晨光从议事小厅的高窗斜照进来，落在玛拉夫人深红色的裙摆上。
    艾希利亚·霍斯双手捧著一只包裹，低头不语。
    玛拉夫人抬手示意侍女接过包裹，解开繫绳。
    一颗处理过的人头滚了出来。
    面容清瘦，眼窝深陷，嘴唇发灰，正是德科特医生。
    “他的家人呢？东西呢？”玛拉夫人的声音平静，听不出喜怒。
    “回夫人，”艾希利亚抬起头，翡翠绿的眸子迎上那双红瞳，“德科特与家人分开上路。属下在银象城顺风马行截住了他，他的家人带著偷走的东西，已经坐船离开了。”
    “走了？”玛拉夫人掌心<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著权杖上红宝石，“东西呢？”
    “属下查过，他家人应该从流月河码头坐船走了。属下无能，未能追回失物，请夫人责罚。”
    玛拉夫人沉默了片刻，审视的目光落在艾希利亚脸上，像一把刀。
    她缓缓问道：“德科特临死前，对你说了什么？”
    “属下逼问了他家人的去向和东西的下落，”艾希利亚的声音平稳，“他嘴硬，什么都不肯再说。”
    “他还胡言乱语污衊夫人，属下一怒之下，便杀了他。”
    “他污衊什么了？”
    “他污衊夫人怀孕，所以夫人要灭口。如此可笑之事，换旁人护卫可能会犹豫一下。不过属下岂会相信，属下可是寸步不离保护夫人的。”
    艾希利亚平静回答道。
    这些话，是雷克教她的，第一，不能说德科特没有说过夫人怀孕之事，玛拉夫人不会相信的。第二，即使说听到怀孕之事，你自己咬死不相信，玛拉夫人会相信的。
    因为你是玛拉夫人的贴身护卫，奥斯里克和玛拉夫人偷情，是通过密道进行的。
    只要玛拉夫人不知道你已经知道密道了，她会相信你的忠诚。
    玛拉夫人盯著她看了许久，忽然轻轻笑了一声。
    “等南特处长回来，让他草擬对德科特家人通缉令。”
    玛拉夫人靠回椅背，红瞳转向窗外的晨光。
    “我弟弟在黑石城，席勒大人也在。我的安全很好。”她收回目光，“你过几日有新任务。”
    艾希利亚没有说话，只是微微躬身。
    “雷克·奥恩要去北境边境淬炼，”玛拉夫人正色说道，“你跟著他。每月记录他的行动简报，传回黑石城。”
    艾希利亚的眉头极轻地蹙了一下。
    “夫人，我跟著他，没有理由的话，雷克会怀疑。”
    “怀疑？”玛拉夫人唇角微微扬起，“你和他签订血影契不就行了？他一个见习制卡师，十星璀璨也需要人保护。你主动提出，他求之不得。”
    艾希利亚把要离开黑石城、陪著雷克去淬炼的要求咽了下去。
    玛拉夫人竟然安排好了，她果然不是太信任雷克。
    “夫人说得是。”
    “记住，”玛拉夫人的声音忽然沉了下来，“你要特別注意，他和哪些贵族往来。边境淬炼这一年，有多少人想拉拢他，我都要知道。”
    “当然，我也无法阻止他更换门庭。我只想提前知道罢了，好提前物色新的护卫队长。”
    “边境淬炼回来后，”她看向艾希利亚，“一千军功点，我会给你的。你也能完成你父亲嘱託。”
    艾希利亚的呼吸，微微顿了一下。
    一千军功点。
    “属下明白。”艾希利亚低下头，“多谢夫人。”
    “去吧。这几天不用执勤了，好好准备。等枢密院的具体地址下来，你们就出发。”
    “是。”
    艾希利亚退出议事小厅，门在身后合拢。
    .......
