到底是一家人，看到柳三石和柳多福的表情动作，其他人都隐约瞧出了点什么。
    当云宝和柳霁川两个小朋友贴着滚到一边玩去后，一家子忙凑过来问他俩刚刚挤眉弄眼的做什么？
    柳三石一脸严肃，把云宝这次院试可能没发挥好的事，小声跟大家说了。
    听到这话，众人的第一反应不是失望，而是担心地看向云宝……
    此后几天，大家伙对待云宝都十分小心翼翼，那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
    除了柳霁川，他依然天天跟在云宝屁股后面，一会儿说“哥哥好厉害”，一会儿说“哥哥天下第一”！
    活脱脱一个小马屁精转世。
    柳三石怕他不小心提起院试惹云宝伤心，特意找了个时间，告诉他这段时间不要在云宝面前提起院试、状元之类的话。
    柳霁川不懂为什么，但听到柳三石说提到这些哥哥有可能伤心，便忙不迭应了下来。
    对于家里人的呵护，云宝……并没有察觉。
    这大概是因为大家平常也非常地偏宠他、疼爱他，和这几天的表现差别不算大。
    反倒是村里其他人察觉到柳家人的异样。
    毕竟这几天在云宝看不到的地方，他们总是忍不住叹气。
    傻子都看出有问题了！
    柳家最近也没别的事发生，就云宝去豫州城考了个院试回来。
    村里人一猜便猜到了，柳家人这副样子，定是因为云宝这次考得不咋样，大概率考不上秀才了！
    面对这个猜测，村里人都不免替云宝惋惜。
    虽然村里难免会有一些人，见云宝家过得越来越好而酸里酸气的，但云宝要是真的没考好，他们也高兴不起来。
    一方面他们想云宝好，另一方面他们一村子其实都是一族的人。
    云宝要是考的好，他们族里不也能跟着沾点好处？
    到底是亲眼看着长大的孩子，村里大部分人都是喜欢云宝的，知道他可能院试失利后，他们路上见到云宝都笑得更加温和了，连送给云宝的零嘴糖果都会多一些。
    这下终于叫云宝发觉有些不对劲了，但他思来想去，却没有想到大家伙这样转变的缘由。
    最后他将其归结于——
    “大概是我又变得更可爱了吧！”
    云宝得意叉腰。
    *
    在柳家上下为了保护云宝脆弱的小心灵而努力时，豫州城里头，学政正领着他手下的幕僚如火如荼地阅卷。
    虽然都是在豫州城考试，院试和府试却截然不同。
    府试是由知府主考，而院试是由学政主持的，负责阅卷的是他和手底下的幕僚。
    阅卷官不同，阅卷标准自然也就不一样。
    豫州如今的这位学政，素来更加偏爱词藻华丽的锦绣文章。
    为此，一名幕僚翻看到一张卷子时，不免有些犹豫，要不要将其送到学政案前。
    他手中的这篇文章，用词不算繁复，但是透着股鲜活灵气，有着另一种意义上的“华丽”。
    他只是读着，便好像看到了夸父在太阳下奔跑，愚公挥着锄头移山，玄奘大师顶着风沙取经……
    叫人看了，不免为里面的人物动容。
    幕僚反复看了两遍，最终还是把这试卷放到了边上，准备到时将其和其他几篇比较好的卷子一起拿给学政。
    他们这些幕僚只能大概选出上榜的学子，廪生和县案首花落谁家，还是要让学政定夺。
    次日，一众幕僚将自己挑选出的心仪文章一并送到学政案上。
    学政一篇篇翻阅过去，在翻阅到其中一篇文章的时候，他看了不由心生欢喜，几乎要直接将其点为县案首。
    可他想了想，决定还是要把所有的文章看完再做决定。
    他继续往下翻，翻着翻着，他不由手上一顿，被一篇文章吸引去了注意力。
    这篇文章和其他文章不一样，别的文章是花团锦簇般的华丽热闹，这篇文章则是孩童嬉戏的市井鲜活，充满了孩子天真无邪的幻想和憧憬。
    下面的幕僚看不出来，但是他作为一省学政，一看这篇文章就认出了作者是谁。
    通过这文风，他不由想到了在院试开始之前，知府和他提过的一个孩子……
    平心而论，他自己会更加喜欢刚才那篇文章。
    但不可否认的是，云宝这篇文章写得也极好。
    而且他想了想，若是云宝被点中案首，那他是不是就是小三元了……
    八岁的小三元，前途不可限量啊！
    学政翻过所有考卷，最后将其中一篇文章放到案上。
    *
    又过一日，院试放榜，此榜一出，城内百姓哗然，纷纷讨论着案首之名！
