九月初四，辰时。
    朱由检是被帐册翻动的声音吵醒的。
    睁开眼，窗外已经大亮。王承恩站在床边，手里捧著一叠册子，见皇帝醒来，连忙跪下：“奴才该死，惊著皇上了。”
    “什么东西？”
    “户部尚书郭允厚求见，说是有紧急公务。奴才让他等著，他就在外头翻帐册……”
    朱由检揉了揉太阳穴：“让他进来。”
    郭允厚进来的时候，整个人都是飘的。
    六十来岁的老头，三缕长须，穿著二品官服，却像踩在棉花上一样，走路都打晃。他跪下行礼：“臣户部尚书郭允厚，叩见皇上。”
    “起来。什么事？”
    郭允厚站起来，却没说话，只是看著朱由检，嘴唇哆嗦。
    “郭爱卿？”
    他突然又跪下了。
    “皇上！臣……臣刚才在户部，收到一笔银子！三百二十万两现银，五万两黄金！还有一堆银票！臣……臣不知道这钱从哪儿来的，臣……臣不敢收！”
    朱由检看著他，忍不住笑了。
    三百二十万两现银，五万两黄金。加上银票，正好是魏忠贤昨夜交出来的那些。方正化一早派人去取的，钱直接送去了户部。
    “不敢收？”朱由检说，“那就退回去。”
    郭允厚愣住：“退……退回去？”
    “你不是不敢收吗？那就退。”
    郭允厚跪在地上，脸涨得通红：“臣……臣不是那个意思……臣只是……只是……”
    “只是什么？”
    郭允厚咬牙：“臣只是想知道，这钱……这钱从哪儿来的？”
    朱由检端起茶杯，喝了一口。
    “魏忠贤捐的。”
    郭允厚的眼睛瞪得像铜铃。
    “魏……魏忠贤？”
    “对。”朱由检放下茶杯，“他这些年贪了不少，朕让他吐出来，为国效力。”
    郭允厚张著嘴，半天说不出话。
    “郭爱卿？”
    郭允厚猛地回过神，重重磕头：“皇上圣明！皇上圣明！”
    “別圣明了。”朱由检说，“钱有了，怎么用，你想好了吗？”
    郭允厚抬头。
    “辽东欠餉多少？”
    “……一百二十万两。”
    “拨。什么时候能发到士兵手里？”
    郭允厚飞快地算了一下：“快则十日，慢则半月。”
    “太慢。”朱由检皱眉，“辽东军士已经欠餉四月，再等半个月，兵变都起来了。朕给你五天。五天內，银子必须到辽东。”
    郭允厚额头冒汗：“皇上，这……路途遥远……”
    “朕不管。”朱由检看著他，“你从京营调一队兵，日夜兼程，沿途驛站换马不换人。五天內到不了，朕拿你是问。”
    郭允厚磕头：“臣……臣遵旨！”
    “陕西賑灾，拨五十万两。这笔钱不走户部，朕另派人去办。”
    郭允厚愣住：“皇上，这……”
    “陕西的官，朕信不过。”朱由检淡淡道，“奏摺上说『賑灾有序』，可朕听到的消息是，延安府已经人吃人了。这笔钱，朕要亲自派人盯著，一粒米都不能让那些贪官剋扣。”
    郭允厚不敢再说话。
    “工部火药库，拨十万两重建。这笔钱你走正常帐目，但朕要看到明细——买了多少硝石，多少硫磺，多少工匠，一一列清。”
    “是。”
    “剩下的，入库。但有一件事——”
    郭允厚抬头。
    “这钱怎么来的，你知道就行。外面如果有人问，就说朕动用了內帑。”
    郭允厚愣住：“皇上，內帑只有……”
    “朕说有，就有。”
    郭允厚重重磕头：“臣明白！”
    郭允厚走后，朱由检站在窗前，看著外面的天空。
    这笔钱，够辽东四个月的军餉，够陕西一年的賑灾，够买无数人的命。
    但他知道，这只是开始。
    下午，魏忠贤来了。
    他跪在朱由检面前，额头贴著地，一句话都不说。
