三人又花了一个小时，才从制卡师协会出来。
    此时已经午后，秋天来临，阳光也没有带来多少热度。
    芙寧走在最前面，粉色双马尾一甩一甩的。
    她从怀里摸出一个小玉盒，对著夕阳看了看，又小心翼翼地塞回去。
    “午火·燎原小火，一万银狮幣，一点不贵啊。比我们瑞文城拍卖会强太多了。”
    不过，她嘆了口气，“雷克，你的丁火·幽渊火种，要是银狮幣就好，我借你钱，就可以买下来了。”
    雷克摆手：“没有那么容易的。”
    “加沙·阿什顿，不会不好说话吧。”芙寧有点疑问。
    原来雷克想要的《丁火一道·见习晋升学徒的亲歷者註解》，不像芙寧买到公开课的上课凭证和南特买到戊土晋升学徒秘籍，可以在制卡师协会当场交易。
    他要去加沙·阿什顿家里，付钱交易。
    至於丁火·幽渊火种是可以制卡师协会交易的，因为双方需要转移星点数，要用到制卡师学院专用终端机。
    南特此时有点担心：“我们今天连夜去妖兽之地，猎杀妖兽？”
    他本来是想准备筹划几天，再去的。
    雷克点头：“我们铁匠经常说，趁热打铁。我可是十星璀璨。”
    “你们两人在一旁，辅助我就行。”
    “雷克，我相信你。”芙寧嘴角扬起。
    她自从瑞文城拍卖会事件后，就一直相信认可雷克，认为他不是普通人。
    这也是她慷慨结交雷克的动机之一，不全是雷克长得英武，符合她的审美。
    她也忘记了，雷克当时还用父亲勾结血狼帮的事情来敲诈勒索她。
    南特拍了拍腰间的皮袋，对芙寧说道：“这样去马行租用马匹的钱，我来出。你借钱我买秘籍，又和雷克一起帮我杀妖兽。”
    “要不然我这个三十几岁的人，在你们面前倒像个小屁孩了。处处需要得到別人帮助。”
    芙寧笑道：“好的。南特大人...小...屁...孩。”
    雷克补充道：“南特，芙寧你们放心。连那个制卡老师精心指导的奥纳德，都没有我强。”
    雷克从怀中拿出一大把九种基础符纸，分给了南特和芙寧。
    他们两人看著雷克，圆睁双眼，满脸吃惊，异口同声地说：“这么多啊！”
    芙寧哇一声，感慨道：“雷克，我怀疑你每天晚上不睡觉，都在刻卡。怪不得奥纳德也比不过你。”
    南特也是目瞪口呆，这个少年还是当初第一眼看不上的平民，脸上赧然：“雷克对不起，以前还对你轻视一番，我向你道歉。”
    “没事，金子总有发光那天。对了，你买完秘籍，还缺钱吗？要不要借点给你。你离婚后，每月不用给你前妻付赡养费吗？”
    雷克打趣道。
    他对南特好一点是有私心。
    北境公国边境淬炼一年，雷克也不好把老奥恩一家都带到北境公国去。
    留在黑石城的老奥恩一家，他可以委託南特帮忙照顾下，南特毕竟是黑石城有实权的人物。
    南特解释道：“瑞文城房子都给她，还给她留一笔钱，我怎么可能每月付钱给她。”
    芙寧掩口笑道：“这个我知道，我每次去堂叔家路过时，就看见许多追求者堵在梧桐路七號，希望娶你夫人。”
    “你夫人玛拉夫人没嫁给石岩男爵前，可是黑石城第一大美人啊。”
    南特脸色微微一变，没有接芙寧的话，转移话题：“雷克，我们还是跟你去加沙阿什顿家吧，你赶紧把晋升秘籍买下来，这样就知道缺什么晋升材料。”
    话音刚落，三人身后响起一个声音：“雷克·奥恩阁下。”
    雷克回头。
    一个穿著官袍的男人站在街边，眉目间与奥纳德有几分相似。
    雷克和芙寧认出，是昨晚离开伯爵大人房间，迎面遇到的人，旁边的卫兵叫他库纳德大人。
    “在下库纳德·温廷顿。雷克队长，”那男人走上前，將玉简和信递过来，“伯爵大人命我交给您的。”
    “请你今日就回黑石城，將这些带给玛拉夫人。”
    雷克一怔，什么事情这么著急，接过东西皱眉问道：“发生了什么事情？”
    库纳德淡淡回道：“玛拉夫人看完便知，是公事。”
    “遵命。”
    库纳德缓缓说道：“奥纳德大人刚刚说了，你和他的刻卡比试推迟一年，等大家边境淬炼结束后再进行。”
    雷克三人的表情均是一怔。
    库纳德继续说道：“奥纳德大人为了静心修炼，提升修为，这一年概不见客，希望你们可以理解。”
    这个时候，雷克和南特表情发生了变化，像是想通什么事情一样。
    芙寧想开口说话，被库纳德做出中指嘘声阻断了。
    雷克行礼道：“请伯爵大人和奥纳德大人放心，我们三人定会遵守，期待一年后和奥纳德大人比试。我们先告辞。”
    看著三人远去背影，库纳德也舒了口气，不明白堂哥伯爵大人见完老祖后，就让他把城堡里知晓此事的骑士进行秘密关押。
    另外，知晓此事贵族和官员数量不多，虽然没有被关押，但都被带到伯爵面前。
    伯爵当面警告他们，如果外头传言奥纳德死了，他们都要死。
    至於雷克是玛拉夫人护卫队长，南特是黑石城处长，看在玛拉夫人的面子上。
    伯爵大人当初在南境公国时候，得到芙寧父亲蒙特奥子爵的不少资助。
    ......
