金鑾殿的地砖磨得透亮。
    刘文德跪在地上，脑门磕得砰砰响。
    他那身官袍还没来得及换，袖子上沾著几块暗红的血跡。
    “陛下！您要为老臣做主啊！”
    刘文德扯著嗓子，鼻涕眼泪糊了一脸。
    年轻皇帝支著脑袋，指尖在大腿上轻轻敲著。
    “刘爱卿，你先別急著哭，嗓子都哑了。”
    皇帝对著旁边的太监挥挥手。
    “给刘侍郎端碗润喉的汤，瞧这委屈受的。”
    刘文德仰起头，指著自己的脸。
    “林凡他不是人！他那是土匪！”
    “他扛著一头几百斤重的死猪，直接砸在臣的桌子上！”
    “我那夫人现在还没醒呢，满院子都是猪血，这书香门第让他毁了！”
    皇帝把身体往前凑了凑，语气透著一股子好奇。
    “死猪？那猪肉新鲜吗？”
    刘文德愣住了，嘴巴半张著，忘了接话。
    “他在你府上杀的，还是拎著进去的？”
    皇帝又问了一句。
    刘文德缓过神来，继续哀嚎。
    “拎进去的！他还拎著刀，威胁说要让老臣去北疆餵马！”
    “陛下，林凡仗著军功，简直无法无天，京城不是他撒野的地方！”
    这时，殿外传来一阵脚步声。
    沉重的铁甲碰撞声在长廊里迴荡，震得人耳朵发麻。
    “臣林凡，携內子赵雅，求见陛下！”
    林凡的声音像闷雷一样，直接盖过了刘文德的哭腔。
    皇帝嘴角往上一翘，坐直了身子。
    “宣！”
    林凡大步跨进大殿，腰间挎著断尖横刀。
    赵雅跟在后头，低垂著眼帘。
    玄七跟在最后，肩膀上扛著一根长长的竹竿。
    竹竿两头垂著麻绳，兜著一个被红绸盖住的大物件。
    一股奇特的香气迅速在大殿里蔓延开来。
    那种油脂被火炭烤出来的浓香，勾得不少没吃早饭的太监直咽唾沫。
    刘文德闻到这味儿，眼珠子都红了。
    “林凡！你竟然敢把这腌臢东西带到御前！”
    林凡没理他，走到大殿中央，对著皇帝抱了抱拳。
    “陛下，微臣今日大喜。”
    皇帝挑了挑眉，“哦？喜从何来？”
    林凡对著玄七打了个手势。
    玄七把竹竿往地上一横，手一抖，扯掉了那块红绸。
    一头油光鋥亮的烤全猪露了出来。
    这猪四蹄蜷缩，肚子被填得鼓鼓囊囊，嘴里居然塞著个大红苹果。
    猪皮焦红酥脆，上头还撒著白芝麻。
    “陛下，臣今日去刘大人府上参加诗会，深受启发。”
    林凡指著那头猪，一脸正色。
    “臣与刘夫人等一眾贵妇，畅谈北疆民生。”
    “感怀陛下圣恩，臣连夜钻研厨艺，创作了这道『金猪报喜』。”
    “刘大人说这猪腌臢，臣可不认，这是臣对陛下的一片忠心。”
    刘文德差点一口气没上来。
    他指著林凡的手哆嗦得像筛糠。
    “你胡说！你那是杀生！那是挑衅！”
    林凡侧过头，奇怪地看了他一眼。
    “刘大人，你这话说得就不对了。”
    “夫人她们在席间可是笑得开心极了，连压箱底的宝贝都捐出来了。”
    他从怀里掏出一个紫檀木大盒子，咣当一声扔在地砖上。
    盒子盖翻开，里面的东西哗啦啦散了一地。
    金釵、玉鐲、珍珠项炼，在烛光下晃得人眼晕。
    “这是？”皇帝站起身，走到台阶边缘。
    “这是刘夫人等各位夫人的心意。”
    林凡顺手捡起一支赤金打造的长步摇。
    “她们听说北疆的將士们冻得脚指头都掉了，心里疼得不行。”
    “当场就把这些首饰摘了，托臣带给陛下，说是要充作军资。”
    刘文德看清那步摇，眼皮狂跳。
    那是他去年花了大价钱给夫人买的生辰礼。
    还有旁边那个白玉鐲子，那是刘夫人的陪嫁。
    “刘大人，你怎么不说话了？”
    林凡拎著步摇，在他眼前晃了晃。
    “是不是后悔刚才捐少了？”
    “要不你把这身官袍也捐了，正好能给战士们做套衬衫。”
    皇帝哈哈大笑，声音在大殿里传出去老远。
    他走到那堆珠宝前，用脚尖拨弄了两下。
    “好！好一个深明大义的刘夫人！”
    “刘爱卿，你可是娶了个贤內助啊。”
    刘文德噗通一声又跪下了。
    他心里在滴血，嘴上却得强撑著。
    “陛下……臣，臣的夫人，確实……確实是一片赤诚。”
    林凡嘿嘿一笑，对著皇帝弯了弯腰。
    “陛下，这猪得趁热吃，臣特意在肚子里塞了北疆的药材，大补。”
    皇帝对著身边的总管太监挥挥手。
    “拉下去，分了！”
