特纳扑向的第一个人，不是夏尔。
    是马库斯。
    他眼里一片血红，脚下猛地一踏，整个人几乎是贴著地面撞了过去。
    马库斯本就带伤，刚抬起弓，特纳的拳头便已经到了面前。
    “闪开！”夏尔喝了一声。
    马库斯本能地往旁边一滚，还是慢了半拍。
    拳风擦著肩膀过去，整个人被带得横飞出去，撞进一片灌木里，半天没爬起来。
    巴特脸都白了。
    拉塞尔扶著树干，嘴唇一点血色都没有。
    夏尔却盯著特纳，眼神越来越冷。
    不对。
    这傢伙已经不是刚才那个特纳了。
    他没有再去看夏尔，也没有再盯著艾米莉亚，更没有继续护著什么阵型。
    他现在只会扑向离自己最近、动得最明显的目標，像一头只剩本能的野兽。
    “別站在一起。”夏尔立刻开口，“分开，引著他跑。”
    艾米莉亚最先明白过来。
    她从巨石后翻出，短刺在树皮上一磕，故意弄出一道脆响。
    特纳果然立刻转头，朝她冲了过去。
    可还没跑出几步，夏尔的冰冻一指就已经砸在了他小腿上。
    冰层瞬间爬开，特纳脚下一沉，动作终於慢了一瞬。
    艾米莉亚趁这口气退开，转眼又绕到了另一侧。
    “巴特，別硬控，断他一下就走。”夏尔一边说，一边后退开枪。
    巴特点头，木杖往地上一点，藤蔓从地里窜出，只缠住特纳脚踝一瞬，便立刻散开。
    但够了。
    只要能让他停一下，夏尔的法术就能补上。
    火焰、寒气、雷光，一轮轮压过去。
    特纳像是感觉不到疼，硬顶著往前冲，撞断了两棵芭乐树，又把一块半人高的石头一脚踢得滚了出去。
    “这还怎么打……”拉塞尔声音发紧。
    “能打。”
    夏尔答得很快。
    有脑子的特纳会盯著后排，会卡夏尔的位置，会算谁该先杀。
    现在的特纳不会，他只会被一点点声音和动作牵著鼻子走。
    可问题也在这里。
    一个不要命的狂战士，就算没了脑子，也不是他们几个能隨便耗死的。
    艾米莉亚又一次从他背后切入，在腰侧留下两道伤口，刚退开，特纳便反手一拳砸碎了旁边的树干。
    木屑炸开，艾米莉亚被震得身形一晃，嘴角又多了点血。
    马库斯这时终於爬了起来，弯著腰，疼得直吸气。
    “再这么拖下去，我们先撑不住。”
    夏尔当然知道。
    他也快到极限了。
    就在这时，失控的特纳猛地转身，竟又朝夏尔冲了过来。
    他现在离得最近。
    “老大！”
    巴特声音都变了。
    夏尔脚下瞬间提速，双重脚底抹油拉满，人往后急退，同时连丟两发冰冻一指。
    特纳一发不躲，硬吃。
    冰层刚爬上去，就被他挥臂震碎。
    距离还在拉近。
    夏尔抬手补盾。
    双重护盾术刚立起来，特纳已经一拳砸下。
    护盾剧烈震盪，第一层当场裂开。
    第二层也只撑了半息，便发出刺耳脆响。
    夏尔胸口一闷，脚下连退，后背全是冷汗。
    这一拳要是实打实落到人身上，他大概真得再穿一次。
    也就在这一瞬，一把大剑横著斩了进来。
    鐺！
    特纳的拳头和剑刃撞在一起，声音震得人耳朵发麻。
    握剑的人被硬生生推退了两步，靴底在泥地里拖出两道深痕，最后还是站住了。
    “还赶上了。”
    熟悉的声音响起。
    夏尔抬头，看见了埃德蒙。
    他身上还带著风尘，显然是一路匆忙赶来。
    “你怎么来了？”马库斯一脸错愕。
    “回城之后听说你们全跑芭乐镇来了，我还能不来？”
    埃德蒙咧了咧嘴：“这傢伙交给我，你们帮我掩护。”
    特纳被一剑拦下，怒意更盛，低吼著又扑了上去。
    埃德蒙双手握剑，正面迎了上去。
    拳头和剑不断碰撞，泥土、碎叶、断枝被一圈圈劲风掀开。
