腊月三十，岁除。
    往岁此时，王宫广场早已搭起祭坛，以太牢祭天地，人牲缚於柴垛，待子时焚以告天。
    九间殿外设儺戏，巫祝戴青铜面具，执戈扬盾，驱疫逐鬼，百姓避於户內。
    市井街巷却萧索冷清，寻常百姓为岁贡赋税愁眉不展，更兼冬日苦寒，冻毙路旁者时有耳闻。
    然今岁，气象迥异。
    玄武大街两侧，新设了三处门面，门楣上掛著崭新的匾额，上书惠民药局四字。
    门首两侧，贴著大幅告示，以通俗文字书写，盖著太医署与镇妖司的双重朱红大印。
    “奉大王諭：岁首三日內，惠民药局义诊施药，凡朝歌城內百姓，若有病痛，皆可前来问诊，诊金全免，药费减半。”
    药局內，炉火烧得正旺，十余名太医署的老医师及去岁贤良方正医卜科新取年轻郎中，分坐堂內，凝神为前来问诊的百姓把脉开方。
    学徒们穿梭其间，抓药、捣药、煎药，忙而不乱，浓郁的药香混合著炭火气，瀰漫开来。
    局门外，百姓排起数条长龙。
    队伍中人多是衣衫朴素，面带常年劳作的菜色，然此刻，他们眼中多了些许期盼。
    偶有低声交谈，也多是大王仁德、药局开得及时、郎中真乃神医之类的话语。
    西市，原本是商贾云集之地，年关时节本应冷清，今时確有数家新开铺面，铺面两侧牌匾上书工坊货栈。
    铺前人声鼎沸，货架上陈列之物，皆是去岁工坊所出新器：曲辕犁、铁锹、改良纺车、陶製火盆……
    最引人注目的是价格，每件器物下方，都掛著小木牌，標明品名、用途及价格，价格比市面上流通旧式器物低廉三成有余。
    一名鬚髮皆白的老农，颤抖著手抚摸著货架上曲辕犁的木柄，浑浊的眼睛盯著木牌上的价格，嘴唇哆嗦著。
    “这犁当真只需粟米三石？”
    掌柜笑著拱手。
    “千真万確，此乃大王特旨，春耕在即，新农具半价发售。您若家中困顿，还可至农曹登记，以工代偿。”
    “以工代偿？”老农愣住了，周围竖起耳朵听的百姓也愣住了。
    掌柜提高声音，对周围越聚越多的人群解释。
    “大王有旨，农为国本。凡欲购新农具而家贫者，可至农曹登记，由农曹分派修筑水渠或平整道路等轻便活计，按日计酬抵扣农具价款。”
    话音未落，人群中爆发出巨大的喧譁。
    隨即，不知是谁带头，数十名百姓齐齐面向王宫方向，跪倒在地上，连连叩首，声音哽咽。
    “大王仁德，大王万岁。”
    “我大商有明君。”
    “……”
    茶楼之上，临街的雅座。
    一位老者凭窗远眺，將楼下西市的喧腾，百姓的跪拜尽收眼底，手中茶盏早已凉透，却恍然未觉。
    “真的变了。”老者喃喃自语。
    “去岁老朽还与眾同僚激辩，言大王变革祖制，动摇国本，恐生祸乱。今日亲眼所见，亲耳所闻，方知是老朽迂腐。”
    “这市井生机，这惠民之政……方是真正的国本，老朽枉读圣贤书七十载矣。”
    旁桌，一位商贾打扮的中年人闻言，放下茶盏，接口道：“老先生所言极是，何止这市井气象？”
    “听闻去岁，王畿之地，因推广新式农具，兴修水利，粮產增了三成。还有东鲁叛乱被剿灭，曹州那为祸百年的五通神也被连根拔起。”
    他顿了顿，压低声音，带著一丝自豪。
    “更奇者，前日有东海商队入朝，言海外诸国闻大商新政，皆遣使来朝，欲学工巧，通贸易。这气象，怕是要重现成汤盛世了。”
