“我家昭哥儿出门了不在家，不去！”
    孔乙己瞪大了眼睛，深觉受到了侮辱，看也不看那帖子，一口回绝道。
    这丁家简直欺人太甚！
    体面些的人家设宴，起码几日前就定下宾客名单，確定好菜品，起码在宴席三日前將请柬送到客人家中。
    孔家先前在这小小的招贤镇，也算不得什么，丁举人自然不会给孔家下帖子。
    如今知道他家昭哥儿是京城来的，倒是眼巴巴地派了个管家送帖子来了。
    却是今日的席！
    这分明是没把孔家放在眼里。
    孔乙己虽懦弱，如今却有外甥撑腰，这偌大的扬州城里，还有个当盐政的亲戚，虽说不至於不把举人放在眼里，起码被人上门侮辱时，不再话都不敢说。
    而是直接拒了这帖子。
    丁家那管家却想不到这些，一听孔乙己说不，登时便怒了，大骂道：
    “你別给脸不要脸！你孔乙己是哪个牌面上的东西？我家老爷亲自下帖邀你，那是看得起你，倒是拿起乔来了，也不撒泡尿看看，你算是个什么东西！”
    被人这样指著鼻子骂，孔乙己略有些恍惚。
    仿佛之前被人这般骂，还是上辈子的事儿，分明昭哥儿才来了没几天。
    可最近不论走到哪里，不管旁人心里怎么想，脸上都是一副极好说话的模样，倒是许久没这样被人指著鼻子骂了。
    见孔乙己不敢回嘴，丁家管家越发得意起来。
    一把將那大红的请柬扔到孔乙己身上，高昂著头，仿若施捨道：
    “我家老爷午时设宴，你记得早点来！带上你家那京城来的外甥一起！”
    大红请柬从孔乙己身上落到青色石砖上，轻飘飘的，却是无人低头去捡，丁家管家头也不回，慢慢踱步回去復命。
    料想孔乙己这样的人，也不敢不来。
    想当年，少爷赌输了银子，又不敢告诉老爷，偷偷拿了家里几样东西去卖，银钱不够，还卖了老爷几本书。旁的东西老爷没发现，书却是一眼就发现少了。
    还是他给出的主意，抓了孔乙己来顶事，打了个半死，逼著他承认了偷书。
    老爷见抓住了“贼”，也不再过问，只让打折了腿丟出来。
    说起来，孔乙己还得谢谢咱呢！
    若非他们心软，当年留了手没打死他，孔乙己如今哪来的好命跟著外甥过富足的日子？
    甚至还能有机会去老爷家赴宴，这可是一般的童生都没有的机会！
    这老小子，也是发达了啊！
    丁举人家的管家心下拈酸，又不禁回味起，自己方才將请柬扔在孔乙己身上的英姿来。
    当年他能设计打断孔乙己的腿，如今，哪怕孔乙己发达了，他还能將请柬扔在孔乙己的身上，打他的脸！
    这般算来，还是他跟著丁老爷更有些前途。
    孔乙己气了个倒仰，脸上一阵红一阵白，死死地盯著那中年男人离去的背影，却是不敢上前与之爭辩。
    他敢拒绝丁家的请柬，因为没有这般请客的道理。
    不去有理有据，谁也挑不出毛病。
    可面对丁举人家一个管家的羞辱，他却是一个字也说不出来。
    生怕说错了哪句话，就会给外甥带来祸事。
    林盐政是大官不错，他孔家却与人家没什么关係，可以借势，却不能仗势。
    孔乙己直愣愣地在门口站了许久，丁家那管家的身影早已消失，他却仍站著，双目失神地盯著那管家离开的方向。
    半晌，方才转身，闔上门，盯著桌上的红梅发了会儿呆。
    这红梅的顏色，可真像地上的那张请柬。
    也不知孔乙己脑子里又想了什么，脚步一转，往西边孔昭住的屋子去了，站在门口瞧了瞧，径直走向墙角装著书的箱子。
    打开箱子，手才伸出来，又缩回去，掏出张洁白的帕子仔细擦了手，方才小心翼翼地从里面取了本《礼记》来。
    自从妹妹不再寄银子回来，他已经许多年没看过正经书了。
    轻轻抚摸著书脊，孔乙己眼底露出几分怀念。
    正欲退出去，一转头便瞧见了孔昭放在桌上写著“谋攻”的竹纸。
    粗糙泛黄的劣质竹纸上，古朴的魏碑锋芒毕露，一撇一捺间，一股锐不可当的无畏气息扑面而来，与平日里少年和煦温和的气质迥异。
    孔乙己本欲离开的脚步一顿，拐弯走向了书桌。
    目光下落，一眼就看见了“上兵伐谋”几个大字。
    不觉抱紧了手里的《礼记》，难以移开眼。
    ——
    却说孔昭乘车出了招贤镇，简朴的青篷马车径直往隔壁镇子而去。
    郑家便在招贤镇隔壁的镇上。
    循著孔昭提供的地址，车夫战战兢兢地驾著车，在一围墙砌得极高的大户人家门口停下。
    寻常大户人家家门前，哪个不是行人来往不绝，热闹得很？
    偏这户人家屋舍占地极广，门口却没什么人来往，依稀几个人行道过，也是匆匆而来，匆匆而去，似乎不愿在此停留。
    “孔少爷，到了。”
    车夫不解，却也不敢多问，寻了个地方停下，低声喊了一句。
    孔昭下了车，抬头瞧了眼门楣上的匾额，正是“郑宅”没错了，转头叮嘱车夫道：
    “多谢，麻烦你在这里稍等，我最多一两个时辰就出来。”
    那车夫忙弯下腰，保证道：“好嘞，孔少爷您放心，小的定然一步都不乱走！”
    孔昭猜到是昨日那伙计的下场，嚇到了这车夫，也不多解释，略点了点头，带上东西往郑家大门走去。
    又经过几道通传，坐在门房等了许久。
    孔昭方才被郑家下人领著，来到后院的一处水池边。
    光禿禿的柳条垂处，池边长凳上，背对著他坐了个鬚髮皆白的青衣老者，满头白髮只用一根木簪束起，佝僂著背看向水面。
    身后脚步声传来，那老者顺著声音传来的方向，僵著脖子转身，转动时仿佛能听到骨节声。
    少年抬眸望去，便见一张脸上刻著深刻皱纹的老脸，眉间深深地刻著“川”字，皮肤却是如年轻人一般的白皙。
    看向自己时，浑浊、游移的老眼里，闪过一丝几不可见的精光。
    再看过去，又仿佛是他的错觉一般。