鬼哭峡一战，大靖大获全胜，歼敌两千余，俘获战马七百匹，更俘虏了北狄王子乌维。
    消息传回边城后，军民振奋。
    不过大家也很快知道了谢霁川负伤的消息，不禁对此忧心不已。
    对于生活在边境、时常胆战心惊的普通百姓而言，谁能打胜仗、谁能保护他们的安全，谁就能够得到他们的尊重与拥戴。
    很显然，谢霁川到边城后的表现，已经折服了这些百姓。
    谢霁川受了伤本该静养，可他在听说了百姓和手底下的人对他的担忧以后，不顾身上的伤势，在昆弥怒而攻城后登上城墙。
    他派人将乌维吊在城墙之上，而后射了两箭。
    第一箭射出，穿过风雪，直直落在北狄大军的马蹄之下。
    但凡北狄大军靠近一步，这箭就能带走大军中其中一人的性命。
    第二箭紧随而至，却是冲着乌维而去，擦着乌维的发带而去。
    乌维被射落的发带的几根发丝，因此在朔风中打了个旋，像片枯叶般坠下城墙。
    他满头粗硬的发辫骤然散开，乱发披了满脸，遮住了那双略浅惊恐的眼睛。
    随即城墙上传来变了调的惊叫——那声音不像是来自草原的北狄王子，倒像是受惊的兽类。
    乌维手脚被缚，挣扎时绳索磨着墙砖，发出咯吱的闷响，配上那副披头散发的模样，显出几分荒诞的可笑。
    谢霁川却不为所动，手指搭在弓弦上，稳稳扣住了第三支箭。其箭头对准了乌维那颗因惊惶而微微晃动的头颅。
    这一箭若出，必是惊艳一箭，能穿透乌维的头颅！
    可惜这一箭并未离弦。
    ——北狄撤兵了。
    看着黑压压的北狄大军如退潮般开始后移，马蹄在积雪上踏出凌乱而沉郁的声响，城墙之上不由掀起了一阵欢呼声。
    军中副将望着远去的烟尘，对身旁的谢闵道：“昆弥今天是为了出气而来，结果气没出了，反而被小将军两箭吓退！哈哈哈哈，鬼哭峡折了他两千精锐，又丢了战马，这个冬天，他的牙帐怕是要喝北风了。此番退去，大雪封路前，他怕再难组织起像样的攻城！”
    仿佛是为了印证副将的话，边城上空积聚多日的阴云，沉沉地压了下来时，北狄却只小范围地骚扰过边境村庄，再未大举兵临城下。
    边城的百姓和驻扎的将士们都能得以喘口气。
    相对而言，谢霁川却伤口撕裂，伤势加重发炎，因此发起了高烧，军中的随行大夫下了猛药守了三日才将他捞了回来。
    只是虽已脱离了生命危险，谢霁川依然低烧不退，只能浑浑噩噩地躺在床上养病。
    这一躺，便是七八日。
    瞧见他这般，谢闵很难不嘴里数落两句。
    在谢闵与大夫交谈之时，谢霁川正陷在混乱的梦境里。
    梦中有柳家村湿润的风，有柳云书房里淡淡的墨香和药草气，有那人含笑唤他“霁川”时清润的嗓音……
    他好像回到了一个熟悉又陌生的午后，柳云正带着他做压花书签，而后柳云忽然拿着两片树叶，对着他说：“霁川你知道吗？这世上树叶万千，可每一片都是独一无二的。”
    听着柳云的话，不知为何总是有些不安的小霁川，忍不住贴近他的哥哥问：“那我呢，我也是独一无二的吗？”
    回应他的是柳云毫不犹豫的声音：“当然。”
    柳云将他抱在怀里，并把手中的树叶塞给他，轻声说：“小鸡串对于哥哥，永远是独一无二的、最重要的弟弟。”
    小小的柳霁川听到这话，忍不住握紧手中的树叶，贴在柳云的怀里，迫不及待地传达自己心中澎湃的心情。
    “哥哥，喜欢哥哥！”
    “哥哥……”
    一声压抑的、带着依赖的“哥哥”脱口而出，谢霁川迷迷糊糊地睁开眼。
    朦胧的视线里，映入眼帘的是一个有些熟悉的身影……
    谢霁川下意识以为是柳云，可对上焦距后，他才发现那是早已饱经风霜、眉头紧锁的谢闵。
    待看清谢闵的脸后，他不由下意识嫌弃地撇过头去。
    谢闵：“？！”
    谢闵将他这一瞬的神情变化尽收眼底，但看着他还没有什么血色的模样，那些斥责的话在舌尖滚了几滚，终究是没在此时吐露出来。
    不过他却到底忍不住趁着谢霁川清醒之时，念叨起谢霁川做出的一些“错误”决定。
    比如为了逞英雄，为了一个不相干的孩子，让自己受伤。还好当时鬼哭峡一战已经尘埃落定，不然主将受伤，定会影响军心，甚至影响战役的结果。
    比如大夫千叮万嘱要静养之时，他倒好，仗着年轻底子硬，非得跑到城头上去逞威风！
    本身那时北狄已失了精锐，暂时难成气候，即便没谢霁川，北狄也终究会退兵的。