    第二日，雷克·奥恩站在昨日艾希利亚站的位置，向玛拉夫人解释过，他选择北境公国边境淬炼的原因。
    玛拉夫人脸上露出一丝遗憾，沉默了几息。
    雷克又拿出一枚玉简和一封火漆印信。
    “温廷顿伯爵大人命属下带回，呈交夫人。”
    玛拉夫人接过，先拆开火漆印信。
    信纸展开，只有一行字：
    “如有孕，速告之，不可妄处。”
    玛拉夫人的脸色骤然变了。
    那一瞬间，红瞳里的平静像冬日冰面骤然裂开，露出了底下的惊涛骇浪。
    她的手指攥紧了信纸，指节泛白。
    雷克垂著眼，没有看。
    “你退下。”玛拉夫人的声音沙哑，带著一丝压抑的颤抖。
    “是。”雷克转身。
    “等等。你去北境边境有点危险。”
    玛拉夫人叫住他，声音已经恢復了平静，“这样吧，艾希利亚·霍斯会成为你的血影契。这几天你们不用执勤了，多多练习配合吧。”
    “过几天枢密院下达具体地址，就立刻出发去北境淬炼。”
    “属下明白。”
    “你顺利完成边境淬炼，晋升制卡师学徒，我可以跟艾希利亚的父亲，霍斯伯爵提议，让她嫁给你。”
    “啊！”雷克內心震惊不已，脸上立即露出欣喜表情，“多谢玛拉夫人。我打铁匠出身，將来可以娶伯爵之女，有此荣光，均是玛拉夫人的恩典。”
    玛拉夫人刚才说完，特意注意雷克脸色，果然是个少年郎爱美女的表情，“好好修炼，下去吧。”
    雷克起身离开，大步走下楼梯。
    议事小厅里，玛拉夫人独自坐在长桌尽头。
    她低头看著手中那封火漆信，又看了一眼桌上的玉简。
    玉简需要男爵印鑑才能打开，泰伯特的印鑑还在她手里。
    这意味著玉简里的內容，只有她能看到。
    而火漆印信，谁拆开都能看，制卡师有能力重新把火漆印记恢復回去。
    当然，能力强的初阶制卡师也能看出一些不同。
    不过，让席勒大人来识別的话，是打扰他的静修。
    突然，她的红瞳闪过一丝光芒。
    “温廷顿伯爵此人聪明无比，他肯定考虑到火漆印信可能被制卡师偽造，他是故意让我怀疑雷克。”
    她將信纸凑近烛火。
    火焰舔舐著纸边，慢慢吞噬了那行字。
    “如有孕...不可妄处...”
    她下意识地按住了小腹。
    德科特开的墮胎药，她还没有吃。
    吃过药后，她肯定要臥病休养。
    闭门静养的话，需要一个理由。
    即使有理由，自己的儿子和弟弟，肯定会让席勒大人来探查自己情况。
    到时候就露馅了。
    她闭上眼，脑子里也是一团乱麻。
    这孩子到底是谁的？
    奥斯里克·黑岩？还是莱昂內尔·温廷顿？
    莱昂內尔在银象城堡书房里把她按在墙上，和奥斯里克偷跑到她臥室，这两件事確实间隔的时间不长。
    无法確认是谁的。
    这个孩子都不能留。
    也不能让任何人知道她墮胎。
    “现在，怎么变成这种情况。”
    玛拉夫人睁开眼，从抽屉里取出那只玉瓶，拔开瓶塞，倒出一粒暗红色的药丸。
    “温廷顿伯爵什么意思，他认为我可能怀孕，他要让我生下他的孩子。”
    “难道是银象城发生了什么巨变？”
    那个玉简里的內容，此刻她也没有心情看了。
    她隨手將玉简和药丸一起锁进了抽屉里。
    玛拉夫人准备马上给温廷顿伯爵回个信。
    ......
    雷克和艾希利亚並肩站在祭坛前。
    七尊无面神像俯视著他们，白纱蒙眼，沉默如亘古。
    铁律女神像，双臂微张，双手虚握，周身雕刻著细密的契约纹路。
    血影契，由铁律女神见证。
    因为祂执掌秩序、律法与契约。
    主持仪式的不是卢克司鐸，那位已经被调去王都了。
    新任司鐸是一个五十来岁的灰袍老者，面容刻板，声音沙哑。
    他將一张暗金色的【血影契卡】放在铁律女神像前，卡片边缘流转著细密的灵纹。
    “在铁律女神的注视下，”司鐸的声音在空旷的主殿中迴荡。
    “为在弱肉强食的世间求得生存与大道，缔约双方以血为引，以灵为誓。制卡师奉献资源与前途，剑士奉献刀刃与身躯，二者结为【本命影依】。从此，荣损与共，生死相依。”
    他看向雷克。
    “主君，雷克·奥恩，见习制卡师。”
    雷克上前一步，刺破左手食指，將一滴鲜血滴在卡片上。
    血珠渗入卡面的瞬间，卡片微微发烫，泛起一层淡金色的光晕。
    那光晕中隱约浮现出一柄天平虚影，铁律女神的象徵。
    司鐸又看向艾希利亚。
    “影子，艾希利亚·霍斯，精英剑士。”
    艾希利亚同样刺破指尖，滴血於卡。
    两滴血液在卡面上缓缓靠近，触碰，交融，然后同时被卡片吸收。
    光芒大盛。
    两道流光从卡片中飞出，一道没入雷克的眉心，一道没入艾希利亚的心口。
    雷克只觉得灵池微微一震，那枚灵池边缘，多了一圈极淡的银色光纹。
    他能隱约感知到，有一个温热的、搏动的气息，像另一颗心臟，就在他身侧。
    那是艾希利亚的气血烘炉。
    司鐸收起卡片，在铁律女神像前盖了七神教会的银印，又將契约副本递给两人各一份。
    “契约已成。铁律女神见证，不得背弃。违者必遭反噬，灵池蒙尘，气血凝滯，道途断绝。”
    他顿了顿，看向雷克：“按照王国规定，血影契必须设定一个不低於六枚银狮幣的年薪，以表示这是一份正式的僱佣关係，而非人身奴役。你们商定的价格是？”
    “三百银狮幣。”雷克说。
    司鐸点了点头，在契约上又添了一笔，盖上印章。
    “可以了。愿铁律女神护佑你们，愿你们的契约如磐石般坚固。”
    .....
