刘府的后花园。
    几盆红得发紫的牡丹摆在迴廊两侧，开得正艷。
    礼部侍郎夫人刘氏捏著一方真丝帕子，捂著嘴角发出一阵细碎的笑声。
    旁边坐著的几个命妇，纷纷跟著点头，头上的珠翠撞得叮噹响。
    “殿下，这京城的云雾茶，喝著可还顺口？”
    刘氏转过头，看向坐在石桌末席的赵雅。
    赵雅端著瓷杯，指尖拨弄著浮起的嫩叶，眼皮都没抬一下。
    “刘夫人有心了，这茶味儿確实比北疆的烈些。”
    刘氏眼神在赵雅那身略显素净的淡青长裙上颳了一圈，笑意更浓。
    “那是自然，臣妾听说北疆那地方，一年到头见不著几两像样的茶叶，全是些草根树皮。”
    “殿下被林侯爷带去受苦，这嗓子想必是乾涩了些，多喝点，府里管够。”
    另一位穿著鹅黄裙子的张夫人掩唇偷笑，侧过身子接过了话茬。
    “受苦倒也罢了，左右不过是些风吹日晒的粗活。”
    “就怕跟著那等不懂礼数的武夫久了，连原本的规矩都丟了，这才是大罪过。”
    几个贵妇对视一眼，眼里全是毫不掩饰的讥讽。
    赵雅放下茶杯，把那帕子铺在膝头，平淡地开了口。
    “武夫懂得护家，懂得杀敌，京城的这份安稳，不就是武夫拿命填出来的？”
    刘氏冷哼一声，伸手扯下一片牡丹花瓣，指尖用力碾成碎末。
    “殿下，咱们这是文雅人的聚会，不谈那些血腥气的事儿。”
    “今日请殿下过来，是想请殿下以这满园春色为题，赋诗一首。”
    她对著身后的丫鬟招了招手。
    一个盖著红绸的托盘递了上来，上面摆著文房四宝，还有一张烫金的洒金纸。
    “臣妾可是听闻，林侯爷在天香阁点评陆特使的诗是『瞎扯淡』。”
    “想必侯爷府上的造诣定然极高，殿下可莫要藏私，也让咱们长长见识。”
    几个贵妇凑了上来，將赵雅围在中间。
    “是啊，殿下也让咱们开开眼，瞧瞧这『定远侯府』的气派。”
    赵雅没伸手接笔，只是看著那张烫金纸，没说话。
    刘氏掩嘴大笑，眉眼间全是遮不住的刻薄。
    “哟，殿下这是跟林侯爷学坏了，连这京城最基本的斯文都没了？”
    “若是传到太后耳朵里，怕是得落个『近墨者黑』的名声，那可就不美了。”
    花园里的空气像是被冻住了一样，只剩下几个贵妇刻意的讥笑声。
    赵雅指尖抠在瓷杯边缘，刚要起身。
    “轰”的一声！
    刘府后花园的侧门突然被人从外面暴力踹开，两扇朱漆门板直接飞进了假山群。
    一个穿著青布褂子的男人走了进来，肩膀上扛著一团黑乎乎的重物。
    林凡每走一步，鞋底就在石板上留下一个黏糊糊的血印子。
    他肩膀一抖，身子微微前倾。
    “咣当！”
    一头足有几百斤重的黑毛猪，重重砸在了摆满精美点心的石桌上。
    石桌被砸得晃了三晃，那只死猪还没闭上的眼正好瞪著刘氏。
    滚烫的猪血顺著石桌边沿往下淌，把那盘漂亮的桃花酥冲成了通红的泥。
    林凡伸手从腰间摸出那把断了尖的横刀，在猪身上隨便颳了刮。
    “刘夫人，听说你想赋诗？”
    林凡的声音沙哑，透著一股子还没散乾净的杀气。
    几个贵妇嚇得尖叫连连，纷纷从椅子上蹦了起来，有一个动作慢的，裙摆被溅起的血水泼了个透。
    “林凡！你疯了！”
    刘氏扶著石柱子，脸色白得像抹了三层麵粉。
    “这里是礼部侍郎府！你竟敢扛著畜生闯进来撒野！”