    茶楼中眾人听得心驰神往，议论纷纷，脸上皆洋溢著与有荣焉的光彩。
    眾人正议论间，忽闻长街尽头，传来钟鼓之声。
    循声望去，只见一队百人玄甲禁军，步伐整齐，自王宫方向行来，为后方车队开道。
    禁军之后是数十辆以健牛拖拉的平板大车，车上堆满鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋口未曾扎紧，露出里面颗粒饱满的粟米。
    车队最前方，竖著一面木牌，朱漆大字在冬日阳光下异常醒目：“大王赐岁米，每户一斗，凭户籍牌领取”。
    “岁米，大王赐岁米了。”
    “每户一斗，快去取户牌。”
    长街瞬间沸腾，百姓们先是愣住，隨即爆发出惊天动地的欢呼，纷纷转身向著自家方向狂奔而去，要取户籍竹牌，场面一度混乱
    一名衣衫襤褸的老嫗，在邻里的搀扶下，颤巍巍领到一小袋粟米，老泪纵横扑通跪倒下，对著王宫方向，磕头不止。
    “老身活了六十载，歷经三朝，自古只有徵粮纳赋，何来赐米？大王，真乃尧舜再世。”
    哭声悲切，却充满感激，周围领到米的百姓，无不动容，许多人也跟著跪下，对著王宫方向叩拜。
    朝歌城最热闹的一处，却是原城隍庙旧址。
    昔日的城隍庙，因涉及淫祀与地方豪强勾结，早已在镇妖司成立后被彻底查封拆毁。
    原址空地广阔，此刻搭起了一座简易木台，台前挤满了百姓，男女老幼皆有，伸长脖子，踮著脚尖望向台上。
    台上，正演著一出新戏，戏名以红布悬掛於台前横樑：五通妖神伏诛记。
    戏已演至高潮。
    扮演闻仲太师者，身著银色纸甲，粘著长髯，额间贴著金纸剪成的竖目图案，手持一柄木製的山河锁，正与五个打扮得青面獠牙的五通妖神战作一团。
    虽是木刀木枪，纸甲假须，然扮演者显然下了功夫，一招一式，腾挪跳跃，颇有章法，竟也演得虎虎生风，杀气腾腾。
    台下百姓看得目不转睛，屏息凝神。
    每到闻太师施展神通，一锁捆住一妖，台下必爆发出震天的喝彩与叫好声。
    戏至尾声，五通妖神被山河锁尽数捆缚，瘫倒於地。
    闻太师昂然立於台中，手抚长髯，对著台下高声宣道，声音洪亮。
    “自此，曹州无淫祀，百姓得安康。凡有假借神名，祸乱地方，戕害生灵者，皆以此五通为鑑，镇妖司在，王法在，大商永在。”
    “好！”
    台下喝彩声如同山呼海啸，许多人激动得满脸通红，用力鼓掌。
    “这戏……编得真好，演得也像。”
    人群最外围，一名身著葛布的男子，负手而立，低声评价。
    他身侧跟著个身形精悍，作管家打扮的老者，正是微服出宫的帝辛与巫咸。
    巫咸捻著頜下短须，脸上带著淡淡笑意，低声道：“是工坊几位新科贤良，走访曹州生还百姓与镇妖司吏员后，合力编撰的。”
    “他们言，圣人教化之道，可寓於礼乐。百姓多不识字，难以通晓经义律法，然一齣好戏，他们看得懂，记得住，传得开。”
    帝辛微微頷首，目光缓缓扫过那一张张兴奋激昂的面孔，若有所思，缓声道：
    “破山中贼易，破心中贼难。淫祀邪说，荼毒北地数百年，百姓畏神如虎，敬神如父，此等观念，根深蒂固。非一齣戏，一道法令，一朝一夕可解。”
    他顿了顿，语气转沉。
    “然，有此开端，便是曙光。让百姓知晓，何者为正，何者为邪，假以时日，潜移默化，心中之贼，亦可破。”
    巫咸肃然，躬身应是。