“女子生子是一道鬼门关”
    沈嫖只吃了半碗拌面和大半碗拌米饭, 就已经吃饱了，起身倒上三盏热茶，让他们吃着，中间还能吃口茶。
    “我正在想去贡院给你们带些什么, 目前准备的有肉干、番薯干, 还有果子糕点。”她说完后又停顿一下。
    “听说贡院内会提供热水，但又因为学子实在太多, 所以提供的也不及时。然后就需要你们自己烧热水, 是吗？”
    她这都是问的蔡先生。后来蔡先生又说，他那时候的学子比较少, 热水供应还算可以。
    柏渡听到这话, 他对贡院内了解得多一些。
    沈郊也想多听柏渡说一些, 都是第一回 上场, 谁知道就看到柏渡又从陶罐锅内挖了一大勺的米饭，又把串串上烤制的菜都放到碗中，还特意多放了酱汁多的, 又使劲搅拌一圈，等到搅拌完又迫不及待地先吃上一口。
    沈嫖倒是没催，慢悠悠地吃口茶。
    柏渡看到沈兄的眼神, 忙仔细想了下。
    “是这样的，但很多学子其实不会自己用炉子烧热水，一是他们觉得会浪费时间，二是就只三日, 若是吃茶过多，就会频频需要去出恭, 三是怕引起火灾。”
    沈嫖了然地点点头, “那你们俩觉得自己能烧热水吗？我准备做上次寒食节做过的方便面, 其实方便面不用热水泡也能干吃。”
    而且学子会在第三日晡时交卷出场，就是下午三点到五点。
    沈郊想了一下，“若是到时书院提供热水及时，我就不烧了，反之，我也时时用炉子温着水。”
    毕竟春寒料峭，若是不喝些热水，就算是躺在厚实的被褥中，也很是难耐。
    柏渡嘴巴被占着，只能点头，他也是这般想的。其实他自己本来是什么都不会做的，但现在洗碗烧火手拿把掐，谁承想也能派上用场。
    沈嫖见此也做好决定了，在这些食材上再买些糕点果子，吃好喝好考好。
    两个人的战斗力很可观，焖的米饭和烤的串全都吃完了。
    柏渡在沈家吃过饭后，十分满足，又和沈兄一起洗漱碗筷，就要走了。
    沈郊看看大亮的天，想着他是偷跑出来的。
    “是不是怕大嫂嫂发现？”
    柏渡立刻点头，那当然了，这十几年他都把狗洞藏得很好，不然大嫂嫂非要给他堵上不可。若是堵上那以后的日子就难过了，人不能顾着当下，而不考虑以后吧。
    “阿姊，那我就先走了，若是有事，记得让人到家中寻我，我还会找时间过来的。”
    沈嫖以为他要归家好好温习功课，“好，快回去吧，等到吃食做得差不多了，你再来家中。”
    柏渡使劲点头。他赶紧就到外面胡同里找个马车速回家中，又从狗洞中钻进去，又用稻草掩埋好。自己悄悄地往院子里走，看家中安静，大嫂嫂应当没发现，他就是吃得有些饱，回到自己屋内，猛地松口气就趴在了床上，没一会儿就睡着了。
    周玉蓉在自己的院子里把要带的被褥、糕点吃食都嘱咐好下人了。问过嬷嬷后，说院子里还是没什么动静。
    “那咱们去看看。”
    嬷嬷陪着大娘子一同过去。
    “想来二郎正在用心温书呢。”
    两人走到二郎的院中，见这院子里十分安静，看不到一个小厮和婆子，就又让人把小厮叫来。
    “二郎可还在屋内？”
    小厮伸手挠挠头，他被二郎打发出去后，就到后面厨房用饭了，用过饭，外院的婆子又叫他去帮忙，他也是忙到这会才回来的。
    “是在的吧。”
    周玉蓉担心二郎还是溜走了，着急地往屋内走，直接推开了门。
    柏渡觉得自己刚刚睡着，听到响动，“谁啊？”
    周玉蓉没想到人还真的老老实实地待在家中，看来嬷嬷说得还挺对的。
    “二郎，是嫂嫂，我看你晌午没吃几口，又没叫饭，担心你的身体，别饿着了。”
    柏渡在阿姊家吃了大半碗的拌面，两大碗的拌米饭。他都没从床上起来。
    “不了，嫂嫂，我不饿，十分困，想多睡会儿。”
    周玉蓉又想着他在书院中定然没休息好，这会多困倦也应当的，这几日也是需要养精蓄锐的。
    “好，那我就先走了，你好好休息，有事就嘱咐下人。”
    柏渡又睡了过去。
    嬷嬷轻手轻脚地把门关上，“大娘子这下放心了吧，二郎就是长大了，心中知道好歹，会为了柏家着想的。”
    周玉蓉听着嬷嬷的话还是半信半疑，人的秉性都是一贯的，若要大变，也是经历了一些大事，但二郎的性情转变得未免太快了吧。
    沈嫖则是准备做肉干，三个人两三日的量，满打满算做上几十斤就够了，她准备去郑家铺子。