    三人一路往加沙·阿什顿府邸赶去，快要到的时候，。
    芙寧终於憋不住了，压低声音问道：“刚才怎么回事啊？库纳德说话好奇怪，奥纳德明明...”
    “芙寧。”雷克打断她，脚步未停，语气严肃，“按照刚才嘱咐遵守就是了。”
    芙寧张了张嘴，又闭上，急走去追雷克。
    粉色双马尾甩得更厉害了。
    雷克回头只好再次说明：“在温廷顿伯爵领，伯爵大人就是国王。他怎么说，我们就怎么做。这话不是开玩笑的。”
    南特在一侧说道：“国王做任何事情都有他的理由。伯爵大人在此地也一样。”
    芙寧愣了一下。
    她想起父亲曾经提过，莱昂內尔·西吉斯蒙德·温廷顿年轻时在南境公国做代表，她父亲当时资助过伯爵。
    父亲说此人聪明，隱忍。
    当初，只有继承伯爵位置希望渺茫的人，才会被排挤到南境公国这边来。
    父亲就看好他，所以大力资助他。
    最后莱昂內尔·西吉斯蒙德·温廷顿继承伯爵位置，他父亲也成功获得银象城最大商会奥妙商会的25%股权。
    “伯爵大人是故意的？”芙寧压低声音，“他封锁消息，是想让凶手以为奥纳德没死，等凶手自己露出马脚？”
    雷克没有点头，也没有摇头，只是嘘了一声。
    芙寧立刻捂住嘴，眼睛滴溜溜转了一圈，不再问了。
    三人拐进一条僻静的巷子。
    长鼻区深处，两侧的宅院明显比外头气派得多，门楣上刻著各家徽记，石阶乾净得能照见人影。
    一座宅院门前，掛著牌匾，上书【阿什顿子爵】几个烫金字。
    雷克正要上前叩门，身后传来急促的脚步声。
    “雷克·奥恩！”
    三人回头。
    勒米·阿什顿从街角快步走来，脸上还带著汗，显然是一路小跑过来的。
    他扫了一眼三人，目光落在雷克身上，嘴角一撇。
    “来我家做什么？”
    芙寧上前一步：“你哥哥在制卡师协会卖丁火秘籍，我们来买的。又不是找你。”
    勒米横跨一步，挡在门前，双臂抱胸。
    “我哥的东西，我说了算。不卖。”
    “你，”芙寧瞪大眼睛，“凭什么？那是你哥的，又不是你的！”
    “我是他弟弟。”勒米下巴微抬，“我说不卖就不卖。你们走吧。”
    街口不远处，传来马蹄声。
    一匹高大的枣红马驶来，马上坐著一个三十出头的男人，相貌与勒米相似，眼神锐利。
    他穿著银甲，腰间別著一枚铜质令牌，上面有银象城治安处的標记。
    “勒米。”那男人翻身下马，声音不高，却让勒米肩膀一缩，“你要代表我什么？”
    勒米转过身，脸上堆起笑：“哥，他们，”
    “加沙·阿什顿。”那男人走到雷克面前，伸出手，“阁下就是十星璀璨，雷克·奥恩？”
    雷克握住他的手：“正是。”
    加沙打量了他一眼，目光在他腰间长剑上停了一瞬，又落回他脸上。
    “昨晚在伯爵城堡远远见过一面。”他收回手，语气比面对勒米时柔和了不少，“今日一见，你果然是少年英姿啊。你是丁火道途？”
    雷克点头。
    加沙侧身让开门口：“进来说。”
    四人穿过前院，进了正厅。
    加沙示意雷克坐下，自己走到书桌后，从抽屉里取出一个玉简，放在桌上，推到雷克面前。
    《丁火一道·见习晋升学徒的亲歷者註解》。
    “你要的就是这个。”
    雷克伸手去拿钱袋。
    加沙摇了摇头。
    “钱就不必了。”
    雷克抬眼看她。
    加沙靠回椅背，语气平淡：“这本秘籍，是一位已故朋友的妻子委託我卖的。她一个人带著孩子，日子不好过。她卖掉，换点钱贴补家用。”
    他顿了顿。
    “但既然是你雷克·奥恩要，这钱我替她出了。你拿著便是。”
    雷克没有立刻將玉简收入怀中，沉默了片刻。