    这一次没有林顾帮云宝看榜，但没关系，院试榜单已经以最快的速度送到下面县衙。
    和县试、府试不同，考生过了院试便也算有了功名，值得府衙派人亲自为这些考生报喜！
    临江县知县一看到名单，便喜上眉梢，当即叫了两名衙役拿二十两银子前往柳家村报喜！
    看着衙役端着银两离开的身影，知县的笑意始终没有褪去。
    师爷在一旁恭喜：“恭喜大人，贺喜大人。多亏您当日慧眼识珠点了柳云那小孩做案首，如今成就了他小三元的名声，也叫大人多了一笔政绩。”
    “哈哈哈哈。”知县收下了师爷的贺喜，笑说，“还是这孩子争气啊！一考就考了个小三元出来，不愧是沈公的关门弟子！这两年亏了他的福，临江县都富裕了不少，若我今年考绩后能挪上一挪，实是欠这孩子一个天大的人情啊！”
    *
    知县和师爷闲聊的时候，两名衙役已经骑上快马往柳家村去了！
    做牛车来往柳家村和临江县大抵要一两个时辰，而要是骑马，不消半个时辰，两名衙役就已经到达柳家村外。
    马儿嘶鸣引起了柳家村村口大爷的注意，大爷转头一看，瞧见是两位差爷，吓得直哆嗦。
    偏偏他还不敢跑，直愣愣地立在原地，心里猜测衙役来柳家村的理由——
    是要增税了，还是又要抓人去服役了？
    无论是哪种可能，都叫大爷心慌。
    怎料这时，两位衙役却牵着马靠近他，好声好气地问道：“大爷，你知道柳云柳郎君家住何处吗？”
    “啊？柳云？”村里其他人基本不会叫云宝的大名，听到“柳云”这个名字，大爷也是反应了好一会儿，才明白过来两位衙役问的是云宝！
    “知、知道倒是知道，只是官爷……”大爷弱弱问道，“你、你们找他作甚？云宝那娃还是个小娃娃哩……”
    两个衙役看到大爷这表情，知道他是误会了，连忙解释道：“大爷别怕，我们找他是有好事！柳郎君他中了院试，还是小三元！”
    “中了、中了院试？”大爷不可置信地说，“那岂不是说云宝是秀才老爷了？！那那、那个‘小三元’又是啥意思？”
    “意思是说他这次院试也中了案首，连续三次中了案首便是小三元了，厉害着呢！整个豫州城往上一百年，也没出过几个小三元！”衙役尽量给大爷介绍着。
    大爷听得直拍大腿，一改刚刚的瑟缩姿态 ，连忙要将两位衙役引进村内：“云宝这孩子太有出息了！官爷快进村，我带你们去他们家！云宝爷爷其实就是我族弟，我俩可是一块长大的，熟得很！”
    一边说着，大爷一边在前头给衙役们带路，就在这个时候，他瞧见前头有一群小屁孩正在草垛子后面探头探脑。
    他一眼就瞧见了自家不成器的大孙子，喊道：“还在这看什么看？还不快去你族长爷爷家，把云宝中秀才这事告诉族长？这可是光宗耀祖的大事！我们村、我们村居然也有秀才老爷了！”
    这里其实离柳家私塾不远，柳长青听到了大爷的声音，走出私塾瞧了一瞧。
    当听到云宝中秀才的时候，他即便早有预料，也不由心中一喜！
    私塾里面的孩子听到这话，也不由在窗边一个压一个地探出头来。
    他们叽叽喳喳地不知道在说什么，柳长青走回私塾，只听到其中两个孩子的对话。
    “我们这样的，还真能考上秀才啊？”
    “云宝是云宝，我们是我们，那能一样吗？”
    “怎么不一样？他们家以前不也是种地的吗？云宝……云宝能考上，那我、我也能！”
    柳长青知道私塾里这些孩子和云宝差距有多大，但听到这话，他没多说什么，只是笑着用戒尺敲了敲桌子道：“好了，接着上课。”
    没一会儿，朗朗读书声在私塾里面响起。
    不知道是不是错觉，周围路过的村民总觉得，今天私塾里读书的声音比往日还要大。
    *
    两位衙役跟着大爷到了柳家，没找到人后，又去了柳家的酒坊，向柳家众人说了云宝过了院试，并且中了小三元的喜讯！
    说完，他们便为柳家送上了知县给的二十两银子，直说这是县令奖赏给云宝的。
    一家子瞧见衙役亲自向他们报喜，捧着银子，又惊又喜！
    林彩蝶掐着柳三石的手臂说：“你不是说云宝没考好吗？”
    院试案首！这叫没考好？！
    害她和家里其他人担惊受怕了好些天！
    柳三石一边笑，一边又疼得想咧嘴，好半晌才憋出了一句话说：“我儿子太出息了！”
    衙役特意赶来报喜，柳家自然不敢有怠慢。
    柳满丰和冯翠花又是包红包，又是要请两个衙役一起吃午食。
    衙役对他们也十分客气，直说自己还有差事要办，将消息送到后，就要抓紧回去了。