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    雷克摆了摆手，这四人吹捧让他很受用，但他现在急於去救瑞雯。
    这关係到第七盒【筑基】的开启。
    筑基一听名字，就感觉应该和修仙有联繫。
    她弟弟死了，如果瑞雯也死了，就只能靠那个不靠谱的瑞雯爷爷，他完全不靠谱。
    雷克严正说道：“今日会议，可有重要情况？如果没有，就散会吧。”
    四人齐齐一愣。
    几道目光隔著红芒互相探了一眼，圣徒大人，这是不喜欢他们拍马屁？
    维罗妮卡最先反应过来。
    她紫眸微转，心中暗道：到底是真君座下的圣徒，做人的道德品质太高了，不屑这等阿諛奉承。刚才自己那一番柔媚话语，不会適得其反了吧。
    奥罗拉也缩了缩脖子，小嘴抿紧，不敢再吭声。
    康拉德坐直身体，面上不动声色，袖中的手指却微微收紧。
    博尔乌跪在地上，额头抵著冰冷的玉石，不敢抬头。
    雷克將四人的反应尽收眼底，金色火焰在他指尖轻轻跳动。
    他见无人应答，再问了一次：“这样吧，每人说一句情报。如需要交易或请教，下次会议之前，可临时再开一次。”
    奥罗拉第一个举手，眼眸扑闪扑闪：“各位，王都最近不要来，王国枢密院下令，王都只准进不准出。”
    雷克皱眉，根据前几日来信，梅瑞和纳尔已经到王都，准备修整后继续往北去北境公国，替雷克提前探路。
    如此一来，他们就被困在王都了。
    难道是劳勃六世晋升成功，准备关门进行清洗吗？
    维罗妮卡说道：“我还是等临时会议，再请教。”
    她本来准备向圣徒请教上次圣徒解读的那三张卡片，符纸卡、木卡、石卡她都试过。纹路无误，灵力灌注无误，但是无法復刻成功。
    康拉德：“冬天来了，荒原八部又大规模南下打草谷了。北境公国中北部会不安全。大家別急著去。”
    博尔乌：“各位，我被卖掉了，卖给了来自阿邦丹丝岛的商人。”
    “散会！”
    白芒亮起。
    ......
    雷克回到水潭边，一个猛子扎了下去。
    潭底有个洞，他钻进去。
    通道忽上忽下，水越来越热。
    对丙火丁火制卡师来说，这点温度不算什么。
    哗！
    他探出头，是一个洞穴。
    地爆炎蛇死了，洞壁和地面上的熔岩块，此时已凝固成黑色。
    三只手臂粗的小蛇盘在洞道拐角，通体暗红。
    感应到生人，立刻昂头嘶嘶吐信。
    寒渊锁猛地一展，寒气炸开，三只小蛇瞬间被冻成冰坨，碎了一地。
    他跨过去往里走。
    最深处，几条更大的蛇用身体缠著瑞雯。
    蛇身从洞顶垂下来，绕著她的手腕、脚踝、腰，把她吊在半空。
    蛇头垂在她肩侧，时不时吐一下信子。
    寒渊锁横扫。
    几条大蛇从蛇头到蛇身冻成一根根冰棍，噼里啪啦碎了一地。
    瑞雯从半空坠落，雷克伸手接住她，放到地上。
    她身上沾满了碎冰和蛇爬过的粘液。
    他正要摇醒她。
    “痛！”
    瑞雯双目紧闭，忽然压著腹部大喊了一声。
    脸色惨白如纸，额头上瞬间沁出细密的冷汗，嘴唇迅速漫上一层骇人的青紫色。
    雷克右眼深处的破妄金瞳骤然一热。
    他看见瑞雯丹田处的灵池中，一条细如蚯蚓的赤红色小蛇正盘踞其中。
    它正在疯狂吞噬。
    灵池中残存的丁火灵气，以肉眼可见的速度被它吸走。
    小蛇的身躯却越来越亮，通体泛出诡异的红光。
    很快，瑞雯的灵池灵气乾涸，小蛇顺著经脉开始往上爬，看样子是往心臟方向。
    雷克蹙眉，他可不会绿蒂的【青桥枯荣·枯態·吞生】术法，释放吞噬生机的菌丝，把这个小蛇弄死。
    这个小蛇，该怎么抓？
    吞噬灵气。
    雷克灵光一闪。
    伸出右手，一把撕开瑞雯胸前的黑裙，露出左胸上方大片白皙的肌肤。
    心臟的位置，皮肤下面隱约可见，一抹诡异的赤红在缓缓游动。
    他在左手掌心划开一道口子。
    血涌出来，他將体內丁火灵气聚於伤口处。
    小蛇在心臟边缘停住了。
    它感应到了，在心臟上方，隔著皮肤和血肉，有一股更纯粹、更浓郁的丁火灵气。
    雷克准备勾引这条小蛇，慢慢移动手掌，从胸部往樱唇那边移动。
    小蛇几乎没有犹豫，便从心臟血管中游离出来，往上窜。
    “噗！”
    昏迷中的瑞雯猛地张开嘴，一口暗红色的粘稠液体喷在地上。
    那条赤红小蛇，在粘液中疯狂扭动，通体半透明，能看见体內一条暗红色的火线在流动。
    它正要弹起朝雷克掌心窜去。
    剑气卡被触发，嗤的一声轻响，无形剑气从蛇头贯入，小蛇抽搐了两下，不动了。
    雷克慢慢摇动她，“瑞雯小姐，瑞雯...”
