雷欧跨过那道收缩的肉膜时，脚下传来一阵回弹。
    这里是一处育婴室。
    异形们的育婴室。
    空间比外面的通道大得多，像被挖空后又被某种活物填满。洞壁上排列著凹槽，这些凹槽里固定著数十个人类。她们的四肢被肉质束带扣住，身体嵌在壁面里，只露出胸腹和脸。半透明的管道从洞壁伸出，连在她们的口鼻、腹部和脊背。管道里有液体缓缓流动，顏色浑浊，带著生命被榨取后的污秽感。
    大多数人已经没有反应。少数人的眼皮还在颤动，眼球在眼瞼下无意识地转动，像被困在一场永远醒不来的噩梦里。她们的嘴唇乾裂，皮肤被汗和黏液覆盖，胸口起伏轻得几乎看不见。
    雷欧明白，这种景象带来的印象恐怕会伴隨他很久，直到在漫长岁月中被磨灭，这提醒著他，自己所身处的这个宇宙是非常黑暗残酷的。
    雷欧的脚步停在入口处。
    两人都看见了那些腹部。
    被寄生者的腹部高高隆起，皮肤被撑得很薄。皮下有甲壳的轮廓在动。那不是婴儿的踢动，而是节肢和骨板在母体內伸展。某些腹部表面还留著爪痕，从內向外顶起，撕开细密的血线，又被肉质管道分泌出的液体勉强粘住。
    洞壁上到处都是囊泡。
    小的只有拳头大小，贴在血管之间轻轻鼓动。大的像一具蜷缩的躯体，表面半透明，里面能看见幼年异形蜷在液体里。它们的爪子抱在胸前，脊背覆著甲壳，头颅低垂，偶尔抽动一下。更远处，有几个囊泡已经裂开。新生的怪物从里面滑落，身上裹著营养液，落地后挣扎著展开肢体，却因为尚未完全成形，只能在地面上扭动。
    地面上散落著物品。
    身份牌半陷在黏液里，边缘被腐蚀。那些东西来自不同地方，它们被丟弃在同一片地面上。
    卡拉缓缓跪下，动力甲膝盖压进湿滑地面，溅起一点暗色液体。她把爆弹枪竖在身前，双手交握在枪身上，低下头，开始念诵国教的祷文。
    她的声音被头盔隔住，在为这些受难者祈求帝皇最后的仁慈。
    这些人已经无法被拯救，真正能让她们脱离这苦难的只有死亡。
    卡拉站起身，拔出腰间的链锯剑，“我们不应该再让她们遭受这样的痛苦。”
    “嗯，还是让我来吧。”
    雷欧面无表情地拔出了天罚圣剑。
    他望著周围墙壁上那些怪异的肉团，心中想著唯有让这些可怜的帝国平民回归帝皇的身边，隨即开口道：“这些异形是帝国的毒瘤。”
    剑身离鞘时，腔体里的囊泡同时收缩了一下。那些尚未破裂的幼体在液体中抽动，似乎感知到了即將降临的灭绝。金色火焰从剑刃上蔓延开来，先是沿著铭文流动，隨后覆盖整柄剑。
    雷欧握紧剑柄。
    他的目光扫过洞壁上的人，落在那些微微颤动的眼皮上。她们之中可能还有一点意识，或许已经没有。无论答案是什么，都不会改变接下来的事。
    一道灵能波动横扫出去。
    金色火焰掠过第一排凹槽，肉质管道瞬间断裂。被寄生者没有发出声音，她们的身体在昏迷中被圣火吞没，连同腹中的异形胎儿一起化成灰烬。第二排烈焰紧隨其后，斜斜切开洞壁上的囊泡。幼年异形还未落地，便在液体中被点燃，蜷缩的肢体迅速塌陷。
    雷欧再次挥剑。
    火焰扩散成一片海。
    有机囊泡接连爆开，几丁质壁面被点燃，洞壁里的血管发出痉挛般的鼓动。紫色粘液从破裂处喷出，还没落到地上，就被灵能火焰烧成烟，腔体开始剧烈抽搐，地面起伏。
    几处壁面突然破损。
    纯血基因窃取者从裂口里涌出，它们身体贴著墙面，利爪展开，动作快得像从黑暗中弹出的刀。可它们刚把目光锁定不远处站著的巨人，正准备扑向入侵者，便撞上仍在扩散的灵能火焰。
    外壳在半空中燃烧，躯体裂开，四肢蜷缩成一团。有些试图从侧面绕过火线，爪尖才触到金光，整个前臂便化成灰。后面的怪物没有停，泰拉的本能驱使它们继续攻击，隨后一只接一只死在火里，连尸体都没能留下完整形状。
    雷欧站在中央，剑锋低垂。
    圣火沿著地面、洞壁和管道向外蔓延。育婴室不再像一处巢穴，而像一段被烧穿的肿瘤。它收缩，抽搐，崩塌。紫色粘液四处喷溅，脉动的血管一段段爆裂，头顶的黑暗中传来囊泡坠落的闷响。
    就在最后一片囊泡被火吞没时，整个巢穴震动起来。
    不是局部的抽搐。
    是深处有东西被惊醒了。
    远处黑暗里，一声作用於心灵的低沉嘶鸣穿透了岩层，迴响在雷欧的意识中，带著愤怒，带著族群被焚毁后的狂躁。
    卡拉猛地捂住了头盔，声音持续了一会儿才停下。
    “那是什么声音？”她看向这片空间的几处洞口，猜测著可能是某种援兵。
    雷欧的头微微一偏，並没有受到什么影响。
    “可能是这类异形的某种强大个体，专门守卫在这里，我们的动静可能吵醒它了。”
    “既然都走到这里了，不妨继续深入干掉它，回头出去叫人把这里打扫乾净。”
    但他深知这种蟑螂是很难彻底消灭乾净的，自从泰伦虫族盯上银河系之后，无数个帝国世界都或多或少被这些虫子侵蚀。
    卡拉將链锯剑收回腰间，环视了一圈已成灰烬的景色，没有活物残留。她抬脚踩碎一块半焦的卵壳，这些玩意说到底还是血肉之躯，跟恶魔差远了。
    “这边。”雷欧已经走向最近的一处洞口，圣剑上的火焰收敛为剑刃边缘一圈暗金色的光。
    二人离开了这片曾经是育婴室的地方，身后最后一面囊泡壁在高温中塌缩，坠落到地面发出一声潮湿的闷响，然后归於沉寂。前方的通道向下倾斜，壁面上的生物萤光逐渐从幽绿转为暗红，感官中灵能反馈也越来越强。