    沈郊这会没看书，就和阿姊一同出去。
    春日一来，汴京人的着装也发生了变化，更是到了踏青的时节，百姓穿的都多明媚，家中没有春闱的，自然也是很闲适地游玩。
    沈嫖想着等今年三四月份，番薯和土豆就都能种上了。
    两个人说着话就到了郑家铺子上。
    郑屠夫和郑大娘子看到沈郊十分热切。
    “二郎真是难得一见，这马上就要下场考试，你别紧张，一定能成的。”郑大娘子怀里还抱着孩子，嘴上说着吉利话。
    郑屠夫觉得自己是个粗人，也不会说什么好听的话，“二郎好好考，考完后送你一块上好的猪肉。”
    沈郊听后连连点头，又开口道谢，“多谢郑屠夫，郑大娘子。”
    沈嫖等他们都说完话后，才开口。
    “我要一些后腿肉和里脊肉，不用切，我自己回家做。”
    郑屠夫这边刀又习惯性的磨了一下，然后利落的把两大块肉切好，顺手又提到沈嫖面前，“沈娘子，你瞧，这怎么样？”
    沈嫖看着这里脊肉质鲜嫩，“好，多谢了。”
    沈郊看到很重，就伸手接了过来。
    俩人就又回家了。
    肉干和番薯干最低要三四日才能好呢，她回家就先把这两样给做上，沈郊也一同帮着削皮。
    每日的下午时分都是蔡河码头最热闹的时候，卸货装货，又有船只离开，摆摊叫嚷的小贩，五步一棵的柳树长出嫩芽，阳光洒在汴河河边上。一阵风吹过，柳枝跳起舞，水面也荡漾起弧度，只剩下波光粼粼。
    程家嫂嫂在家给贵人家浆洗衣物，这会才晾晒上，就到隔壁来。她一进来就看到了那一大盆的肉，二郎还在给番薯削皮。
    “这又是忙着做什么呢？”
    沈嫖把肉切成条，还要先腌制上，然后再晒，最后再蒸。
    “嫂嫂来了，给二郎准备去贡院的吃食。”
    程家嫂嫂也撸起袖子走到二郎身边，“二郎，我这话都想说多回了，这次我就算是得罪你阿姊，我也得说，你一个好好地读书人，这都不是你应当干的活，拿笔的手，非要做厨房的活。你起身吧，嫂嫂来做。”
    沈嫖听到这话非但没生气，反而抿嘴笑笑。
    “嫂嫂这话可有失偏颇，这凡事他们自己会，总比别人会好，真到了危急时候，还得自己靠自己。”
    程家嫂嫂哎呀一声，“那二郎往后为官做宰了，还用得着他来做饭不成。”
    沈嫖又反驳道，“未必啊，万一他往后的娘子就想吃他做的饭呢。”
    沈郊听到阿姊提未来的娘子，耳朵立刻就有些发烫。他稳了稳心神。
    “嫂嫂没事的，阿姊说得对，我现下会烧火，会洗碗，过两日到了贡院，也能自己烧上热水来喝，吃得好，睡得好，写文章时自然如有神助。”
    程家嫂嫂倒是惊讶，“贡院内真的没热水啊？”她向来都是高看读书人一眼的，哪里想到贡院内竟然都不给读书人热水喝。
    沈郊又解释一遍。
    程家嫂嫂这才明白。
    “而且蔡先生也会做饭，他还会包水角儿呢，衣食住行，我读书也不能只会读书吧。”沈郊从前也觉得读书就日日书不离手就好，但跟着阿姊一起，又觉得做些别的放松一下，读起书来也更事半功倍。
    程家嫂嫂这会是真的震惊了，没想到蔡先生那样的人还会做饭呢，比她家官人都强上百倍。
    她也就没再多说，不过也拿上刀一起帮忙，又和大姐儿话家常。
    “昨日我看赵家婶婶已经找好稳婆了，大朗媳妇估计这两日就生了。”
    沈嫖也知晓，赵家大郎和婶婶这都好几日没上工，日日在家守着人，就怕有万一再来不及。
    “好，这几日我也醒着神，若是有什么帮忙的，也好随时过去。”
    程家嫂嫂摇下头，“不用了，我日日都听着呢。你家现在的大事就是二郎下场科考，旁的你也不用管。”
    快到了时辰，沈郊去接俩姐儿下学。
    沈嫖在家里把蒸第一遍的番薯放到外面晾晒着，肉干也挂了一绳子，这个天气也刚刚好，通风入味，等个两三日就能蒸。
    方便面和卤蛋暂时不用那么着急，等到前一日做好就行，至于其他的糕点之类的，她准备做些绿豆的，枣泥桂花的。去岁秋日还收了许多的干桂花呢。
    晚饭沈嫖煮的番薯汤，又蒸的番薯馒头，炒的土豆丝，还有腊肉。
    饭桌上，穗姐儿一会给二哥哥夹菜，一会给他拿馒头，时时照顾。
    “二哥哥这几日在家中要好好吃饭，好好睡觉，有什么要跑腿的，尽管使唤我。”穗姐儿说得特别认真。
    沈嫖喝口汤，看她一本正经的样子。
    沈郊被她逗笑，然后又哄她，“好，那二哥哥就拜托穗姐儿照顾了。”