铁顎要塞在圣辉城以北七十里的枯骨荒原上，方圆三十里全是寸草不生的盐碱地，地面龟裂成密密麻麻的纹路，像是被什么东西从地底吸乾了生机。
    阿尔萨斯站在乾涸河床的堤岸上往下看，荒原正中央，铁顎要塞蹲在那里。
    那是一座用原木和巨型兽骨拼成的环形城寨，外墙由三层原木排成，原木之间填满碎石和黏土，顶端削尖，每一根都朝外倾斜，像炸开的刺蝟背。
    城寨四角各立著一座用猛獁象腿骨搭成的哨塔，塔顶的篝火在正午阳光下依然烧得旺盛，橙红色的火光將哨塔上狼人哨兵的影子投在荒原上。
    正门是用两根弯曲的巨型肋骨对拱而成，骨面上刻满图腾，交错的新月、仰天长啸的狼头、用利爪撕开的战痕。
    阿尔萨斯用感知扫了一遍。
    外围三十七只狼人，正门八个，四角哨塔各三个，城寨中央的广场上还有一群在训练新兵，但这些都不是重点。
    城寨內部有三股强力的魔力，一个在正门后方的兵营深处，一个在城寨正中央的酋长大厅，还有一个不在城寨里，而是在城寨下方，地底深处五十米。
    大酋长、高阶萨满、某只被关在地下的东西，那三个被抓的矿工，被关在地牢入口左侧倒数第二间牢房里。
    探查完地下城的状况，阿尔萨斯才从河床上走下来，朝正门走去。
    他没有刻意隱匿身形。
    “站住！”
    正门前，一只灰鬃狼人將长矛横在身前，左眼是浑浊的灰白色，另一只眼睛是琥珀色，“人类，你想死吗？”
    “我来接三个人。”
    “三名矿工。十天前被你们的巡逻队抓进来的。公会跟你们交涉过两次，你们要的赎金是一个人三百枚金幣，冒险者公会是不会付的，所以我来接他们。”
    灰鬃狼人仰头髮出一声尖锐的短啸，那是狼人之间传递警报信號的方式。
    下一秒。
    阿尔萨斯的剑柄撞向它的下顎，力道透过骨传导直接灌入颅腔。
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    灰鬃狼人发出一声闷哼，琥珀色的独眼翻白，直挺挺地倒下去，砸在盐碱地上溅起一小片白色的土尘。
    其余七名狼人守卫同时行动，没有发出任何多余的咆哮或威胁，七道灰影从不同角度同时扑上来，封死所有退路。
    两只正面扑击，两只从两侧包抄，两只绕后断退路，最后一只跳上拱门，从上方俯衝而下，利爪直取头顶。
    阿尔萨斯知道对付狼人最重要的就是赶尽杀绝，它们不像巨魔会害怕，它们只会想著撕碎敌人。
    长剑出鞘。
    剑身在空中划出弧度极小的弧线，先向右横削，剑脊拍在第一只狼人的太阳穴上；隨即顺势向左斜劈，剑刃翻转，剑背砸中第二只狼人的后颈。
    两只狼人几乎同时倒地。
    包抄侧翼的两只已经扑到面前。
    阿尔萨斯侧身滑步，第一只狼人的利爪擦著肩头掠过，爪尖在火龙鳞片皮甲上划出三道浅浅的白痕；第二只狼人扑空的同时，火球瞬间爆炸，衝击波將狼人掀飞出去，撞在肋骨拱门上。
    绕后的两只趁机同时发动攻击，左右合击，利爪封死所有退路。
    阿尔萨斯將长剑反握，剑身贴著后腰横挡，两只狼爪同时劈在剑脊上，火花溅开，他借力前冲一步，转身时长剑隨身体旋转横扫出完整的圆弧，剑锋精准地依次划过两只狼人的咽喉，力道控制在將皮肤切开一寸的深度。
    两只狼人身体僵住，爪子在喉咙上捂了一下，然后同时软倒在地。
    最后一只，从拱门上方扑下来的狼人还在半空中，它亲眼看著七个同伴在三息之內全部倒下，瞳孔急剧收缩，但它已经收不住扑势。
    阿尔萨斯抬头看向那只狼人。
    半空中，狼人的身体忽然像是被一只无形的大手从侧面拍了一下，整只狼横著飞出去，重重砸在肋骨拱门旁边堆著的碎石堆里，它挣扎著想要爬起来，但四肢像被灌了铅，连抬都抬不动。
    刻在基因深处的恐惧灌进脊髓，它不知道面前这个人是谁，只知道自己的身体在发出唯一的指令是“不要动”。
    阿尔萨斯从倒地的狼人中间走过，在经过那只灰鬃狼人身边时停下脚步，他弯腰，从腰间解下钥匙，在手里掂了掂。
    隨即，推开肋骨拱门下的木柵门，走进铁顎要塞的城內。
    正午的广场上，新兵训练被正门的战斗声打断，二十多只狼人新兵和几只老兵站在广场中央等待敌人，手里握著各式各样的武器，长矛、战斧、铁剑，还有几只直接用爪子。
    它们看著从正门走进来的人类，喉咙里发出低沉的呜咽。
    阿尔萨斯没有留手，广场瞬间变成炼狱，所有的狼人被秒杀殆尽。
    他穿过广场，直接朝地牢入口的方向走去，新兵们不知死活的攻击，全都自食恶果，倒地不起。
    地牢入口在城寨西北角，是一个斜向下的矿洞，洞口用铁柵栏封著。
    阿尔萨斯用钥匙打开柵栏，弯腰钻了进去，两侧的岩壁上每隔几步就插著一支火把，火光在潮湿的空气里摇曳不定。
    走了约莫五十步。
    洞道变宽，变成笔直的走廊，走廊的左侧是几间用铁柵栏隔成的牢房。
    第一间关著两只狼人，身上有被鞭打过的痕跡，大概是犯军规的自己人。
    第二间是空的，铁柵栏上掛著一副已经锈死的手銬。
    第三间……
    “有人来了！”
    牢房里，一个满脸煤灰的中年男人从墙角的草堆上弹起来，衝到铁柵栏前，双手抓住栏杆，眼睛瞪得浑圆。
    “你是公会派来的？就你一个？不对不对，你怎么进来的？外面的狼人呢？”
    “来救你们。”阿尔萨斯用钥匙试著开锁，锁芯转了一圈，铁柵栏被拉开，发出刺耳的金属摩擦声。
    牢房里还有两个人。
    一个年轻矿工缩在墙角，左腿被夹板固定著，看起来是骨折；另一个是头髮花白的老矿工，手里攥著一串已经磨得发亮的矿石念珠，嘴唇在无声地翕动，大概是在念什么祈祷词。
    “他的腿？”
    阿尔萨斯看向那个年轻矿工。
    “被狼人敲的。十几天了，没药、没夹板，我们自己用破木板和布条绑。”
    阿尔萨斯蹲下来，掌心覆上年轻矿工的左腿，柔和的绿色光芒渗入皮肤，碎裂的脛骨在魔力引导下重新对位、癒合，裂缝处生出新的骨组织。
    几息之后，绿光消散。
    年轻矿工小心翼翼地活动左腿，然后猛地抬头，眼眶里全是泪水。
    “不疼了！哥，不疼了！”
    “扶他起来。”阿尔萨斯站起身，把钥匙扔给中年矿工，“你们先出城，沿乾涸河床往南走，过了一道土坎之后就是官道，沿著官道往南半天能到圣辉城。”
    “你呢？”
    “我的任务还没结束。”