小院里的日子过得很快。
    枣树的叶子从翠绿变成深绿，又从深绿染上第一抹黄。赵长空每日盘坐屋內，九阳神功的口诀在心间流淌——他强由他强，清风拂山岗。他横由他横，明月照大江。
    他闭著眼。丹田里那道混沌真气缓缓旋转，九阳真气融入其中，一丝一丝，一寸一寸。起初像溪流匯入江河，后来像江河匯入大海。
    不知过了多久，他忽然睁开眼。
    眼底有淡淡的光，不是紫金色，不是混沌色，是另一种说不清的顏色——像天地初开时的第一道光。
    他低头，看著自己的手。丹田里那道真气不再旋转，它静静臥在那里，像一汪深潭，潭面无波。但赵长空知道，只要他愿意，这汪潭可以瞬间化作滔天巨浪。
    他站起身，走到院中。
    穆念慈正在练剑。华山剑法，一套养吾剑使得行云流水，剑光如雪，剑势如虹。她看见他出来，收剑走过来。“康哥，练完了？”
    赵长空点头。他看著穆念慈，那张脸比初见时圆润了些，眼底的光却更亮了。他忽然伸出手，握住她的手。
    穆念慈脸一红，但没有抽回去。“康哥？”
    赵长空看著她。“九阳神功的精要，我全部融进去了。”
    穆念慈眼睛一亮。“那你的武功……”
    赵长空摇头。“还差一个契机，一个洞开玄关一窍的契机。”
    穆念慈听不懂，但她知道那一定很重要。她握紧他的手。“会有的。”她说。
    赵长空看著她，忽然笑了。“嗯。”他说。
    那天傍晚，夕阳把整个小院染成金色。枣树的影子拉得很长，穆念慈做好晚饭端到院中石桌上——两碗粥，几碟小菜，还有一壶酒。
    赵长空坐在石桌旁，看著她忙进忙出。忽然觉得，这样的日子，也挺好。
    穆念慈在他对面坐下，给他倒酒。“康哥，喝一杯？”
    赵长空端起酒杯抿了一口。穆念慈也喝了一口，脸红了，不知是酒红还是別的什么红。
    夕阳一寸一寸往下落，小院里越来越暗。穆念慈起身要去点灯，赵长空拉住她的手。“念慈。”
    穆念慈回头，看著他。那双眼睛在暮色里亮得像星星。
    赵长空站起身，走到她面前，低头看著她。穆念慈的心跳忽然快了起来。“康哥……”
    赵长空没有说话，只是轻轻把她拉进怀里。
    穆念慈浑身一颤，然后软在他怀里。
    那一夜，月亮很圆。月光从窗欞漏进来，落在床上，落在两人身上。穆念慈从一个少女变成了女人。她依偎在他怀里，眼角有泪，嘴角却带著笑。
    赵长空搂著她，没有说话。只是轻轻拍著她的背，像拍一个孩子。
    很久。穆念慈忽然开口。“康哥。”
    “嗯。”
    “我不后悔。”
    赵长空沉默。然后他说。“我知道。”
    离开那日是个晴天。
    穆念慈站在院门口，回头看了很久。小院还是那个小院，枣树还是那棵枣树，石桌还是那张石桌。她在这里住了三个月，住了她人生中最快乐的三个月。
    她轻轻嘆了口气，然后转身走向赵长空。
    赵长空已经在马上等她。他伸出手，穆念慈握住，被他一把拉上马，坐在他身前，被他搂在怀里。
    马慢慢往前走。小院越来越远，最后被树林遮住，看不见了。
    穆念慈没有回头。她靠在赵长空怀里，闭上眼，听著他的心跳。咚，咚，咚。
    马越跑越快，风从耳边呼啸而过。穆念慈被赵长空搂在怀里，隨著马的起伏，两人的身体轻轻摩擦。她的脸慢慢红了，红到耳根，红到脖子。
    赵长空低头，看见她通红的耳朵，忽然起了促狭之心。他轻轻咬了一下那只耳朵。
    穆念慈浑身一颤。“康哥……”她的声音像蚊子叫。
    赵长空没有停。他的手轻轻探进她衣襟。
    穆念慈的脸红得快要滴血。“康哥，这……这是路上……”
    赵长空在她耳边低声说。“没人。”
    穆念慈咬了咬嘴唇，没有拒绝。
    马继续往前跑，跑到一处偏僻的山坳。赵长空勒住马，抱著她下来，走进山坳深处。
    那一回，比那一夜更放肆。穆念慈浑身软得像一摊水。
    事后，赵长空抱著她。她依偎在他怀里，脸红红的，眼睛亮亮的。
    “康哥，”她忽然说，“你坏。”
    赵长空笑了。“嗯，我坏。”
    穆念慈把脸埋在他胸口，小声说。“但我喜欢。”
    傍晚，他们在附近城镇找了家客栈。穆念慈腿有些软，走路时微微踉蹌。赵长空扶著她，她低著头，脸红了一路。
    客栈掌柜是个中年妇人，看了他们一眼，什么也没问，开了间上房。
    穆念慈一进屋就躺到床上，把脸埋进枕头里。赵长空坐在床边看著她。“累了？”
