”
    “怎么升级？”
    “做任务，攒积分。积分够了，申请等级测试。通过了，升一级。”老陈顿了顿，“不过，d-级升到d级，至少要攒够一千积分。一个e级任务，最多给五十积分。”
    孙悟空算了算。
    一千积分，至少要做二十个e级任务。
    按照一天一个算，也要二十天。
    而且，这只是从d-升到d。
    “有更快的方法吗？”他问。
    老陈看了他一眼。
    眼神里多了点东西。
    “有。”他说，“接危险任务，或者……抢別人的积分。”
    “抢？”
    “公会里允许『切磋』。”老陈说，“贏的人，可以拿走对方当天任务的积分。不过，得双方同意，或者上擂台。”
    孙悟空明白了。
    弱肉强食。
    哪怕在这个最低等的底层，也一样。
    “谢谢。”他说。
    老陈摆摆手，又打开收音机。
    滋滋的电流声再次响起。
    孙悟空走到自己的床铺前，坐下。
    床板很硬，硌得慌。
    他靠著墙，闭上眼睛。
    脑海里，浮现出紫霞的脸。
    她的声音，在耳边迴响。
    “记住，你需要的是一个不起眼的身份。”
    “火墙的倒计时，只有三年。”
    “不要暴露，不要衝动。”
    他深吸一口气。
    体內的力量，在黑暗中缓缓流动。
    那浩瀚如海的力量，被“火墙”压制著，像被锁在深渊里的巨兽。
    他能感觉到它的躁动。
    每一次呼吸，每一次心跳，它都在咆哮。
    想要衝出来。
    想要撕碎一切。
    但他不能。
    他必须忍。
    像现在这样，坐在这个骯脏、昏暗、充满异味的小房间里，像一个最底层的螻蚁。
    他睁开眼睛。
    看向窗外。
    那一线灰濛濛的天空。
    忽然，他想起了很多年前。
    那时候，他还是一只石猴。
    在花果山上，看著天空。
    心里想：天有多高？
    后来，他知道了。
    天很高。
    但他还是把它捅破了。
    现在呢？
    现在，天变成了一堵墙。
    一堵把他关起来的墙。
    他笑了。
    笑容很冷。
    ***
    第二天早上六点。
    房间里的灯自动亮了。
    昏黄的光，刺得人眼睛疼。
    上铺传来翻身的声音，然后是一声咒骂。
    “妈的，又到点了。”
    一个粗壮的男人从上铺爬下来。
    他大约四十岁，光头，脸上有一道疤，从眼角一直延伸到下巴。他穿著背心和短裤，露出结实的肌肉和满身的刺青。
    他看了孙悟空一眼。
    “新来的？”他问，声音粗哑。
    “嗯。”孙悟空点头。
    “叫什么？”
    “孙小空。”
    “哦。”光头男人没再多问，他走到墙角的水池边，拧开水龙头。
    水龙头髮出刺耳的响声，流出浑浊的水。
    他接了一捧水，泼在脸上，用力搓了搓。
    然后，他转身，看向老陈。
    “老陈，今天有什么活儿？”
    老陈已经起床，正在叠毯子。
    “不知道，得去大厅看。”他说。
    “妈的，昨天搬了一天的废料，腰都快断了。”光头男人抱怨，“今天要是再搬，老子不干了。”
    “不干就没饭吃。”老陈平静地说。
    光头男人骂了一句，没再说话。
    另一边，那个一直躺著的人，也坐了起来。
    那是个年轻人，大约二十岁，瘦得皮包骨头，脸色苍白得像纸。他眼神空洞，呆呆地看著前方，像一具没有灵魂的躯壳。
    “阿鬼，醒了？”光头男人问。
    年轻人没反应。
    光头男人耸耸肩，不再理他。
    孙悟空站起身。
    膝盖的伤口已经结痂，但走路时还是有点疼。
    他跟著老陈和光头男人走出房间。
    走廊里已经有人走动。
    都是穿著破旧衣服、脸色疲惫的人。
    他们沉默地走著，脚步声在狭窄的走廊里迴荡。
    回到大厅。
    光线依然昏暗，空气依然浑浊。
    公告板前已经挤满了人。
    光头男人挤进去，看了半天，骂骂咧咧地退出来。
    “妈的，全是f级和e级，没一个像样的。”
    老陈也看了看，然后指著一个任务。
    “这个吧。”
    孙悟空凑过去。
    公告板上显示：【e级任务：东区第三污水处理厂，夜间巡逻，警惕灵能污水泄露跡象。时间：今晚20:00-次日6:00。报酬：80元，积分30。要求：至少两人组队。】