    特纳依旧狂暴，可几下碰撞之后，夏尔已经看出来了。
    埃德蒙变强了。
    不只是比上次强一点。
    是整个人都往上跨了一层。
    “你三阶了？”夏尔问了一句。
    埃德蒙没回头，只是笑了一声。
    “回老家路上碰到点事，运气好晋级了。”
    这话说得轻巧，夏尔却没追问。
    现在也不是问这个的时候。
    有了埃德蒙正面顶住，局势一下就变了。
    特纳还是凶，可他的攻击终於有人能接。
    而夏尔、艾米莉亚和巴特，也终於能腾出手攻击他身上的破绽。
    夏尔盯著特纳的动作，一边走位一边出手，专打他发力前的那一瞬。
    “冰冻一指”攻击腿部，“燃烧之手”去烧肩背和侧腰，“巫术雷箭”则一直盯著胸口和腹部的老伤口补。
    艾米莉亚也重新找到了节奏。
    她不再冒险贴身，只在埃德蒙逼得特纳转身的时候切一刀，切完就退。
    特纳想追，前面又是埃德蒙的大剑。
    巴特则只做一件事。
    哪里该绊一下，他就往哪里补一道木藤。
    哪怕只能缠住半息，也够了。
    三人一层层往上剥，特纳那身蛮力终於开始乱了。
    他的动作越来越大，破绽也越来越多。
    几次明明该打中，却因为发力过猛，反而自己先失了平衡。
    夏尔看著这一幕，心里越来越稳。
    “左边！”夏尔忽然开口。
    埃德蒙想都没想，剑锋立刻往左一偏。
    几乎同时，一道冰冻一指打在特纳右膝外侧。
    特纳脚下一歪，身体重心顿时塌了半边。艾米莉亚从侧后方切进来，短刺狠狠刺进他腰间旧伤。
    特纳嘶吼一声，回手去抓，艾米莉亚已经退开。
    下一刻，燃烧之手又撞上了他的后背。
    火光一炸，他整个人终於踉蹌了一下。
    “就是现在！”埃德蒙低喝。
    他一步压上，双手持剑，自上而下狠狠劈了下去。
    这一剑比刚才任何一剑都重。
    特纳抬臂去挡，可手臂上早就全是伤，力量也已经散了。
    剑锋劈开皮肉，切进肩颈。
    特纳身体晃了晃，竟还没倒。
    夏尔已经补上了最后一道雷箭。
    电光沿著伤口钻进去，特纳整个人猛地一僵，膝盖重重砸进泥里。
    埃德蒙没有给他第二次起身的机会。
    第二剑横著扫过。
    血一下溅开。
    特纳那颗头颅滚出去很远，撞在芭乐树根旁才停下。
    林子里终於安静了。
    几人谁都没立刻说话。
    直到埃德蒙把剑往地上一插，夏尔才长长吐出一口气，整个人直接坐在地上。
    这口气一松，浑身的疼和累就都回来了。
    马库斯也靠著树慢慢滑坐下去，笑都笑不出来，只能抬手冲埃德蒙比了个大拇指。
    拉塞尔扶著树，脸白得像纸，连圣典都快拿不稳了。
    巴特则一屁股坐在地上，半天才憋出一句：
    “活下来了。”
    艾米莉亚靠在石头边，擦了擦嘴角的血，没说话。
    又缓了好一阵，几人才勉强起身，把现场简单收拾了一遍。
    金狮子那几具尸体身上值钱的东西，夏尔都先摸了出来。武器、钱袋、能拆下来的饰品和材料，一样没落。
    既然已经结仇了，再客气就不礼貌了。
    最后，夏尔把他们堆在一起，一把火烧了个乾净，又用舞风术將灰尘吹散，確保万无一失才离开。
    等他们回到芭乐镇时，天已经黑了。
    今晚显然是赶不回星湖城了，几人商量了一下，决定先在镇上歇一夜，第二天再走。
    刚进镇中心，他们便看见广场上架著大火堆，四周围满了人。
    打听了一下才知道，今天正好是芭乐镇丰收后的庆典。
    埃德蒙扛著剑，先笑了。
    “来都来了，吃点再走。”
    马库斯第一个点头。
    拉塞尔也没意见。
    只有艾米莉亚站在原地没动。
    艾米莉亚看了眼热闹的人群，又看向夏尔。