    林凡没理她，转头看向赵雅。
    他伸手拉住赵雅的手腕，把她带到自己身后。
    桌上摆著一幅刚画好的名家山水，林凡顺手抓了过来。
    他面无表情地扯开画轴，把那昂贵的宣纸当成了抹布，用力擦拭著虎口上的猪血。
    千万金难求的名作被他揉成了烂纸团，上面全是猩红的污跡。
    “我媳妇说，她不会写诗。”
    林凡把烂纸团扔在死猪头上，眼神在周围那圈贵妇脸上扫过。
    “我也不会写，但我爱杀生。”
    他指著石桌上那头还在抽搐的黑毛猪，扯开嘴角。
    “这猪刚才在闹市衝撞了我的马，我顺手宰了给各位助助兴。”
    “刚才听你们聊得挺起劲，来，谁先以这猪为题，赋一首？”
    “写不出来的，今天就留下来帮刘夫人刷洗这石板上的血。”
    林凡把横刀往猪头上一钉，刀尖没入骨头，发出一声令人牙酸的脆响。
    张夫人想偷偷往后挪，被玄七手里的刀鞘拦住了去路。
    玄七冷著脸，像块不透风的墓碑。
    “侯爷没让走，谁动谁就是这猪的下场。”
    林凡走到刘氏面前，脚尖踢了踢落在地上的笔桿子。
    “刘夫人，怎么不笑了？”
    “刚才不是挺会说吗？再给本侯念两句听听？”
    刘氏浑身发抖，指甲死死抠在石柱子上。
    “林凡……你……你就不怕朝廷法度吗……”
    林凡伸手拍了拍刘氏那张涂满脂粉的脸，拍得啪啪响。
    “法度？本侯就是京城的法度。”
    “那聚宝盆的郭彪正在慈寧宫门口绑著呢，你要不要去陪他？”
    林凡抓起桌上一块还没沾血的枣泥糕，塞进嘴里嚼了两下。
    “难吃得要死，也就你们这些长了长舌头的喜欢。”
    他拉住赵雅的手，头也不回地往大门走。
    临出门前，林凡停住脚，侧过半张脸，语气森然。
    “玄七，这猪留给刘夫人熬汤。”
    “盯著她喝下去，骨头也得给我啃乾净了，敢吐出来一口，就让她男人去北疆餵马。”
    赵雅靠在林凡肩膀上，嘴角不自觉地往上提了提。
    林凡走出刘府，翻身上马。
    “媳妇，回府吃红烧肉，老刘刚燉上的。”
    马蹄声响起，扬起了一阵狂风，把刘府那些娇贵的牡丹吹落了一地。
    刘氏看著石桌上那头死猪，胃里一阵翻江倒海，两眼一翻直接栽进了血水里。
    周围的贵妇乱成了一锅粥，哭喊声响彻了整条胡同。
    林凡骑在马上，眼神却冷得嚇人。
    “统领，刘侍郎已经去慈寧宫告状了。”
    玄七骑马並行，声音极低。
    林凡冷哼一声，手里攥紧了韁绳。
    “让他告，太后那老娘们儿要是坐不住，这局棋才好玩。”
    马车在街道上疾驰，目標直指定远侯府。
    林凡摸了摸赵雅的手心，感觉到一阵细微的汗意。
    “怕什么，天塌了，有我那头黑毛猪顶著。”
    赵雅轻笑一声，靠在车厢上闭目养神。
    夕阳把京城的街道拉得老长，两旁百姓纷纷避让。
    林凡看向南方的天空，那里的云彩透著一股子不祥的暗红。
    “南境的那些老傢伙，也该坐不住了吧。”
    他轻声呢喃了一句，隨后猛地一夹马肚子。
    乌騅马长啸一声，消失在长街尽头。
    侯府的大门缓缓关上，把喧囂关在了门外。
    林凡卸下横刀，放在了桌案的最显眼处。
    那里压著一张刚送到的密报，红色的火漆像是一滴凝固的血。
    “今晚，该去见见那位不速之客了。”