    朱由检看著他：“厂臣来干什么？”
    “老臣……谢皇上。”
    “谢什么？”
    “谢皇上……替老臣瞒著。”
    朱由检挑眉：“朕瞒什么了？”
    魏忠贤抬头，眼神复杂：“户部那边说是內帑……老臣知道，那是皇上在保老臣。”
    朱由检没说话。
    魏忠贤重重磕头：“老臣……肝脑涂地，难报皇上万一！”
    “起来吧。”朱由检说，“朕不用你肝脑涂地。朕只要你做一件事——”
    魏忠贤抬头。
    “盯著那群文官。谁结党，谁贪墨，谁在背后搞小动作，报给朕。”
    魏忠贤磕头：“老臣遵旨。”
    “还有。”朱由检拿起一份名单，“这上面的名字，你让人查一查。朕要知道他们的底细——籍贯、师承、同年、交游、把柄。”
    魏忠贤接过名单，上面密密麻麻写著十几个名字——孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……
    他的瞳孔微微收缩。
    这些人，有的在朝，有的在野，有的在边关，有的在天涯海角。
    但他什么都没问，只是磕头：“是。”
    魏忠贤走后，朱由检站在那张“救亡图”前，看著那些名字。
    孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……
    每一个名字旁边，都標註著他们的歷史结局。
    孙传庭：崇禎十六年战死潼关，死则明亡。
    卢象昇：崇禎十一年巨鹿战死，高起潜见死不救。
    曹文詔：崇禎八年湫头镇兵败自尽。
    秦良玉：唯一女將，孤军奋战至死。
    袁崇焕：崇禎三年被凌迟处死。
    孙承宗：崇禎十一年高阳城破自縊。
    朱由检拿起笔，在魏忠贤的名字旁边写下一行小字：七百万两，已入帐。可用，但不可信。
    然后，他轻声说：“接下来，该救你们了。”
    他放下笔，看著窗外。
    月光下，紫禁城的轮廓若隱若现。
    那些人，还在地窖里藏著银子。
    后金那些人，还在关外磨著刀。
    而他，只有一个人。
    但他必须做下去。
    晚上，周皇后来了。
    她端著一碗参汤，轻声道：“皇上今天累了吧？”
    朱由检接过来，喝了一口：“还好。”
    周皇后在旁边坐下，犹豫了一下，问：“臣妾听说……户部那边，收了一大笔银子？”
    朱由检看著她：“你听谁说的？”
    周皇后摇头：“臣妾只是听说。皇上若是不便说，臣妾不问。”
    朱由检握住她的手：“没什么不便的。是朕从魏忠贤那儿拿的。”
    周皇后愣住。
    “朕去他府上，亲自拿的。”朱由检说，“七百万两。”
    周皇后的脸色变了：“皇上亲自去？那多危险……”
    “没事。”
    周皇后沉默了一会儿，然后轻声说：“皇上……臣妾不懂朝政，但臣妾知道，皇上是为了这个国家。”
    朱由检没说话。
    周皇后靠在他肩上：“臣妾只愿皇上平安。”
    朱由检抱著她，没有说话。
    夜深了。
    朱由检又站在那张“救亡图”前。
    他拿起笔，在名单最下面添上两个名字：
    周奎——岳父，可托私事，已派往陕西寻李自成。
    李邦华——能吏，已派往江南查帐。
    他放下笔，看著这张越来越满的绢布。
    这张图，是他在这个时代唯一的底牌。
    只有他知道，这些人本该有怎样的结局。
    也只有他知道，该怎么改变那些结局。
    窗外，月光如水。
    崇禎元年九月初四，七百万两入库。
    第一把火，点著了。