正当阮泉以为自己在劫难逃时，白月仙收了神通。
    冰雪如同从来没出现过似的，除了阮泉身上的衣服又湿又重，所有地方都乾乾净净。
    但当阮泉的视线扫到铁笼子时，发现狂躁的疤脸山匪蜷缩在角落里一动不敢动，另一只铁笼里的豁嘴山匪，早就嚇得晕了过去。
    他想也没想地跪了下来：“多谢白老板饶我一命。”
    “杀了你，我得重新找赶尸匠，你该庆幸你还有利用价值。”
    “是。”
    “我允许你拿这两具尸体做实验，不过小关爷那边，你最好收起心思，我能饶你一命，他未必能放过你。”
    “遵命。”
    阮泉的头越垂越低，低得快要趴到地上了。
    白月仙转身踏上旋梯。
    吧嗒吧嗒。
    高跟鞋的声音渐渐远去，留下一串串令人遍体生寒的余韵。
    阮泉伏地听了许久，確定她真的离开了，才一屁股瘫坐到地上。
    他撩起青袍，只见肚脐下方的丹田位置，渗出了一片青紫色的斑点，活像被鬼舔过似的。
    尸煞入体，在劫难逃。
    “师父，都是你造的孽！”
    当年阮泉侥倖逃出旱魃墓，可还是沾染上了旱魃的尸煞。
    阮泉用尽了镇邪的法子，吃遍了消煞的神丹妙药，却只能勉强压制尸煞不发作。
    他知道，总有一天尸煞会彻底爆发，將自己变成无知无觉的怪物。
    白月仙的出现，为阮泉带来了希望，既然迟早都要变成殭尸，不如变成有自主意识的活僵。
    而变成活僵，需要高阶殭尸的血。
    “好恨吶！”
    被白月仙看破真相的阮泉，发出一声绝望又不甘的吼叫。
    ……
    转眼间，新世界的第一个春节过去了，元宵节也过去了。
    到了田简兮返校的日子。
    有了洞神的教训，关佑决定亲自送她去五柳县。
    这回不走陆路，两人搭乘排教的货船。
    刚刚登上“坤泽號”，便见一身短打的陆守贞。
    “守贞兄？”
    “哈哈，张老大说你要搭船，我还道他开玩笑的！”
    “这就叫缘分，守贞兄跑的是五柳线？”
    “不止到五柳，是一直跑到西洞庭。”
    陆守贞请了关佑、田简兮进舱。
    这间客舱设在二层，原本是坤泽號船长张九斤的臥室，接到小关佑搭船的通知，张九斤立刻把房间让了出来，自己去跟伙计们挤大铺。
    船舱不小，除了一张木床，窗下还有桌椅。
    桌上堆著橘子、板栗、花生和米糕，还有一壶新泡的茶。
    陆守贞推开窗户，给关佑和田简兮倒上茶。
    “向红鸞还没有抓到？”
    关佑笑道：“应该远走他乡了，守贞兄如今在水上討生活，可还適应？”
    陆守贞爽朗道：“我原本就是水军，跑船算重操旧业，再说，张老大和船上的兄弟们都很和气。”
    关佑观他气色，除了晒黑，精神状態都还不错，心中自是放心不少。
    正说著，张九斤进来打招呼。
    这是一个五十多岁的老船手，看起来精瘦，实际全身都是腱子肉。
    他腰间別著一支奇怪的铜菸斗，这只菸斗远比一般的菸斗长，也更粗，泛著沉沉的白光。
    见小关爷盯著自己的菸斗看，张九斤会意地抽出来，递给关佑。
    果不其然，上面刻著一张五雷符籙。
    “这是法器？”
    关佑把菸斗还了回去，心中对这位船老大高看了一眼。
    张九斤接过来，点上一锅旱菸，美滋滋吸了几口。
    “老龙头亲手画的，带在身上图个心安。”
    “您老跑了这么多年的船，可曾派上过用场？”
    “水里也是一方世界，奇奇怪怪的东西多著去了，有时候就得请雷神来镇压。”
    自打溶洞归来，简兮的胆子就大了很多。
    听到水里有奇事，她忙道：“张大叔给我们讲讲唄。”
    “丫头，行船有忌讳，货物没送到之前啥都不能说，真想听，等到五柳卸完货，叔可以给你讲几段。”
    “好！”
    “你们先歇著，我去叫人弄几条新鲜鱼，今晚喝鱼汤。”
    张九斤和陆守贞都离了船舱，田简兮迫不及待地倚到舷窗上，欣赏起猛河的风景。
    ……
    船过青浪滩的时候，天已经黑透。
    张九斤说夜里不能走滩，把船泊在滩尾的回水湾里。
    岸上是黑黢黢的山，河里是黑黢黢的水，船头的灯笼照不出三尺远，都被水雾吞了。
    吃完晚饭，简兮很快睡著。
    就这么一张床，关佑不便与她同睡，找陆守贞要了被褥，单独打了一个地铺。
    正要吹灯睡觉，忽然听到水里传来动静。
    他走出船舱，来到甲板上。
    陆守贞正在检查桅杆。
    关佑竖起手指，放在嘴唇上。
    陆守贞急忙低头，看见水底下有什么东西，无声无息地滑过去了。
    “鱼？”
    陆守贞用唇语问道，关佑摇了摇头。
    没过几秒，船底传来一声轻响，不是撞击的声音，像是指甲挠著船板。
    挠一下，停一下，又挠一下。
    声音很慢，显得弄出声音的东西很有耐心。
    陆守贞的脸色变了，他抓起船头的马灯，灯光落在水上，照出一片浑浊的黑。
    忽然，灯影里多了一样东西
    是一只手！
    青灰色的手，手指细长，指甲又尖又弯，已经搭在了船舷上。
    “水鬼！”
    听到陆守贞的惊呼，那只手倏然缩回水里，水面盪开一圈波纹，然后安静了。
    过於安静，连水声都没有。
    关佑走到船舷边，低头看向水里。
    他的视线穿越了那片混浊，望见藏在深水中的一双眼睛，那眼睛凸在眼眶外面，如同一只绿色的癩蛤蟆。
    对上关佑的视线，那双眼睛眨了一下，全身沉了下去。
    船猛地一晃。
    巨大的力量从船底传来，陆守贞一个踉蹌，马灯脱手，在甲板上滚了两圈后灭了。
    黑暗一下压下来。
    “咯吱！”
    水里传来一声诡异的笑声，含含糊糊的，像是牙牙学语的婴儿。
    陆守贞移到关佑身边，拔出腰刀。
    “小关爷，这是什么东西？”
    “我也不知道。”
    身后传来张九斤的声音：“是水猴子！”
    水底下的东西似乎听见了张九斤的话，变得狂躁起来，一下又一下地挠著船板。
    从船头挠到船尾，又从船尾挠回船头。