    “给朕留个猪蹄，剩下的赐给禁卫军的兄弟们。”
    总管太监忙不迭地领人抬走了烤猪。
    大殿里的紧张气氛被这股肉香味衝散了不少。
    皇帝重新坐回龙椅，脸色突然板了起来。
    “林凡，虽说你是一片好心，但刘大人受了惊嚇也是事实。”
    林凡垂下头，“微臣知罪。”
    “朕罚你，护送刘大人回府，沿途不许骑马。”
    皇帝眼神闪过一丝狡黠。
    “要把刘大人安全送到家，再帮著夫人把这些赏赐带回去。”
    刘文德还没反应过来，就听见皇帝喊了一句。
    “赏刘夫人『一品贞淑』牌匾一块，这可是京城女子的楷模。”
    “去吧，朕累了。”
    刘文德失魂落魄地跟著林凡走出金鑾殿。
    宫门外，阳光有点晃眼。
    林凡勾住刘文德的肩膀，胳膊像铁钳子一样。
    “刘大人，走路慢点，陛下让你安全到家。”
    刘文德挣扎了一下，没挣开。
    “林凡，你到底想干什么？”
    林凡从兜里摸出个果子，在衣服上擦了擦，咔嚓咬了一口。
    “不想干什么，就是觉得咱们有缘。”
    两人行在朱雀大街上，后面跟著抬著牌匾的宫差。
    林凡故意走得很慢，专门往人多的地方凑。
    “瞧一瞧看一看啊！礼部侍郎刘夫人为国捐资，陛下赐匾啦！”
    林凡扯开嗓子喊了一嗓子。
    周围的百姓呼啦一下围了上来。
    “哎哟，刘夫人真是活菩萨啊！”
    “刘大人，您家还缺看门的吗？我这不要工钱！”
    刘文德低著头，恨不得找个地缝钻进去。
    他知道，今天这一遭，全京城的同僚都得笑掉大牙。
    林凡凑到他耳边，声音压得很低。
    “刘大人，那猪头我其实没带进宫，留给你家夫人压惊了。”
    “下次要是再想写诗，记得叫我。”
    “我认识个卖杀猪菜的，到时候让他去你府上现场教学。”
    刘文德气得浑身哆嗦。
    “你……你这个疯子！”
    “多谢夸奖。”
    林凡拍了拍他的背，力道大得让他差点栽个跟头。
    马车已经等在了胡同口。
    赵雅坐在车里，掀开帘子看了两人一眼。
    “林凡，別耽误时间，红烧肉该凉了。”
    林凡对著刘文德摆摆手。
    “刘大人，快回去抱著牌匾睡觉吧，那玩意儿沉。”
    他说完，一翻身跳上了马车。
    刘文德站在自个儿府门前，看著那块“一品贞淑”的牌匾。
    他转过头，正好瞧见老刘拎著个大竹筐往里走。
    筐里露出一截还没啃乾净的猪脊椎骨。
    “站住！”
    刘文德怒喝一声。
    老刘停住脚，嘿嘿乐了。
    “刘大人，侯爷说了，这骨头熬汤，治夫人那心口疼的毛病。”
    刘文德再也忍不住，嗓子眼一咸，直接喷出一口老血。
    马车里。
    赵雅用帕子擦了擦林凡手上的油。
    “你这么搞，太后那边怕是真要翻脸了。”
    林凡顺势搂住她的腰，脑袋靠在车厢上。
    “翻脸就翻脸，总比在背后捅刀子强。”
    “郭彪那小子还在慈寧宫门口掛著呢？”
    赵雅点了点头，“掛了一上午了，没敢动。”
    林凡冷哼一声，眼神看向南边。
    “南境的信到了吗？”
    玄七在车窗外回了一句。
    “到了，陆家老二带人已经过了落马坡。”
    林凡闭上眼，手指在膝盖上轻轻点著。
    “让他走，等他进城的时候，我要送他一份大礼。”
    马车停在定远侯府门口。
    林凡跳下车，把横刀重新繫紧。
    “统领，绸缎庄那边查出了点新东西。”
    玄七低声在耳边说了一句。
    林凡皱起眉头，接过了那张薄薄的纸。
    纸上印著一个模糊的印记，是一朵带血的牡丹。
    他把纸揉成一团，隨手扔进了旁边的水沟。
    “走，去后厨看看，老刘的红烧肉要是没做成，我拆了他的骨头。”
    他大步走进侯府，身后的影子在夕阳下被拉得老长。
    风里带进一股子肃杀的味道。
    京城的云彩开始变黑，压得很低。
    林凡抬头看了一眼，那是暴雨將至的样子。
    他摸了摸胸口的伤疤，嘴角勾出一抹残忍。
    南境的风景確实不错，但他更想看那里的土地变红。
    他回过身，看著刚关上的朱红色大门。
    那里正贴著一张崭新的告示。
    林凡从怀里掏出炭块，在告示角落写下了一个字。
    死。
    炭笔划过纸张，发出一阵刺耳的声音。
    他拍拍手，走向了侯府深处的灯火。
    那里，有人正等著他吃饭。