    雷克没有立刻將玉简收入怀中，沉默了片刻。
    加沙看了他一眼，端起茶杯抿了一口，语气隨意得像在聊家常：
    “昨个我母亲听说勒米把边境淬炼改成了北境公国，哭了一整夜。做母亲的，总怕儿子在外头吃亏。”
    他放下茶杯。
    “她跟我说，让我给雷克队长送点钱，托你在北境照看勒米一二。我说，人家十星璀璨的雷克队长，哪里差这点钱？”
    他笑了笑。
    “今日倒巧，雷克队长刚好是丁火一道，这本秘籍也用得上。也算是缘分。”
    他没有再提钱字，也没有说我替你付了就算尽孝心。
    但话里话外的意思，已经很清楚。
    雷克將玉简收入怀中，点了点头：“多谢加沙大人。这份情，我记下了。”
    加沙摆了摆手，像是不在意，但嘴角微微动了一下。
    “至於丁火·幽渊火种，那是一位王都朋友委託我卖的，只收星点数。我身上也没那么多，没法替你做主。不过，那东西我先下架，等你攒够了星点数，直接来找我。”
    雷克点头：“好。”
    ......
    三人从阿什顿子爵府出来时，天色已经暗了。
    长鼻区的街灯一盏接一盏亮起来，光球卡嵌在铜托里，散发出柔和的白光。
    芙寧伸了个懒腰，粉色双马尾在身后晃了晃：“总算办完了。饿死了，找地方吃饭去。”
    雷克再次婉拒了芙寧的晚饭邀约，独自回到旅馆。
    稍作歇息后，他带著绿蒂，再次走向制卡师协会。
    协会大门敞著，里面灯火通明。
    雷克让绿蒂在门外等候，自己先行踏入大厅。
    大厅里只剩零星几个人，有的在滚屏前瀏览任务，有的在柜檯前办理手续。
    他径直走到滚屏前，目光扫过任务区。
    那条a级护送任务还在，路线：银象城至北境白语港。
    他转身走向柜檯。
    柜檯后的办事员抬起头：“阁下要办什么业务？”
    “接任务。a级，银象城至北境白语港，护送商队。”
    办事员看了他一眼，略带迟疑：“这个任务需要制卡师学徒以上，或有资深剑士隨行。阁下，”
    “我有精英剑士隨行。”雷克说。
    办事员摇了摇头：“抱歉，您不能领取。您需要把那位精英剑士带过来，我们核实后才行。”
    “原来如此。”雷克顿了顿，又问，“去北境公国的任务多吗？”
    “每月一般固定有两单。”办事员答道，“还有一单，可能过几天就会发布。”
    雷克没有再问，转身离开。
    他走出大门时，绿蒂已戴上黑色面纱，掐准时机上前，声音平静：“我领取b级任务，採集丁火採气之物，一缕幽渊赤芒炁。”
    办事员在终端机上操作了几下，刻出一枚圆牌，牌面內含星辰纹路。
    她將圆牌轻轻掰成两半，递出其中一块。
    “採集完成后，凭此半块牌子来协会完结任务。”
    绿蒂接过半块圆牌，收入袖中，转身离去。
    ......
    阿什顿子爵府邸，勒米和哥哥一样都得到封口的命令。
    他没有提奥纳德的事情，不过还是跟哥哥抱怨，“大哥，你为什么对雷克这么好啊？我们子爵也成不了他的资助人。何况，母亲不是给我请两名护卫吗？”
    “我还要一个见习制卡师保护吗？”
    加沙没有回应，今天收到密报，地老鼠手下打听他和勒米行踪。
    他下午去见地老鼠，才知道，有人假冒勒米，打听一个德科特黑石城医生下落。
    说明此人用了变身卡，也极有可能是黑石城来的人。
    雷克恰好是黑石城护卫队队长。
    一个男爵领的护卫，哪里来的变身卡？
    只有王都镇魔司和圣律仲裁所才有的卡片。
    他怀疑雷克是王都某位大贵族或主教的私生子，要不然，一个平民出身，十星璀璨，可能性太低了。
    所以，他对雷克多番示好，希望提前结下善缘。