    “你这般鲁莽行事，我要怎么跟你娘交待？”谢闵懊恼道。
    面对谢闵的念叨，谢霁川始终静静听着，没有应和，也没有反驳。
    别看他在柳云面前素来多话，可面对旁人，他向来是沉默的，像一块捂不热的坚冰，用无形的距离隔开一切关切或刺探。
    谢闵瞧见他这样，只觉得越发窝火，不由搬出柳云说：“我又怎么跟你哥交代？”
    听到谢闵提及柳云，谢霁川才像是怕被老师叫家长的学生，终于有了点反应。
    他干裂的唇微微开合，吐出几个硬邦邦的字：“我不会有事的。”
    这句话不像是对谢闵的安抚，更像是一句宣言、一句保证。
    一句，给遥远京城里的某个人的保证。
    谢霁川知道，柳云还在等他回去，若他真的出事，柳云一定会哭的。
    还有……如果他不在柳云身边，柳云会很寂寞的……
    谢霁川爱柳云。这份爱意汹涌如潮，日夜冲击着谢霁川的胸腔，让他渴望占有柳云，渴望与柳云并肩，渴望长长久久地守在柳云身旁。
    这固然有他少年情动、难以自持的私欲在鼓噪，但当他像柳云述说爱意的时候，何尝不是因为他舍不得、也根本不放心把柳云交给这世上的任何其他人？
    他的哥哥，表面上看总是从容不迫，清风明月般洒然，身形虽瘦弱，却好似天不怕地不怕，坚强地能为所有人撑起一片天，总叫人不自觉地依靠他。
    可谢霁川知道，柳云其实也是柔软的。
    在大部分人都尚且不懂事的年纪，他便会因为分离忧思成疾。
    这些年过去，他好像改变成长了许多，再也不惧离别与寂寞，可是谢霁川知道，那只是柳云接受了世事无常。
    实际上，他的哥哥还是那样的柔软，那样的……害怕寂寞。
    所以，他绝对不会有出事！
    无论发生了什么，他都会好好地回到柳云身边，陪着他，陪在他身边一辈子。
    听着谢霁川的宣言，谢闵觉得有些莫名其妙，战场之上，是他想不出事就能不出事的吗？
    他还想说些什么，可此时谢霁川已经不再言语，重新闭上眼睛，仿佛又昏睡了过去。
    谢闵看着他和自己三分相似的面容，心里很复杂，按照他以往的性情，定是不能接受别人挑战他的威严。
    可是最终他到底没有再说什么，只是默默退出了营帐。
    一方面，谢闵这些年也多少有些变了，人老了，倒也没年轻时那么看重脸面。
    另一方面，其实不用再问，谢闵也知道谢霁川为何要不顾自身救那个孩子，又为何会在北狄再度攻城的时候站出来。
    谢闵与谢霁川相处时日不算长，对却意外地了解这个儿子。
    谢霁川确实和他很像，只是到底不是他教养出来的，而是被柳云一手拉扯长大的。
    如果说柳云是那天边皎洁明澈、引人追寻的月亮，那谢霁川便是不惜一切、矢志不移的奔月之人。
    他的所有勇猛、所有执着、甚至此刻躺在病榻上的这份沉默，似乎都能在“柳云”身上上找到根源。
    想到这里，谢闵心里忽然掠过一丝极其细微的、难以捕捉的异样感。
    但这感觉太模糊，太倏忽，他甚至来不及品味这究竟是什么，它便已消散在军帐内弥漫的淡淡药味和温暖的炭火气之中。
    他只是隐约觉得，这对情谊深厚的“兄弟”之间，似乎有些不同寻常……
    *
    这个冬日，边城的百姓和将士们都过得还不错。
    比起以往而言，如今的他们有着充足的食物、有着更加保暖的棉服，还有了足以取暖的碳火，又没了北狄烦不胜烦的骚扰。
    那些受伤的将士们得以在这样的条件下，在更加干净、体贴的照顾下，慢慢恢复了身体。
    其中谢霁川更是得了最好的照料，入了冬没多久，柳云就托军中信使给他带来了不少东西还有一封信。
    也不知道是哪些东西起了作用，还是那封信实在有效，谢霁川没多久就能下床行走，又过了些时日已经恢复如常，可以把手下的普通士兵抱起来当枪耍。
    这个恢复能力，看得军里不少人一愣一愣的，有老将揉着老寒腿，不禁感慨：“年轻就是好啊！”
    不管怎么样，对于谢霁川的康复，军中上下还是高兴的，只是随着冬去春来，这份高兴和冬日里的安逸并没有持续多久——
    北狄似乎又开始蠢蠢欲动，被北狄铁蹄践踏过的村子越来越多了。
    看着斥候传来的一个个消息，大家都不由面色难看。
    虽然大靖的将士们都很努力巡逻了，但边境线实在太长了……
    有小兵们也听说了北狄的动向，在听说了那动辄屠村的恶行后，有人眼眶都红了。