    瑞雯的眼皮颤动了一下，眸子失焦了片刻，然后慢慢聚焦，看清了面前的脸。
    “...雷克队长？”
    “嗯。你能起来吗？”
    她撑著地面坐起来，低头看见胸前被撕破的衣襟，怔了一瞬。
    “你体內有一条蛇钻进去了，吸你的灵气。”雷克站起身，语气平静，“我把灵气聚在掌心，把它引出来了。”
    瑞雯看到地面小蛇尸体，耳梢微红，没有追问。
    她撑著地面站起来，目光越过雷克的肩膀，落在洞穴深处那些散落的白骨上，浑身骤然僵住。
    “我弟弟晚上不见了...我出去找，然后...”她的声音发颤，“那条蛇...”
    “蛇妖被我杀了。”雷克的声音很轻，“不过，你弟弟...好像被蛇妖吃掉了。”
    瑞雯怔怔地看著他，像是没有听懂，踉蹌著往洞穴深处跑去。
    洞道尽头的地面上，散落著一堆白骨。
    有些骨骼上还掛著乾涸的软组织，有些已经散成一堆，白森森的。
    瑞雯跪下去，拨开一根又一根。
    她翻得很快，手指在发抖。
    她翻出一颗头骨，托在掌心里，轻得不像话。
    她把头骨转了半圈，停住了。
    左脸颧骨下方，缺了一块。
    骨茬粗糙，不是天生的，是钝器砸碎后留下的。
    碎掉的那一小片骨头不在这里。
    那个缺口她太熟悉了。
    八岁那年。
    她打碎了父亲从银鹰城带回的精美瓷酒壶。
    爷爷申诉八道丁火之炁被清零，失败了，一怒之下，放弃採气世家身份。
    放弃后，家族数千银狮幣的免税额度也没有了，每年要给提亚伯爵缴纳缺役罚金一百银狮幣。
    作为见习制卡师的父亲，不满爷爷放弃採气，不但无心经营庄园，还开始酗酒。
    父亲攥著铁棍衝进来，质问谁打碎的。
    科恩从她身后扑上来，张开手臂挡在她面前。
    “別打我姐姐！”
    “我打碎的！”
    铁棍落下来。不是打在她身上。
    科恩倒在地上，满脸是血，左脸塌了一块。
    父亲扔下铁棍，跑了，连夜跑去了圣光联邦，再也没回来。
    伤口没有及时治疗，等大夫赶到，骨头已经长歪了。
    左脸凹下去一块。大夫说，就这样了，治不好了。
    那年科恩七岁。
    他躺在床上，半边脸缠著绷带，肿得眼睛都睁不开。
    但他咧嘴笑了一下，疼得发颤的笑，“弟弟保护姐姐，七神讚美。”
    “姐，你別哭了。等我晋升初阶制卡师，肉身可以重铸的。到时候脸就长好了。”
    从那以后，他开始留长髮。
    一年，两年，三年，头髮越来越长，遮住了半边脸。
    他没等到晋升初阶。
    他永远停留在见习制卡师巔峰。
    瑞雯跪在蛇洞深处，拇指还按在那个缺口里。
    头骨的触感冰凉粗糙，一点点硌著她的指腹。
    “科...”
    她额头抵著头骨，肩膀剧烈地抖，发出痛苦抽泣声。
    过了许久，她把头骨放进带来的布包里，又从旁边翻出一件灰色短袍。
    袍子袖口绣著一个歪歪扭扭的名字，科恩。
    她把袍子叠好，盖在上面。
    旁边还有一根断裂的赶羊鞭。
    皮质已经发硬，鞭梢磨得起了毛边。下个月是他生日，她答应过的，要带他去银鹰城买条新的。
    她把鞭子也收进去，然后把手炼解下来，绕了两圈，系在布包口上。
    手指在发抖，系了好几遍才繫紧。
    然后她死死抱在怀里。
    两人原路返回。
    哗！
    同时冒出水面。
    雷克轻声喊道：“抓紧我。”
    他一把搂住瑞雯的腰，火翼瞬息展开，白光炸亮，水花从翼尖甩落。
    他抱著她冲天而起。
    水潭在脚下急速缩小，月光碎在波纹里，像一池被打碎的银子。
    夜风把瑞雯散乱的红髮吹起来，扫在雷克的下巴上。
    飞过赤松岭的时候，雷克低头看了一眼。
    瑞雯双眸紧闭，眼角泪珠不断流出，怀里死死抱著那个布包。