    “巡逻？”光头男人皱眉，“这活儿无聊死了。”
    “但轻鬆。”老陈说，“不用搬东西，不用打架，就是坐著。”
    “两个人，谁去？”
    “我和小孙。”老陈说，“你昨天搬废料累了，今天休息吧。”
    光头男人想了想，点头。
    “行，那我去接个搬运的活儿，早点干完早点回来睡觉。”
    他转身走了。
    老陈看向孙悟空。
    “接吗？”
    “接。”孙悟空说。
    老陈走到柜檯前，报了任务编號。
    接待员还是那个中年女人。
    她看了老陈一眼，又看了孙悟空一眼，没说什么，在电脑上操作。
    几分钟后，她递过来两张任务单。
    “晚上八点，东区第三污水处理厂，正门集合。迟到扣一半报酬。”
    “明白。”老陈接过任务单，递给孙悟空一张。
    孙悟空接过。
    任务单是列印的，纸张粗糙，字跡模糊。
    上面写著任务详情、地点、时间、报酬。
    还有一行小字：【注意：该区域近期有灵能波动异常，巡逻时如发现任何异常现象，立即报告，切勿擅自处理。】
    他把任务单折好，放进口袋。
    “走吧，回去休息。”老陈说，“晚上要熬夜。”
    两人往回走。
    经过休息区时，孙悟空又看到了那个独眼男人。
    他还在磨刀。
    今天磨的是一把短刀，刀刃很薄，在昏暗光线下泛著蓝光。
    他抬起头，看了孙悟空一眼。
    独眼里，闪过一丝玩味。
    然后，他低下头，继续磨刀。
    ***
    回到房间。
    光头男人已经出去了。
    阿鬼还躺在床上，睁著眼睛，看著天花板。
    老陈躺回自己的床上，闭上眼睛。
    孙悟空也躺下。
    他睡不著。
    脑海里，全是昨晚的画面。
    钱万豪的脸。
    散落的钞票。
    胯下的屈辱。
    还有，体內那股躁动的力量。
    他握紧拳头。
    指甲陷进掌心。
    疼痛，让他清醒。
    他必须变强。
    在这个世界里，没有力量，就是螻蚁。
    但变强，不能暴露。
    他需要测试。
    测试这个世界的规则，测试自己的力量极限，测试“火墙”的压製程度。
    而今晚的巡逻任务，或许是个机会。
    污水处理厂。
    灵能波动异常。
    也许，那里有什么东西。
    他闭上眼睛。
    开始调动体內的力量。
    不是那股浩瀚的神力。
    而是他模擬出来的、极其微弱的“金属亲和”异能。
    他能感觉到，空气中瀰漫著稀薄的灵能粒子。
    像灰尘，漂浮著。
    他的意识，像一只无形的手，轻轻触碰那些粒子。
    然后，引导它们。
    很慢，很小心。
    像在刀尖上跳舞。
    一丝微弱的能量，在他指尖凝聚。
    淡金色的，像萤火虫的光。
    他睁开眼睛。
    看著那点光。
    然后，握拳。
    光灭了。
    他翻身坐起。
    看向窗外。
    天色，渐渐暗了。
    ***
    晚上七点半。
    老陈醒了。
    他起身，洗了把脸，然后看向孙悟空。
    “走吧。”
    孙悟空点头。
    两人走出房间，穿过走廊，回到大厅。
    大厅里人少了很多，只有几个醉醺醺的人躺在休息区的沙发上。
    他们走出公会大门。
    外面，天已经黑了。
    街道上亮著路灯，昏黄的光，照著空荡荡的马路。
    夜风很冷，带著潮湿的腥味。
    老陈拦了一辆计程车。
    “东区第三污水处理厂。”
    司机看了他们一眼，没说话，启动车子。
    车子在夜色中行驶。
    穿过繁华的市区，穿过破旧的工业区，最后，停在一片荒凉的地方。
    前面，是一堵高高的围墙。
    围墙里，是巨大的水泥建筑，像怪兽的骨架，在夜色中矗立。
    围墙大门紧闭，门上掛著一块牌子：【东区第三污水处理厂，閒人免进。】
    老陈付了车钱。
    两人下车。
    计程车掉头离开，尾灯的红光，消失在夜色中。
    现在，只剩下他们两个人。
    站在荒凉的马路边，面对著巨大的、沉默的工厂。
    夜风吹过，带来刺鼻的化学药剂味，还有……某种更深的、更隱秘的气息。
    孙悟空抬起头。
    看向工厂上空。
    那里，天空是暗红色的。
    像凝固的血。