    “我先回城。”
    “你那个人情，算还清了。”
    “行。”夏尔点头。
    他把刚从尸体上摸出来的一小袋金幣递了过去。
    “这是你那份。”
    艾米莉亚接过钱袋，没有多说，转身便走，很快消失在镇口的夜色里。
    夏尔看了她离开的方向一眼，便把剩下的东西当场分了。
    这一趟下来，他自己到手十三枚金幣，不算少。
    广场上的火烧得很旺。
    镇民围著篝火唱歌、说笑，烤肉和水果的香味一阵阵飘过来，把林子里带出来的血腥味冲淡了不少。
    巴特抱著一颗比脑袋还大的芭乐，张口就啃。
    夏尔看得眼皮一跳，伸手把它按住。
    “先削皮。”
    “还能这样？”巴特一愣。
    “废话。”
    夏尔把刀递给它，“照著我刚才那样削。”
    巴特学了半天，皮没削下来多少，果肉倒是掉了大半。
    它低头看看手里的芭乐，又看看夏尔，最后还是老老实实换回了直接啃的办法。
    另一边，埃德蒙和马库斯已经坐到篝火边喝上了。
    拉塞尔抱著一整条烤腿，吃得比谁都认真，像是刚才差点把命丟在林子里的人根本不是他。
    夏尔站在火边，咬了一口手里的芭乐。
    汁水很多，也甜。
    火光晃在眾人脸上，整座小镇都热闹得很。
    而在广场外那条昏暗的小巷里，艾米莉亚停下脚步，低头掂了掂手里的钱袋。
    她本来已经走出很远，却还是能听见广场那边隱约传来的笑声。
    夜风从巷口吹进来，捲起她斗篷一角。
    艾米莉亚站了一会儿，轻轻垂下眼。
    “朋友吗……”
    她低声说了一句，隨后才重新迈步，身影一点点没入夜色深处。
    回到星湖城后，夏尔睡了整整一夜。
    第二天一早，他便照著铭牌里的讯息，去了魔法学院。
    学院还是老样子。
    高塔立在晨光里，长廊安静，风从石墙和藤蔓间穿过，带著一点凉意。演练场那边已经有人开始练习法术，偶尔传来一两声爆鸣。
    夏尔站在门口看了两眼，心里只有一个念头。
    希望今天別再从头讲到尾都是理论。
    他不怕实战，不怕练术式，不怕一遍遍打假人。
    就怕坐在屋里，听阿尔文把一个问题掰成七八层慢慢讲。
    那种课比下地下城还折磨人。
    刚穿过迴廊，一道熟悉的身影便迎面走了过来。
    阿德勒。
    对方一眼看见夏尔，眼睛立刻亮了几分，快步迎上来。
    “你来得挺早。”
    “阿尔文导师叫我来的。”夏尔点了点头。
    阿德勒的视线很快又落到他腰间那把手枪法杖上，神情顿时复杂起来。
    羡慕，惦记，还有点不死心。
    “我还是想问一句。”他压低声音，“这法杖到底哪来的？真没门路？”
    夏尔看了他一眼。
    “没有。”
    “真没有？”
    “真没有。”
    阿德勒脸上的光当场就灭了。
    “行吧。”
    他嘆了口气，又忍不住多看了两眼，最后才一脸遗憾地走了。
    夏尔则继续往阿尔文的办公室去。
    敲门，进去，坐下。
    然后和他预料的一样，阿尔文先讲的还是理论。
    夏尔听了一会儿，眼神就有点发直。
    倒不是阿尔文讲得不好。
    相反，他讲得很清楚，也很简洁，至少比夏尔印象里那些真正催眠的课强多了。
    可问题是，理论终究还是理论。
    一层术式套一层原理，一层原理又能拆成几段逻辑。听著都对，记起来也不算难，就是很难让人提起劲。
    阿尔文讲到一半，抬眼看了他一下。
    “困了？”
    夏尔诚实地点头。
    “有点。”
    阿尔文居然没生气，只是把手里的笔放下。
    “那说明你还算正常。”
    “很多学生第一次听这些东西，也差不多这个样子。”
    夏尔精神了一点。
    “所以这部分很重要？”