    穆念慈从枕头里发出闷闷的声音。“累。”顿了顿，“但开心。”
    赵长空笑了。他躺下来，把她搂进怀里。穆念慈靠在他胸口，很快就睡著了。
    赵长空看著她的睡顏，那张脸在灯下安静得像一朵睡莲。他忽然想起阿兰，想起雷彬，想起连绳，想起那些已经远去的人。
    他低下头，在穆念慈额头上轻轻印了一下。“睡吧。”他说。
    次日，两人继续出发，往南。
    官道越来越宽，行人越来越多。这一日，他们走到一处岔路口，忽然听见马蹄声从对面传来——五六匹马，跑得很快。
    赵长空眯起眼，看清了马上的人。
    欧阳克，灵智上人，沙通天，侯通海，梁子翁，彭连虎。六人。
    赵长空勒住马。对方也勒住马。
    欧阳克第一个认出他，眼睛一亮。“小王爷！”他策马上前，满脸堆笑，“小王爷，可算找到你了！王爷派我们出来寻你，请你回府！”
    灵智上人也上前。“小王爷，王爷日夜思念你，快隨我们回去吧。”
    赵长空看著他们，没有说话。穆念慈靠在他怀里，有些紧张。赵长空轻轻拍了拍她的背，然后开口。“回不去了。”
    欧阳克一怔。“小王爷？”
    赵长空看著他，目光很平静。“一切都回不到从前了。”
    欧阳克的脸色变了。他看了看左右，向其他人使了个眼色。
    灵智上人、沙通天、侯通海、梁子翁、彭连虎五人悄悄散开，把赵长空围在中间。
    欧阳克冷笑。“小王爷，那就別怪我们不客气了。”
    他一挥手，六人同时出手。
    灵智上人双掌拍来，掌力刚猛。沙通天一拳轰来，拳风如雷。侯通海使一对短戟，直刺赵长空后心。梁子翁撒出一把毒砂。
    彭连虎暗器齐发。欧阳克摺扇一合，灵蛇拳直取赵长空咽喉。
    六个人，六种武功，从六个方向同时攻来。
    穆念慈脸色煞白。
    赵长空没有动。他一只手搂著穆念慈，一只手抬起。
    第一掌。先天乾坤功，掌力如山。灵智上人的双掌撞上来——咔嚓，骨头断裂的声音。
    灵智上人倒飞出去，撞在路边一棵大树上，树干断裂。他滑落下来，嘴里涌出鲜血，眼睛瞪得老大，不动了。
    第二掌。还是先天乾坤功。侯通海的短戟还没刺到，就被掌力震飞。他整个人像断线风箏飞出三丈，摔在地上，抽搐两下，不动了。
    两掌，杀了两个。
    剩下的四人脸色大变。欧阳克嘶声大喊。“一起上！他只有一个人！”
    沙通天和梁子翁扑上来，彭连虎暗器再发。
    赵长空丹田里那道真气一转，先天乾坤功化作寒冰真气。
    寒冰掌。第一掌。沙通天的拳头撞上来，拳掌相交——砰。沙通天整个人被冰封住，保持著出拳的姿势，定在原地，一动不动。
    第二掌。梁子翁的毒砂还没撒出，胸口已经中掌。他低头看著胸口那个冰封的掌印，看著那层白霜从胸口蔓延到全身。他张了张嘴，想说什么，没说出来。冻住了。
    第三掌。欧阳克转身要跑，赵长空的掌力已经追上他，拍在他后心。欧阳克扑倒在地，往前滑了三丈，停下，不动了。身上慢慢结出一层白霜。
    彭连虎魂飞魄散。他转身就跑，轻功用到极致。
    赵长空从马上掠起，横空挪移，身形如电。一息之间追到彭连虎身后，一掌拍下。
    摧心掌。掌力阴柔，专破內家真气。
    彭连虎浑身一震，停下脚步。他低头看著自己的胸口——那里没有伤，但心臟已经碎了。他转过身看著赵长空，眼睛里满是不可置信。嘴唇动了动，没发出声音，倒下去。
    至死，眼睛还睁著。
    赵长空收掌，转身走回马上。穆念慈还坐在马上，脸色苍白。
    赵长空翻身上马，把她搂进怀里。“没事了。”他说。
    穆念慈靠在他怀里，紧紧抓著他的衣襟，不说话，只是发抖。
    赵长空轻轻拍著她的背。
    马慢慢往前走。身后，六具尸体横七竖八躺在官道边，没有人收。
    走出很远，穆念慈才开口，声音还带著颤。“康哥，他们……”
    “死了。”赵长空说。
    穆念慈沉默。然后她把他抱得更紧。
    “康哥。”
    “嗯。”
    “你杀了这么多人，会不会……”
    赵长空低头看她。“怕我？”
    穆念慈摇头。“不怕。”她顿了顿，“只是担心你。”
    赵长空沉默。然后他说。“他们来杀我，我便杀他们。没什么好想的。”
    穆念慈点点头。她靠在他怀里，不再说话。
    马继续往前走。夕阳从西边落下来，把官道染成血色。