    一连几日，雷克和艾希利亚几乎从早到晚都泡在城外一片树林外。
    血影契不是签完就了事的，影子与主君之间的配合，需要在实战中打磨。
    晨雾还没散尽，林间空地上已经响起了卡牌触发的嗡鸣声和剑刃破空的尖啸。
    雷克站在空地中央，左手袖中夹著数张符纸卡。
    艾希利亚持剑立於他身前三步，金髮束成利落的马尾，细剑剑尖微垂，蓄势待发。
    “【神行卡】。”雷克低喝一声，两指一搓，卡片化作流光没入艾希利亚体內。
    艾希利亚的身形骤然轻灵，足尖一点，整个人如离弦之箭掠出，细剑在空中划出一道银弧，乾净利落。
    “【巨力卡】。”第二张卡片触发。
    艾希利亚抽剑，手腕一翻，第二剑横扫而出。
    巨力加持下，剑锋带著一股蛮横的力道，將一颗大树拦腰斩断，上半截翻滚著飞出数丈，砸在地上扬起一片尘土。
    “【守御卡】。”雷克没有停。
    一面淡黄色的光盾在艾希利亚身侧凝聚，用来挡住她来不及回防的右侧空档。
    主君不仅要给影子加持，还要预判影子的破绽，提前布置防御。
    艾希利亚收剑，侧头看了一眼那面缓缓消散的光盾，点了点头。
    “再来。这次换我主动进攻，你负责加持和补防。”
    雷克点头，重新从袖中抽出卡片。
    两人就这样一遍遍地练。
    “【剑气卡】，十步杀一人！”雷克低喝。
    一道无形剑气从卡片中激射而出，擦著艾希利亚的肩头掠过，精准地击碎了从她侧面飞来的一个陶罐。
    这是练习影子专注进攻，主君清理侧翼威胁的配合。
    艾希利亚没有回头，只说了两个字：“还行。”
    “还行”两字，是艾希利亚对雷克的认可。
    从清晨练到日上三竿。
    “休息一会儿。”艾希利亚收剑，走到空地边一块青石上坐下，从腰间解下水囊，仰头喝了一口。
    雷克在她身边坐下，接过水囊，也喝了一口。
    他的灵池几乎见底，触发了一上午的卡片，灵力消耗不小。
    就在这时，林间小道上出现了一道身影。
    浅青色丝裙，黑髮用素木簪綰在脑后。
    绿蒂。
    她站在小道入口，目光在空地上扫了一圈，落在雷克身上，然后落在艾希利亚身上。
    两个均是绿眸的女人，对视了一番。
    艾希利亚收回细剑入鞘，没有看雷克，只丟下一句话。
    “今天白天就到这里。晚上再练。”
    “誒，下午不练了吗？”雷克急忙喊道。
    艾希利亚转身，大步朝黑石城方向走去，经过绿蒂身边时，她的脚步没有停，但余光瞥了绿蒂一眼。
    绿蒂心中打了一激灵，好像感受到丝丝寒意，赶紧走到雷克面前。
    “她怎么了？”
    “不知道。”雷克把剩下的卡片收回袖中，“可能累了。”
    绿蒂回头又看了艾希利亚背影一眼，嘴角微翘。
    “怎么样？”雷克问，“那个维奥莱特，见到了吗？”
    前几日雷克和绿蒂在银象城分道扬鑣，他快马赶回黑石城送信，绿蒂则是去往温廷顿伯爵领最东边小城市的空木城。
    这个城和东境公国太亢山接壤。
    虽然雷克知道丁火炁採气点的位置，但按照任务约定，领任务者需要去询问这个任务发布者，是否有去哪个採气点的建议。
    绿蒂在他对面的青石上坐下，嘆了口气。
    “见到了。”
    绿蒂把在北辰旅馆的经过说了一遍。
    “我第一眼看过去，白衣，红带束腰，黑髮如瀑。身旁放著一柄白伞，伞面绘著几枝红梅。桌上放著一柄剑，剑身暗红，没有剑鞘。”
    雷克的眉头微微一动。
    白衣，红带，白伞红梅，无鞘暗红长剑。
    这装扮不像歌德王国剑士打扮，倒是女剑仙打扮。
    “她站在门口，也不让我进去，”绿蒂继续说，“我拿出那半块圆牌。她上下打量了我一眼，只说了一句话。”
    “什么？”
    绿蒂苦笑，“她说我不配，我是见习制卡师，寅木道途，我去了也是送死。然后她就关了门，连採气点在哪都没告诉我。”
    “我当时急了，我说我是替我主人过来的，我家主人可厉害了，温廷顿伯爵领最闪耀的新星。”
    雷克问道：“她什么反应？”
    “她就说，让你主人来找我。”
    欢迎来到，海量小说等您探索！