九月初五，寅时三刻。
    天还没亮。
    朱由检被叫醒的时候，脑子还是蒙的。前世当了二十年ceo，也没试过凌晨四点起床开会的。但这具身体的记忆告诉他，这是规矩——每月初五、十五、二十五，大朝会，文武百官齐聚皇极殿，皇帝必须亲临。
    洗漱、更衣、用膳，一套流程下来，天色才刚蒙蒙亮。
    朱由检坐在乾清宫里，让內侍最后整理一遍冠服。十二旒冕冠，明黄龙袍，玉带皂靴——每一件都重得压人。冕冠的垂珠挡在眼前，让他看什么都隔著一层。
    “皇上，该走了。”王承恩的声音在门外响起。
    朱由检站起来，深吸一口气。
    这是他的第一场朝会。
    也是他第一次，以皇帝的身份，面对满朝文武。
    皇极殿。
    当朱由检在龙椅上坐下的时候，下面已经黑压压跪了一片。透过冕冠的垂珠，他只能看到一个个模糊的人影。
    “眾卿平身。”
    群臣站起来，垂首而立。朱由检扫了一眼——內阁首辅来宗道，次辅杨景辰，六部尚书，都察院左右都御史，五军都督府勛贵，还有那些他不认识的翰林、给事中、御史。
    乌泱泱几百號人。
    殿內安静得能听到外面风吹旌旗的声音。
    朱由检的目光扫过人群，看到了魏忠贤。他站在太监班列的最前面，低著头，一动不动，脸上看不出任何表情。
    也看到了户部尚书郭允厚。那老头脸色还有些发白，估计还在为那七百万两睡不著觉。
    “有事起奏，无事退朝。”
    话音刚落，一个御史站了出来。
    “臣有本奏！”
    朱由检看过去——都察院御史，四十来岁，一脸正气，瘦削的脸颊因为激动微微泛红。
    “奏。”
    那御史展开奏摺，朗声道：“臣弹劾魏忠贤！魏忠贤以阉竖之身，窃据权柄，把持朝政，陷害忠良，贪墨巨万！其罪一十有二，请皇上明正典刑，以谢天下！”
    殿內瞬间安静了。
    落针可闻。
    朱由检没有说话。
    他看向魏忠贤。魏忠贤低著头，一动不动，脸上看不出任何表情。但朱由检注意到，他的后背绷得很紧。
    “臣附议！”又一个御史站出来。
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    一瞬间，站出来了七八个御史。全是都察院的言官，一个比一个激动。有人脸涨得通红，有人手指发抖，有人眼眶含泪。
    “臣等请诛魏忠贤，以清君侧！”
    “请皇上明断！”
    朱由检没有说话。
    他就那么看著这些御史，一个一个慷慨激昂，唾沫横飞。他们的声音在空旷的大殿里迴荡，像一群麻雀在叫。
    一炷香的工夫。弹劾的奏摺收了十几份。
    等他们说完，朱由检才开口。
    “都说完了？”
    御史们面面相覷。
    “朕问你们，都说完了吗？”
    领头的那个御史——刘重庆，上前一步：“皇上，魏忠贤之罪，擢髮难数。臣等所奏，不过十一。请皇上……”
    “朕问你的是，都说完了吗？”
    刘重庆愣住了。
    朱由检看向其他人：“你们呢？还有要说的吗？”
    没人敢说话了。
    殿內陷入死一般的寂静。群臣低著头，大气不敢出。
    “好。”朱由检点点头，“那朕问你们几件事。”
    他站起来，走到御阶边缘，俯视著群臣。
    冕冠的垂珠轻轻晃动，让他看什么都带著一丝模糊。但下面那些人脸上的表情，他看得清清楚楚——有人惶恐，有人疑惑，有人暗暗兴奋。
    “第一件事，辽东欠餉四月，军心浮动，隨时可能兵变。你们谁知道？”
    没人回答。
    “第二件事，陕西大旱，饥民易子而食，已经有人开始造反。你们谁知道？”
    还是没人回答。
    “第三件事，国库只剩八十万两，连下个月的军餉都发不出来。你们谁知道？”
    御史们的头低了下去。
    朱由检冷笑一声。
    “你们什么都不知道，就知道弹劾魏忠贤？”
    刘重庆硬著头皮道：“皇上，阉党不除，国无寧日……”
    “国无寧日？”朱由检打断他，声音陡然提高，“辽东兵变，才是国无寧日。陕西造反，才是国无寧日。国库空虚，发不出军餉，才是国无寧日！”
    他的声音在空旷的大殿里迴荡，震得樑柱似乎都在发抖。
    “你们站在这里，穿的是朝廷的官服，拿的是朝廷的俸禄。可你们想过没有——那些钱从哪儿来？辽东的兵拿不到餉，会不会譁变？陕西的百姓吃不上饭，会不会造反？”
    没人敢说话。
    刘重庆脸上的血色褪得乾乾净净。
    “魏忠贤该不该杀？”朱由检说，“该杀。朕知道该杀，你们也知道该杀。但杀了他之后呢？钱从哪儿来？谁来替朕管东厂？谁来替朕盯著那些贪官污吏？”
    刘重庆张了张嘴，却发不出声音。
    “你们弹劾魏忠贤，是因为他贪，他坏，他该杀。可你们有没有想过——你们弹劾了他，然后呢？你们有办法解决辽东的军餉吗？你们有办法賑陕西的灾吗？”
    朱由检走回龙椅前，却没有坐下，只是扶著扶手，看著下面这群人。
    “朕今天把话撂在这儿——谁有办法解决辽东军餉，站出来。谁有办法賑陕西的灾，站出来。谁能告诉朕，怎么把国库填满，站出来。”
    殿內死一般的寂静。
    没人动。
    “站出来啊。”
    还是没人动。
    朱由检笑了。
    那笑容很淡，但落在群臣眼里，却让不少人后背发凉。
    “没人站出来？那你们弹劾什么？”
    他坐回龙椅上，声音平静下来：“魏忠贤的事，朕自有处置。今日朝会，先议辽东军餉、陕西賑灾、国库空虚之事。谁有办法，站出来说。没有，就退朝。”
    沉默。
    长久的沉默。
    来宗道的额头冒出细密的汗珠。杨景辰的手指在袖子里微微发抖。郭允厚低著头，恨不得把脑袋埋进胸腔里。
    “退朝。”
    朱由检站起来，转身就走。
    身后，群臣跪了一地：“恭送皇上！”
    走出皇极殿，朱由检站在汉白玉的台阶上，看著远处的天空。
    太阳刚刚升起，金色的阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片辉煌。
    可他心里，却沉甸甸的。
    回到乾清宫，朱由检脱掉那身沉重的冠服，长长地出了一口气。
    王承恩端来茶，小心翼翼地问：“皇上，您没事吧？”
    朱由检接过茶，喝了一口。
    “没事。”
    他放下茶杯，走到窗前。
    窗外，阳光正好。
    远处，皇极殿的方向，那些大臣应该已经散了。他们回去之后，会怎么议论今天这场朝会？会害怕？会愤怒？会暗中串联？
    朱由检不知道。
    但他知道，这只是开始。
    他想起昨晚写下的那些名字。孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗。
    那些人，都在等著他。
    等著他去救。
    等著他去用。
    等著他去改变他们的命运。
    “王承恩。”
    “奴才在。”
    “去请孙承宗。就说朕要见他。”
    “是。”
    窗外，阳光照进来，落在那张空白的案上。
    新的一天，开始了。